HOJE É DIA DE FESTA

Cumprem-se hoje precisamente vinte anos desde o dia do nascimento deste espaço. 

Foi a 20 de Março de 2006, ainda sem smartphones, no auge da blogosfera, e na sequência de trocas de mensagens com amigos, que entendi ser hora de partilhar as minhas opiniões com mais gente. 
Num primeiro momento, a ideia era um blogue sobre futebol em sentido lato. Com o tempo, acabou por se tornar num espaço quase exclusivamente de benfiquismo.
Começou em modo clandestino, frequentado por três ou quatro amigos. Deu um grande salto em Abril de 2008, com a publicação de "Vinte anos de Mentiras de A a Z", que foi na altura uma bomba com quase 300 comentários em pouco tempo. Confesso que, quando escrevi o texto, não tive a mínima noção do impacto que ia causar.
Esse momento popularizou o blogue, que foi citado, entre outros sítios, no "Record" e na "RTP", e poucos meses depois originaria um primeiro convite para um programa da Benfica TV, e, ainda que indirectamente, também o convite para o jornal "O Benfica". No reverso da medalha, também algumas ameaças que apenas serviram para me dar maior resistência.
Em 2012, motivos de natureza pessoal obrigaram-me a limitar o conteúdo aos artigos que publicava no jornal e pouco mais. Muitos leitores afastaram-se irremediavelmente, algo que lamento mas não foi possível evitar. Em finais de 2016 o blogue voltou de algum modo à normalidade, e assim prosseguiu até às últimas eleicções do Benfica - com a pandemia e as suas vicissitudes pelo meio.
O apoio declarado a Rui Costa, em sintonia com a maioria dos benfiquistas, mas em contramão com grande parte do espaço cibernauta, por se tornar um assunto demasiado polarizado e polarizador, deu um impulso enorme às audiências - algo, garanto, muito longe de ser deliberado. 

Desde o último Verão, quebraram-se sucessivos records, e não deixa de ser gratificante comemorar os vinte anos com as audiências a um nível nunca verificado desde que o Blogger as regista (coisa que acontece só desde de 2011). Embora acredite que essas audiências são fruto mais da clivagem de opiniões, que de uma maior qualidade dos conteúdos. Não tenho a certeza de escrever melhor do que em 2006. Nem de ser mais clarividente. Mais experiente sim, sem dúvida. Talvez mais desencantado também.
Muitos questionam o porquê de nunca ter passado a habitar outras plataformas, designadamente Instagram e/ou Facebook e/ou X. Na verdade, tenho algumas tendências anarco-primitivistas, e gosto de andar atrás (e não à frente, nem ao lado) da tecnologia. Mas as verdadeiras razões prendem-se com falta de tempo (a minha vida não é isto), e com o facto de esta actividade, além de unipessoal, ser estritamente amadora. Também por achar que o prazer que retiro de escrever não seria maior, nem diria mais nada do que posso dizer aqui. Talvez um dia possa acontecer. Agora não. 
Em dia de festa, agradeço a todos os leitores e comentadores. São vocês que dão vida a este espaço. É também por vocês, e para vocês, que me dou a este trabalho. Mesmo quando não concordam comigo.
Espero que continuem a aparecer por aqui. Não prometo mais vinte, mas...
Um Forte Abraço. E Muito Obrigado!

DESCANSE EM PAZ

Um guarda-redes que disputou duas finais da Taça dos Campeões Europeus pelo Benfica (e nesses dois jogos apenas sofreu um golo), merece lugar na história do clube. Silvino terá pago o elevado preço de suceder a Manuel Bento, por lesão deste, e talvez por isso nunca lhe tenha sido dado o valor que merecia. Parte cedo demais, aos 67 anos. Paz à sua Alma!

Fica a minha homenagem, com fotos das equipas dessas duas finais (1988 e 1990). Apesar de disputadas com apenas dois anos de distância, para além de Silvino, só Pacheco (infelizmente também já desaparecido) e Magnusson repetiram presença no onze inicial.

TODOS OS DÉRBIS

Temos, pois, no total, até ao momento, nesta época desportiva: 46 vitórias, 9 empates e 31 derrotas diante do Sporting.

No próximo fim-de-semana há dérbis em Basquetebol (Juniores Masculinos, Juniores Femininos e Iniciados Femininos), Andebol (Juvenis Femininos) e Voleibol (Iniciados Masculinos e Juniores Femininos).

Deixo ainda o quadro comparativo dos últimos anos:

PONTO DE SITUAÇÃO - modalidades

HÓQUEI EM PATINS MASCULINO:

CAMPEONATO: Em 1º na fase regular a 5 jornadas do fim com 14 pontos de vantagem sobre o 2º classificado (Sporting)

TAÇA DE PORTUGAL: Apurado para a final-four (já eliminou o FC Porto no Dragão Caixa)

ELITE CUP: Vencedor (4-2 ao Sporting na final)

TORNEIO DE ABERTURA: Vencedor (9-0 ao Alenquer na final)

LIGA DOS CAMPEÕES: Em 1º do grupo com 10 pontos de vantagem sobre o Liceo e 11 sobre o Sporting. Já apurado para a final-eight

JOGOS: 38 vitórias, 3 empates, 0 derrotas

HÓQUEI EM PATINS FEMININO:

CAMPEONATO: Em 1º da segunda fase, após 3 vitórias em 3 jogos. Na primeira fase 14 vitórias em 14 jogos

TAÇA DE PORTUGAL: Apurado para a final-four

SUPERTAÇA: Vencedor (3-1 à Sanjoanense)

ELITE CUP: Vencedor (2-1 à Sanjoanense na final)

TORNEIO DE ABERTURA: Vencedor (2-0 ao Stuart Massamá  na final)

LIGA DOS CAMPEÕES: Apurado para a final-four

JOGOS: 32 vitórias, 2 empates, 0 derrotas

BASQUETEBOL MASCULINO:

CAMPEONATO: Em 1º na fase regular a 6 jornadas do fim com 2 pontos de vantagem sobre o 2º classificado (Sporting)

TAÇA DE PORTUGAL:Eliminado pelo SC Braga nos oitavos-de-final (81-82)

TAÇA DA LIGA: Em 1º do grupo com 4 vitórias em 4 jogos. Apurado para a fase seguinte

SUPERTAÇA: Vencedor (91-65 ao FC Porto)

LIGA DOS CAMPEÕES: Eliminado na fase de grupos

JOGOS: 21 vitórias, 7 derrotas

BASQUETEBOL FEMININO:

CAMPEONATO: Em 2º da fase regular, a 1 jornada do fim, a 2 pontos do Quinta dos Lombos

TAÇA DE PORTUGAL: Apurado para as meias-finais (vai defrontar o Esgueira)

TAÇA DA LIGA: Vencedor (86-85 ao Quinta dos Lombos na final)

SUPERTAÇA: Perdeu com o Quinta dos Lombos na final (55-67)

LIGA EUROPA: Eliminado na fase de grupos

JOGOS: 21 vitórias, 11 derrotas

FUTSAL MASCULINO:
CAMPEONATO: Em 1º da fase regular a 5 jornadas do fim com 6 pontos de vantagem sobre o 2º classificado (Sporting)
TAÇA DE PORTUGAL: Apurado para os oitavos-de-final (vai defrontar o Torreense)
TAÇA DA LIGA: Vencedor (7-1 ao Eléctrico na final)
SUPERTAÇA: Perdeu com o Sporting (1-6)
LIGA DOS CAMPEÕES: Eliminado pelo Sporting nos quartos-de-final (4-3 e 4-7)
JOGOS: 27 vitórias, 1 empate, 2 derrotas (ambas com o Sporting)

FUTSAL FEMININO:
CAMPEONATO: Ficou em 1º da fase regular com 3 pontos de avanço sobre o Nun'Álvares. Vai defrontar o Novasemente nos quartos-de-final do playoff
TAÇA DE PORTUGAL: Apurado para a final-four
TAÇA DA LIGA: Perdeu com o Nun'Álvares na final, no desempate por penáltis
SUPERTAÇA: Perdeu com o Nun'Álvares (2-3)
JOGOS: 22 vitórias, 1 empates, 2 derrotas (ambas com o Nun'Álvares)

ANDEBOL MASCULINO:

CAMPEONATO: Vai começar a fase final, com 4 equipas e 6 jornadas. Parte em 3º lugar a 4 pontos do 1º classificado (Sporting). 

TAÇA DE PORTUGAL: Apurado para os quartos-de-final (vai defrontar o Póvoa)

LIGA EUROPA: Eliminado na 2ª fase de grupos

JOGOS: 23 vitórias, 3 empates, 8 derrotas

ANDEBOL FEMININO: 

CAMPEONATO: Comçou com 1 vitória a fase final, com 5 equipas e 10 jornadas. Segue em 1º com 3 pontos de vantagem sobre o 2º classificado (Madeira Sad)

TAÇA DE PORTUGAL:Apurado para os quartos-de-final (vai defrontar o São Pedro do Sul)

SUPERTAÇA: Vencedor (26-18 ao Madeira Sad na final)

LIGA EUROPA: Eliminado pelo Savehof na pré-eliminatória (28-29 e 27-29)

JOGOS: 21 vitórias, 0 empates, 3 derrotas (duas delas na prova europeia)

VOLEIBOL MASCULINO:
CAMPEONATO: Ficou em 2º na fase regular a 3 pontos do Sporting. Vai defrontar o SC Espinho nos quartos-de-final do playoff
TAÇA DE PORTUGAL: Perdeu com o Sporting na final (2-3)
SUPERTAÇA: Perdeu com o Sporting (1-3)
TAÇA CHALLENGE: Eliminado nos oitavos-de-final pelo Izmir no golden set

JOGOS: 27 vitórias, 6 derrotas (4 delas com o Sporting, 2 na Europa)

VOLEIBOL FEMININO:
CAMPEONATO: Ficou em 4º lugar na fase regular atrás de FC Porto, SC Braga e Sporting. Vai defrontar o Leixões nos quartos-de-final do playoff
TAÇA DE PORTUGAL: Eliminado pelo SC Braga nos quartos-de-final (1-3)
SUPERTAÇA: Vencedor (3-0 ao Sporting)
LIGA DOS CAMPEÕES: Eliminado na fase de grupos
JOGOS: 23 vitórias, 12 derrotas

TOTAL ABSOLUTO:

JOGOS: 316

VITÓRIAS: 255 (81%)

EMPATES: 10 (3%)

DERROTAS: 51 (16%)

TROFÉUS EM DISPUTA: 45

TROFÉUS CONQUISTADOS: 10

TROFÉUS PERDIDOS: 15

TROFÉUS PENDENTES: 20

SÓ COMPETIÇÕES NACIONAIS:

JOGOS: 244

VITÓRIAS: 213 (87%)

EMPATES: 7 (3%)

DERROTAS: 24 (10%)

TROFÉUS EM DISPUTA: 34

TROFÉUS CONQUISTADOS: 8

TROFÉUS PERDIDOS: 8

TROFÉUS PENDENTES: 18

BOA, MIÚDOS!

Vencendo o Inter, em Milão, por 2-3, o Benfica assegurou a presença na Final Four da UEFA Youth League - prova que venceu em 2022. Coletta, Tiago Freitas e Francisco Silva marcaram os golos.

O adversário da Meia-Final, dia 17 de Abril, será o Club Brugge, que ganhou em Madrid, ao Atlético, por 0-4, e que, tal como os encarnados, leva oito vitórias em nove jogos (não será um passeio...). Também em Madrid, o Sporting perdeu com o Real (2-1) e foi afastado. Real e PSG disputarão o outro lugar na Final. - que se disputa dia 20 de Abril em Lausanne.

HISTÓRICO DO BENFICA NA PROVA:

Até agora, em 98 jogos, 57 vitórias, 21 empates e 20 derrotas. Se o Benfica chegar à final, fará então o seu 100º jogo na prova. E que bonito seria assinalá-lo com o título...

Gonçalo Moreira e Francisco Silva estão em competição, e podem subir nesta lista.

PALMARÉS GLOBAL:

Se o Benfica chegar à final, passará a ser, de forma isolada, o clube com mais finais disputadas na prova. Se a vencer, igualará o Chelsea com dois triunfos, ficando apenas atrás do Barcelona que tem três.

Recordemos também as equipas-base das quatro finais disputadas pelo Benfica:

Sublinhem-se os nomes de Renato Sanches, Gonçalo Guedes, Ruben Dias, Florentino Luís, João Félix, Tomás Araújo, Gonçalo Ramos, António Silva e João Neves.

O FC Porto também venceu, em 2019, numa equipa onde actuavam, entre outros, Diogo Costa, Vitinha, Fábio Vieira, João Mário e Fábio Silva.

Em 2026, o onze de gala dos encarnados na Suíça poderá ser: Diogo Ferreira, Daniel Banjaqui, João Fonseca, Gonçalo Oliveira, José Neto, Rafael Quintas, Tiago Freitas, Miguel Figueiredo, Federico Coletta, Gonçalo Moreira e Anísio Cabral.

DIFERENÇAS

Presenças em Quartos-de-Final da principal prova de cllubes da UEFA:
BENFICA.....20 (1961, 1962, 1963, 1965, 1966, 1968, 1969, 1972, 1976, 1978, 1984, 1988, 1990, 1992, 1995, 2006, 2012, 2016, 2022 e 2023)
FC Porto.......11 (1987, 1991, 1993, 1994, 1997, 2000, 2004, 2009, 2015, 2019 e 2021)
Sporting.........2 (1983 e 2026)

A CULPA É DO RUI COSTA

O Sporting, que já foi o de Bettencourt, que já foi o de Godinho Lopes, com o #varandasout chegou aos quartos-de-final da Champions, algo que só acontecera uma vez, em... 1983.
Mais do que os cinco golos, sublinharia a gestão de compêndio da segunda parte do prolongamento. Uma equipa, para além de outras coisas, com uma maturidade impressionante. Com toda a sabedoria para gerir as circunstâncias do jogo. Sem erros. Sem precipitações. Cheia de confiança e mais não sei quê - mesmo não sendo o Bodo-Glimt aquilo que alguma comunicação social quis fazer dele.
Seja lá pelo que for, nestes três anos temos visto o Sporting mais forte desde os "Violinos" (dentro e fora do campo). E por outro lado, se eu aposto que não vão ganhar a prova, já não poria um cêntimo quanto ao Porto de Farioli na Liga Europa.
É este o contexto. Quem quiser ignorá-lo não percebe nada de nada.
Infelizmente, há quem ache que existe uma lei qualquer que obriga o Benfica a ganhar sempre a toda a gente. Mesmo quando, circunstancialmente, se depara com um contexto histórico sem paralelo. Quando, no passado, houve um Sporting desafiante, não havia Porto. Depois, durante décadas, não houve Sporting. Agora...

Ao Benfica só resta um caminho: trabalhar muito para crescer, para fazer crescer a sua jovem equipa. E era bom que todos os adeptos ajudassem nesse processo.

PS: queria ainda, com desportivismo, deixar os parabéns aos meus amigos sportinguistas. Alguns deles bem mereciam esta noite. O post é sobre o Benfica, não sobre o Sporting que pode e deve festejar a sua noite.

OU HÁ SILÊNCIO, OU COMEM TODOS

Por mim, o silêncio de jogadores e técnicos durava até ao fim da época, e podia mesmo prolongar-se nas próximas. Aliás, com uma variante: falavam quando queriam (e só José Mourinho).

As declarações depois, e sobretudo antes, dos jogos, não têm interesse nenhum. Apenas servem para encher grelhas televisivas, ou fazer tiro ao alvo para criar folclore.
Além disso,  a comunicação social, como a arbitragem,  como a disciplina e a justiça do futebol, são hoje às riscas verdes. Há uma sobrerepresentação de sportinguismo nos media, que não corresponde à dimensão popular e social dos clubes. Depois, o Benfica é que vende. E quando está mal ainda vende mais. Isso faz das conferências de imprensa uma tourada. Bruno Lage, sem o estatuto e a estaleca de Mourinho, foi um alvo sistemático. Mas nem o "Special One" consegue lidar com tamanha hostilidade.
Por isso eu deixo uma proposta: o treinador só voltaria a sentar-se na sala de imprensa quando aqueles que decidem tantos jogos, os árbitros, também o fizessem. Ou há circo para todos, ou não há palhaço para ninguém. 

NOS LIMITES

Muita gente já estaria com o dedo preparado para esmagar os teclados. A verdade é que Ivanovic resolveu um jogo extremamente difícil, que começou mal, e a dada altura parecia ir permanecer assim até ao fim. Coisa que, diga-se, podia ter acontecido.
Estas vitórias acabam por ser bastante saborosas. Não devem porém iludir um padrão que se verificou ao longo da temporada, e foi razão para o Benfica se ver na situação em que está. Oito pontos perdidos com Santa Clara, Rio Ave, Casa Pia e Tondela. Triunfos demasiado sofridos na Choupana e em Arouca. Em suma, uma enorme dificuldade em lidar com blocos baixos, que passa por debilidades no jogo aéreo, e por médios e extremos pouco dados ao golo. Mas terá também uma componente mental: nos jogos com o Real Madrid viu-se uma equipa sempre intensa e concentrada - que, a espaços, também apareceu nos "Clássicos". Neste tipo de partidas comuns de campeonato, por motivos que desconheço, entra em campo a passividade, a sobranceria e a lentidão. Além de falhas de concentração absolutamente inadmissíveis. 

É preciso perceber porquê, e evitar partir para a próxima época com os mesmos problemas. 
Sabe-se também a falta que faz Aursnes. Acresce que, na frente, Pavlidis é uma sombra do jogador que já mostrou ser. Desde aquele falhanço no jogo do Dragão, não mais se encontrou, e está a precisar urgentemente de banco. Até porque Ivanovic tem entrado bem, e teve esta noite em Arouca um dos seus momentos da temporada - que certamente o irá deixar mais confiante.
Rios, apesar do golo, Rafa, que tarda em mostrar o futebol que sabemos ter, e Tomás Araújo, com pouca agressividade, Trubin com mais uma defesa para a frente, também merecem nota negativa. A primeira parte foi, aliás, toda ela medonha.

Na segunda parte a equipa entrou melhor, mas pecou sistematicamente no último passe ou na finalização. Na área apenas um semipavlidis. Fora dela, Lukebakio e Schjelderup iam insistindo, mas foram perdendo fulgor.

O golo parecia ter o condão de poder virar o jogo do avesso, mas à medida que tempo passava, confesso que comecei a temer mais um segundo golo do Arouca do que a esperar por uma tardia vitória do Benfica.

Ela apareceu quando já poucos acreditavam. Acreditou Ivanovic. Foi o suficientemente.

A arbitragem não teve nível. Acabou por não comprometer o resultado, mas deixou uma colecção de erros que não pode deixar de ser notada. Contei doze cartões, o que, face ao jogo que se viu, é manifestamente exagerado. António Silva e Dedic ficam fora da próxima jornada. Foram dados apenas seis minutos de compensação,  quando o jogo estava empatado. Após o golo do Benfica jogaram-se outros tantos, talvez para permitir o empate. Enfim, habilidades.

Venha agora alguma serenidade, venham mais vitórias, aconteçam elas como acontecerem. No fim fazem-se as contas.

Para amanhã estão agendadas três finais nas modalidades: Taça de Portugal de Voleibol, e Taças da Liga de Futsal Feminino e Masculino. E, quem sabe, no fim do dia o Moreirense prega uma partida no Dragão?

ONZE PARA AROUCA

Trubin, Dedic, Tomás,  António,  Dahl, Barreiro, Rios, Lukebakio, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

O BENFICA (QUASE) TODO

Faltam ainda as modalidades individuais (Atletismo, Natação, Canoagem, Judo, etc), o Bilhar cuja fase de títulos ainda não começou, algumas fases preliminares das camadas de formação, e mais alguma coisa que, ainda assim, me passe ao lado.

Temos pois, neste quadro, 473 vitórias, 53 empates e 141 derrotas, na temporada desportiva.

Considerando apenas as equipas principais, masculinas e femininas, em termos de percentagem de vitórias o ranking, por modalidade, é o seguinte

Destaque para a impressionante campanha dos hóqueis: 66 vitórias, 6 empates, nenhuma derrota, e muita esperança em títulos nacionais...e europeus.

RANKING DA UEFA

 O Benfica é a única equipa no top 15 fora dos chamados "big-five".

AI SE FOSSE O BENFICA...

Mesmo tendo, nos últimos anos, ganhado categoricamente a Barcelona (que semanas depois deu 0-4 no Bernabéu), Real Madrid (que acaba de dar 3-0 no City), Atlético de Madrid, Bayern de Munique, Ajax (que semanas antes tinha dado 1-5 ao Amorim em Alvalade) e Juventus (que também eliminou o Sporting) nas provas internacionais, se o Benfica tivesse perdido hoje 3-0 na Noruega, o que diriam os pseudo-exigentes ciberbenfiquistas ou benfiquistas virtuais ou abenfiquistas ou neobenfiquistas tóxicos?

Se, no mesmo dia, a sua equipa feminina fosse eliminada da Taça da Liga pelo Valadares Gaia, e a de Futsal pelo Leões de Porto Salvo, só não havia manifestações à porta do Estádio da Luz porque esses pseudo-exigentes não são assim tantos, e quando uma vez convocaram uma manifestação (já não me lembro por que parvoíce) não apareceu ninguém.

GRANDES CLUBES, POUCOS CAMPEONATOS

Escolhi trinta clubes, entre as principais ligas da Europa e América do Sul, que têm ganhado pouco, ou nada. Podiam não constar alguns, podiam constar outros. O Benfica está naturalmente aí no meio, com um campeonato em sete (considerando que este está perdido), mas recordemos que o FC Porto também já não ganha há três anos. Na verdade, com excepção de M.City, Bayern, Barcelona, R.Madrid, PSG (por cá o Sporting) e mais uns quantos, poderíamos dizer que todos os restantes clubes estão em crise. Na verdade, em cada ano, em cada país, só pode vencer um. E normalmente há vários candidatos. Todos queriam ser dominadores. Todos tiveram fases brilhantes. Agora, ou não estão a conseguir, ou estão quase a conseguir mas ainda não conseguiram, ou têm conseguido poucas vezes. Em alguns casos, com investimentos estratoesféricos. 

É assim o futebol: uma competição entre clubes, uns contra os outros e não uma competição de clubes consigo próprios e/ou com a sua história.

Segue a lista, por ordem alfabética:

Com benevolência, podíamos também dizer que o Benfica ganhou seis dos últimos doze. O dobro de cada um dos seus rivais.

A FRIO

A perder desde os nove minutos, vi, como todos os benfiquistas, quase todo o jogo angustiado. E depois de mais de uma hora de dor de cabeça, a sensação final foi a de uma primeira parte horrível (ou mesmo 70 minutos horríveis), e de uma ponta final, essa sim, empolgante. A marcha do marcador a isso levou.

Revi o jogo hoje, na televisão. Normalmente só o faço em caso de grandes vitórias, para as saborear. Desta vez fui levado por mera curiosidade. Ora a primeira parte foi, afinal, muito mais equilibrada do que as emoções levaram a crer no momento. Ao intervalo o resultado era manifestamente exagerado. Houve falhas, nos lances dos golos, mas também bom futebol, intensidade, oportunidades e um Benfica quase sempre por cima da partida. Quem se der ao trabalho, e tiver a coragem, de voltar a ver o jogo, despido das emoções e das angustias do resultado, chegará certamente às mesmas conclusões. Até Mourinho mudaria de opinião. 

Em sentido contrário, mesmo na melhor fase do Benfica, os portistas podiam ter marcado, até mais de uma vez, e assim chegado à goleada. Seria extremamente injusto, mas podia ter acontecido.

É interessante perceber o contraste entre uma observação apaixonada e instintiva, e uma outra mais fria. Nem tudo é o que parece.

Em suma, um grande jogo, com um resultado justo, mas sem fragilidades acentuadas, nem amassos. Podia ter acabado 4-2 ou 2-4. E nesses casos todas as análises seriam diferentes. É assim o futebol. 

Numa coisa estará toda a gente de acordo: não foi neste "Clássico" que o Benfica perdeu o campeonato. 

PONTO FINAL

Era preciso vencer. O Benfica não venceu, e agora só a matemática o mantém na luta pelo primeiro lugar.

O jogo foi deprimente, para o Benfica, até aos 68 minutos. As ausências de Aursnes e Barreiro (dupla que esteve na melhor versão do Benfica desta temporada) custaram muito caro, Trubin ofereceu um golo, e os ataques, num padrão que se tem repetido, circulavam entre a linha de fundo e os bicos das áreas, sem que alguém procurasse o golo com a determinação necessária para o conseguir. Pavlidis atravessa uma baixa de forma que se vai prolongando demasiado no tempo, não há outros bons finalizadores. O FC Porto defende bem, e é venenoso no contra-ataque. Vai ser naturalmente campeão. Não só, mas também por mérito próprio.

Durante dois terços da partida, a equipa encarnada viu serem-lhe esfregadas na cara todas as suas insuficiências físicas, técnicas e tácticas, face a um adversário mais maduro, mais intenso, mais coerente e mais concentrado. Os pontos pareciam entregues. 

A reacção final foi bastante digna. Os golos apareceram, e chegou a cheirar a reviravolta. Nem sempre com grande esclarecimento, mas com um coração tamanho do estádio. As últimas imagens são as que ficam, e o empate, dadas as circunstâncias, acabou por ser um mal menor. Não na luta pelo título (essa, creio, acabou hoje) mas para um segundo lugar face ao qual o Benfica continua a depender de si próprio.  Continua também invicto. Não é particularmente importante, mas já agora era engraçado levar essa imbatibilidade até ao fim.

Seria diferente empatar 0-0. Para a classificação era igual, mas para o meu estado de espírito, e certamente o de muitos adeptos, recuperar de 0-2 para salvar um empate, frente a um rival, é um pouco diferente. 

Gostei das entradas de Barreiro, Lukebakio e Ivanovic. Não gostei de Enzo, Rios, Rafa, Pavlidis, Otamendi e Trubin.

Fiquei com muitas dúvidas sobre o lance entre Diogo Costa e Pavlidis nos instantes finais. Tenho a sensação que se fosse ao contrário, João Pinheiro seria chamado ao VAR. Pelo menos, era mais falta do que o penálti do FC Porto frente ao Arouca. Mas essa tem sido também a história desta temporada. 

Independentemente de tudo, não foi nos Clássicos que o Benfica perdeu o campeonato. E neste, em particular, o esforço dos jogadores merece aplauso.

PS: Vale o que vale, mas há 48 anos que o Benfica não passava dois campeonatos seguidos sem perder com o FC Porto.

DIA D

D de Dia. D de Domingo. D de Decisão. Esperemos que não de derrota...
Sabe-se que o Benfica não vai ganhar o campeonato neste jogo. Sabe-se, sim, que pode perdê-lo (basta não vencer o próprio jogo). No contexto a que se chegou (pelos mais diversos motivos, que agora não importa analisar), o "Clássico" de Domingo tornou-se absolutamente decisivo para a equipa de Mourinho.
Uma vitória deixará tudo em aberto para as restantes nove jornadas. Qualquer outro resultado limitará o Benfica à luta pelo segundo lugar.
Segue o meu onze: Trubin, Dedic, Tomás, Otamendi, Dahl, Enzo, Barreiro, Rios, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

O HOMEM QUE NÃO TINHA JEITO PARA VIVER

Inegavelmente, um dos maiores vultos da literatura portuguesa contemporânea. Um homem difícil, angustiado, mas de uma densidade humana imensa. 
Julgo possuir toda a sua obra na minha biblioteca pessoal. Embora alguns livros tivessem ficado por ler, em eterna e longa lista de espera (poderá ser agora...), li os suficientes para conhecer e apreciar a sua prosa esteticamente brilhante, e de uma honestidade até aos limites mais absurdos. No fundo, todos os seus romances parecem o mesmo - um longo desabafo, mais ou menos ostensivo, sobre os seus próprios fantasmas (muitos deles adquiridos na guerra colonial, outros num contexto familiar em que se terá desviado dos padrões para os quais, na sua juventude, o empurravam).
Apesar de ele próprio desconsiderar as sua crónicas, creio tratar-se, porventura, do maior cronista português de sempre. Aconselho vivamente.
Na dicotomia Lobo Antunes-Saramago, sempre fui, confesso, mais saramaguiano. Nas artes e nas letras não é, porém, necessário ser exclusivo. Entre os escritores portugueses que, digamos, ainda apanhei vivos, se um deles era o número um, o outro seria o número dois. E ambos estão na mesma galeria intemporal de Pessoa, Camilo, Eça ou Camões. No meu paladar pessoal, acima de qualquer um desses.

Uma vez autografou-me um livro, na Feira de Lisboa. Terá demorado mais de dois minutos a fazê-lo, sem sequer olhar para mim, sem dizer uma palavra. Não tomei isso como uma atitude de antipatia. Sim como uma manifestação de quem tinha tanto a correr e a decorrer na sua própria cabeça que por vezes lhe escasseava o tempo para olhar o que ficava do lado de fora. O que tinha a dizer, o que tinha a mostrar - e era muito, e era tudo - fazia-o nos livros. Não tinha, como ele próprio dizia, jeito para viver.

Trago-o para aqui porque era, também, um grande benfiquista. Dos que, em tempos, ia ao estádio, sofria e vibrava com os jogos. Há algumas menções ao Benfica nos seus livros. E até praticou hóquei em patins com as cores do clube nas camadas jovens. Um exemplo, como Camus, como Galeano, como outros, de que a mais elevada intelectualidade pode conviver com a irracionalidade da paixão futebolística. Afinal de contas, a humanidade expressa-se em diferentes dimensões, que não se contrapõem - complementam-se.

Homens como António Lobo Antunes não morrem. 

SANGUE DE CAVALO

Vejo a meia-final da Taça de Portugal, e acho difícil ao Benfica, ou a qualquer equipa portuguesa (e não só), vencer estes dois. Ambos repletos de jogadores tecnicamente banais (com algumas excepções, naturalmente), mas todos eles com a frescura física de um pássaro, e com a agressividade competitiva de um boi. Certas caras, filmadas em grande plano durante o jogo, se as visse na rua mudava de passeio.

Já agora, com uma arbitragem em linha: valeu tudo menos tirar olhos. Nem na Libertadores. 

O resultado? Era o que menos me interessava. Foi decidido pelo futuro Bota de Outo - que agora já não é o sueco. Se venderem este, os sportinguistas não devem preocupar-se. No próximo ano vem outro bota de ouro qualquer. Deve ser da camisola...

Vou divertir-me a ver a segunda mão. Daqui a vários meses.

PRONTOS PARA O CLÁSSICO

Num grande jogo de futebol (nem parecia a liga portuguesa), no terreno daquela que é, quanto a mim, a quinta melhor equipa do campeonato, o Benfica conseguiu passar, e manter vivo o sonho do título. 

Não se esperavam facilidades. E assim foi: uma vitória arrancada a ferros, mas justa e, sobretudo,  muito importante. 

Na antecâmara de uma jornada que tem um Braga-Sporting e um Benfica-Porto, era absolutamente proíbido perder pontos. A exibição encarnada não foi deslumbrante, foi necessário vestir o fato-macaco, mas isso ficou a dever-se em grande parte à tenaz oposição do Gil Vicente. A equipa de César Peixoto, bem orientada e com excelentes executantes, tornou a vida difícil ao Benfica, jogou para ganhar (não para o pontinho), e discutiu o resultado até ao último fôlego. 

Não destacaria nenhuma individualidade. Mas não queria deixar de lamentar o momento de Pavlidis, que luta, tenta, mas vai-lhe saindo tudo mal, e já não esconde alguma ansiedade. Quem sabe mostra outra cara, a sua melhor cara, no "Clássico"? Há cerca de um ano fez um hat-trick ao FC Porto. Que seja um bom prenúncio. Já agora, com Aursnes em campo.

DECISÃO 1

Decisão 1: Barcelos. A decisão 2 será na Luz com o FC Porto.
Não se decide a vitória no campeonato. Pode decidir-se, sim, a perda do campeonato. 
Qualquer esperança que ainda subsista no título, passa necessariamente por vencer estes dois jogos. E, ainda assim, ficar a quatro pontos do primeiro lugar. Enfim, manter a esperança.

Dois jogos extremamente difíceis. Primeiro no campo da equipa revelação desta Liga, e depois um "Clássico" na Luz contra um FC Porto que praticamente não sofre golos e para quem um empate não é mau de todo.

Onze para o Minho: Trubin, Dedic, Tomás, Otamendi, Dahl, Aursnes, Rios, Barreiro, Rafa, Pavlidis e Schjelderup. A fórmula Madrid.

NOSSA SENHORA!!!!!

Que golo do FC Porto, em claro fora-de-jogo...

Que penálti a favor do FC Porto, absolutamente fantasmagórico...

Que árbitro, que VAR, que temporada...

Assim fica impossível. 

O que é mais preciso para pedir a demissão de Luciano Gonçalves?

CLÁSSICOS

Segue-se o registo, até ao momento, de todos os "clássicos" da temporada, quer de futebol, quer das modalidades masculinas e femininas, quer do futebol formação:

Como se vê, o Benfica tem vantagem, quer contra o FC Porto, quer contra o Sporting. Os números globais apresentam 22V 14E 12D
Se considerarmos apenas o futebol profissional, aí temos um empate absoluto: 1V 2E 1D
Se considerarmos as modalidades masculinas, temos 10V 4E 7D
Se considerarmos as modalidades femininas, temos 5V 1E 3D
Se considerarmos o futebol formação, temos 6V 7E 1D

Se a todos os resultados mencionados juntarmos os escalões de formação das modalidades, chegamos a 36V 16E 30D

Veremos, no fim, quantos destes resultados se reflectem em títulos.

TAMBÉM ERA PRECISO SORTE...

Eliminar o Real Madrid seria sempre uma tarefa hercúlea. Depois de perder na primeira mão em casa, tudo se tornou ainda mais difícil. 

Ainda assim, o Benfica entrou no Bernabéu com grande personalidade e determinação. Foi a melhor equipa em muitos momentos do jogo, e não merecia perdê-lo. Fez tudo o que tinha de fazer esta noite. Não teve a pontinha de sorte de que também necessitava. Sofreu o empate quase sem poder festejar o seu golo, que na altura empatava a eliminatória. Viu o melhor guarda-redes do mundo fazer a defesa da noite. Atirou uma bola à barra. Desperdiçou outras oportunidades. E depois apareceu um indivíduo que tem um talento que não merece, mas que é inegável e vale triunfos à sua equipa. Nesta eliminatória valeu dois. E não,  não gostei de ver um jogador do meu clube pedir a sua camisola - sobretudo no contexto que se viveu na última semana.

O Benfica sai de cabeça erguida. Mostrou que podia chegar um pouco mais longe. Mostrou, sobretudo, que toda a sua temporada podia ter sido bem diferente. Tivesse jogado sempre assim, estaria com toda a certeza melhor classificado no campeonato português.  Essa é talvez a maior mágoa que me fica desta eliminatória, e destes últimos jogos europeus.

Hoje a arbitragem foi excelente. Mas estavam jogadores em campo que não deveriam estar. E foram muito importantes no desfecho do jogo. Neste contexto, todos os detalhes contam. E contaram.

Enfim, depois de entrar com quatro derrotas consecutivas, o Benfica acabou por salvar a sua Champions. Teve o inesquecível momento Trubin, passou à fase seguinte, e discutiu a eliminatória olhos nos olhos com o Real Madrid. Não é da frente europeia que nos podemos queixar.

Agora há que atacar o campeonato,  vencer os jogos que faltam, e fazer as contas no fim. Depois haverá tempo para analisar uma época que teve imensas condicionantes, mas que ainda não acabou.

Parabéns aos cinco mil adeptos que foram a Madrid. Durante quase todo o jogo só se ouviu Benfica. Mesmo depois de agredidos pela polícia espanhola - tanto quanto sei, sem motivo que justificasse tão violenta intervenção - fizeram-me sentir orgulho em ser benfiquista.

DE SUBLINHAR

A ordinarice não tem cor. A elevação também não. Numa altura em que tanto se fala de quem não merece, não queria deixar de falar de quem merece. Rudiger pediu desculpa aos benfiquistas pela atitude repugnante de Vinícius após o golo. Eis um jogador a quem, ao contrário do brasileiro, assenta muito bem a camisola de um clube como o Real Madrid.

AH, QUANTO EU GOSTAVA DE PASSAR ESTA ELIMINATÓRIA...

Era eliminar o Real Madrid, na sua própria casa, com uma remontada épica, perante todas as circunstâncias que rodearam o jogo da primeira mão... Seria histórico. Seria delicioso. Trocava toda a temporada desportiva por esse momento.
Enfim, sei que é quase impossível. Não haverá mais de 10% de hipóteses. O Benfica nem sequer pode defender o 0-0. Mourinho nem estará no banco. Prestianni nem estará em campo.
Mas, caramba, que era lindo, era.
Deixo já o meu onze: Trubin, Dedic, Tomás, Otamendi, Dahl, Barreiro, Aursnes, Sidny, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

Nada a perder, tudo a ganhar.

O MUNDO DE PERNAS PARA O AR

Presunção de inocência? O que é isso? Para a UEFA, entidade obscura cujo escrutíneo deixa muito a desejar, há que ir atrás da onda. Sobretudo se a onda envolve o Real Madrid.
Independentemente do castigo, eu deixaria Prestianni em Lisboa. Ia jogar sobre brasas, o ambiente ia ser mais hostil, e não se trata de um titular indiscutível. Havia mais a perder do que a ganhar em colocá-lo em campo. Mas essa seria uma decisão de José Mourinho e/ou do Benfica. 

Suspender um jogador sem provas, sem um relatório que sustente a acusação, apenas porque sim, enfim, nem sei como qualificar.
A palavra de Vinicius parece valer mais do que qualquer outra. Um indivíduo que instrumentaliza a luta contra o racismo em seu proveito. Que se serve dela. Um menino rico e privilegiado que usa a cor da pele para provocar, e insultar, e humilhar toda a gente a seu bel-prazer e de forma impune. Que já todos conhecem ou deviam conhecer. É mais grave incendiar estádios inteiros ou dizer uma palavra que mais ninguém ouviu?
Esta situação revolta-me. Até porque estão a metê-la num saco onde ela não cabe. O combate ao racismo é demasiado importante para ser intoxicado por um imbecil, e por toda uma orquestra de non sense que acaba por relativizar tudo o resto, e misturar amoras com abóboras.
Há uns tempos um grupo de energúmenos associados à claque do Sporting espancou um indivíduo de origem asiática numa estação de serviço da A1. O assunto foi nota de rodapé. Rapidamente foi esquecido. Um puto de 20 anos pronuncia entre-dentes uma palavra que mais ninugém ouviu, e temos um escândalo mundial. Assim, não se faz justiça. E assim, também não se combate o racismo.

DEPOIS DA TEMPESTADE, A BONANÇA

Entalada no meio da eliminatória europeia, esta jornada não podia ter melhor adversário: a equipa mais fraca da Liga.

Isso permitiu um autêntico passeio ao Benfica. Deu para rodar a equipa, deu para resolver cedo e poupar energias.

Deu também para mais um penálti por assinalar. Mas se o VAR do jogo com o Alverca teve nota muito satisfatória, o sinal está dado. Com este CA, dificilmente alguma vez o Benfica poderá ser campeão. 

Nota também para a estreia a titular de mais um campeão do.mundo de sub 17, José Neto. Para o regresso de Bah, e logo a marcar. Também para o grande golo de Rafa, e a excelente exibição de Schjelderup - a assinar a titularidade no(s) próximo(s) jogo(s).

Agora...Bernabéu.

ONZE PARA O AVS

Por mim seria Prestianni e mais dez. Como o jovem argentino está castigado...Trubin, Banjaqui, António, Otamendi, Dahl, Barreiro, Enzo, Lukebakio, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

NÂO ME INFANTINEM

Duas fotos que dispensariam qualquer comentário. Em cima, uma publicação do presidente dos EUA (!?! parece impossível, mas é), ilustrando um dos seus antecessores e a esposa como macacos. Em baixo, o diligente líder da mafiosa FIFA,  tirando uma sorridente selfie com o autor da dita publicação. 

Este mesmo dirigente que se apressou agora a lançar bitaites sobre algo que não presenciou. Aliás, nem sei se ele vê futebol, ou apenas se move por paraísos fiscais.
Crucificar um miúdo de 20 anos por ter tentado, mal ou bem, proteger o seu clube e os seus adeptos das miseráveis provocações de um imbecil com um vasto currículo de "fair-play", ou "respect", ou lá o que querem colocar nas camisolas. E ao mesmo tempo bajular um poderoso líder mundial que, não só chama, como ilustra um ex presidente como macaco - só por ter a pele mais escura que a dele.
São estes os critérios que temos, num mundo de pernas para o ar.

A mim não me vão infantinar. Força Prestianni!

CARTA ABERTA A PRESTIANNI

Caro Gianluca,
Não te conheço pessoalmente, mas sei que és um jovem com idade para ser meu filho. Tenho até um filho um pouco mais velho do que tu.

Admiro muito o teu talento. Acho que és um prodígio de técnica, que apenas precisa de afinar o remate à baliza (e trabalhares muito) para te tornares um craque de dimensão mundial. Já o escrevi aqui, e não só aqui.

Abomino qualquer tipo de racismo. E sou, com imenso orgulho, sócio e adepto de um clube cuja maior lenda, com direito a estátua á porta do estádio, como tu sabes, é um negro: o grande Eusébio da Silva Ferreira. E cuja segunda maior figura talvez seja outro negro: o grande capitão e líder Mário Esteves Coluna.

Tenho a certeza que tu também não és um racista. Tenho a certeza que, no balneário, respeitas e és respeitado por gente de vários países, de diferentes etnias, e cujo estatuto é definido, não pela cor da pele, mas pela experiência, pela atitude e pelo talento. Na maior parte dos casos é assim o futebol. Felizmente.

Não ouvi o que disseste no relvado. Ninguém ouviu, excepto tu e aquele indivíduo a quem tenho dificuldade em chamar jogador profissional. Outros dizem que ouviram, mas as imagens disponíveis indicam que estão simplesmente a mentir. Para te prejudicar. Para branquear o comportamento miserável do alegado destinatário das tuas palavras.
Estás a ser crucificado por um mundo repleto de hipocrisia. Estás a ser atacado por pessoas que nem sequer estavam no estádio. Algumas nem sequer viram as imagens. Simplesmente, lança-se para o ar a palavra racismo, há um preto e um branco, e a partir daí já não interessa quem tem razão. Um é desde logo culpado e é para decapitar. Outro é desde logo inocente e deve ser beatificado. Mas a vida nunca é a preto e branco. É a cores. Com muitas cores. Como o vermelho da camisola que vestes (e essas são as únicas cores que me interessam). Com muita gente boa e má, sejam brancos, pretos, amarelos ou às riscas.

Podes até ter-te excedido nas palavras. Se aconteceu, vais aprender com o erro, e perceber o meio em que te movimentas, no qual um passo em falso tem efeito exacerbado e por vezes planetário. Eu, quando tinha a tua idade, não teria maturidade para lidar com uma situação deste tipo. Mas tu talvez já a tenhas, e tens o apoio e a protecção do clube, bem como de seis milhões de adeptos que, por boas ou más razões, acabaste de unir em torno de ti.

O que fizeste tu afinal? Tentaste, da forma que, mal ou bem, naquele momento entendeste ser a mais apropriada, defender o clube que representas. Em campo, interpretaste a indignação e o ultraje que adeptos como eu sentiam na bancada, ao ver atitudes nojentas de uma "super-estrela" mimada que - sendo bastante mais velho do que tu, ganhando bastante mais dinheiro do que tu, tendo muito mais responsabilidade do que tu - não tem carácter, nem merecia estar ali a jogar a Champions, ou a representar um clube como o Real Madrid. Em Espanha conhecem-no bem. E mesmo no seu clube, diz-se que há quem esteja farto dele. O problema não é a cor da pele. O problema é mesmo o cérebro, onde existirá pouca coisa. Já leva 21 episódios desta natureza. 21 !!!. Há milhares de futebolistas negros, e só ele (um dos mais ricos, um dos mais privilegiados) é que é sempre a "pobre vítima". Agora até no estádio de um clube que tem um negro como símbolo maior - coisa que ele provavelmente nem sabe, coisa que muita gente que fala do assunto também não sabe. 

Tu, Gianluca, tens o meu apoio total e absoluto. Como, estou certo, tens o apoio total e absoluto do clube, do plantel e dos adeptos.

És um miúdo. Desculpa dizer-te isto, mas vejo-te ainda, tal como a alguns dos teus colegas, como uma criança. Tens a vida pela frente, tens um talento incrível que tens de saber aproveitar. Com o tempo e com a maturidade, talvez não te deixes cair em ratoeiras como a que te foi, e está a ser, montada. À semelhanca, por exemplo, do que sucede com o teu companheiro Otamendi, com o teu ex-companheiro Di Maria, ambos campeões do mundo pelo teu país. É neles que tens de pôr os olhos, é o exemplo deles, desde logo de profissionalismo, trabalho e humildade, que tens de seguir. Também de "esperteza", para não cederes a provocações. Para seres tu a ditar as leis. Para defenderes, com tudo, a tua equipa e os teus colegas. Para saberes sair por cima.

Jogas num grande clube. Estamos contigo. Trabalha muito, treina arduamente, joga bem, marca golos, e tenho a certeza de que o mundo acabará por te fazer justiça.

Força Prestianni!

Aceita um Abraço de um grande admirador do teu talento.

LF

QUE DESILUSÃO, LUISÃO...

Um jogador que eu defendi quando empurrou um árbitro e foi castigado durante neses, que eu defendi quando foi apanhado a conduzir alcoolizado a altas horas da noite, que eu defendi quando fez videos a treinar sozinho quando não era convocado, que eu defendi quando entrou em violenta discussão com um colega de equipa em pleno relvado, que eu defendi quando andava aos abraços com Pedro Proença depois deste prejudicar gravemente o Benfica, que eu defendi quando ano após ano mostrava vontade de sair do clube só para lhe ser aumentado o ordenado.

Que ingratidão. Que desilusão. Que pena.

A prova provada de que ídolos são apenas aqueles que, em cada momento, vestem a camisola do clube. Como Prestianni e os outros 14 que ontem me fizeram sofrer e vibrar durante noventa minutos. A verdadeira paixão está na camisola do Benfica. Aqueles que a vestem não passam de circunstâncias mais ou menos prolongadas. A de Luisão talvez tenha sido demasiado prolongada.

UM SANTO, COMO É ÓBVIO

Os casos são recorrentes: acontece racismo sempre que apetece ao menino. 

Provoca espectadores e adversários (neste caso, de forma completamente gratuita), e depois, coitadinho, vitimiza-se, fazendo valer a cor da sua pele - contando para isso com um caldo cultural que favorece a presunção de culpabilidade neste tipo de situações, e com a dimensão planetária do clube que representa. Até Infantino, que tem passado os últimos meses a lamber as botas de Donald Trump (um exemplo de valores, de virtude e de humanismo, como sabemos) para proteger o seu negócio, veio pronunciar-se. Fosse a alegada vítima Barreiro ou Lukebakio, e gostava de saber o que toda esta gente diria, se é que diriam alguma coisa.

Quando acontecia em quase todos os estádios de Espanha, era lá com eles, embora os anos que levo disto me façam perceber que, se os episódios envolvem sempre o mesmo protagonista, por algum motivo é.

Desta vez foi à minha frente. Vi, indignado, ultrajado, Vinicius a gesticular, a deitar a língua de fora, a provocar ostensivamente os adeptos do Benfica, a rir-se deles, sem que antes estes lhe tenham dirigido qualquer tipo de comunicação verbal ou não verbal. Não me recordo de outro futebolista profissional fazer algo sequer semelhante, nem na Luz, nem em nenhum outro estádio.

Não sei o que disse Prestianni, que, mal ou bem, com maior ou menor voluntarismo, saiu em defesa da honra e da dignidade da casa. Sei o que fez Vinicius. E o que fez Vinicius é de alguem que não tem dimensão mental, nem moral, nem ética, para estar no desporto de alta competição. É próprio de um arruaceiro, de um imbecil, de um crápula. Um monte de qualquer coisa, que não passa além do nível dos pés. Que não sabe onde está, nem o que representa. Provavelmente acabará a carreira sem nunca o saber, porque a inteligência não lhe dá para mais.

Quanto vale a palavra de um homem destes? Zero, como é evidente. Tanto, já agora, quanto a do presidente da mafiosa FIFA - esse com inteligência a mais.

RECORD DA LUZ

66387 espectadores estiveram esta terça-feira na Luz. O número constitui record do estádio inaugurado em 2003, e ligeiramente aumentado em 2025.

O top dez de assistências consta do quadro que se segue:

Já o antigo Estádio da Luz (e consequentemente o país, suponho que também a península ibérica) registou a sua maior enchente no dia 4 de Janeiro de 1987, numa partida com o FC Porto que o Benfica venceu por 3-1, com hat-trick de Rui Águas. Esse FC Porto, orientado por Artur Jorge, com Madjer, Gomes e Futre no ataque, viria a sagrar-se campeão europeu. Já o Benfica, de John Mortimore, faria a "dobradinha" doméstica.

O jogo, no qual estive presente (foi a última vez que fui ao estádio com o meu pai) aconteceu 21 dias após os 7-1 de Alvalade. Segundo notícias da altura, com bancadas, escadas e corredores de acesso apinhados, marcaram presença cerca de 140 mil pessoas. Antes, a "exigência" era assim: perdia-se 7-1 com o Sporting, e batia-se o record de assistência logo a seguir.

Já agora, diga-se que o record europeu ter-se-á registado num Escócia-Inglaterra, no Hampden Park, em 1937, com quase 150 mil espectadores. O record mundial supõe-se ter ocorrido no Brasil-Uruguai de 1950, com cerca de 175 mil a encherem o Maracanã.

A ANTIGA BÍBLIA E O NOVO TESTAMENTO

Uma pérola do director de "A Bola":

(...) a acusação sobre o argentino é grave e real, Mbappé afirmou ainda que o alegado insulto foi repetido cinco vezes, e a suspeita aumenta por um gesto de ocultação que se tornou comum nos relvados. À falta de prova concreta, a «verdade» será vista consoante a cor pela qual se torce (...) 

O artigo era sobre os tempos de cavalheirismo entre Eusébio e Di Stéfano. Mas esta citação podia ser sobre "A Bola" de Vítor Santos, Aurélio Márcio, Alfredo Farinha e Cruz dos Santos e a caricatura dela própria que vemos hoje.

É uma pena que a comunicação social tradicional se perca, também por tiros no pé - como o de escolher este indivíduo para dirigir um jornal ao qual, em tempos, se chamava a "Bíblia" do desporto.

NÃO É MACACO, É PORCO

Um clube como o Benfica, que tem à porta do seu estádio uma estátua do grande Eusébio, não aceita lições sobre racismo de ninguém. Nem de um treinador mediano como Arbeloa, nem de um grande jogador como Mbappé - que devia jogar mais e falar menos.

Eu estava na Luz, e numa posição privilegiada para ver o que se passou. Vinicius marcou um golaço e, do nada, sem insultos nem sequer assobios, em vez de festejar com os colegas, decidiu fazer gestos para as bancadas e provocar os adeptos do Benfica. 

O que Prestianni disse, se é que disse, só duas ou três pessoas ouviram, ou dizem que ouviram. O que Vinicius fez foi testemunhado por milhares em todo o estádio, e provavelmente por milhões em todo o mundo, através da televisão. E não foi bonito.

Como afirmou Mourinho, há centenas de jogos na Europa, com milhares de jogadores, e estes incidentes acontecem sempre com o mesmo. Ninguém se lembraria de chamar, fosse o que fosse, a Camavinga, Tchouameni ou Rudiger. Nem a Barreiro,  Sidny ou Lukebakio. A "vítima" é sempre a mesma. E por isso talvez seja ele,  Vinicius, que, independentemente do seu inegável talento, não mereça jogar esta competição.  Talvez seja ele, e não outro, que está a mais no futebol.

Até aos cinquenta minutos viu-se um grande jogo, interpretado por duas grandes equipas (e que bom ver o Benfica a jogar de igual para igual com uma das melhores equipas do mundo...). A partir daí acabou o espectáculo. Porventura com alguns culpados menores, mas sem dúvida com um culpado maior: Vinicius Júnior, que não precisava "daquilo" para nada.

De resto, em relação à partida de há três semanas, tivemos, como se esperava, um Real Madrid diferente, mais fechado, mais concentrado e mais combativo. Tivemos também, e era igualmente de esperar, um árbitro diferente - daqueles tipicamente UEFA, com boa forma física,  inglês fluente, e capacidade de manipular resultados sem dar muito nas vistas. Mas com o que temos visto em Portugal, até parece mal criticar esta arbitragem. 

O Benfica foi menos eficaz (nas aproximações à área), e, sobretudo, menos feliz. Mas deixou tudo em campo, e se jogasse sempre assim no campeonato português, onde não há reais madrids,  não estaria certamente em terceiro lugar.

Fica um resultado obviamente negativo,  mas que ainda permite sonhar durante uma semana. Não se tratasse do Real Madrid, nem do Bernabéu, e estaríamos perante a mera necessidade de ganhar um jogo de futebol. E com um empate na Luz, ou mesmo uma vitória tangencial, as esperanças de seguir em frente não seriam muito maiores. Mas é a Champions, é o Real Madrid, e é o Bernabéu. Há que ser Benfica, e acreditar em mais um milagre. Ou, pelo menos, fazer uma boa exibição e sair com dignidade de uma prova onde já ganhámos o nosso dinheiro e já tivemos o nosso momento.

ONZE PARA O REAL

Trubin, Tomás,  António,  Otamendi, Dahl, Aursnes, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

PONTO DE SITUAÇÃO

Este é o ponto de situação dos campeonatos das principais modalidades. De notar que em Futebol, Hóquei e Futsal, tanto em masculinos, como em femininos, o Benfica ainda não averbou qualquer derrota.

VALE TUDO

Não sei quantos penáltis houve neste jogo. Um? Dois? Mais? Enfim, dependeria de um critério mais largo ou mais apertado. Como não houve nenhuma rasteira com a cabeça, António Nobre nada viu, nada assinalou.

A própria nomeação deste árbitro para este jogo, com Manuel Oliveira no VAR, prova a total falta de pudor deste Conselho de Arbitragem - que está a fazer o campeonato português regressar aos anos noventa, eventualmente com outras cores. E não é por ganhar que estas situações devem passar em claro.

Pode dizer-se que a vitória do Benfica foi demasiado sofrida. Mas, caramba, a equipa de José Mourinho não tem a obrigação de criar sempre sete ou oito ocasiões. Marcou dois golos, e foi-lhe sonegada a possibilidade de marcar mais. Já sabemos o que são estes jogos em vésperas de Champions, e ainda pior se o relvado não ajuda - e esse, os estádios miseráveis, é outro dos problemas do futebol português. 

Desta vez também Trubin não ajudou, oferecendo um golo que recolocou o Santa Clara no jogo, e podia ter tido consequências dramáticas.

No meio de tanta contrariedade, salvaram-se os pontos, que permitem continuar a sonhar. Infelizmente, Luciano Gonçalves e o seu gangue não vão deixar o Benfica ganhar muitas vezes. Hoje não conseguiram o que queriam. Em ocasiões passadas, e muito provavelmente também futuras, vão conseguir. Pode ganhar-se um jogo contra 12, 13 ou 14. Dificilmente se ganha um campeonato. 

ONZE PARA OS AÇORES

Trubin, Banjaqui, António, Otamendi, Dahl, Enzo, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis. 

PORMENOR ESTATÍSTICO

Naturalmente não passa de um pormenor estatístico, que vale pouco ou nada, mas o Benfica está sem perder, para o campeonato, há mais de um ano, sendo a equipa de entre as dez principais ligas europeias que há mais tempo não é batida. O Fenerbahce também ainda não tem derrotas nesta época, mas perdeu no penúltimo jogo da época passada. Curiosamente, também não lidera o seu campeonato (segue em segundo, atrás do Galatasaray).

A última derrota do Benfica aconteceu em Janeiro de 2025, em Rio Maior, diante do Casa Pia. Foi o jogo que originou depois uma discussão quente no parque de estacionamento da Luz, entre Bruno Lage e alguns adeptos.

Esta é já a quinta série de invencibilidade mais longa da história do futebol português. FC Porto entre 2000 e 2002 (58 jogos), Benfica entre 1976 e 1978 (56), FC Porto entre 2012 e 2013 (53) e Benfica entre 1971 e 1973 (42), são as quatro melhores.

Nos últimos 48 anos, só em 2013 os encarnados chegaram à 21ª jornada sem conhecer o sabor amargo da derrota. Seriam batidos na 29ª (com o maldito golo do Kelvin aos 92 minutos), e perderam, nesse jogo, o campeonato.

Há 49 anos, sob o comando de John Mortimore, fizeram todo um campeonato sem derrotas. Também aí não foram campeões (foi o FC Porto de Pedroto, com uma derrota). Em 1973, com Jimmy Hagan, então sim: sem derrotas e com título.

Recordemos toda a série do Benfica, que ainda está em curso:

ESTÃO BEM UM PARA O OUTRO

O ambiente criado em torno deste FC Porto-Sporting remete-nos para memórias de outros tempos. Recordo que os jogadores do Benfica chegaram a ter de se equipar nos corredores, devido ao cheiro de produtos tóxicos no balneário, que o autocarro do Benfica foi diversas vezes apedrejado, que foram arremessadas bolas de golfe para o relvado, que houve agressões a seguranças em túneis, lançado fogo de artifício à porta do hotel durante a noite, provocações constantes de todos os jogadores (lembram-se de Paulinho Santos?), até um estranho contágio generalizado de covid 19 após um "Clássico" no Dragão, que deixou muitas dúvidas, sem falar em mails pirateados entre outras pérolas de desportivismo. Há que dizer que, comparado com tudo isso, o que aconteceu agora (cartazes, toalhas roubadas etc) não passa de uma brincadeira de crianças. Mas o meu ponto não é esse.
A verdade é que, se ao longo dos anos o FC Porto nos habituou a esse tipo de comportamento, dentro e fora dos campos (primeiro com Pedroto, depois com Pinto da Costa, e agora com Villas Boas numa versão, diria, mais soft-core), o Sporting tem seguido o mesmo manual de instruções. De forma disparatada com Bruno de Carvalho. De forma cínica, mas mais eficaz, com Frederico Varandas.

Mais de uma vez falei aqui de Ruben Amorim como impulsionador de um certo modo de estar em campo - mais visível nos estádios do que na TV -, segundo o qual valia tudo para ganhar. Afinal talvez a culpa não fosse dele. Nem dos comportamentos...nem das vitórias. A verdade é que com Rui Borges no banco - que parece um paz de alma -, todo esse jogo sujo continuou. Vidros partidos nas tribunas e nas portas dos balneários, agressões a apanha-bolas, constantes provocações de personagens como Pote ou Maxi Araujo (Nem vou a Matheus Reis, que foi embora, ou a Nuno Santos que está a voltar), pressão sobre árbitros e adversários, um manancial de anti-jogo assinalável, com muitos "nervinhos" à mistura, para além de pontas finais de jogos em modo Formula E e beijinhos para a bancada contrária.

Mal vai o futebol português se esse tipo de comportamento é premiado com vitórias. Se se entende que, para ganhar, é preciso ser arruaceiro, ordinário e provocador. Olhamos para a Premier League, e está nos antípodas. A verdade é que, em Portugal, é o que temos, e ao que parece vai valendo títulos.

Nem tanto ao mar nem tanto à terra, também me parece que o Benfica, este Benfica, é por vezes demasiado angelical. Talvez por ser uma equipa muito jovem, como diz Mourinho, morde pouco. Talvez por não tomar as vitaminas certas, não apresenta a mesma agressividade física e mental. Daí estar em terceiro lugar, e ter perdido demasiados campeonatos.

O que está certo e o que está errado? Quero acreditar que devem ser os comportamentos negativos a ser denunciados, e não o contrário. Mas neste particular, uma coisa é óbvia: este FC Porto e este Sporting estãao bem um para o outro. O Benfica, por bons ou maus motivos, corre noutra pista.

NÃO ME SAI DA CABEÇA

2+2+2+2=oito pontos perdidos contra 14º, 15º, 16º e 17º da classificação, seis deles em casa com golos sofridos no tempo extra, desperdiçando vantagens. Com esses pontos, ganhando a essas equipas, três delas na Luz (não era pedir muito), o Benfica estaria agora na frente. São coisas que podem acontecer na temporada ...uma vez...vá lá duas. Assim, fica difícil. Como tudo podia ter sido diferente...

ANÍSIO CONTRA O MUNDO

Não é por ganhar o jogo que a arbitragem, mais concretamente a vídeo arbitragem, pode passar incólume. O que se viu na Luz foi um assalto, que tem de ser denunciado. 

Vai sendo habitual. É assim há um ano, desde que Luciano Gonçalves tomou o CA. A cada semana que passa a situação vai ficando também ela, cada vez mais repugnante. Até quando? Até onde?

Valeu Anísio, depois de 85 minutos em que o Benfica podia, e devia, ter marcado mais golos, e ter obtido uma vitória mais tranquila.

Pavlidis atravessa uma acentuada crise de confiança, e não há mais quem meta a bola na baliza. Ou não havia, no onze inicial.

Até à área, os encarnados fizeram quase tudo bem. Dentro da área, corre sempre alguma coisa mal. E também isso tem sido frequente ao longo da temporada. 

A vitória foi saborosa e extremamente importante - sobretudo na véspera de uma partida que vai tirar pontos a pelo menos um dos dois primeiros.

A última e principal nota de destaque vai obviamente para Anísio. Este menino tem golo, tem chama e tem um enorme futuro pela frente. Assim entenda o que lhe está a acontecer como um princípio e não como um fim.

ONZE PARA O ALVERCA

Trubin, Banjaqui, António Silva,  Otamendi,  Dahl, Aursnes, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

OS JOGOS DO SÉCULO

Escolher vinte jogos do século XXI não é tarefa fácil. Cinco ou seis são óbvios (como o da semana passada, por exemplo). Mas outros há em que o critério se torna mais difuso. Valeram títulos? Foram os mais bem jogados? Resultaram em goleadas? O adversário era forte? Estive no estádio? Era contra rivais? Enfim, há muitas variáveis.

Para aligeirar a escolha ignorei algumas finais e jogos de título, em caso do motivo ser apenas esse. Se assim não fosse teria de colocar as finais perdidas da Liga Europa (numa delas até estive no estádio), os jogos que valeram os oito campeonatos conquistados neste século, as finais de Taça de Portugal, Supertaças e Taças da Liga (algumas ganhas aos rivais), e não ficava espaço para mais nada. Considerei os mais relevantes. Ignorei também algumas vitórias no terreno dos principais rivais, cingindo-me às que mais me marcaram.

Eis a minha escolha:

MERCADOS 2022-2026

Francamente, ainda não sei bem o que valem Berrenechea, Rios, Ivanovic e Sudakov. Chegaram há poucos meses, e se nos lembrarmos dos primeiros meses de Di Maria, Cardozo, Enzo Perez, Luisão e outros, saberemos ser prudentes e não fazer crucificações precipitadas. É assim difícil qualificar o mercado de 2025, apesar de, quanto a mim, e independentemente da valia dos jogadores citados, se ter mexido demasiado numa equipa que ficou a uma bola ao poste e um pisão na cabeça de ganhar todas as competições nacionais.

Do que está para trás, sim, é possível fazer um balanço.

Diria que o pior mercado foi o do Verão de 2023. A equipa tinha sido campeã, não precisava de tantas mexidas. E pensar que Jurasek (14M) ia substituir Grimaldo, e Arthur Cabral (20M) ia substituir Gonçalo Ramos, foram erros de análise crassos, que eu próprio aqui denunciei em tempo próprio. Kokçu (25M) também não fazia falta nenhuma pois tinha emergido João Neves, e as saídas dos laterais suplentes, Gilberto e Ristic, acabaram por pesar ao longo da temporada (Aursnes que o diga). Foi um mercado muito caro e muito mau, que obrigou a correr atrás do prejuízo para recompor aquilo que havia sido estragado.

Nos restantes mercados houve apostas acertadas e outras nem tanto - como é normal em qualquer clube.

O melhor foi claramente o do Verão de 2022 (que, não por acaso, valeu o último título). 

Houve, nos últimos anos, contratações falhadas (destacaria Jurasek e Arthur Cabral, pelo preço e pelo contexto). Houve também acertos (Enzo Fernandez, Aursnes, Trubin, Di Maria, Carreras, Akturkoglu, Pavlidis, Prestianni, e alguns ainda por definir). Apesar de tudo julgo que o Benfica tem evoluido para um plantel mais jovem (demasiado jovem?) e também um pouco mais barato (Di Maria, Kokçu, Belotti, Neres, Kerem, Arthur Cabral, João Mário etc, teriam salários certamente bastante elevados, para não ir aos Weigls, Vertonghens, Seferovics ou Taarabts).

Tanto na época passada (azar e arbitragens), como nesta (Mundial, pré-eliminatórias, lesões e outra vez arbitragens), há atenuantes fortes para os resultados desportivos do Benfica, designadamente no campeonato nacional. Gostaria de ver a base desta equipa manter-se com Mourinho na próxima temporada. Mesmo com arbitragens hostis (Luciano Gonçalves vai manter-se mais três longos anos...), acredito que exista uma base de campeões, que pode ser potenciada. O futuro dirá.

FICOU ASSIM

Parece-me que, sem lesionados, com toda a gente em boa forma, este plantel não seria assim tão fraco, e daria bem para ganhar um campeonato. Ou não?

UMA QUESTÃO CENTRAL

2024-25 - jogadores com mais de cinco golos em todas as competições:

2025-26 - jogadores com mais de cinco golos em todas as competições:

SÓ PARA ALGUNS

Umas equipas aparecem com impressionante frescura física nos últimos minutos de todos os jogos. Outras...têm de substituir algumas das principais peças - com o desgaste natural de uma semana de Champions - e vão, humanamente, perdendo gás à medida que os minutos avançam, e que as coisas teimam em não acontecer.

Por outro lado, o protocolo do VAR que nos foi apresentado previa que não houvesse intervenção em lances não evidentes. O protocolo que está a ser aplicado é outro: se a decisão favorecer o Benfica, é revertida, e vice-versa.

Ora assim é difícil. 

A equipa luta, corre, tenta por todos os meios, mas no futebol português há fenómenos que condicionam os resultados, e que estão para lá da compreensão humana. Pelo menos da minha.

Também houve, é certo, culpas próprias. As entradas de Sidny, Rafa e Bruma não trouxeram absolutamente nada. E Pavlidis está no pior momento de forma desde que chegou à Luz. Sem ele, não há quem meta a bola na baliza. Não sei porque não foi utilizado Ivanovic. É verdade que o jovem Anísio fez o que pôde para agitar a área,  mas se o croata não serve, talvez o centro do ataque precise de uma alternativa válida, com peso e estatura, para este tipo de jogos.

O campeonato já estava perdido, e agora o segundo lugar depende de terceiros. Teremos sempre o momento Trubin. Temos ainda uma eliminatória para prestigiar o clube na Europa. Em termos internos, é a altura e o contexto para preparar a próxima época. 

Mas se algumas coisas não mudarem,  pode mudar-se de treinador, de jogadores, de presidente,  que tudo será igual.

Seria preciso mudar, isso sim, o Conselho de Arbitragem. E, para além de um ponta de lança,  eventualmente contratar um médico.

ONZE PARA TONDELA

Colocar os pés no chão e: Trubin, Banjaqui, António Silva,  Otamendi,  Dahl, Enzo, Barreiro, Sidny, Rafa, Schjelderup e Ivanovic