ALLEZ ENFANTS DE PORTUGAL

Portugal e França voltam quarta-feira a defrontar-se nas meias-finais de uma grande competição. As recordações, como se sabe, não são as melhores, e um dado curioso, e sem grande piada, diz-nos que nos últimos trinta anos as duas selecções jogaram por sete vezes, e em todas elas a vitória sorriu aos gauleses (nem um empatezinho para amostra).
Não acredito em fantasmas, nem sequer sou supersticioso, mas parece-me que este jogo será ainda bem mais difícil do que aqueles que realizámos com a Holanda e a Inglaterra.
A França tem-se mostrado fortíssima nesta segunda fase da competição, sendo talvez a equipa mais poderosa das que estão em prova. Ganhou à Espanha e ao Brasil, exibindo um futebol de grande qualidade em todas as suas vertentes, e revelou nesses jogos um Zidane ao seu melhor nível, e uma coesão táctica assinalável.
Se Portugal se dá bem com o futebol aberto e pouco imaginativo de ingleses e holandeses, já com este estilo rigoroso e fechado com rápidas transições defesa-ataque alicerçadas na magia de artistas do quilate de Zizou, tem habitualmente maiores dificuldades. A França não tem o cinismo de uma Itália, mas será talvez a selecção que mais se aproxima dos princípios de jogo transalpinos, pelo que a nossa tarefa não se afigura nada dócil. Ainda assim, a imprevisibilidade dos brasileiros seria talvez mais problemática de abordar (os franceses toda a gente sabe como jogam).
Esta França tem uma defesa sólida e rotinada - só sofreu um golo de bola corrida até ao momento-, apesar de Barthez não ser muito seguro na baliza, mas é no meio campo que está a sua principal força, com a dupla de incansáveis e muito bem articulados pivots Makelele e Vieira, a destruir todo o jogo adversária, e no caso do segundo, ainda a ser capaz de criar desequilíbrios em acções ofensivas junto da área adversária. Depois tem Zidane, que na sua melhor forma (que parece querer exibir), continua a figurar entre os cinco ou seis melhores jogadores do mundo. Na frente, Thierry Henry é outro desses cinco ou seis, com a particularidade de não ser um ponta de lança fixo, não privilegiar o jogo aéreo mas sim as diagonais e as progressões em ruptura, e como tal ser muitíssimo mais difícil de marcar por defesas com as características de Ricardo Carvalho e Fernando Meira.
Neste Mundial, a equipa de Domenech aparece ainda reforçada com dois jovens alas, Malouda e Ribery, que dão equilíbrio à equipa, quer em termos defensivos (mais no caso do primeiro), quer em acções de ataque (mais no caso do segundo).
Há um dado que pode ser importante, e que é a eventual menor frescura física de Zidane, Vieira, Thuram e companhia. Aí poderá estar uma das nossas principais armas, sobretudo se o jogo evoluir para prolongamento.
Outras eventuais chaves desta partida poderão estar na forma como Deco se consiga ou não esquivar à apertadíssima pressão que Makelele e Vieira fazem na sua zona de acção, no desempenho de Costinha e Maniche na zona de Zidane (e controlando as subidas de Vieira), na marcação a Henry, e no duelo individual entre Nuno Valente e Ribery, que esperemos possa ser ganho pelo português. Uma noite inspirada de Ronaldo também fazia algum jeito.
É fundamental não dar espaço aos contra golpes franceses pelo que não convém Portugal atacar com demasiado entusiasmo. A manutenção da bola parece imprescindível frente a este adversário, até porque circulando-a pelo campo, obriga-se os contrários a correr mais. Se deixarmos o tempo passar, o desgaste físico dos veteranos jogadores franceses poderá funcionar a nosso favor.
Apesar de todas as dificuldades que esperam a nossa equipa, eu acredito em Portugal. Esta equipa tem alma, tem ambição e sabe como reagir perante as adversidades que se lhe coloquem. Tem um grande líder, que seguramente vai encontrar a melhor estratégia para vingar os seus compatriotas.
Nada é mais exigido a esta selecção. No meu ponto de vista já atingiram as maiores expectativas que seria lícito ter nesta competição. Uma final seria um sonho. Falta só um bocadinho assim...
Já que acertei em cheio na previsão que fiz para o Portugal- Inglaterra, vou adiantar um 1-0 para esta partida.
Que assim seja.
Viva Portugal !!!