14 EM 15

Desde o dia 13 de Agosto (empate em Edimburgo), a equipa de Marco Silva entrou numa série triunfante de 14 vitórias em 15 jogos. Falhou apenas no Dragão da forma como todos nos lembramos.

Até receber o Braga em 13 de Dezembro (e aí também é para ganhar, mas a um adversário difícil), o Benfica tem uma série de jogos em que pode acentuar os seus bons resultados: Poznan, Amadora, Torreense, Plzen, Famalicão, Nacional e Ofi Creta.

SEM NOTA ARTÍSTICA

O Benfica realizou hoje uma das exibições mais discretas da presente temporada. Mas os três pontos ficaram na Luz. 
Não cosrumo ligar muito a essas coisas, mas queria estacar, antes de mais, o equipamento que o Benfica apresentou, inspirado nos anos oitenta. Muito bonito e inspirador. Espero que seja para usar mais vezes.

O jogo, como disse, foi fraco. Muita violência da parte desse clube, dessa SAD, ou seja lá o que aquilo for. Alguma desinspiração dos encarnados. O penálti convertido por Pavlidis deu a vantagem que poderia tranquilizar a equipa, mas a vantagem tangencial permaneceu até ao fim - com os perigos que fantasmas antigos fizeram pairar.

Prestianni foi uma vez 

mais o maior destaque individual. Echeverri entrou bem e Bah também não esteve mal. Pavlidis marcou. 

 

E Samu está, 

pouco a pouco, a convencer-me. Pelo contrário,  Schjelderup mostrou que neste momento não tem lugar no onze, e o meio-campo também já teve melhores dias e melhores noites.

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ONZE PARA O ALVERCA

Samuel Soares, Bah, Tomás Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Aursnes, Lukebakio, Rafa, Prestianni e Pavlidis

MISSÃO CUMPRIDA

Com uma excelente exibição, muito dinamismo e quatro golos, o Benfica garantiu a presença na final four da Taça da Liga - onde defrontará o FC Porto. 
O jogo não foi constante. Mas houve,  de facto, períodos muito bons. Sobretudo a ponta final, com Prestianni e Rafa a pintarem o relvado de classe.
Até aí foi Lukebakio quem voou mais alto, com dois golos e mais alguns bons apontamentos,  mas há que destacar um grande golo de Sudakov e mais uma actuação sólida de Trubin.
Mesmo com seis ou sete alterações no onze, a equipa de Marco Silva passou mais um teste. Venha o Alverca. 

PS: Não estou 100% seguro, mas creio que se tratou da maior assistência de sempre em jogos da Taça da Liga. Estiveram na Luz mais de 53 mil.

ONZE PARA HOJE

 Trubin, Bah, Circati, Manu, Karouani, Palhinha, Sudakov, Echeverri, Lukebakio, Duran e Schjelderup

RESPEITO

 Goleadores do Benfica nas provas internacionais:

Goleadores do Benfica só na Liga dos Campeões:

Goleadores do Benfica 2026-27:

Goleadores do Benfica 2025-26:

Rafa só jogou meia época

Goleadores do Benfica 2025-26 e 2026-27:

Jogadores do Benfica com mais de 100 golos em todas as competições:

Jogadores com mais jogos pelo Benfica em todas as competições:

Jogador com mais títulos na última década:

RAFA, 8 títulos: 3 Campeonatos, 1 Taça de Portugal, 4 Supertaças

5 golos ao Sporting (entre os quais o que valeu a última vitória em Alvalade)

3 golos ao FC Porto (entre os quais os que valeram os triunfos decisivos nos últimos dois títulos do Benfica, em 2019 e 2023)

De longe o jogador com mais jogos e mais golos do plantel

Enquanto todos queriam sair, Rafa ficou no Benfica 8 épocas consecutivas. Em 2023 teve propostas para saír, e aceitou ficar mais um ano a pedido do clube. Terminou o contrato e foi ganhar o seu dinheiro. Assim que pôde, voltou ao clube que se tornou o do seu coração.

Não são três ou quatro jogos menos conseguidos que o fazem Rafa Silva deixar de ser um grande jogador, dos melhores do Benfica na última década. Mas mais vale cair em graça do que ser engraçado. E hoje o que conta é publicar macacadas nas redes sociais - para as quais Rafa, tal como eu, se está completamente cagando borrifando. Já agora, como se esteve para a FPF e para CR7.

Rafa é, isso sim, o jogador do Benfica, e talvez do futebol português,  que mais ajuda pessoas necessitadas e mais contribui para causas humanitárias- embora não queira que ninguém saiba.

LEI PRESTIANNI

O jogo antevia-se difícil. Pelo relvado, pelo adversário, pelo árbitro. E a primeira parte confirmou todas essas dificuldades, às quais acresceu a desinspiração total dos encarnados, com exibições muito fracas de Sudakov (já era hábito) e Rafa (tem vindo a tornar-se hábito), entre outros.
Na segunda parte, sobretudo a partir dos sessenta minutos, apareceu o mago, o craque, que fez a diferença, e com uma assistência e um golo resolveu o problema. Foi preciso algum sofrimento até ao fim, mas os três pontos vieram para Lisboa.
Não fiquei totalmente satisfeito, pois durante demasiado tempo o Benfica não me parece ter feito tudo o que devia para ultrapassar uma equipa que disputava, neste jogo, a ascenção ao segundo lugar.

O destaque individual vai obviamente, e mais uma vez, para Prestianni (uma jóia, um prodígio). Quanto à arbitragem, mais seis cartões amarelos e um vermelho - coisa que jamais aconteceria com o FC Porto.

Muito bem Marco Silva a arrasar o árbitro e também a Sport Tv, que o entrevistava.

ONZE PARA OS AÇORES

NOS PINGOS DA CHUVA

Se tivesse sido o presidente do Benfica a vender mais de metade da equipa no mercado de verão, e agora se deparasse com duas derrotas seguidas em casa (Linz e Viseu), e uma distância de nove pontos para a liderança do campeonato, e talvez houvesse quem o quisesse pendurar do Terceiro Anel cá para forra. No Sporting tudo isso aconteceu, mas as miras, entre os adeptos, e entre a comunicação social, viram-se para o pobre treinador - cujo trabalho foi sabotado por doutor Varandas.
Talvez tenha de vir outro treinador para se perceber que nomes como Diomandé, Morita, Bragança, Trincão e Pote faziam mesmo falta, sendo que quanto a Hjulmand não havia muito a fazer. Talvez por isso, o doutor Varandas se mantenha escondido atrás do treinador transmonstano, que não é um super-treinador (conquistou dois títulos roubados), mas também não é o principal culpado da situação a que a sua equipa chegou. A Unidade de Performance, mesmo com um desempenho estratosférico, não dá para tudo, e só faz alguns milagres.

CHAPA 4

Grande vitória e afirmação de equipa campeã. 4-1 no Dérbi, numa excelente tarde de futebol feminino. Possibilidade de ficar com 5 pontos de vantagem e a certeza de que o Benfica é o favorito à conquista de mais um título. 

OH TOMÁS...

Bukele e Musk. São estas as referências do capitão do Benfica. 

Não me interessa o que os jogadores de futebol pensam, mas neste, como na maioria dos casos, mais valia estarem calados.
Quem aqui vem sabe que nunca fui fã de Tomás Araújo. Acho que é um "passarinho", e a falta de solidez defensiva da equipa passa mais por ele do que parece. 

Estas declarações são,  diria, um autogolo, também na sua imagem pública. Pelo menos perante quem preza a democracia e o humanismo.
Enfim, perdoem-lhe, pois talvez nem saiba o que diz.

995

Há quase mil dias que o FC Porto não ganha um jogo de Champions. Cá, com Luciano Gonçalves e Pedro Proença, quase nunca perde.
Que sejam justos com os homens. Um Dragão de Ouro para cada um.

NA FRENTE

 

Três jogos, três vitórias, primeiro lugar. Como é bela a vida na Europa, sem adversários odientos, sem arbitragens hostis. Nota de preocupação apenas para a eventual lesão de Pavlidis (quando Durán também está de fora) que saiu agarrado à perna.  
Ou me engano muito ou chegará o dia em que Marco Silva vai rodar jogadores no campeonato, para os poupar para a Liga Europa. E em que esta será o grande objectivo da época.  E em que poderemos até estar perante um objectivo da História. 
Falta algo: a contratação, em Janeiro, de um centralão e de um lateral-esquerdo sólido. Lá mais para a frente, esse investimento poderia valer enormes dividendos.
Sim, se fizer as coisas certas, e se tiver uma pontinha de sorte, o Benfica pode sonhar com um título europeu. E há muitos anos que não nos era permitido dizer isto.

A MINHA CHAMPIONS LEAGUE

Foi no Meo Arena, a ver e ouvir Fontaines DC.

Nao quero saber de Lenz, nem de Linz, nem de Sabahs ou Vikings..Mais vale ouvir música,  e da boa.
Amanhã sim, joga o Maior de Portugal. 

O MELHOR DO MUNDO

A quem tenha dúvidas, aconselho o resumo do jogo de hoje do Al Nassr. Sobretudo a ridícula actuação de Cristiano Ronaldo, que já nem aos árabes marca golos.

Aliás é impressionante como alguém com a fortuna, o palmarés, o passado, a notoriedade e o prestígio de CR7, me consegue, a mim que sou um Zé Ninguém, ainda assim despertar sentimentos de pena.

3 x 0 = 0

É uma equipa tão boa, que sem o colinho de Proença de que beneficia nas provas nacionais, não ganha a ninguém.
Ai os malandros dos árbitros que não souberam expulsar um holandês qualquer, ou arranjar um penaltizinho que resolvesse o assunto...

ASSIM NÃO DÁ

RECOLHA DE FUNDOS

Vamos ajudar o Ronaldo a pagar a implacável multa de 255 euros- que a FPF lhe passou, com coragem digma de realce, como tem sido apanágio deste elenco directivo.
Posso contribuir com 1 euro.

Ao mesmo tempo foi-lhe aplicado um período de suspensão enquanto...não há nenhum jogo. Parece brincadeira. É mesmo verdade.

Esta é provavelmente a pior FPF desde Saltillo.

DESVIO TEMÁTICO

Num fim-de-semana sem Benfica (porquê?), sobra mais tempo para pensar noutras coisas. E se o país tem vários problemas, o principal neste momento histórico é, sem dúvida, a habitação. Baixando o custo das casas, aumentava o rendimento disponível das famílias e, com isso, resolviam-se os problemas sócio-económicos de muita gente.

Se quanto ao preço dos combustíveis (cujo aumento galopante deriva do contexto internacional), a solução é óbvia (descer o respetivo imposto durante alguns meses), quanto à habitação as soluções são mais complexas, não existindo uma varinha mágica que, no imediato, possa trazer-nos o paraíso habitacional. Para mais num país que depende em larga medida do turismo, e que não pode dispensar o investimento externo (pode, sim, tentar direccioná-lo). Dada a complexidade do assunto (que, como se tem visto, também está longe de ser exclusivamente nacional), algumas soluções mais ousadas podem trazer efeitos contrários aos que se pretendem. É preciso testar e, se necessário, dar um passo atrás para identificar o caminho certo. Tem é de se fazer alguma coisa, pois sem intervenção política isto não se resolve. O liberalismo não pode ser um fim em si mesmo (como foi o comunismo durante décadas na Europa de leste). Quando não serve para resolver problemas e aumentar o bem estar dos cidadãos, não serve para nada. E neste momento é absolutamente prioritário tentar garantir aquele que é um dos mais básicos direitos consagrados na constituição.
Arrisco-me a trazer aqui dez medidas que me parecem (com humildade e sem certezas) contribuir, pelo menos, para a discussão
Aqui vão elas:

●Construir mais casas do parque público. 

●Incrementar apoios à renda.

●Penalizar fiscalmente quem tenha casas vazias no centro das cidades.

●Restringir o investimento estrangeiro que não tenha subjacente a construção.

●Obrigar quem tenha casas vazias mais do que dois anos a arrendar a inquilinos constantes da lista de pedidos dos municípios. 

●Sujeitar os aumentos das rendas ao cumprimento de critérios pré-definidos. 

●Despejos condicionados a parecer social emitido pelo estado - que em alguns casos, e durante um período, deve assumir o pagamento da renda.

●Mais incentivos fiscais à construção para habitação. 

●Revisão dos PDM das cidades para alargar o espaço destinado a habitação. 

●Cortar drasticamente na burocracia e nos prazos de licenciamento da construção para habitação.

METADE SIM, METADE ASSIM ASSIM

Num jogo com cinco golos e seis bolas aos postes, a vitória do Benfica não oferece qualquer contestação. Foi melhor durante quase todo o tempo de jogo, e com maior eficácia podia ter chegado a números históricos.
É verdade que o Celtic é muito virado para a frente e, com isso, deixa bastantes espaços atrás. Mas a forma como os encarnados souberam aproveitar essa vantagem táctica, sobretudo na primeira parte, deve ser sublinhada.

Infelizmente, e à semelhança do que acontecera frente ao Vitória de Guimarães, na segunda metade a equipa adormeceu, deixando os escoceses entrar no jogo, e mesmo assustar após reduzirem a desvantagem. Em ambos os casos deu para vencer. Com outro tipo de adversários há que jogar durante os noventa minutos sob pena de a coisa acabar mal.

Individualmente o destaque vai para os dois golos de Durán e para mais uma excelente exibição de Prestianni. Aliás, durante esta época de afirmação absoluta, em quase todos os jogos tenho visto o argentino como o melhor em campo. É claramente o melhor jogador do Benfica (e, creio, o melhor a actuar em Portugal) e só o caso Vinicius, e alguns anti-corpos que a sua mediatização planetária deixou em vários agentes e clubes, pode permitir que se mantenha por cá até final da época. Tem vinte aninhos e talento de sobra para, se continuar a trabalhar e a evoluir, se tornar um dos melhores do mundo dentro de três ou quateo temporadas.

Olhamdo para os resultados e para os adversários nesta Liga Europa, eu diria  que o Benfica tem uma boa oportunidade de a vencer. Não será fácil, já teve muito melhores plantéis e nunca conquistou o troféu mas, sim! é possível!

O ponto de maior dúvida prende-se com aquela que é a zona mais frágil da equipa: o eixo Lenglet-Dahl. E oxalá esteja enganado, mas não me parece que Circati e Karouani sejam capazes de resolver o problema (e, já agora, José Neto também não creio que esteja a ter uma evolução suficientemente rápida para poder oferecer garantias imediatas). Acho que o Benfica vai passar esta fase tranquilamente, talvez ultrapasse mais uma ou duas eliminatórias, mas numas meias-finais, ou numa final, contra um Leverkusen, uma Juventus, ou um dos clubes ingleses ou espanhóis, vai ser necessário apresentar (muito) maior segurança defensiva. Ora o Benfica tem dois centrais que jogam de fato e gravata, e se sobrepõem mais do que se complementam, e um lateral esquerdo esforçado mas sem nível para ser titular da equipa - talvez, isso sim, uma alternativa plantel. E ou a Sad decide abrir os cordões à bolsa e reforçar seriamente a defesa (como fez o FC Porto no ano passado com os polacos), ou toda a esperança de sucesso europeu se irá desvanecer.  O campeonato nacional tem outras condicionantes, e é, por essas, ainda mais difícil. 

Para a semana há mais, com a deslocação ao Chipre.

PS: considerando todas as modalidades, o Glorioso alcançou quatro triunfos internacionais em três dias - Futebol, Andebol, Basquetebol, e Basquetebol feminino. Nada mau.

COM TUDO

Dadas as vicissitudes do futebol português, e enquanto a máfia de Lourenço Pinto Luciano Gonçalves continuar dona disto tudo, há que apostar na Liga Europa, há que fazer dela uma prioridade. Nessa medida será de entrar com todas as forças - até porque nem há campeonato no fim de semana.

Trubin, Aursnes, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Barreiro, Rafa, Prestianni, Pavlidis e Schjelderup.

BASTA PASSAR A FRONTEIRA

No campeonato português o FC Porto leva seis pontos de avanço. Na Europa tem zero.
Porquê?
É simples. Na UEFA marcam penáltis contra o Porto, anulam golos ao Porto e mostram cartões a jogadores do Porto.

Houvesse cá a mesma igualdade de critérios e... qual seria a classificação?

TRÊS PONTOS

O jogo valeu pela primeira parte, onde, de resto, podia ter ficado decidido, dado o volume ofensivo do Benfica e a quantidade de oportunidades desperdiçadas. A segunda parte foi morna, e algo perigosa - até ao golo de Sudakov, que descansou, enfim, o Estádio da Luz.
A arbitragem foi irritante, com critérios desiguais e demasiado permissivos para a violência dos jogadores do Guimarães. Numa jornada já desvirtuada, este podia ter sido a terceiro episódio.
 

ONZE PARA O E A VITÓRIA

Trubin, Bah, Araújo, Circati, Dahl, Palhinha, Aursnes, Echeverri, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

Dar descanso a Prestianni, que veio a meio da semana da selecção. 

TUDO BONS RAPAZES

O competentissimo Proença (estamos a ver), o fanático Caeiro e o gangster Luciano, não vão deixar que o Benfica seja campeão. Aliás, com esta trupe, acredito mais na Liga Europa que no campeonato. A arbitragem do clássico (entretanto ofuscada pelo caso Ronaldo) já foi o que foi. Na jornada após a pausa, Porto e Sporting continuam a sua competição particular sobre qual deles é mais ajudado. Em lances de dúvida, olha-se para as camisolas e sabe-se o que inevitavelmente acontece. Vale tudo: penáltis por marcar e mal marcados, golos mal validados e mal invalidados, critérios disciplinares obtusos. E uma subversão total da verdade desportiva. Veremos se amanhã conseguem colocar o Benfica em terceiro lugar, a sete ou oito pontos da liderança. Que o vão tentar, não tenho dúvidas. Árbitros e vídeoárbitros, têm de agradar aos chefes. E os chefes, além de enriquecerem brutal e injustificadamente, sabem muito bem o que querem e para onde vão. Isto se não forem antes para a cadeia, coisa que, sobretudo no caso de Luciano Gonçalves, não me espantaria mesmo nada.
Temos a pior arbitragem dos últimos vinte anos, temos o pior presidente da FPF desde Saltillo. Nos anos noventa havia um clube que dominava a arbitragem e o doping, agora temos dois. Viva o futebolzinho português. 

RENOVAÇÕES

A notícia da eventual renovação de Pavlidis (ou, pelo menos, aumento salarial) vai de encontro aquilo que defendo: é preciso vender jogadores todos os anos, mas não aqueles cujo valor de mercado seja inferior à importância que têm para a equipa.
Pavlidis é, claramente, um desses casos. Com a sua idade, ninguém irá dar 70 ou 80 milhões por ele. E o Benfica não conseguirá contratar um ponta-de-lança da sua categoria sem pagar um salário muito acima do que aufere o grego. Assim, há que o aumentar para o segurar. Foi uma contratação acertada, e há que a fazer render...desportivamente. Pavlidis merece ganhar um título nacional pelo Benfica. Pavlidis tem de ganhar um título nacional pelo Benfica. Até lá, é preciso mantê-lo feliz e motivado.
Prestianni e Schjelderup são casos diferentes. Um e outro irão fatalmente ser vendidos, só não se sabe quando. E para o clube manter as rédeas do processo em suas mãos, é preciso aumentar-lhes também o salário. São craques, e devem ser pagos como tal. Há que evitar que acabem por ser vendidos em saldo, perto do fim dos contratos. Trata-se pois de investir agora (em salários), para lucrar mais tarde (numa venda milionária). Acresce que nem um nem outro atingiram ainda os seus picos de valorização. Gostava  que saíssem por 80 milhões, Schjelderup no Verão de 2028, Prestianni no Verão de 2029. Se isso é possível, confesso que não sei. Mas que era o ideal, disso não tenho dúvidas.

QUEM FOI MELHOR?

A lenda do Real Madrid e do Manchester United ou a lenda do Benfica?

Um ganhou mais Bolas de Ouro e Ligas dos Campeões, mas nunca brilhou em fases finais de europeus ou mundiais, outro foi melhor jogador e mellhor marcador de um Mundial. Um venceu mais troféus internacionais, outro venceu mais campeonatos. Um tem mais seguidores nas redes sociais, outro jogou antes de haver redes sociais. Um tem 979 golos em 1337 jogos (média de 0,73 golos por jogo), outro marcou 624 golos em 639 jogos (média de 0,97 golos por jogo). Um é egocêntrico e ostentador, outro era humilde e respeitador.  

A resposta talvez se encontre numa pergunta: como seria a carreira de Eusébio se tivesse jogado neste século?

TRISTE FIGURA

A famosa frase de Karl Marx " a história repete-se, primeiro como tragédia, depois como farsa" aplica-se ao caso Ronaldo. E o seu triste comunicado é já o momento da farsa.
Inenarrável,  como inenarrável seria se Jorge Jesus tivesse lido aquela alucinada cábula. Felizmente temos treinador.  Felizmente já não temos a figurinha que tem usado a braçadeira de capitão há demasiado tempo. E qualquer outro desfecho será caso para nunca mais ver um jogo da Selecção.

SOMA E SEGUE

Não foi uma grande exibição. Mas são quatro vitórias em quatro jogos. Esta bastante sofrida, sobretudo naqueles últimos minutos em desvantagem numérica. 
Nota-se ar puro à volta desta equipa, e também dentro do campo se vê união e solidariedade. 
Há dez anos que não vibrava tanto com a equipa das quinas. E até tenho pena desta pausa nos campeonatos de clubes acabar agora.

O DINHEIRO DA FPF

Num clube, por exemplo no Benfica, interessam-me os proveitos, os custos e os lucros, na medida em que o dinheiro serve para construír equipas mais fortes, contratando.(ou mantendo) melhores jogadores.
E na FPF? O plantel é o mesmo independentemente dos orçamentos. Não se vendem nem contratam jogadores, e o investimento na formação está integralmente assegurado pelos principais clubes.
Fez-se a cidade do futebol. E os maooress patrocínios da Selecção estarão em vigor até 2030, ano da realização do Mundial ibérico. 
Alguns defendem que Ronaldo terá de lá estar até aos 55 anos, caso contrário é o caos e a falência. Mentira.
Há,  de facto, quem perca muito dinheiro com a sua ausência. Esses estão naturalmente em pânico. Mas não o futebol português, e muito menos o país. 

O QUE LHE DEVEMOS?

2005

2009

2010

2014

2018

2019

2021

2022

2022

2025

2025

2026

Que pena o português mais conhecido de sempre ser um cidadão tão pouco recomendável.

RESPOSTA À ALTURA

As ronaldetes deste país e dos outros não terão ficado felizes com a excelente vitória obtida na Dinamarca - mais uma demonstração daquilo que pode ser uma equipa recheada de grandes jogadores, quando actua de forma solidária.
Eu fiquei feliz, como ficaram os portugueses que gostam da Selecção, independentemente de quem a representa. Sobretudo depois de uma boa exibição, que também mostrou crescimento táctico colectivo. Na Noruega foi melhor que em Alvalade,  e hoje foi melhor que na Noruega. 
Não costumo apreciar estas pausas FIFA. Neste caso, até terei pena de chegar a domingo à noite, e ter de me despedir de uma Selecção na qual, também eu, voltei a acreditar.
Jogue quem jogar, concordemos mais ou menos com o onze, agora sabemos que há um plano colectivo de vitória que não é refém de qualquer individualidade. A Selecção Nacional deixou de ser uma marca comercial e voltou a ser uma equipa de futebol. 
Viva Portugal!

O MEU PORTUGAL

...o gozo que me deu fazer este onze.
 

COM 4 ANOS DE ATRASO

No dia em que Portugal foi eliminado por Marrocos no Mundial 2022, Cristiano Ronaldo devia ter percebido que o seu tempo na Selecção acabara aí. Se o percebesse nessa altura, teria saido por cima, pelo seu pé, com total dignidade, deixando a sua história falar por si. Era hoje respeitado por todo o país, e por todo o mundo.
Sem conseguir reflectir sobre o que quer que seja a não ser carros, roupas e jóias, CR7 não entendeu o que era, o que se tinha tornado, nem o papel que podia desempenhar. Mal aconselhado, por toda uma multidão que ganha dinheiro à volta dele, continuou a pensar que era o melhor jogador do mundo, que a equipa era ele, que os colegas deviam centrar-se em ajudá-lo a bater records individuais, e que o seu nome era mais importante que o do próprio país.

Há muito tempo que se percebeu que, não querendo sair a bem, teria de sair a mal. Roberto Martinez foi contratado para gerir o seu ego, em nome das receitas de milhões que a FPF arrecada com Ronaldo. Jorge Jesus jamais se entregaria a essa papel. É um treinador de futebol, quer ganhar, joga com os melhores, e... também acha que é o maior do mundo. Um técnico com 72 anos pode pensá-lo. Um jogador com 41 não.

Estranhei a sua convocatória, e ainda mais a sua titularidade com Gales. Não era o Jorge Jesus que eu conhecia. Substituindo-o nessa partida, e deixando-o no banco em Oslo, Jesus abriu fatalmente uma guerra com um indivíduo que não aceita um não. E as coisas acabaram mal. Com uma atitude deplorável do antigo génio e um péssimo exemplo para os mais jovens (atitudes que vão ser branqueadas pela sua cada vez maior rede de influências no país e no mundo).

Estou convencido que Jorge Jesus, interiormente, esfrega agora as mãos por se ter visto livre de um elefante no balneário. Vai poder fazer a equipa que quer, colocar os jogadores que quer, a fazerem em campo o que ele exige - sem preocupações de não belicar o ego de uma majestade.

A Selecção fica liberta de um peso que não conseguiu suportar desde 2022. Começa uma vida nova.

Viva Portugal!

INGLÓRIO

O mais natural era perder com o Bayern. Porém, até sofrer o primeiro golo, o Benfica equilibrou o jogo e teve oportunidades para marcar. O resultado foi demasiado pesado para o que se passou.

O próximo jogo, em Londres com o Arsenal, também dificilmente será pontuável. Depois há Roma e, sobretudo, Austria de Viena e Koge para tentar a qualificação.

HOJE É QUE SÃO ELAS

 Um "Clássico" do fuebol europeu, em versão feminina. No Estádio da Luz e na RTP2: Benfica-Bayern.

TU, FINISH!

Foi o que Jorge Jesus disse a Neymar. É o que espero que diga a Ronaldo. 

BIRRA INFANTIL.MAIS UMA.

Não gosto de primas donas. Para mim o futebol é um desporto colectivo, e acho quase ridículo idolatrar individualidades. Mesmo no Benfica, onde idolatro, sim, as camisolas, independentemente de quem, de forma circunstancial, as vestir. Quando vão embora, acabou.
Gosto da selecção portuguesa, gosto que Portugal ganhe. Estou-me nas tintas para quem joga mais jogos ou marca mais golos. Ou seja, não quero saber de Cristiano Ronaldo para nada. 

Os adeptos, o futebol,  o país e o mundo, deram-lhe muito mais do que alguma vez algum jogador de futebol mereceria. É super-rico, e se isso não me incomoda nada (que tenha sempre saúde e seja feliz), também não me faz sentir qualquer divida para com ele - nem como adepto de futebol, nem como português. Sempre foi pago, pornograficamente pago, apenas para jogar à bola. 
E CR7 foi, de facto, um grande jogador. Até 2018 era dos melhores do mundo, e escreveu história. Daí até 2022 foi caindo, caindo, até à quase indigência desportiva, por teimosia do próprio, por uma obsessão em bater records individuais, achando que a selecção deveria, também ela, servir esse propósito. Se a equipa antes era Ronaldo e mais dez, passou a ser dez mais Ronaldo. Este passou a ser um corpo estranho e tóxico. Dentro do campo, e também fora dele, não percebendo que já não era o que foi. Querendo colocar-se acima da equipa e do próprio país.
Ronaldo teve problemas com quase todos os treinadores. Desde Carlos Queiroz (a quem tanto devia), passando por Paulo Bento e Fernando Santos, até Jorge Jesus. Apenas Martinez foi tolerado pela pop star, pois jogava sempre, e com isso ficámos impedidos de apresentar o melhor onze, e ter aspirações a ganhar o Mundial.

Em 2022 já tinha ficado  claro que não fazia falta à equipa, Não o percebendo, não soube igualmente sair de cena no momento certo, no momento que a sua carreira justificava. 

Vai saír pela janela. Não tendo sido antes, espero que seja agora. Não sendo pelo próprio pé (o que seria melhor para toda a gente), terá de ser à força. 

350 MIL!

O gráfico acima corresponde às visualizações do Vedeta da Bola, desde que as mesmas são monitorizadas pelo blogger, ou seja, desde 2011. Como se pode ver, este espaço tem esmagado records de há um ano para cá, designadamente desde o período eleitorial do Benfica. Muitos vieram apoiar, e ficaram. Muitos vieram criticas, mas também ficaram. E assim ultrapassámos pela primeira vez os 350 mil.

Agradeço a todos. Embora o objectivo não seja captar mais audiências (nem sequer ponho publicidade), para quanto mais gente escrever, mais capacidade de intervenção terei na defesa do Benfica - que é aquilo que me move.

COM ONZE É MAIS FÁCIL

E com sorte, também.
Portugal venceu um jogo difícil, diante de um adversário forte, e embora tivesse bastante felicidade em alguns momentos determinantes, foi bonito ver uma equipa coesa, junta e solidária. Esperamos continuidade.

Por mim, o onze estaria definido. A defesa é aquela, o meio campo seria o do PSG, e na frente fiquei sem dúvidas: Félix e Ramos. Só as alas ficam em aberto para quem estiver em melhor condição , e opções não faltam (Bernardo, Bruno, Leão, Neto, Conceição...).

AFINAL JOGARAM METADE

Exibição penosa da selecção portuguesa na estreia de Jorge Jesus. Afinal os problemas e as obsessões continuam, de Fernando Santos para Martinez, de Martinez para Jesus. 

Um dos problemas que se arrasta, em nome das receitas da FPF, é a titularidade de um ex-jogador, que em tempos foi um dos melhores do mundo, que continua a ser uma marca comercial, mas há anos que deixou de jogar futebol a sério. Não é, porém, o único problema. Não percebo a resistência em utilizar o melhor meio-campo da Europa, e construir a jogo ofensivo em função disso. Ao invés, a equipa parece construída para ajudar CR0 a bater os records que ainda lhe faltam.

Assim, Portugal não vai longe.

ESCREVER HISTÓRIA

Só um dia mais tarde se perceberá o impacto que os triunfos no desporto feminino agora têm. O Benfica está a construir a sua história e a marcar desde já uma posição dominante da qual dificilmente será desalojado na próxima década.  Nesta temporada, as equipas femininas das várias modalidades levam quinze vitórias em quinze jogos, e já celebraram quatro troféus. 

O Futebol ganhou todos os campeonatos nacionais que disputou (seis). E nem a saída, ano após ano, de jogadoras importantes (até agora sempre bem substituídas), tem diminuído o seu nível competitivo. Abaixo, o histórico do clube na Champions League Feminina:

22 vitórias, 7 empates, 18 derrotas, um percurso já bastante respeitável, com o pináculo nos quartos-de-final em 2024. A melhor marcadora ainda é Chloé Lacasse, com 12 golos. Das actuais jogadoras, Nicole Raysla tem 7.

BRAVO, MIÚDAS!

Entrada com o pé direito na Champions feminina, vitória histórica em Turim, e uma porta escancarada à esperança de voltar a chegar longe na prova. Muito boa exibição, sobretudo na segunda parte. 

Estas raparigas bem merecem um Estádio da Luz composto para o jogo com o Bayern. 

PROPOSTA

O Porto e o Sporting têm canais de televisão em sinal aberto para vender o seu peixe antes e depois dos jogos. A BTV, como transmite os próprios jogos, é um canal pago. Não conheço os detalhes do contrato com a NOS, mas certamente não seria difícil abrir a restante programação, permitindo ao clube defender as suas posições perante um maior auditório. Quem pagasse a mensalidade podia ver, também, os jogos de futebol. Quem não pagasse, via tudo o resto, ficando o horário dos jogos codificado.
Se os jogos são uma receita que se percebe, fechar a restante programação é limitar o alcance da voz do clube. Coisa que, como se viu nestes dias, é demasiado importante para ser deixada ao acaso.

Fica a minha proposta.

DEZ CONTRA DOZE E ALGO MAIS

Era difícil um jogo, um só jogo, demonstrar com tanta clareza todos os motivos pelos quais tenho mantido algum cepticismo face a este Benfica, e a este campeonato. 

Desde logo a arbitragem. Estivesse a ver outra liga e o critério disciplinar deste árbitro daria para rir. Prestianni foi pontapeado, esbofeteado e...levou cartão amarelo. Lenglet tocou com a mão na ponta da orelha de um adversário, foi expulso. Estes foram os momentos mais emblemáticos, mas todo o jogo foi um manancial de manipulação, em que a arbitragem parecia empenhada em não deixar que uma equipa jogasse com as armas que permitia à outra. Enquanto estiveram onze de cada lado, o jogo foi um. A partir daí, foi outro. Não havendo penáltis nem golos anulados, houve influência clara da arbitragem no resultado final.

Depois o FC Porto. A equipa de Farioli recuperou a velha tradição portista do "vale tudo". O primeiro objectivo foi travar Prestianni, agredindo-o, provocando-o, procurando tirar cartões, procurando tirá-lo do jogo. Depois...foi um festival de simulações, de agressões, de outras provocações, de jogo subterrâneo, quase à sul-americana - que o Benfica nunca soube jogar, que o Benfica nunca sabe jogar, embora, na verdade, também não lho permitam.

Também há méritos deste FC Porto, que é campeão nacional, não viu saír nenhum titular, tem uma dupla de centrais de ferro, um grande guarda-redes, uma tremenda força mental, e, também por isso, por ser uma equipa sólida e construída de trás para a frente, leva cinco pontos de avanço na corrida à revalidação do título. Independentemente de tudo o resto, é uma equipa muito forte no contexto nacional, sabe jogar bem, sabe jogar mal, é realista, corre muito, arrisca pouco e ganha sempre ou quase sempre.

Por fim o Benfica. Se do meio-campo para a frente a equipa encarnada tem mostrado argumentos convincentes, faltava o teste de fogo à sua linha defensiva, ou, se quisermos, à forma como defende. E neste teste chumbou redondamente. Os três golos são o espelho de uma defesa de cristal, que, quando pressionada, quando obrigada a olhar para todos os lados, se desorienta por completo. A dada altura cheguei a temer uma goleada, tal a facilidade com que eram concedidos espaços aos avançados portistas. É claro que a expulsão de Lenglet não estava no programa. Mas foi também uma falha sua que originou o primeiro amarelo - esse, indiscutível. 

E ainda, Samuel Soares. Embora para este problema haja solução óbvia e imediata, e pese embora ter feito uma boa defesa (a segunda defesa que me lembro de o ver fazer enquanto titular do Benfica - a primeira fora com o Gil Vicente), eu acredito que Trubin podia ter evitado um, ou talvez mesmo dois, dos golos do FC Porto. Samu tem futuro, chuta com força,  mas a sensação que me fica é de que em cada bola que vai à baliza há uma fortíssima probabilidade de golo. Sinto isso desde aquela negra final do Jamor, onde, se a arbitragem levou o jogo para prolongamento, nesse prolongamento faltou Trubin. Esta noite também me lembrei do ucraniano, sobretudo no lance que abriu o marcador. Samuel Soares não é, de todo, o principal culpado da derrota do Benfica. Mas se não foi o rosto do problema, também não soube ser a solução - nunca o é, e talvez esse seja o seu problema.

E pronto. Agora vem a pausa, e depois mais uma montanha para escalar. O Benfica já não depende só de si para ser campeão. E ficou à porta do record de Mortimore, com 55 jogos sem deŕrota.

Para ganhar a liga portuguesa é preciso controlar as arbitragens, e ter também  cinco ou seis jagunços na equipa. Sem uma coisa nem outra, este Benfica (uma vez mais) de veludo terá enormes dificuldades em superar este FC Porto. Em Portugal, não se ganha a jogar futebol.

Nada a apontar aos jogadores, que lutaram como puderam. E quanto a Marco Silva, apenas lhe aponto a teimosia do guarda-redes. Gostei dos primeiros vinte minutos, que, infelizmente, não serviram para nada.

COM TUDO

Nas últimas dez visitas ao Estádio do Dragão, a contar para o campeonato, o balanço é de três vitórias, três derrotas e quatro empates. Equilíbrio total. 

Felizmente já lá vai o tempo em que uma deslocação ao Porto era sinónimo de derrota. Em apenas oito anos o Benfica obteve tantas vitórias como nos quarenta anos anteriores. E parte para este jogo, eu diria, com 50% de hipóteses - tantas quanto as do adversário.

Não há espaço para qualquer deslumbramento com o noite de Milão. Este FC Porto é diferente, é melhor, e vai entrar em campo a querer comer a relva e os calcanhares dos jogadores do Benfica. Há que ser humilde, saber defender, saber sofrer, não cometer erros, e jogar rápido - que, quando não se tem o plantel do Manchester City, é a única maneira de derrotar equipas com o perfil da de Farioli. E se não se puder vencer, que se agarre o empate. Saír incólume pode virr a ser importante nas contas futuras.

O onze que eu escolheria: Trubin, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Aursnes, Rafa, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

ORFÃOS DO DOUTOR VARANDAS

Gyokeres anda aos soluços e realizou um Mundial penoso. Hjulmand está no banco do Atlético de Madrid. Dos outros nem se ouve falar. E aqueles que ainda permanecem em Alvalade, no dia em que saírem voltarão para o anonimato de onde vieram - como vai ser, certamente, o caso do grandioso Luis Suarez. Só Matheus Reis continua a agredir toda a gente, agora na liga russa.
Por outro lado, não me admirava que um destes dias Rafael Nel conquistasse uma Bota de Ouro. Isto se se mantiver em Alvalade, sob liderança do mago Rui Borges - génio capaz de meter no bolso qualquer Ancelotti desta vida. Se o jovem procurar outros ares, acabará com naturalidade no Rio Ave.
Ruben Amorim é, porém, o exemplo mais flagrante de uma doença que só o doutor Varandas sabe curar. Saíu de Manchester pela porta dos fundos, e com isso hipotecou a Premier League nos anos mais próximos. Não tardará a saír de Milão, corrido a pontapé, hipotecando também a Série A. Na próxima temporada, vejo-o num Racing de Santander ou num Lorient. A menos que ele e o seu empresário consigam enganar um árabe qualquer.
Nada como uma estrutura altamente profissional, que faz com que todos os jogadores lutem como touros e corram como galgos, e todos os treinadores sejam os melhores do mundo e arredores. E se alguma coisa falhar, o Conselho de Arbitragem dá uma mãozinha. Nota-se pouco, até porque a comunicação social é a banda sonora deste novo e grande Sporting. O Sporting do doutor Varandas.

SE NÃO ERA CHAMPIONS, PARECIA

"Este foi um jogo desastroso". Foram as primeiras palavras que ouvi, no pós-match, num canal português, ao "comentador" Luís Vidigal. Deu para rir, e acrescentar um toque de humor à boa disposição com que o resultado me tinha deixado. 

Para mim, enquanto benfiquista, foi uma noite de gala - que bem merecia ter acontecido na Liga dos Campeões.

E quando uma equipa muda nove titulares, e faz uma exibição destas, há que valorizar o plantel, sim, mas sobretudo o trabalho do treinador. 

Mudaram nove, mas o meio-campo foi aquele que me parece o mais forte (e, já agora, o guarda-redes também). Foi na dupla Palhinha/Aursnes que o Benfica conquistou o meio-campo e começou a ganhar o jogo. O golo cedo ajudou. Daí em diante tudo correu bem, e fez-se história. Foi a primeira vitória de sempre em San Siro, foi a primeira vitória de sempre sobre o Milan - que já não é o dos anos noventa, mas tem um orçamento muito superior ao dos encarnados.

De Trubin a Kaminski, toda a gente esteve bem. Circati e Karouani foram boas surpresas. Talvez Durán tenha sido a unidade de menor fulgor. Mas o que há a realçar é o trabalho colectivo.

Os mais de cinco mil adeptos que viajaram para Milão (e senti pena de não poder lá estar) bem mereceram uma noite que - assim o espero - possa marcar a temporada, como o primeiro grande momento de afirmação, ou o primeiro murro na mesa, do Benfica de Marco Silva.

Ficamos com água na boca para domingo. Embora todo o contexto seja diferente, o adversário esteja mais encarniçado e motivado, não haveria melhor maneira de preparar o "Clássico" do que com um triunfo como este, num estádio mítico, frente a um dos maiores clubes da história do futebol mundial.

Viva o Benfica!

ONZE PARA MILÃO

A Liga Europa, não sendo nada fácil (o Benfica nunca a venceu), apresenta-se este ano bastante apetitosa, e pode constituír, lá mais para a frente, uma prioridade do clube. O andamento da época e do campeonato o dirão.
Por agora, interessa apenas ultrapassar a fase regular, preferencialmente nos primeiros oito classificados. Para tal, o Benfica irá ter jogos suficientes, em casa e fora, onde pode alcançar todos os pontos de que necessita. A partida de Milão é teoricamente a mais difícil de todo o calendário, e está longe, muito longe, de ser decisiva. Não diria que pode ser desprezada (até dava gozo ganhar a Amorim...), mas, agendada poucos dias antes de um "Clássico", esse sim, bastante importante nas contas do principal objectivo da temporada, não pode constituir qualquer tipo risco para domingo. Ao invés, é sim uma excelente ocasião para preparar esse jogo da melhor forma, dando ritmo ou descanço a quem deles precisar.

O meu onze para San Siro seria pois o seguinte: Samu, Banjaqui, Circati, Lenglet, Karouani, Enzo, Aursnes, Sudakov, Lukebakio, Durán e Kaminski. Apenas três o quatro destes nomes entrarão em campo frente so FC Porto. Se der para pontuar, tanto melhor. Mas o que me interessa é ter um Benfica a 200% no Dragão.

CORREU BEM

Na época passada o Benfica perdeu o campeonato com empates em casa. Nesta, começou com um empate em casa. E tanto o jogo com o Estoril, como o de hoje, podiam ter tido um desfecho idêntico. 
É claro que o Benfica mereceu ganhar, como o teria merecido em quase todos esses empates. Mas há algo a rever.
Desde logo no plano psicológico. A liga portuguesa é o que é, e não creio que vá mudar este ano. Para derrotar este tipo de adversários, com este tipo de atitude (que não se vê em nenhum país e é típica de treinadores espertalhões e árbitros permissivos), há que procurar outras vias - o bom futebol, o futebol ofensivo, não basta. É preciso peso, altura e eficácia na área,  peso, altura e agressividade no meio-campo, peso, altura e solidez na defesa.

Tentar destruir castelos com chaves de fendas, não dá. E temo que possamos assistir a mais momentos de sofrimento como este, onde um resultado na Luz contra uma equipa manifestamente inferior, fica entregue aos caprichos da fortuna.

Os próximos jogos serão diferentes, e vão exigir coisas diferentes. Mas a solidez defensiva será posta à prova como nunca até agora. Os centrais não poderão ter a abordagem soft que se viu uma vez mais, e Samuel Soares, que hoje, enfim, fez uma defesa, não pode deixar entrar quase todos os remates que chegam à baliza. E para lateral direito talvez seja melhor recorrer outra vez a Aursnes - esperando que El Karouani possa saír melhor que a encomenda no lado oposto.

Fico sempre feliz quando o Benfica ganha. Fico sempre triste quando isso não acontece. Mas a análise ao que vejo não depende só dos resultados. Hoje podia ter acontecido uma tragédia- que era ir ao Dragão sob risco de ficar já a 7 pontos da liderança. 

A arbitragem foi o costume. Dualidade de critérios, expulsão perdoada ao Gil, e erros atrás de erros. Também isso não deverá mudar muito daqui em diante.

Veremos que é o escolhido para a próxima jornada, e veremos, talvez mais tarde, quem o vai escolher.

Prestianni também foi o costume: o melhor em campo.

ONZE

Trubin, Banjaqui, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Barreiro, Rafa, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

UM DIA SABEREMOS

A verdade é como o azeite. E tal como as piratarias do FC Porto em 2018, que a PJ acabaria por desmantelar (infelizmente, não sem consequências),  outras serão um dia desmascaradas.
Campo, clínica, bastidores, arbitragem e imprensa. Ou como se ganham campeonatos em Portugal. Estejamos atentos.

O VERDADEIRO MINI MESSI

Não sei se se recordam de um escocês chamado Ryan Gauld, que vi pela última vez, faz tempo, no banco de suplentes do Farense.
Uns anos antes chegou ao Sporting, ainda muito jovem. Alguém perspicaz lhe chamou Mini Messi. Como rapidamente soubemos, era falso alarme.
Mas ao ver Gianluca Prestianni jogar, não posso deixar de me lembrar, não do pobre e inocente escocês, mas do nome que lhe puseram.
O argentino do Benfica está um craque da cabeça aos pés. Está, com golos e assistências, a ser aquilo que o seu talento anunciava. É neste momento, Pavlidis que me perdoe, o melhor jogador do Benfica. E só o episódio Vinicius o pode manter por cá mais tempo do que os joões neves das últimas décadas. 
Em Moreira de Cónegos, em mais um terreno lavrado - este dentro de uma caixa de fósforos - foi outra vez de Prestianni a maior nota de destaque. O Benfica venceu, goleou, e ficou a dever a si próprio (e ao guarda-redes contrário) mais um bom par de golos.

A equipa de Marco Silva mostra uma boa dinâmica ofensiva, e chega a encantar. Aconteceu o que iria fatalmente ter de acontecer: a entrada no onze de Schjelderup no lugar de Sudakov. E como Prestianni joga bem em todo o lado, o conjunto fica claramente a ganhar.

Falta, porém, um verdadeiro teste à capacidade defensiva da equipa. Sem menosprezar o Gil Vicente, Milão e Dragão podem dar uma resposta mais cabal sobre o que vale efectivamente este Benfica. Mostrar, enfim, se estamos perante uma equipa que é forte com os fracos e fraca com os fortes, ou se consegue fazer ao FC Porto de Farioli o que, por exemplo, Mourinho fez há um ano atrás: bloqueá-lo e deixá-lo sem soluções. Banjaqui, pelo que se viu esta noite, ainda não "é" Bah. Veremos de Karouani é mais do que Dahl.

A nota de preocupação fica para a arbitragem, que ao longo da primeira parte, enquanto o Benfica não conseguiu desatar o nó, se mostrou claramente tendenciosa. E percebeu-se que Fábio Veríssimo não tinha vontadinha nenhuma de assinalar aquele óbvio penálti- como não assinalara um anterior. Depois, à medida que o resultado se foi avolumando, a arbitragem saiu de cena - desta vez incapaz de condicionar jogadores, sobretudo um jogador, que respira(m) confiança. 

ONZE

Trubin, Banjaqui, T. Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Barreiro, Rafa, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

VENHAM MAIS CINCO

Para igualar o record nacional, são necessários mais cinco jogos sem perder. Esse record (58 jogos) é do FC Porto de Sérgio Conceição, e registou-se entre 2020 e 2022. Por sua vez, o Benfica de John Mortimore, entre 1976 e 1978, conseguiu 56 partidas consecutivas sem conhecer o sabor da derrota. O registo corrente é já o terceiro melhor da história do futebol português. Vale o que vale, mas, como diria La Palisse, é melhor não perder do que perder. Até porque nesta sequência estão os últimos três jogos com o FC Porto, os últimos três jogos com o Sporting e os últimos três jogos com o Braga.

AGOSTO DE 2024

"Mas a grande surpresa foi a exibição de Prestianni. Que tinha bom toque de bola, já toda a gente suspeitava. O que se viu esta noite não foi propriamente um "brinca na areia" (como eu temia), mas um verdadeiro jogador de futebol, com técnica, garra, velocidade e critério no passe. É claro que tem muito para crescer, e não sei se na sombra de Di Maria terá espaço para o fazer. Mas que está ali uma pérola, parece ser um facto. Que tenha juízo e humildade, pois talento não lhe falta. Começo a achar-lhe graça. Muita graça."

In aqui mesmo

3 GOLOS, 3 PONTOS

Um terreno agrícola, um adversário encarniçado, uma arbitragem permissiva e tendenciosa. Eis a miserável liguinha portuguesa. Eis aquilo que o Benfica vai encontrar muitas vezes daqui em diante.
O jogo foi, por tudo isso, bastante difícil - pelo menos até ao segundo golo de Barreiro, o qual serenou a equipa...e também a arbitragem.  Até aí temia-se o pior (um golo fortuito,  uma falha de marcação,  enfim, aquilo que tantas vezes tem acontecido nas últimas épocas). A partir daí o Marítimo baixou os braços e os pontos ficaram entregues.
Tudo acabou bem, havendo que realçar algumas grandes exibições individuais. Barreiro, Palhinha e Prestianni estiveram em plano bastante elevado. Schjelderup entrou bem. E a surpresa Kaminski, na ala direita, deixou uma nota de dúvida a confirmar em próximas partidas, o que já representa um upgrade face às paupérrimas exibições que tinha realizado na sua posição original.
Nota negativa para a lesão de Bah, e para Sudakov (ainda não foi desta...). Também não fiquei impressionado com Circati, embora tenha sido forçado a tarefas fora do seu habitat natural.

Segue-se mais um jogo fora de casa, na caixa de fósforos de uma aldeia minhota.

ONZE PARA A MADEIRA

 Samu, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Aursnes, Barreiro, Rafa, Pavlidis e Prestianni.

FACTOS

PLANTEL DO BENFICA: 20 internacionais A

PLANTEL DO FC PORTO: 17 internacionais A

PLANTEL DO SPPORTING: 10 internacionais A

OPINIÃO

Nos dois posts anteriores mencionei factos. Seguem-se opinões.

Grosso modo, acho que este mercado talvez não tenha sido tão mau como o de há um ano (era difícil...), sobretudo porque houve a capacidade de manter alguns jogadores nucleares como Pavlidis ou Schjelderup, enquanto as contratações de Palhinha e, de algum modo também a de Lenglet, parecem de acordo com aquilo que a equipa necessitava. 

O que eu faria diferente?

No eixo da defesa mantinha António Silva, dispensando talvez a contratação de Circati - o qual não sei ainda o que vale (custou 18M), mas António era um valor seguro. Na esquerda, em vez do marroquino, trazia a custo zero o desempregado Raphael Guerreiro, experiente, internacional português e benfiquista de gema.

No meio-campo, gostei da contratação de Palhinha e também de ver segurar Leandro Barreiro - um grande atleta, um grande profissional, com força, atitude e polivalência.

Tal como 99,9% dos benfiquistas, pouparia os 17 milhões dados por Kaminski (ainda que seja jogador da selecção polaca, e talvez não tão fraco como demonstrou nos primeiros jogos). E também não sou fã do perfil de Durán. Echeverri também não sei se acrescentará alguma coisa (falhou no ano passado, vem por empréstimo, se correr mal sai, se correr bem...também sai). Lukebakio era vendável.

Em suma, trocava Circati, Karouani, Kaminski, Echeverria, Durán e Lukebakio, por António Silva, Raphael Guerreiro, Tiago Gouveia e um "pinheiro" com 2 metros de altura para a frente de ataque (estilo Weghorst). Poupava dinheiro e construia um grupo, porventura, mais coeso.

O ESTADO DA ARTE

BALANÇO

Este ano, pelo menos, espero que ninguém diga que o Benfica é uma equipa de milhões - como aconteceu no ano passado, depois de vender Carreras, Florentino, Kokçu, Akturkoglu e ficar sem Di Maria.

SOFRIMENTO DESNECESSÁRIO

Tivesse o Benfiica convertido metade das oportunidades que criou, e teríamos visto mais uma vitória gorda. A grande exibição do guarda-redes do Estoril foi evitando alguns golos, e o resultado manteve-se em aberto. Quando os canarinhos reduziram, a dez minutos do fim, os fantasmas caíram sobre o Estádio da Luz. Desta vez sem consequências, mas mais uma vez obrigando a riscos desnecessários. Mais uma vez facilitando e confiando na sorte, sem saber como trancar o jogo e a vitória. 
Com Palhinha, o regresso de Aursnes ao onze e uma eventual subida de forma de Schjelderup (que o coloque na equipa em vez de Sudakov), parece-me que o Benfica tem meio-campo e ataque. Na defesa continuo com dúvidas. Falta agressividade e rigor. Se chegam com o tempo, veremos.

SEM MEXER

 Samu, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Enzo, Barreiro, Rafa, Sudakov, Prestianni e Pavlidis

A VIDA DOS OUTROS

Com ajudas, sem ajudas, Porto e Sporting ganham sempre, nesta liga miserável e extraordinariamente desequilibrada (e que querem, artificialmente, de forma canhestra, equilibrar à força do nosso dinheiro).
Por muito melhor que o Benfica esteja, por muito melhor que o Benfica jogue, por muito que contrate, vai ser sempre muito difícil vencer este campeonato- como de resto têm sido difíceis os anteriores.
Que não interessa, que são desculpas,  que só o Benfica conta, blá blá blá. A verdade é que o campeonato é uma correlação de forças, e Sporting e Porto estão muito mais fortes. O primeiro do que em quase toda a sua história desde os Violinos. O segundo  do que na primeira temporada de Villas Boas, tendo sabido reinventar-se. E as outras equipas (excepto o Braga) são cada vez mais frágeis - havendo imperiosamente que ganhar a todas, em casa e fora. Coisa que os rivais fazem, e que o Benfica também tem de fazer.

O campeonato sempre foi desnivelado. Mas um enorme desfile de sads fantasma tem acelerado esse desnivelamento desportivo e social a níveis talvez nunca vistos.

É cada vez mais desinteressante, e já nem falo dos jogos entre as equipas do quinto lugar para baixo - que são penosos.

Há que ganhar ao Estoril, como é óbvio. Mas uma equipa não perder há mais de um ano e meio, e estar, ainda assim, arredada dos títulos (na última época até da segunda posição) também permite perceber como isto está. 

Enfim, isto é também um desabafo de um adepto de um clube que, semanalmente, em cada jogo, tem sempre tudo a perder e quase nada a ganhar. Como no de amanhã. 

NADA MAU

Habituados a sorteios da Champions (da Champions mesmo, não como o do FC Porto ontem), os adversários na Liga Europa até parecem um passeio de crianças. Mas a coisa podia não ser assim tão simples - se, por exemplo, tivéssemos de receber espanhóis, italianos, ingleses ou alemães, enfrentar viagens longas e visitar equipas estranhas e imprevisíveis.
Dos "big five" só temos o Milan, e em San Siro, gastando uma deslocação. E esse é o único dos oito jogos em que o Benfica não será favorito a vencer. Assim sendo, a passagem é mais do que obrigatória, e em condições normais será conseguida sem muito stress.

LISTA DE PREFERÊNCIAS

AINDA HÁ QUEM NÃO GOSTE?

O QUE FALTAVA A UM CRAQUE, O QUE NÃO FALTA A OUTRO

Escrevi aqui várias vezes, e desde há muito tempo, que a Prestianni apenas faltava definição para ser um craque capaz de levar toda uma equipa com ele. Agora parece já não faltar nada, e o pequeno argentino, de apenas 20 anos, tem tudo para ser a grande figura do Benfica nos próximos tempos - até fatalmente seguir para uma Liga a sério. 
Foi ele o grande destaque de uma vitória que acabou por surgir com naturalidade,  a mesma naturalidade com que o Benfica se desembaraçou do conjunto das pré eliminatórias,  e com que chega à fase regular da Liga Europa. Não é o seu lugar natural, mas era o seu lugar nesta temporada. 
De resto, mais um golo de Rafa, cujos números deviam, pelo contrário,  embaraçar todos os que desdenharam da sua contratação. Continua a ser um grande jogador, titular indiscutível com todos os treinadores que teve, profissional que se cuida, e que rende com futebol e golos. Continua a sua cavalgada rumo a um brilhante lugar na história do próprio clube. O único de todo o plantel com essa dimensão. E que, como tal, devia ser mais respeitado por alguns adeptos.
Venha o sorteio.

ONZE PARA A DINAMARCA

Para este jogo, aproveitava as rotinas já criadas, fortalecia-as, e não mexia em nada, até porque a continuidade nas provas europeias está assegurada (Liga Europa e Liga Conferência são quase a mesma coisa): Samu, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Enzo, Barreiro, Prestianni, Sudakov, Rafa e Pavlidis.

UM FILHO PRÓDIGO

Já aqui tinha escrito que João Palhinha era benfiquista de criança. Hoje, de alguma forma, confirmou-o, ainda que sem querer ferir susceptibilidades (o que também se entende).

Não é o mais importante. Ser um bom profissional e dar tudo em campo pelo clube que lhe paga já seria suficiente. Mas não deixa de ser um ponto a favor, sobretudo atendendo à sua anterior ligação ao Sporting.

Houve quem, perante os adeptos, se escapasse bem dessa ligação prévia (Simão Sabrosa), e houve quem, mais recentemente, não o tivesse conseguido fazer na totalidade (João Mário). Estou certo que João Palhinha será bem acolhido e, nessa medida, ser benfiquista também ajuda.

A maior sorte para ele!

AI SE FOSSE NO BENFICA...

Talvez para iludir alguma coisa, Frederico Varandas veio mais uma vez gritar para a comunicação social. Em Janeiro desmentira haver um caso Hjulmand. Afinal, agora já houve um caso Hujmand, mas não há um caso Suarez. Um dia, para se defender de outra qualquer situação, reconhecerá que há de facto um caso Suarez. E o caso Suarez é simples de o explicar: o colombiano quer voltar as costas ao Sporting.

Varandas apressou-se a vender Hulmand, Trincão e Diomandé, depois de já ter vendido Quenda, de Morita ter recusado renovar contrato, e Pote estar apenas à espera que se resolvam algumas burocracias para seguir para o Médio Oriente. Saíram, ou vão sair também, Virgínia, Mangas e Bragança. E com tudo isso, com a debandada de nove jogadores, o presidente do Sporting pensou que condicionava o mercado. Saía quem ele queria, quando queria, de acordo com as contratações feitas previamente.

Acontece que nenhum clube, de uma liga miserável como a portugueesa, e de um país periférico como Portugal, pode condicionar os mercados internacionais. E agora está a acontecer aquilo que se previa. Quando, nestes dias finais, os respectivos empresários começam a vislumbrar oportunidades, Suarez começa a quer saír, Catamo começa a quer saír, e Inácio talvez queira também sair (e ficou estranhamente no banco na última jornada). Uns pressionam mais, outros pressionam menos. Maxi Araújo só não sai (para já) porque passou a auferir um salário faraónico.

Até ao fecho do mercado vamos, pois, ter uma de duas coisas: ou o Sporting acaba mesmo por perder jogadores que contava manter no plantel, ou vai ter atletas insatisfeitos (eventualmente até em sub-rendimento) pelo menos até Janeiro. Ou ambas as coisas.

Este Verão, foi a primeira vez na história que o Sporting teve verdadeiramente de lidar com as pressões do mercado, pois a época passada foi também a primeira vez na história em que chegou longe na Champions League. É na Champions  que os jogadores dão nas vistas e se valorizam. Não tivesse Gyokeres feito um hat-trick ao Manchester City e se calhar ainda andava por aqui a perturbar-nos o sossego.

Às primeiras presssões do mercado, temos um plantel desmantelado, a tornar-se um desafio de vida e de carreira para João Pereira Rui Borges. O técnico fica como escudo a sacrificar no final da época. E Varandas já foi dizendo que, ou é campeão, ou sai.

Com tudo isto, interessa ao presidente do Sporting desviar/abafar o assunto. E nada melhor do que os sempre disponíveis microfones para o fazer, disparando para o ar.

Inventou-se, entretanto, uma nova prática. Juntar ao custo do passe dos jogadores a soma dos salários brutos de todas as temporadas do contrato. Ou Palhinha custa 14+5, ou então temos de rever todos os investimentos, de todos os clubes, em todas as contratações, de todas as temporadas, em todos os países. Desde logo, por exemplo, Rodrigo Zalazar. Ou Maxi Araújo. Ou Ioannidis. Ou Trincão. Ou S.Juste. Ou flops como Faye, Kochorashvili (perdoem-me se não se escreve assim, mas o nome do sujeito tem mais letras do que jogos que fez a titular), Kovacevic, Biel, Pontelo, Koindredi, Sotiris, Bellerin, Tanlongo, Arthur, De Wit, Lumor ou Vietto. Digamos que, ou há moralidade, ou comem todos.

Venha de lá o Palhinha, com o salário necessário para o recrurar, salário esse que não é do domínio público e fica sujeito às mais diversas especulações.

E Varandas talvez tenha de voltar a falar na próxima semana.

À VISTA

FCP, 4 jogos, 0 golos sofridos.

Há quem insista em não entender o que é preciso para conquistar títulos. Houve quem não percebesse o que Mourinho quis fazer no Benfica.

Estou-me nas tintas para o futebol espectáculo. Estou-me nas tintas para o futebol ofensivo. Há décadas que sofro com a incompreensão dos responsáveis, mas também dos adeptos, do meu clube.

As equipas constroem-se de trás para a frente. Com força atlética. Com concentração. Com solidez. Até porque tudo isso é mais barato que o talento.

Não sei se terei de morrer sem ver o Benfica jogar, um ano que seja, com segurança defensiva. De forma a que, marcando um golo, possa ficar desde logo descansado.

Detesto fintas, detesto toques de calcanhar, pontapés de bicicleta, rabonas ou chicuelinas. 

Para ver ópera vou ao São Carlos. Na Luz quero apenas...ganhar. E em Portugal ganha-se assim. Como demonstra o Porto de Farioli, como demonstrou o Sporting de Amorim, e até o melhor Benfica do século em 2014.

PS: ao contrário do que se pretende fazer crer, a matriz identitária do Benfica não é o futebol bonito, mas sim a força do trabalho e do rigor. Os Violinos eram do outro lado da rua. O Benfica chegou ao primeiro título europeu com jogadores de raça e de combate, e um capitão, Coluna, que simbolizava isso mesmo. O proprío Eusébio não era uma florzinha de técnica, mas sim uma força da natureza.

OPORTUNIDADE(S) PERDIDA(S)

Mesmo sofrendo três golos, o guarda-redes do Aahrus foi o melhor em campo, e só ele evitou que a eliminatória ficasse desde já resolvida em Lisboa. Com tantas oportunidades desperdiçadas, a equipa de Marco Silva desperdiçou também a oportunidade de voltar a golear, e poder, assim, ir passear à Dinamarca na próxima semana - tal como foi à Escócia na anterior.
Fica tudo em aberto, sendo que, com este 3-1, em condições normais o Benfica estará na fase regular da Liga Europa. E se alguma coisa correr muito mal, já nunca ficará fora das provas da UEFA. Com os novos formatos, a Conference é quase igual.
A primeira parte foi muito melhor do que a segunda. Se nos primeiros 45 minutos os encarnados marcaram três e deixaram outros tantos por anotar, no segundo período ficaram a zeros e apenas por duas vezes ameaçaram a baliza dinamarquesa. Algum desgaste de jogadores nucleares, e uma ou outra substituição que não entendi, fizeram com que a partida se arrastasse até ao fim. O Benfica sem fulgor, o Aahrus sem capacidade para mais. E ficou tudo como estava.
Acredito que este Benfica, no plano ofensivo, possa vir a ser bastante forte. Palhinha e Aursnes no miolo, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis mais à frente. Rios, Barreiro, Lukebakio, Sudakov e Durán como alternativas. Enfim, olhando desta perspectiva, isto parece-se com um plantel campeão.
O problema está mais atrás, sendo que Palhinha, com a capacidade de compensação,  com a sua agressividade e o seu jogo aéreo, pode de alguma forma mitigá-lo. A solidez defensiva, longe de se mostrar minimamente conseguida, pode também depender muito da afirmação de algum, ou de alguns dos jovens que irão, para já, guarnecer o quarteto titular. Acredito que Banjaqui, Circati, Índio e José Neto, ao longo da época, não sejam, todos eles, cartas fora do baralho. Se assim suceder, o Benfica pode ter um plantel forte e equilibrado. Caso contrário, irá penar bastante quando encontrar pela frente adversários mais fortes. Com extremos pouco dados a trabalho defensivo, exigem-se laterais extremamente seguros. Bah e, sobretudo, Dahl são...Bah e, sobretudo, Dahl. E no meio, tanto Tomás como Lenglet, são ambos de perfil demasiado açucarado - o que ficou bem patente no golo sofrido esta noite.

Samuel Soares esteve bem, mas continuo sem o achar superior a Trubin. Simpatizo com o rapaz, é da casa (espero que renove), mas nunca o vi fazer uma grande defesa na equipa principal. Pelo contrário, vi-o sofrer alguns golos (não nesta partida) que talvez o ucraniano pudesse ter evitado.

Não gostei da arbitragem. 

O MEU ONZE

Trubin (lamento, mas Samu não me convence), Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Aursnes, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

TER CÃO

Circati parece ser o central contratado. Palhinha, dizem, está a caminho. Dois internacionais provenientes de ligas premium, um mais jovem, outro mais maduro.
Entretanto, aqueles que criticavam o Benfica pelo atraso na contratação de um defesa e de um médio, já começaram a campanha de descredibilização de um e de outro - mesmo que, provavelmente,  nem sequer tenham visto o jovem central jogar. Basta ler o Record.
Recordo que, se Palhinha vem para pegar de estaca, Circati será,  no imediato, uma alternativa a Tomás Araújo. 
O médio enquadra-se claramente naquilo que Marco Silva pretende, devendo fazer dupla com Aursnes no miolo do terreno. Circati esperarei para ver.
Não sei se o plantel fica fechado. Mas com estes dois reforços, e a não saír nenhum dos habituais titulares, fica claramente mais forte e equilibrado. 

AMASSO

...e o Casa Pia bem merecia, depois daquilo que tem feito contra o Benfica, quer em "casa" quer na Luz.
Foi um jogo de sentido único, que o Benfica soube tornar fácil. Ao contrário da primeira jornada, a equipa não adormeceu à sombra da vantagem, e só levantou o pé quando a goleada garantia definitivamente os três pontos. Comportando-se sempre desta forma, ganhará a maioria dos jogos do campeonato. Esperemos, pois, que a lição do Académico de Viseu tenha sido aprendida.
O Benfica precisa de reforçar a defesa e o meio-campo. Daí para a frente, precisa apenas de manter as principais figuras. O plantel não é tão mau como se pinta, tem excelentes jogadores, e com Rafa, Prestianni,  Schjelderup e Pavlidis ao melhor nível, fica com um quarteto mais do que suficiente para compor um onze campeão. Depois há o caso Sudakov, do qual nem Marco Silva ainda desistiu, e sobre o qual nem eu perdi a esperança. 
Venha o Aahrus.