LEGALIZADOS?

Legalizados para quê?
Não está já claro que a legalização de grupos de adeptos, claques ou o que lhes queiram chamar, não serve para nada?

DEVER CUMPRIDO

Como a vida não é só futebol, à hora do jogo da Cova da Piedade estava no São Carlos a ouvir Verdi. Não posso por isso alongar-me em comentários a algo que não vi, salvo um breve resumo dos golos e pouco mais.

Mas frente a uma equipa do segundo escalão, e numa primeira eliminatória em que onze equipas da 1ª liga se despediram da Taça, o Benfica parece não ter facilitado. 

Destaque para o regresso de Pizzi aos golos, e para o bis de Carlos Vinicius, que talvez seja o avançado encarnado em melhor momento de forma.

Quarta-feira é a valer, e não haverá música que me afaste da Luz..

QUE DESCANSE EM PAZ

Deu-me mais tristezas do que alegrias, é verdade. Mas foi inegavelmente um grande jogador, e também um profissional correcto e respeitador dos adversários.

Dele no Benfica só já tenho recordações muito vagas. Creio que ainda coleccionei cromos, lembro um ou outro jogo, mas confesso que nem me lembro de nenhum golo em concreto.

Lembro, isso sim, o Euro 1984, e dos dois fantásticos golos à França a passes magistrais de Fernando Chalana.
No Benfica ou no Sporting, foi uma figura da minha infância. E na altura todos os jogadores eram deuses. 

É aí que ele está. Descanse em paz! 

DEMOCRACIA

Ponto prévio: não votei em André Ventura, e jamais votaria num partido que defendesse algumas das opções que o "Chega" defende.

Dito isto, não entendo o que pretende o grupo de cinco benfiquistas "ilustres" (este é o primeiro equívoco, pois no Benfica não deveria haver este tipo de pretensões).

O Benfica, segundo os seus estatutos, é um clube universal, onde cabem todos independentemente de raça, credo ou convicções. Isso mesmo lembrou o comunicado de resposta.

Querer que o Benfica tome uma posição política, seja contra André Ventura ou outro qualquer sócio, seria querer que o Benfica abandonasse a sua independência e violasse os seus estatutos.

Todos cabem no Benfica. E esse "todos" também vale para André Ventura, ou alguém com outras quaisquer ideias, por mais absurdas que nos possam parecer. Um clube não é um partido.

Se André Ventura se aproveitou da popularidade do futebol? Ele e muitos. Do futebol e da televisão. Os juízos ficam para os eleitores, pois o Benfica não tem nada com isso.

DEMASIADOS EQUÍVOCOS

Por mais que tente, não consigo compreender as opções de Fernando Santos.

É verdade, o homem foi campeão europeu. Mas também sabemos como.

O que é certo é que, jogo após jogo, mesmo quando vence, a selecção não convence. E tem jogadores até para deslumbrar.

E não me acusem de cegueira benfiquista: por exemplo, porque motivo não jogou Bruno Fernandes de início?

Os esquemas tácticos do engenheiro são incompreensíveis. Os jogadores estão sistematicamente fora da sua posição natural. Reina a confusão, e obviamente sai dali pouco futebol.

Enfim. Com um dos melhores plantéis de sempre, Portugal tem de fazer contas para ficar em segundo lugar deste grupo. O jogo com o...Luxemburgo vai ser de vida ou de morte.

PARA QUEM JÁ SE ESQUECEU

BRUNO LAGE NO CAMPEONATO

No futebol a memória é curta. Mas, caramba, não pode assim ser tão curta.

Imagine-se: até já há quem defenda a substituição do treinador... E quem tem um pingo de lucidez, fica estarrecido.

Há, de facto, por aí quem queira insistentemente transformar o Benfica num Sporting. Alguns por ingenuidade, outros por estupidez.  É despedir o treinador, é destituir o presidente, é, enfim, acabar com tudo, e deixar o clube em cacos, como se vê ali ao lado. 

Mas a maioria esmagadora dos benfiquistas, mesmo que por vezes silenciosa, não vai deixar. 

O povo é sereno!

A REALIDADE CHAMPIONS

Em 15 anos, ninguém chegou à final da Champions League que não equipas dos quatro principais campeonatos europeus. PSV, Ajax, Lyon e Monaco lograram chegar, uma vez cada, às meias-finais.

Benfica e FC Porto chegaram, cada um duas vezes, aos quartos-de-final.

Perante isto,  dizer-se que uma qualquer equipa portuguesa pode ganhar, ou até chegar à final desta competição, é pura demagogia, ou irrealismo.

A obrigação é participar, o objectivo é ultrapassar a fase de grupos, chegar aos quartos-de-final já é extraordinário e excepcional. O sonho, mesmo muito alto, seria um dia, com muita sorte nos sorteios, e com uma grande equipa, talvez atingir umas meias-finais, como o Ajax fez na época passada. Esse é o limite dos limites. Mais do que isso, tendo em conta a realidade económica e orçamental das várias ligas, é IMPOSSÍVEL.

Ganhar um título europeu, talvez na Liga Europa. Também com sorte nos sorteios, uma boa equipa, e o campeonato resolvido.

COPO MEIO CHEIO, OU UMA QUESTÃO DE EXPECTATIVAS

O fantasma de Guttmann parece estar a afectar as fases de grupos da Liga dos Campeões, onde o Benfica, de uma forma geral, tem sido infeliz. Mas ainda assim o panorama está longe de ter as cores negras para que um olhar mais superficial poderia apontar. Nos últimos cinco anos o Benfica é o 16º clube com mais pontos nas fases de grupos da Champions. E mesmo nos últimos três aparece em 28º lugar entre 55 equipas participantes (não esquecer todas as que nem sequer participaram...), o que, tendo em conta os orçamentos, não sendo brilhante, está longe de envergonhar.

É verdade que o FC Porto tem feito mais pontos (entre outras razões, porque normalmente defende melhor, e isso na Europa tem um peso preponderante). Mas, por exempo, PSV Eindhoven, Spartak de Moscovo, Galatasaray, Feyenoord, Olympiakos, Monaco, Bayer Leverkusen ou... Zenit, têm menos pontos que o Benfica. E, se contabilizarmos os cinco anos, até Arsenal, Valencia, Ajax, Inter ou, pasme-se, o campeão europeu Liverpool, estão atrás. 

Que razões explicam então o enorme desencanto dos benfiquistas? Sobretudo três: o fantasma dos zero pontos de 2017-18 (essa participação foi vergonhosa, mas, na verdade, mais nenhuma o foi), a performance do FC Porto (que todavia, neste período, só chegou uma vez aos quartos-de-final, tal como os encarnados), e, também, o discurso irrealista de Luís Filipe Vieira, que repetidamente (e desnecessariamente, digo eu) fala de Europa, quando o clube não tem, nem terá nos tempos mais próximos, qualquer hipótese de disputar uma final da Champions, sejam quais forem as expectativas dos seus adeptos - também elas normalmente irrealistas e sedentas de discursos de glória.

Este Benfica, ainda mais agora recheado de jovens inexperientes (bem mais do que quando tinha nomes como Garay, Luisão, Aimar, Saviola, Gaitan, Enzo Perez, Matic, Di Maria ou Cardozo), está talhado para consumo interno, onde tem tido grande sucesso. É fundamental participar na Champions , assegurar os prémios de participação, jogar os jogos pelos jogos, ganhar experiência, tentar fazer uns pontinhos, mas se se pretende mesmo conquistar uma prova europeia, tal só poderá acontecer um dia na Liga Europa, se houver muita sorte, uma grande equipa, e um campeonato resolvido cedo para permitir aposta total na frente externa. A Champions é grande de mais para o orçamento do Benfica, e isso deveria ser claramente assumido, evitando o clima de frustração que este tipo de derrotas vai gerando.

Gritar ambição é fácil. Para a concretizar seria preciso dinheiro, muito dinheiro. Num mercado periférico como o português, numa Liga nacional sem qualquer visibilidade, num modelo de negócio em que há que vender (e bem), ano após ano, os maiores talentos, não adianta sonhar alto.

A realidade é: ganhar o campeonato e as provas nacionais, estar sempre na Champions para garantir a receita da presença, e um dia aproveitar um contexto favorável para tentar um triunfo na Liga Europa. Tudo o que se disser para além disto será iludir os mais incautos.

MUITO PARA REFLECTIR

Muita conversa táctica, muitas mudanças - algumas difíceis de entender.

Pouca intensidade, pouca clarividência. Incapacidade total.

Não é drama perder 3-1 em São Petersburgo. E nada está perdido, nem mesmo na Europa.

Mas senti saudades dos gritos de Jorge Jesus junto à linha. E pela primeira vez em muitas temporadas achei, em certos momentos, os jogadores algo relaxados. Carentes de Liderança? 

É cedo para tirar conclusões apressadas. Mas é momento para reflectir, e mudar alguma coisa. Este Benfica está bloqueado e sem chama para reagir. 

Boas notícias: golo (e que golo!) de RDT, e um grande lateral-direito pronto a sair do forno.

VINICIUS BATE MARTINS

Em mais uma exibição descolorida do Benfica, naquele que é, segundo o próprio Lage, o pior período da equipa desde que assumiu o banco, foi o improvável (ou talvez não) Carlos Vinicius a decidir os pontos.

Ou muito me engano ou este acabará por ser o ponta-de-lança titular do Benfica. É forte, tem técnica e tem golo. Para já, eficácia total, em claro contraste com Seferovic, e, sobretudo, RDT.

O derrotado da noite foi Tiago Martins, que fez tudo o que estava ao seu alcance para impedir a vitória dos encarnados. A dualidade de critérios nos lances de Rafa e Taarabt é inexplicável, assim como o é o cartão amarelo exibido a Vlachodimos, entre outras decisões que irritaram as bancadas.

O rumo da arbitragem nesta temporada está a ser preocupante. Este foi apenas mais um episódio.

Enfim, mesmo com pouco futebol, mesmo com estas arbitragens, o Benfica leva 6 vitórias em 7 partidas, e se não vê o FC Porto mais longe é devido a factores externos ao que se passa nas quatro linhas.

POR ONDE ANDA O CAMPEÃO?

Mais um jogo miserável de uma equipa que, há poucos meses atrás, esmagava, goleava e encantava.
As ausências não explicam tudo. Há uma espécie de bloqueio que impede o colectivo de render. Contra todos os adversários.
Temo que o modelo de Bruno Lage, o que o levou ao título, esteja esgotado, e o técnico não parece estar a ser capaz de encontrar alternativas. 

SABOROSO, MAS...

Virar um resultado a partir dos 85 minutos de jogo deixa qualquer um eufórico.

Mas se os adeptos do Benfica têm razões para festejar a saborosa vitória em Moreira de Cónegos, Bruno Lage tem razões para reflexão, pois este foi, há que o admitir, um resultado caído do céu, depois de uma exibição preocupantemente débil.

Desde o jogo com o FC Porto que quase todos os adversários do Benfica têm tentado aplicar a receita de Sérgio Conceição para bloquear o futebol dos encarnados. O Leipzig conseguiu. O Gil Vicente tentou. O Moreirense ia conseguindo. Nos três casos (Braga foi um jogo atípico), o Benfica ficou sem ideias, sem fluidez, denotando a intranquilidade própria de quem está a ser surpreendido pelas circunstâncias, e não sabe como reagir.

A receita é simples: empurrar Rafa e Pizzi para as alas, bloqueando os seus movimentos interiores; pressionar a saída de bola desde os centrais, obrigando os médios a recuar para ir ao seu encontro; e fixar os avançados, deixando um oceano de relva entre eles e o resto da equipa. Sem um homem como Jonas, ou João Félix capaz de transportar jogo e ligar meio-campo e ataque, a equipa fica partida e sem outras ideias que não esperar que as individualidades possam fazer a diferença (ou a sorte possa aparecer, como foi o caso da partida de Moreira).

Já aqui deixei uma sugestão, que, na verdade, só poderá ser aplicada com a recuperação de Gabriel (a não ser que Gedson possa fazer esse papel). Mas este é outro dos problemas dos encarnados, que se confrontam com as ausências de quase uma dezena de jogadores, o que retira capacidade de procurar outras soluções durante os jogos, e de jogo para jogo.

Se Seferovic parece reencontrado com os golos, já RDT denota uma total ausência de inspiração, e uma ansiedade que o condiciona lance a lance. Creio que se trata de um bom jogador, mas totalmente inadaptado àquilo que dele se pretende nesta equipa. É um ponta-de-lança de último toque, um matador, e exige-se dele que seja um João Félix. Está a correr mal, e este é o terceiro problema do Benfica.

Venha a Taça da Liga para rodar e testar. E depois haverá uma sequência de jogos de campeonato mais ou menos tranquilos. Esperemos que sem surpresas, e com tempo para a equipa voltar a carburar em pleno, eventualmente com um modelo de jogo diferente deste – que parece estar demasiado bem estudado por todos os treinadores adversários.

SEMPRE A APRENDER

Com alguns anos de vivência, depois de leituras como Ramonet, Chomsky, Adorno, Barthes ou Benjamin, e até de um trabalho académico de investigação sobre o tema, a realidade dos media ainda continua a surpreender-me.

Da acusação a Rui Pinto, percebe-se que a EIC, plataforma europeia da qual fazem parte, entre outros, o alemão "Der Spiegel" e o português "Expresso", estava disposta a pagar uma renda mais ou menos vitalícia, e a arranjar emprego à namorada do criminoso, para obter exclusivos da correspondência por ele roubada às mais diversas entidades.

Depois de recentemente ter visto que as principais estações de televisão, como a SIC, não se envergonham de apresentar depoimentos forjados feitos por figurantes pagos para, com voz adulterada, e nome fictício, se apresentarem como testemunhas da "verdade" que mais convém ao circo das adiências, percebo agora que jornais outrora de referência, como o "Expresso", comparticipam no financiamento do crime internacional para incrementar o seu negócio.

Pobres daqueles que se deixam enganar...

TALVEZ ASSIM

SEM ESTOFO

Mais uma entrada em falso na Champions (4ª consecutiva, todas em casa), com derrota na Luz, absolutamente justa face ao que se passou em campo.

Uma de duas hipóteses explica um resultado, e uma exibição que chegou a ser confrangedora: ou este Benfica está formatado para vencer o Campeonato Nacional, com alas exclusivamente ofensivos, pontas-de-lança em cunha entre os centrais, e bastante permeabilidade nas transições defensivas - que não é posta à prova pelos Gil Vicentes ou Paços de Ferreira desta vida; ou a questão é mais preocupante, e o modelo de Bruno Lage começa a ser percebido, e bloqueado pelos treinadores adversários, algo quer foi evidente, tanto com o FC Porto, como agora com o RB Leipzig (e até, em parte, e tendo em conta as respectivas distâncias e limitações, por Vítor Oliveira, ao longo da primeira metade do jogo do último Sábado).

Olha-se para o desempenho do Benfica na Europa e em Portugal, compara-se com o do FC Porto (ultimamente mais irregular dentro de portas, sempre mais afirmativo além-fronteiras), e a diferença exprime-se numa palavra: defesa. 

É impossível abordar este tipo de competição com lacunas no processo defensivo e na transição atrás como as que o Benfica sistematicamente denota. Os adversários são fortes, cínicos e eficazes, e sabem explorar o espaço concedido, traduzindo-o em golos. Veja-se porque motivo uma das melhores performances internacionais do Benfica nas últimas décadas foi com Ronaldo Koeman. O holandês jogava com quatro centrais e dois trincos, e assim fez frente a colossos como Manchester United, Liverpool e Barcelona, mesmo com um plantel globalmente bastante mais débil que o actual.

Não é preciso jogar com quatro centrais e dois trincos. Mas, na Champions, é imperioso defender bem, e o Benfica, desde há muito, desde Jorge Jesus (para não ir mais atrás), não tem grande segurança no seu futebol quando perde a bola. É por vezes empolgante a procurar o golo, mas raramente rigoroso a evitar que os adversários cheguem perto da sua baliza. O que não se nota nas provas domésticas, mas fica claro como água quando se passa, ou alguém passa, de Badajoz.

Este é um problema estrutural, e até cultural do Benfica. Há também questões mais conjunturais, como a ausência de um verdadeiro elo de ligação entre o centro do meio-campo e o centro do ataque, que deixa o Benfica limitado ao aproveitamento das alas (leia-se Pizzi e Rafa), o que o torna mais previsível, e o que se torna mais fácil de anular. Uma coisa é certa: não há Jonas, nem há João Félix. E esse é um problema delicado, que tarda em ser resolvido. Jota viu-se que (ainda?) não é solução. Será Taarabt, com Gabriel nas suas costas? Veremos.

Hoje, durante muito tempo também não houve Rafa (lesionado? cansado? quando entrou não se notou nada disso...), e houve muito pouco Pizzi. Assim, é quase impossível.

Raul de Tomás começa, também ele a ser um problema. E vão sete jogos, sem golos, e com crescente ansiedade e falta de confiança. Talvez, ele sim, precise de descanso.

SERVIÇOS MÍNIMOS

Em vésperas de Champions já sabemos que é difícil pedir grandes exibições. É assim em todo o lado, e o Benfica não foge à regra.

Valeu a vitória, com mais um auto-golo, e mais um golo de Pizzi (até poderiam ter sido dois...).

Destaque para o regresso de Fejsa à titularidade, e para mais uma boa exibição de Taarabt - que, quem diria, é neste momento o jogador do Benfica em melhor forma.

Pela negativa, começa a ser preocupante a seca de golos dos dois pontas-de-lança. Seferovic, enfim, já se sabe o que vale, foi o melhor marcador na "Reconquista", e nesta nova época, ainda assim, já marcou ao Sporting e ao Paços. Já em RDT começa a sentir-se alguma ansiedade, e também alguma ansiedade dos adeptos em relação a ele. Vê-se que é bom jogador, mas parece não encaixar bem no onze, sendo muitas vezes um corpo estranho que perturba mais do que ajuda. Penso que se trata de um ponta-de-lança de último toque, e neste modelo de jogo está-se a exigir-lhe que seja uma espécie de Jonas ou João Félix. Bruno Lage saberá melhor do que ninguém o que pretende, mas a mim, a olho nu, parece-me que de entre De Tomás e Seferovic, só poderá jogar um de cada vez, em cunha, pedindo-se alguém que, em complemento do ponta-de-lança, faça a ligação ao meio-campo. Jota? Zivkovic? Cervi? Deslocar Rafa ou Pizzi? Chiquinho quando regressar? Lançar Tiago Dantas? Não sei. Assim é que a coisa parece não funcionar, com custos claros para a equipa e para a afirmação de um jogador que, não esquecer, custou 20 milhões de euros.

HOSPITAL DA LUZ

 

A questão não é nova. E até por isso se torna inaceitável. 

No Benfica, ano após ano, lesões mais ou menos graves, mas sucessivas e sempre muito prolongadas, condicionam seriamente os trabalhos.

Podíamos ir ao  histórico, lembrando Júlio César, Nélson Semedo, Luisão, Jardel, Fejsa, Krovinovic, Salvio ou Jonas a passarem meses e meses, por vezes de forma reincidente, no estaleiro. Mas muitos outros nomes poderiam ser aqui citados.

Agora são oito (!!). Quase uma equipa completa, e as recuperações duram, e duram, e duram, em alguns casos inexplicavelmente. Há gente da qual quase nos esquecemos (David Tavares, Conti ou Ebuehi, por exemplo)

Não sou médico. Mas vejo muito futebol, e muitas equipas, há muitos anos. E nunca vi nada como isto. Lembro sempre Luisão, que partiu um braço, saiu do campo em passo de corrida, e esteve quase uma época de baixa. Ouros quase acabaram a carreira. Um acabou mesmo: Mantorras. E Jonas foi o que se sabe.

Sobretudo desde os tempos de Rui Vitória, o problema acentuou-se.

Esta época prevalece. Com diferentes metodologias de treino, com substituições no departamento clínico, e os jogadores do Benfica continuam a parecer de cristal.

Pelo contrário, no FC Porto vejo Marega recuperar de uma rotura em pouco mais de uma semana. No Sporting quase não vejo lesões, pelo menos entre os principais jogadores. E na Luz é isto.

Não pode ser apenas uma questão de azar.

PONTO FINAL !

Acabou!

Para o Benfica acabou o E-Toupeira. Não há mais recursos, e a SAD ficou, como se esperava, e como se impunha, fora do julgamento.

Fica, sobretudo, a satisfação por ainda podermos confiar na nossa Justiça.

Um grande dia para o Glorioso, mas também um grande dia para a Justiça portuguesa e para o próprio país.

Agora, impõe-se que todos aqueles que idealizaram, criaram e alimentaram esta situação, paguem  bem caro pelo que fizeram. É o que falta para a Justiça terminar o seu trabalho, e, então sim, podermos orgulhar-nos de viver num verdadeiro Estado de Direito.

A SELECÇÃO DE QUEM?

Há quem me poupe trabalho, sobretudo em altura de selecções.

O Universo Benfiquista escreveu tudo aquilo que eu tinha para dizer sobre a selecção portuguesa e as opções de Fernando Santos.

Descontando uma certa antipatia pelo craque da Juventus, a qual não partilho, tudo o resto é exactamente aquilo que penso.

Um treinador que coloca José Fonte em vez de Ferro, que deixa João Félix no banco (por maior simpatia que tenha por Gonçalo Guedes, caramba!), que joga com dois trincos cerrados, como mais nenhuma grande equipa portuguesa ou europeia, que insiste em Moutinhos e companhia, não merece a felicidade que tem tido.

Seja como for, venha mais uma vitória. Nós não temos culpa, e eu gostaria de ver Portugal no Europeu, se possível para repetir 2016 - coisa em que, manifestamente, e infelizmente, não acredito.

NINGUÉM ENTRA, NINGUÉM SAI - Assim é que eu gosto.

Excelente abordagem ao mercado por parte do Benfica, ignorando-o.

O último dia foi ...apenas uma segunda-feira. E o plantel ficou fortíssimo, com as permanências de 10 dos 11 titulares da época passada (em relação a Félix não havia nada a fazer que não recolher os 126 milhões), de todas as restantes pérolas da formação, e de vários jogadores de qualidade confirmada que ainda podem vir a ser úteis, como por exemplo Fejsa, Zivkovic ou Cervi.

A única contratação por fazer creio que terá sido a de um segundo avançado, mas o jovem alemão equacionado tinha preço demasiado alto, e comprar por comprar também não valeria a pena.

Quando Seferovic começar a marcar, quando RDT mostrar o que vale, quando Jota se afirmar, quando Gedson, Gabriel e Chiquinho recuperarem das lesões, este Benfica, pelo menos no plano interno, poderá ser novamente imparável.

Entretanto, do outro lado da rua, viu-se uma autêntica feira, com múltiplas entradas e saídas aparentemente sem qualquer critério. Enfim, problema deles.

REGRESSO À NORMALIDADE

Mesmo com um Braga deveras cansado, vencer 0-4 na Pedreira não é para qualquer equipa.

O Benfica marcou quatro, como podia ter marcado sete ou oito (Oh Seferovic, Meu Deus??!?!?!). E a vitória jamais esteve em causa.

Foi um regresso à normalidade, depois de um "Clássico" que se espera ter sido um mero acidente.

GRUPO TRAIÇOEIRO

O Zenit veio a calhar. Mas como, para mim, o pote 4 era bem mais importante que o 1, e aí a hipótese Leipzig era a pior de todas, não me parece que este tenha sido um bom sorteio.
Pode dar para passar em primeiro, mas também para ficar em último. Eu prefiro grupos que garantam a Liga Europa, e a disputa do segundo lugar.
Mas os sorteios são o que são e não aquilo que queríamos que fossem, pelo que o Benfica só tem de puxar por si e tentar o apuramento. 

DESCIDA A TERRA

Se houvesse uma aula para explicar detalhadamente, uma por uma, todas as fragilidades da equipa do Benfica, este clássico poderia ser suficiente.
Conceição conseguiu, por um lado, manietar os movimentos interiores de Rafa e Pizzi, por outro, pressionar e empurrar Samaris e Florentino para trás, isolalando totalmente os dois pontas de lança e entregando-os docemente à marcação dos centrais, destapando assim um enorme buraco na zona de construção - onde não havia, nem há, um Jonas ou um Félix.
Assim, o Benfica viu-se forçado a adoptar um jogo directo e pelo ar, aspecto em que, tanto Seferovic como RDT são particularmente deficitários.
Anulando o futebol ofensivo encarnado, os dragões apenas precisaram de explorar as proverbiais debilidades na transição defensiva, e o espaço concedido nas costas dos laterais, doenças de que o Benfica padece desde os tempos de Jorge Jesus, para se imporem com alguma naturalidade, e alcançarem uma vitória justa.
Foi um jogo, o campeonato é ainda uma criança, e poucas equipas da liga portuguesa serão capazes de questionar deste modo o Benfica de Lage.
Mas ficou claro que, para ter alguma ambição europeia, esta equipa ainda precisa de algumas coisas, como desde logo reforçar a sua defesa, ou pelo menos a forma como defende, e encontrar um novo número dez, ou nove e meio (Jota?). 

LONGE DA VISTA, SEMPRE NA CABEÇA E NO CORAÇÃO

JACKPOT

Subida para o pote 2.
Evitar Real, Atlético, Dortmund e Tottenham no sorteio .
Mais quase 2 milhões de receita.
Todos os jogos em canal aberto.
Nunca uma derrota europeia do FCP teve tantas virtudes.
Obrigado Krasnodar! 

CHAPA 5

Sporting ou Paços. O tratamento é o mesmo.
Como diz o título da crónica de A Bola, "o campeão voltou e não está para brincadeiras".
E, como na Supertaça, nem foi preciso jogar muito. Algumas acelerações, e... tau.
É assim o Benfica de Lage, e cada vez mais parece imparável. Pelo menos em Portugal. 

GANHAR!

A VERDADE SOBRE BRUNO FERNANDES

Propostas daqui, propostas dali. Disputado por Manchester United, por Tottenham, por Real Madrid e pelo Resto do Mundo. Mas Frederico Varandas, intransigente na defesa dos interesses do clube, só vende acima de 70 Milhões.

Esta é a versão-novela, que alimenta jornais.

A verdade é outra: Manchester United, Manchester City e Real Madrid jamais apresentaram qualquer proposta pelo jogador. E o Tottenham foi o único clube que mostrou real interesse, avançando com 45 milhões - valor bastante justo, digo eu.

Varandas, e os sportinguistas, meteram na cabeça que, se João Félix foi vendido por 126M, Bruno Fernandes, que acham ter igual valor, não poderia sair por muito menos. É o que eles acham. Até poderá ser também o que a Liga achou, quando o escolheu como melhor jogador nos dois últimos campeonatos, esquecendo-se, primeiro de Jonas, e depois de Félix, Pizzi e Rafa. 

O mercado não mente, e é óbvio que um jogador de 19 anos, com o talento de João Félix, tem uma margem de progressão incomparavelmente maior. E um preço em consonância.

Bruno Fernandes, à beira de completar 25 anos, não é melhor jogador do que Rafa. Nem do que Pizzi. E não chegava aos calcanhares de Jonas. Suspeito também que João Félix, aos 25 anos, seja incomparavelmente superior. A diferença é que Bruno é a super-estrela no seu clube, onde não há mais ninguém a brilhar. Fosse Rafa do Sporting, e Varandas pediria 200 milhões, perante gritos de "Bola de Ouro!" dos mais entusiásticos adeptos.

Cada macaco no seu galho: Bruno Fernandes é o melhor jogador do...Sporting, clube que há quase vinte anos não é campeão, que nos últimos onze só esteve na Champions League três vezes, nunca passando a fase de grupos. E acaba de levar cinco na Supertaça.

As coisas são o que são, e lá por os sportinguistas, e, vá lá, a generalidade dos portugueses, acharem que o Sporting é um grande, no mercado internacional não passa de uma espécie de Maribor. E a bitola de Bruno Fernandes é considerada dentro dessa mediania, para não escrever outra coisa.

TORNEIOS DE VERÃO - a propósito da ICC

Outrora bastante prestigiados, os torneios amigáveis de verão (“Veraniegos” em Espanha) foram, sobretudo a partir dos tristes anos noventa, perdendo um pouco da sua aura.

Enquanto no passado eram momentos para exibir forças e rotinar estratégias em equipas já absolutamente definidas, no presente, com os mercados abertos e os plantéis em ebulição, tornaram-se simples desfiles com dezenas de jogadores em ritmo de passeio.

A International Champions Cup, com cartazes de luxo, é uma tentativa de adaptar o carisma do passado às vicissitudes do presente. Rodam-se jogadores, mas a força dos emblemas convidados, o mediatismo crescente, as transmissões televisivas para todo o mundo, os generosos prémios monetários, e o facto de ser disputado preferencialmente em zonas de mercado onde o futebol de elite durante a temporada não chega, fazem com que a ICC seja já bastante mais do que um simples torneio amigável, e caminhe para o grau de prestígio deveras considerável.  

A este propósito, e uma vez que o Benfica inscreveu o seu nome na lista de vencedores (bem acompanhado por Real Madrid, Manchester United, PSG, Barcelona e Tottenham), segue um quadro com os vencedores dos vinte principais torneios particulares de futebol – alguns deles já extintos, outros com formatos diferentes, sempre com um olhar naturalmente português.

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TOTAL DE VITÓRIAS NOS 20 PRINCIPAIS TORNEIOS

As 19 vitórias do Benfica: 1 International Champions Cup, 2 Ramon Carranzas, 1 Teresa Herrera, 1 Torneio de París, 1 Torneio de Amesterdão, 1 Taça Ibérica, 1 Torneio de Vigo, 3 Eusébio Cups, 5 Torneios Guadiana, 3 Torneios Cidade de Lisboa.

COMO ERA ELE NA ESCOLA?

Setembro de 2016: Miguel Albuquerque agride jogador de Futsal do Benfica, sendo suspenso por 16 meses.

Março de 2019: A esposa de Miguel Albuquerque foi agredida no Dragão Caixa, após violenta troca de palavras entre o marido e elementos afectos ao FC Porto.

Maio de 2019: Miguel Albuquerque é julgado em tribunal por violência doméstica após queixa da ex-mulher.

Agosto de 2019: Miguel Albuquerque diz ter sido agredido por 15 elementos afectos ao Benfica (por nada? por ser do Sporting? é assim tão conhecido das massas?).

As conclusões tire-as o leitor.

TOP 10 GOLEADAS EM DÉRBIS

ESMAGADOR

As diferenças entre Benfica e Sporting ficaram bem expressas no resultado, e na exibição dos dois conjuntos, na partida que valeu o primeiro troféu oficial da época aos encarnados.

Não há, neste momento, comparação possível entre os dois plantéis, podendo dizer-se que, estivessem Pizzi ou Rafa no Sporting, e o ídolo por lá era outro.

É verdade que ao intervalo o marcador de 1-0 reflectia um desafio equilibrado, embora sempre com sinal mais positivo da equipa de Bruno Lage. Na segunda parte, com o avolumar do resultado, veio ao de cima toda a fragilidade física, psíquica e futebolística dos de Alvalade, e não fosse o desperdício em mais do que uma ocasião e estaria vingado o 7-1 de 1986.

Os destaques individuais vão para Pizzi, Rafa, mas também Vlachodimos (na primeira parte), Gabriel, Florentino e Ruben Dias. O jovem Nuno Tavares tem grandes qualidades, mas procura constantemente o pé esquerdo, o que, naquele flanco, lhe retira alguma capacidade de fazer a diferença, sobretudo em acções ofensivas.

Do lado do Sporting, foi lamentável assistir a mais um episódio de humilhação dos atletas, forçados a enfrentar os insultos de um grupo de pseudo-adeptos, que pelos vistos continua a ter bastante poder naquelas bandas. As claques são o cancro do Sporting, mas eles ainda não perceberam. É para o lado que dormimos melhor...

Nota ainda para a alegada agressão ao director das modalidades do Sporting. Ninguém sabe o que se passou, mas aquele indivíduo já foi "agredido" demasiadas vezes, o que não deixa de causar algumas interrogações. Uma delas: será que é verdade? Outra: a ser verdade, porque motivo lhe batem tanto, e em tantos locais diferentes? Aceitam-se apostas.

BOLA QUADRADA

Benfica-Sporting em 1948: Azevedo agarra a bola perante Espírito Santo e Corona.

PONTO DE SITUAÇÃO

Com os regressos de João Ferreira, Pedro Álvaro, Nuno Santos e Tiago Dantas à Equipa B (David Tavares acabará, penso, por ter o mesmo destino), e com o mais do que provável empréstimo de Jhonder Cadiz (ao Belenenses ou para espanha), o número de jogadores à disposição de Bruno Lage passa para 27 (conforme quadro).

A aquisição de Waldschmidt parece ter ficado para outras núpcias, e assim, a não sair ninguém fundamental, não creio que chegue mais qualquer contratação de campo. Laterais serão da formação (ainda há Tomás Tavares, da selecção de Sub-19), conforme exige Vieira, e a ingressar alguém só talvez por troca entre Svilar (eventualmente emprestado) e um guarda-redes mais experiente para discutir a titularidade com Vlachodimos.

De forma a chegar aos 23 jogadores que o técnico encarnado pretende, e dado que Caio Lucas, Nuno Tavares e Taarabt fizeram uma boa pré-época, creio que Fejsa, Zivkovic, Cervi e talvez Chiquinho (a alternativa seria Conti, passando o quarto central a ser Pedro Álvaro que se manteria na B), deverão ser os dispensados - e ao longo do mês de Agosto serão colocados à melhor oferta de mercado. Haverá ainda a hipótese de Ebuehi integrar este lote, regressando ao grupo principal um de dois jovens já mencionados: João Ferreira ou Tomás Tavares.

O plantel definitivo de 23 ficaria então assim:

Odysseas, guarda redes a contratar, Zlobin / A.Almeida, Ferro, Ruben, Grimaldo, T.Tavares, Jardel, Conti, N.Tavares / Samaris, Gabriel, Pizzi, Rafa, Florentino, Gedson, Caio, Taarabt / Seferovic, RDT, Vinicius, Jota

Esta análise é feita com base no que eu acho que vai acontecer. Não necessariamente no que eu gostaria que acontecesse. Eu não ficava, por exemplo, com Taarabt - que ainda vai ter de fazer muito mais para limpar a péssima imagem deixada nos primeiros anos de contrato.

MUITO PARA CORRIGIR

O Benfica ganhou ao Milan, e até pode vir a ganhar o prestigiado torneio - basta que Manchester United não vença, por três ou mais golos, esta mesma equipa italiana em Cardiff, no próximo Sábado.

Mas independentemente dos bons sinais que o conjunto de Bruno Lage deu em alguns parâmetros, nota-se ainda uma permeabilidade defensiva que Vlachodimos, e as barras da sua baliza, nem sempre serão capazes de resolver.

O Benfica cria vários lances de perigo (sem João Félix, e sem Jonas, mas pelas alas do que pelo centro), mas quando perde a bola treme ainda bastante - quer seja pela má colocação das suas unidades, quer seja pela pouca propensão defensva de todos os extremos, quer pela inexperiência, ora de Ferro, ora de Florentino, ora de Nuno Tavares, menos de Ruben Dias, diga-se. E no meio, Gabriel precisa claramente de perder uns quilinhos.

Há uma semana de trabalho pela frente. Mas seria pena que uma equipa tão empolgante no plano ofensivo acabasse por se deixar comprometer devido a debilidades defensivas - que talvez não se resolvam sem a contratação de, pelo menos, um grande lateral.

Mais do que no guarda-redes - que, como uma vez mais se viu, é excelente - é nos corredores que a equipa encarnada é mais permeável.

NÚCLEO DURO

VLACHODIMOS

ANDRÉ ALMEIDA

RUBEN DIAS

FERRO

GRIMALDO

JARDEL

SAMARIS

GABRIEL

PIZZI

RAFA

FLORENTINO

GEDSON

JOTA

SEFEROVIC

RDT

VINICIUS

16 nomes. Nenhum destes 16 poder sair. A partir destes deverá ser construída a versão final do plantel, com 23, 25, 20 ou o número que Lage achar melhor.

Se estes 16 se mantiverem, independentemente de quem sejam os outros 5, 6, 7 ou 8, isso deverá chegar para o Benfica ser o grande favorito ao título 2019-20. 

PREPARADOS!

Mais um jogo, mais uma vitória. O onze base parece cada vez mais estabelecido, devendo ser o da figura acima (se houver dúvidas, elas residirão apenas na escolha entre Florentino e Samaris). O entendimento entre RDT e Seferovic cresce a olhos vistos, não se sabendo como vai aqui encaixar Carlos-dezassete milhões-Vinicius.

Boas indicações também de Nuno Tavares, mesmo que por vezes tenha de mudar de pé a meio dos lances - trata-se, afinal de contas, de um esquerdino.

Está tudo bem? Não. Algumas das fragilidades que nem a época passada conseguiu esconder, permanecem visíveis, e poderão custar caro, nomeadamente em jogos da Champions ou contra outros candidatos ao título: transição defensiva e permeabilidade no jogo aéreo, por exemplo.

No Domingo joga-se a última partida da pré-época, e uma vitória diante do Milan pode vir a significar a conquista da International Champions Cup. Vale o que vale.

REFORÇOS!

O primeiro jogo do Benfica na Champions Cup mostrou boas movimentações, e mostrou que Raul de Tomás, assim como Caio Lucas, são mesmo reforços.

O espanhol é um ponta-de-lança nato, que será certamente titular - ou ao lado de Seferovic, ou mesmo sozinho. O brasileiro foi titular pela quarta vez em quatro jogos, evidenciando que tem qualidade mais do que suficiente para integrar o plantel, e ser solução alternativa para qualquer uma das alas.

De resto, a equipa parece em crescendo, e se não sair nenhum dos habituais titulares, será seguramente a maior favorita à conquista do título.

NEM PENSAR!

Em 2015, lesão no ombro (4 meses parado); em 2016 rotura de ligamento cruzado do joelho (mais 4 meses parado); em 2017, nova rotura do ligamento cruzado do joelho (quase 6 meses parado); em 2019, nova lesão no ombro (paragem de 8 meses).

Ora Mattia Perin até poderia chamar-se Manuel Neuer ou Thibaut Courtois. Com este palmarés clínico, nem pensar em investir sequer um cêntimo. 

É lamentável pelo atleta (que é a principal vítima das circunstâncias), mas o Benfica não é uma IPSS, nem tem nada a ver com o assunto.

Aliás, nem precisa de guarda-redes. E se for para continuar a procurar um, que seja Kevin Trapp - matavam-se dois coelhos de uma só cajadada.

JOGOS PARTICULARES - Última década

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OBRIGADO TOTO! TAMBÉM ÉS UMA LENDA!

Percebo a necessidade de vender Salvio devido ao elevadíssimo salário, e à menor utilização na última época  (das 34 jornadas do campeonato apenas foi titular em seis, nenhuma delas desde a oitava). Mas nem por isso esta saída deixa de configuar uma forte baixa no plantel, pois Toto Salvio é um extraordinário jogador, que muito deu ao Benfica, e, com 28 anos, ainda muito poderia vir a dar.

É um jogador maduro, experiente, excelente profissional, ganhador, e talhado para os grandes momentos. O Benfica deve-lhe muitas vitórias, e foi juntamente com Luisão, Jonas, Gaitán, Aimar e Cardozo, uma das grandes referências do clube nesta última e brilhante década.

É com grande mágoa que o vejo partir por tuta e meia, e de algum modo pela porta de trás. Algo que não merecia.

Os quadros abaixo demonstram aos mais esquecidos o que conseguiu Salvio durante as oito temporadas que equipou de águia ao peito. De notar que não é ponta-de-lança:

OS 23

Com as saídas de João Félix e Jonas, falta claramente ao Benfica um homem de ligação entre meio-campo e frente de ataque. Não será com certeza Taarabt (estar mais magro não chega, pois não?), e duvido que venha a ser Chiquinho (ao qual aconselharia novo empréstimo). Em vez de Pedro Neto e Perin, que não fazem falta nenhuma, venha sim um avançado de créditos firmados.

Um lateral direito também talvez fosse boa ideia, agora que a opção Salvio se esfumou. Coloco nos 23, à condição, o jovem João Ferreira, que tenho de ver melhor - tal como Tiago Dantas, que parece ter habilidade, mas com uma morfologia física assustadoramente frágil. 

Entretanto, após as saídas de João Félix, Jonas, Salvio, Krovinovic e provavelmente Fejsa e Zivkovic, espero que a sangria pare. Já é qualidade demais a fugir do plantel, e os jovens ainda não dão garantias.

O Benfica pode partir como claro favorito à conquista do título. Só precisa de não fazer parvoíces na gestão do plantel.

BOAS SENSAÇÕES

Pese embora a fraca oposição, golear é sempre saboroso. E ver os avançados marcar é importante para dar confiança.

No plano individual é cedo para tirar conclusões. Mas Caio Lucas parece ter qualidade suficiente para integrar o plantel, e Conti merece uma segunda oportunidade.

PS: Espero que a eventual chegada de Perin não signifique a saída de Vlachodimos, guarda-redes que aprecio, tem margem de crescimento, e está perfeitamente à altura da baliza do Benfica.

CONCLUSÕES? NENHUMA!

Que dizer de um jogo em que são utilizados 29 jogadores, alguns com menos de uma semana de preparação? Nada.

Apenas um momento de trabalho para Bruno Lage, e a emoção na despedida a Jonas - que já deixa saudades.

Ainda assim arriscaria deixar nota positiva para Chiquinho, Nuno Tavares e, em certa medida, Caio Lucas. Poderia salientar ainda a muito má forma de Raul de Tomás (demasiado peso, pouca mobilidade), e a urgência na contratação de um substituto à altura de Jonas e João Félix, para o lugar de apoio ao ponta-de-lança.

GOLOS, GOLOS E MAIS GOLOS - ISTO É JONAS!

A minha homenagem ao melhor jogador do Benfica dos últimos 30 anos:

Os primeiros 100

Os de 2017-18

Os melhores 5

UM JOGO COM HISTÓRIA

PARA QUÊ?

O emblema do Benfica é bonito, tem história e tradição. É reconhecido internacionalmente. Para quê mudar?

Não consigo entender estas ideias do marketing moderno, que parecem querer constantemente apagar o passado em nome de um qualquer futuro que nem eles entendem. Quem teve a ideia? A Adidas? A direcção comercial? Qual o argumento? Quem comprará mais camisolas por ter um símbolo conforme os ditames dos livros de marketing americanos?

Por mim, a única mudança que aceito é a colocação de duas estrelas (dos dois títulos europeus) em vez de três.

E se querem mudar mais alguma coisa, mudem o hino, recuperando o "Avante Benfica", esse sim o hino original do clube.

OS MELHORES DO SÉCULO - votação encerrada

Os leitores escolheram, está escolhido!

Jonas é o melhor jogador do Benfica do século XXI, tendo alcançado uma percentagem de 41% dos votos contados.

Boa escolha, diga-se. E boa companhia também, com Pablo Aimar, Simão Sabrosa, óscar Cardozo e Capitão Luísão nas posições seguintes.

Obrigado a todos os que votaram.

Viva o Benfica!