APENAS SIMPÁTICO

Roberto Martinez despertou-me sentimentos ambivalentes. Por um lado, pareceu sempre uma pessoa estimável, bastante educada e afável, que dava vontade de apreciar. Por outro, quando via a equipa jogar, desconfiava bastante da sua competência técnico-táctica. Sobre este último aspecto, o Mundial tirou todas as dúvidas: era treinador de menos para aquele plantel.
Scolari também não era um mago da táctica, mas soube, não só construir um grupo à prova de bala e cativar o povo português em seu redor, como também aproveitar inteligentemente o trabalho de terceiros, designadamente quando percebeu que o FC Porto de Mourinho, campeão europeu em 2004 com bastantes portugueses no onze titular, tinha obviamente que ser a base da selecção nacional. Não venceu, mas ficou lá perto.

Com Martinez no banco, Portugal precisava, pelo menos, da sorte que Fernando Santos (outro homem estimável, outro treinador mediano) teve em 2016, tanto nos jogos, como no emparelhamento das equipas até à final. Acontece que tamanha fortuna só cai do céu uma vez na vida, e a nossa selecção esgotou todo o seu plafond nessa competição - ao longo da qual, lembremo-nos, apenas venceu uma das sete partidas dentro dos 90 minutos e acabou campeão.
O técnico espanhol sempre foi difícil de decifrar. As suas convocatórias foram por vezes estranhas, e não esqueço que, para Bola de Ouro, uma vez votou em...Brozovic (!?!). Vendo a equipa jogar mal, ainda pensei, num benefício da dúvida que levei até onde pude, que a estivesse a preparar para grandes confrontos de "mata-mata", em que era preciso especular, defender, arrastar o jogo e procurar o erro contrário. A realidade mostrou que o erro não era contrário, e estava em todo o lado, que a equipa defendia mal, não se mexia, não evidenciava qualquer tipo de organização, e apostava apenas no factor sorte. E era preciso muita.
E chegamos a Cristiano Ronaldo. Depois de Fernando Santos o ter colocado no banco, em 2022, e, acto contínuo, ser despedido, a primeira coisa que Martinez fez quando foi contratado foi visitar CR7 na Arábia Saudita - decerto para lhe dizer que a selecção ia ser ele e mais dez, fazendo também a vontade a uma FPF que tem lucrado milhões com a imagem do antigo Bola de Ouro. Não sei, e talvez nunca venhamos a saber, se o espanhol foi de algum modo coagido a utilizar Ronaldo (em nome das receitas comerciais), ou se tinha mesmo a convicção da sua utilizade no onze titular. O que é certo é que, não só insistiu até à náusea num avançado que já não consegue correr nem saltar, como resistiu sempre a tirá-lo de campo, que mais não fosse para lhe poupar algumas energias na ponta final de certas partidas - contra tudo aquilo que era óbvio para quem visse os jogos. E se a presença de Ronaldo na selecção ainda divide os portugueses, para além dele próprio, da mãe e das irmãs, não haverá mais ninguém que ache que, aos 41 anos, deva realizar todos os minutos de todos os jogos. Por dever, ou por falta de coragem, Martinez seguiu pelo caminho mais fácil, o de agradar ao dono disto tudo, e assim comprar uma paz de balneário que, desconfio, seja mais podre do que aparenta. Caiu com estrondo.
Roberto Martinez não deixa, pois, quaisquer saudades. Deixa sim uma interrogação: porque motivo foi contratado?
Venha o senhor que se segue. Toda a gente que visita este espaço sabe o que penso de Jorge Jesus: um extraordinário treinador, que põe equipas a jogar e a ganhar. Isso aconteceu em quase todos os clubes por onde passou. Não tenho a certeza que o papel de seleccionador lhe assente assim tão bem. Sem tempo para treinar, com jogos de tempos a tempos, tem pela frente um desafio muito diferente de qualquer outro que teve até agora. Não terá, certamente, a diplomacia de Martinez ou Fernando Santos, coisa que não é despicienda num cargo como este. Enfim, vamos esperar para ver.
A curiosidade maior, o elefante na sala, é perceber se Cristiano Ronaldo se mantém na equipa, e se a continua a bloquear com a sua omnipresença. Se CR7 tivesse decidido abandonar a selecção, pelo seu pé, há quatro anos atrás, seria digno do meu aplauso. Se a abandonar agora, apenas merece o meu registo e o meu alívio. Se não tomar essa decisão, veremos que força será dada a Jorge Jesus para ser ele a fazê-lo.
Há jogos já em Setembro. Não temos de esperar muito para saber.

Quanto a Roberto Martinez, que seja feliz. 

CR 0

Crónica de uma morte anunciada. Podia ser este o título do texto, roubado a Gabriel Garcia Marquez, pois a eliminação de Portugal, deste Portugal, adivinhava-se pelo menos desde que o Mundial começou. Sobretudo quando se expoôs a jogar com a Espanha logo nesta fase, fruto de um segundo lugar no seu grupo - já ele consequência dos mesmos problemas e dos mesmos erros que agora ditaram a eliminação. 

O maior de todos eles é tão grande como foi, no passado, a carreira de um jogador que merecia ter sabido sair de cena no tempo certo. Não soube. E Martinez nunca mostrou qualquer pingo de coragem em fazê-lo perceber. Aliás, nunca mostrou absolutamente nada que um qualquer professor Neca não fosse capaz de superar.

Foi penoso ver toda uma geração brilhante de jogadores arrastada para a banalidade, por uma teimosia, por um capricho, por um treinador medíocre que não quis ou não soube contrariar o ego do seu capitão da equipa.

Foi penoso, substituição após substituição, ver a equipa torturada pela "necessidade" de manter em campo, por mais noventa minutos completos, um jogador estático, sem ritmo, sem velocidade, sem agressividade,  sem capacidade física para oferecer o que quer que fosse ao jogo. Uma estátua castradora do potencial dos seus colegas. Com o Uzbequistão foi mais fácil.  Com a Espanha torna-se impossível. 

O que dirá Gonçalo Ramos? Não às televisões, nem aos jornais - em Portugal toda a gente tem medo de dizer a verdade. À família, aos amigos. A quem diga o que lhe vai na alma.

O que dirão Vitinha, Bernardo, Bruno, João, Rafael, Pedro, Nuno, Ruben, Diogo? Tenho pena deles, obrigados a ser figurantes  de uma farsa, que se não fosse desportivamente tragica, era decididamente cómica.

Enfim, talvez eu não devesse sofrer tanto com isto. Mas gosto da Selecção, e acho que tinha aqui, nesta geração, uma oportunidade para voar alto.

Martinez? Obviamente demitam-no! Além de um discurso conrtês, não trouxe nada de positivo à equipa portuguesa. Limitou-a. Descaracterizou-a. Só para se manter nas boas graças de alguém a quem, desde cedo, se subordinou.

Ronaldo? Espero nunca mais o ver com esta camisola. Que fique a bater os seus records lá longe, nas arábias ou onde lhe pagarem mais. Não soube sair pela porta que a sua carreira justificava. Sai pela janela dos fundos, a rastejar pelos relvados, e a comprometer os sonhos de todo um povo. 

Portugal foi campeão europeu quando ele se lesionou. Tornou-se absurdamente rico à conta da paixão dos adeptos. Afinal, o que lhe devemos?

UM JOGO COM HISTÓRIA

41 jogos, 7 vitórias,  16 empattes e 18 derrotas. É este o registo histórico global do Portugal-Espanha, o confronto mais vezes repetido no historial da "Equipa das Quinas". No século XXI, 12 jogos, 3 vitórias, 5 empates e 4 derrotas. Em Mundiais, um empate e uma derrota, nas únicas duas ocasiões em que os dois países ibéricos se defrontaram.

Viajando no tempo, recordemos, com algumas fotografias, a primeira partida, em 1921

...e aquela que foi a primeira vitória sobre os espanhóis, no Jamor, em 1947:

Para hoje: Diogo Costa, Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes, Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Gonçalo Ramos e Rafael leão.

JÁ ESTAVA A ESTRANHAR

O Mundial estava a correr bem demais.
Estádios cheios, bons jogos, emoção, as principais estrelas a brilharem, nada de violência, e até a meteorologia tem ajudado - pelo menos nos estádios onde não existe cobertura.
Eis que surge, como um murro na tromba desse optimismo, o caso Balogun. E se é o que parece, nunca a FIFA tinha descido tão baixo.
Da administração Trump espera-se tudo e o seu contrário. Que Infantino o tenha bajulado antes da competição para garantir que as coisas corriam bem, enfim, poderia até chamar-lhe, de forma benevolente, realpolitik. Que continue a satisfazer os seus ignóbeis caprichos, adulterando sem vergonha a verdade desportiva, é algo que de modo algum poderá ser tolerado.
Surpreende? Não. Mas não deixa de ser grave, e de abrir um precedente perigosíssimo.
Tal como a política, também no futebol a verdade passou a existir, apenas, quando um homem quiser.

VAREU!

Ufa... Já não sofria tanto com a Selecção há bastante tempo. 

Depois de uma primeira parte enfadonha, uma segunda em que aconteceu de tudo, e terminou à filme - com o VAR a salvar Portugal...
A equipa continua com problemas por resolver, e a Espanha não é a Croácia. Mas hoje a noite é de festa. Ou pelo menos de sono tranquilo e saboroso, como será o meu caso.
Ainda há Mundial. 

O MEU PAÍS

Não. Não é Pedro Proença que vai jogar. Não é sequer a FPF que jogará. Aos olhos do mundo, o nome que irá constar dos noticiários é apenas um: Portugal, selecção que já existia antes do presidente da FPF e CR7 terem nascido, que existe há mais de 100 anos, representando um país que existe há quase 900.
Este seria o meu onze para vencer a Croácia: Diogo Costa, João Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes, Vitinha, João Never, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Gonçalo Ramos e Pedro Neto.

REPARAR O ERRO

O maior erro de Rui Costa enquanto presidente do Benfica foi, seguramente, dar apoio a Pedro Proença na corrida à presidência da FPF. Percebo que, naquele momento, o qual sem algumas figuras do passado (leia-se, Pinto da Costa) parecia de pacificação, Rui Costa procurasse seguir na carruagem que se sabia vencedora. Percebo também que, no contexto de vários processos judiciais a correrem contra o clube, o seu presidente se sentisse de algum modo limitado nas acções de bastidores. E a verdade é que se o Benfica não lhe tivesse dado o seu apoio, Proença ganharia igualmente, e estaria lá agora, tal como está - porventura ainda mais hostil e vaidoso do que já é.
Ninguém está isento de erros, embora nos dias de hoje pareça ser isso que se espera de presidentes de clube, de ministros, de autarcas e de toda a gente que, no fundo, tenha de tomar decisões em cenários de incerteza. Rui Costa errou, e estou convencido de que o próprio reconhecerá que errou.
Para grandes males, grandes remédios. E chegou o momento de poder corrigir o erro.
A convulsão provocada no Conselho de Arbitragem, com a saída e as denúncias de Duarte Gomes, veio oferecer ao Benfica a possibilidade de dar um verdadeiro murro na mesa. Não na mesa da AG do clube, nem na mesa de uma conferência de imprensa qualquer, mas na mesa da FPF.
Por mim, a questão era simples: ou Pedro Proença retirava de imediato (vá lá, amanhã, depois do jogo da selecção) a confiança no ainda presidente do CA, ou esta seria a ocasião para ser o Benfica a retirar a confiança no próprio Pedro Proença. Com este CA, com esta arbitragem, só um super Benfica poderá ser campeão. Mais do que contratações de jogadores ou de treinador, é na arbitragem que é preciso mexer, para a tornar minimamente isenta e credível. 
Talvez Rui Costa não possa encetar este caminho sozinho. Mas tenho a certeza que, bem negociado, André Villas-Boas ajudaria a dar o empurrão que falta para o futebol português se ver livre do cancro Luciano Gonçalves. Também ele o tem criticado com veemência. Também ele percebe o que se está a passar. Aliás, toda a gente percebe o que se está a passar, ou não fosse Frederico Varandas o único a defender o Conselho de Arbitragem, os árbitros, e a pedir castigos mais duros para quem os critique - numa espécie de bico calado e cara alegre que continue a favorecer o Sporting eterna e escandalosamente em todos os campeonatos e taças.
Na paixão do adepto, o FC Porto é tão ou mais rival do que o Sporting. Na realpolitik do futebol português, o Benfica precisa de um aliado forte. Neste contexto, esse aliado só pode ser o FC Porto. A reboque virão outros clubes médios e pequenos. E só assim se muda alguma coisa. O Benfica é muito grande, mas, ao contrário do que supõem alguns optimistas mais crédulos, não é suficientemente grande para enfrentar todo um edifício do futebol português que se auto-regula, e cujas votações não são feitas pelos adeptos, mas por presidentes de clubes grandes médios e pequenos, associações e representantes diversos, todos com interesses cruzados - quando não obscuros.
Esta é pois, à entrada de uma nova época, a ocasião para dar uma varridela na podridão que grassa na arbitragem portuguesa. Talvez não haja outra tão depressa. É uma espécie de penálti aos 95 minutos que não pode ser desperdiçado.

Fica o desafio.

CA(SA) A ARDER

A demissão, com estrondo, de Duarte Gomes, promete agitar o Conselho de Arbitragem. Aliás, já está a agitar.
Entre Duarte Gomes e Luciano Gonçalves, não tenho a menor dúvida em quem mais confiar, ou, sendo mais rigoroso, de quem menos desconfiar. O presidente do CA é um gangster, que fez a arbitragem portuguesa regredir trinta anos. É o rosto da pior temporada da arbitragem portuguesa desde os tenebrosos tempos do "Apito Dourado".
Quando um árbitro beneficia grosseiramente o Sporting e na jornada seguinte vai dirigir o FC Porto, e quando o mesmo árbitro apita um jogo em que o Sporting perde (e queixa-se), e na jornada seguinte fica na jarra, está dado o sinal. Quando um árbitro prejudica escandalosamente o Benfica numa partida da primeira volta, e é nomeado para um jogo decisivo do Benfica na parte final do campeonato (em que volta a prejudicá-lo de forma grosseira), temos a confirmação. E o VAR, criado para defender a verdade desportiva, tornou-se um instrumento adicional de manipulação, fruto de interpretações criativas e avulsas do protocolo, feitas sempre com a mesma tendência.

Não é preciso haver malas com dinheiro. Não é preciso haver mensagens encriptadas. Nem sequer troca de palavras. Hoje, na arbitragem portuguesa, quem prejudica o Benfica (ou beneficia o Sporting) sabe que, mais tarde ou mais cedo, será premiado; e os poucos que têm a coragem de tomar alguma decisão em contramão, são, mais tarde ou mais cedo, directa ou indirectamene, punidos. Isso está no ar que se respira. Sente-se. E os tempos do amadorismo na arbitragem, para o bem e para o mal, já vão longe. Há que alimentar as famílias, e chegar ou não a internacional, ser ou não nomeado, para a primeira ou para a segunda liga, não é indiferente.
É o sistema. Um novo sistema, agora pintado a verde e branco. Edificado na sombra, enquanto o Benfica se debatia com inúmeros problemas judiciais e o FC Porto se debatia com graves problemas financeiros - ambos, de algum modo, limitados durante anos na sua capacidade de intervenção.

Quando eu era criança, fazia campeonatos de caricas. Levava a coisa a sério, mas no fim ganhava o Benfica. A arbitragem portuguesa, transformada em marioneta, faz-me lembrar esses tempos, e esses "campeonatos". Não ganha sempre o Sporting - há jogos em que nem os árbitros fazem milagres. Mas lá que tentam, tentam. E pelo menos uma Taça de Portugal e cinquenta milhões de euros já estão a crédito do clube do Dr. Varandas. Para 16 meses deste CA em funções, não é coisa pouca.

AS CONTAS FINAIS

46

É o número de títulos com que o universo Benfica termina a temporada.
Particularmente saboroso este último, de Futsal masculino - depois da Taça da Liga e da Taça de Portugal, o Bicampeonato a confirmar uma nova era numa modalidade que o Sporting dominava a seu bel prazer há dois anos atrás. Mas também o Hóquei feminino, o Hóquei juvenil e o Voleibol iniciados femininos selaram conquistas neste fim-de-semana. No caso da equipa de Paulo Almeida, o 13° campeonato consecutivo.

Se nos centrarmos nas cinco modalidades masculinas de pavilhão, dois títulos nacionais são a bitola de uma temporada razoável. Mais seria excelente,  menos seria decepcionante.

O Benfica venceu naquela em que investe mais do que os adversários (Hóquei). Venceu numa em que investe o mesmo que o eterno rival (Futsal) Perdeu em duas onde investe menos (Andebol e Voleibol). Perdeu o Basquetebol (faltou uma pontinha de sorte...), em que o investimento também é mais ou menos equilibrado, pelo menos com o FC Porto (que apenas aparece em 3 das 5).

Nas femininas, 4 em 5 é um registo notável, que porém não surpreende porque tem sido habitual. Se há quem não participe, o problema é deles. Estar em todas as frentes também é sinal de grandeza.

Globalmente, 6 em 10 é prova de que os encarnados continuam a ser a maior potência desportiva nacional.

Não esquecendo ainda o Futebol feminino e o Rugby masculino. Enfim, muitas vitórias, que não abafam a temporada futebolística masculina, mas dão um sabor diferente a este período de decisões. 

AO LADO

O empate de Portugal diante da Colômbia empurrou a equipa lusa para um caminho de pedras - no qual encontrará a Croácia, e, se avançar, a Espanha.
Sendo rigoroso, foi mais o jogo contra o Congo que deixou Portugal no segundo lugar do grupo. Havia a hipótese de recuperar diante dos colombianos, mas essa hipótese passou ao lado. E só não terminou em derrota graças às repetidas defesas de Diogo Costa.
Confesso que não percebo Roberto Martinez. Não percebi a ausência de João Neves do onze inicial (o técnico também não a soube, ou não a quis explicar), nem as substituições.  E dizer que a equipa lutou muito para manter a baliza a zeros, quando a derrota ou o empate eram praticamente a mesma coisa, não me entra na cabeça. 
Este é o homem que votou em Brozovic para Bola de Ouro, que tem relutância em fazer valer aquela que é considerada a melhor dupla de médios do mundo, e que insiste na utilização de um jogador de 40 anos em todos e cada um dos minutos de todos e cada um dos jogos. Por outro lado, parece extremamente simpático e afável, é um verdadeiro diplomata, e é elogiado pelos jogadores - parece-me que de forma genuína.  Ainda não percebi se é um génio incompreendido, ou se é apenas um incompetente com talento para vender a imagem. Estava para ser despedido antes de vencer a Liga das Nações. E desde que Ronaldo jogue sempre, o balneário estará em paz. Com ele ao leme, tanto podemos ser campeões do mundo como perder 3-0 já com a Croácia. Isso deixa-me curioso, mas não me deixa nada tranquilo.
Acresce que o fio de jogo é quase inexistente. O onze é vezes demais uma tortura táctica à qualidade e às caraterísticas de muitos dos jogadores. E se não é, parece, uma mera forma de ajudar Ronaldo a marcar e bater records, à qual ele já raramente corresponde.

Bem sei que os jogadores das principais selecções chegam a estes torneios de gatas, que o calor é mais um obstáculo, e que os jogos de Europeus e Mundiais ganham-me muitas vezes explorando o erro do adversário (ou, não havendo erros, por penáltis).

Tenho a certeza absoluta que Martinez quer tanto ser campeão do mundo como qualquer português. Mas, caramba, gostava de perceber o homem. Ainda não consegui.

Enfim, venha a Croácia. Mas se nos virmos diante da Espanha, acho que será preciso muito mais futebol, muito mais critério e muito mais assertividade para alimentar outras ambições. 

ONZE PARA HOJE

D.Costa, Cancelo, R.Dias, R.Veiga, N.Mendes, J.Neves, Vitinha, B.Fernandes, B.Silva, G.Ramos e P.Neto.

Ronaldo? Nos últimos 10 minutos.

O FIM DA ÉPOCA

Termina este fim-de-semana a época desportiva de 2025-26, pelo menos no que toca ao universo Benfica.

Com 42 troféus conquistados, estão na mesa mais 7 para conquistar. Eis o calendário das finais ou eventuais finais em que o clube pode participar:

SÁBADO, 13.15h Final Nordic League, Polo Aquático Seniores Femininos - ?-?

SÁBADO, 14.30h Final, Hóquei em Patins Seniores Femininos - Gulpilhares x Benfica

DOMINGO, 16.00h Final Hóquei em Patins Juvenis Masculinos - ?-?

DOMINGO, 16.00h Final Hóquei em Patins Infantis Masculinos - ?-?

DOMINGO, 18.00h Final Voleibol Infantis Femininos - ?-?

DOMINGO, 18.10h Nacionais de Atletismo ao Ar Livre Seniores Masculinos

DOMINGO, 20.00h Final Futsal Seniores Masculinos - Benfica x Sporting

No Futsal joga-se a "negra". No Hóquei feminino, uma vitória no norte vale o 13º campeonato consecutivo. Se, por absurdo, a equipa de Paulo Almeida perder, ainda tem a "negra" para disputar na Luz.

No Hóquei formação disputam-se esta sexta-feira os quartos-de-final, com Valongo e Oliveirense, respectivamente. As meias-finais no sábado, e a final no domingo, podem ditar "clássicos" com FC Porto e/ou Sporting. 

No Voleibol, os quartos-de-final de hoje são com o Avense, as meias, no sábado, eventualmente com o Gondomar, e a final eventualmente com o Efanor - que jogará em casa.

No Atletismo a disputa será com o velho rival Sporting.

No Polo Aquático, em caso de vitória nesta sexta-feira diante da equipa de Manchester, o Benfica jogará a final com o vencedor do outro grupo.

PONTO DE SITUAÇÃO

 

O MEU JÁ ESTÁ

TUDO ESTÁ BEM...QUANDO SE GANHA

Depois de uma primeira jornada em falso, Portugal precisava de uma demonstração de força. Ela apareceu. Uma goleada por 5-0 que deixa a nossa selecção praticamente apurada. E uma exibição com bons momentos, com momentos de candidato ao título.

Não mudo de opinião quanto à pertinência de ver Ronaldo no onze inicial. Mas duas excelentes finalizações fizeram, de facto, lembrar o grande jogador que foi. Oxalá seja para continuar, pois adoro enganar-me quando as coisas funcionam melhor do que espero.

Globalmente, a equipa apresentou outra dinâmica, sobretudo na primeira parte. Talvez a entrada de João Félix não seja alheia a esse maior caudal ofensivo. O jogo cedo ficou resolvido, e a única dúvida era então o número final. Foram 5. Podiam ter sido mais.

Esperemos que esta vitória seja motivadora, mas não sirva para esconder problemas, pois daqui para a frente não haverá mais Uzbequistões.

Agora, venha a Colombia 

SEM ESTÁTUAS

Diogo Costa, João Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes, João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes,  Bernardo Silva, Gonçalo Ramos e Rafael Leão.

PS: que diferença abissal entre um jogador veterano (Messi) e um ex-jogador que não percebe que o seu tempo acabou (Ronaldo).

2+4 ?

Dia grande nos pavilhões da Luz. O Hóquei em Patins masculino limpou a sua imagem mostrando que é a melhor equipa da actualidade, à qual só alguma infelicidade impediu de se consagrar também na Europa.
Além do Futebol, o Hóquei é a modalidade que me diz mais desde a infância. Até já tive um blogue a ela dedicado, que só a falta de tempo me impediu de manter.
Doeu perder a Champions, sabendo que o Benfica tem o melhor plantel de mundo, e porventura o melhor da sua história. Hoje fez-se justiça, no fechar de um campeonato sem derrotas, e de uns playoffs 100% vitoriosos - algo que talvez seja inédito.
Depois foi o Futsal feminino, que conquistou a ferros uma "dobradinha" bastante saborosa - talvez a mais disputada, difícil e empolgante de sempre. Do outro lado, uma boa parte da selecção brasileira conjugada com uma boa parte da selecção portuguesa, fruto de um investimento municipal volumoso e totalmente direccionado. No fim...ganhou o Benfica, e a Inês Fernandes bem o merecia no último jogo da sua carreira. 
Amanhã queremos mais: Canoagem masculina e feminina, bem com os Juniores e os Iniciados do Hóquei (ambas as finais frente ao FC Porto, e ambas às 16.00h, algo que só a FPP poderá explicar).
2+4=6. É este o número de títulos que o Benfica pode conquistar em pouco mais de 24 horas.

LAPIDAR

Valha a comunicação social estrangeira para dizer a verdade. Por cá toda a gente tem pruridos em incomodar sua majestade.

#RONALDOOUT

Um senhor idoso, sentado numa cadeirinha entre os centrais adversários, a atrapalhar o futebol da equipa, e à espera que os outros jogadores, os verdadeiros jogadores, o ajudem a bater records individuais. 

Foi isto que todos vimos, e só não sei se Martinez não pode ou não quer ver. 
Assim vai ser difícil. Enquanto a selecção for uma espécie de comissão para a celebração da carreira de um ex-jogador, não haverá espaço para grandes ambições. O que é lamentável, quando existe uma geração extraordinária de talentos, que se sentem manietados, condicionados e, por vezes, quase desesperados com o que está a acontecer.
Não me importava que jogasse Ramos, Felix, Guedes, ou, sei lá, Paulinho. Um avançado, um avançado qualquer. E parece-me que até com dez a equipa funcionaria melhor.
Cristiano Ronaldo foi um grande jogador. Dos melhores de sempre. Respeito a sua carreira. Falta-lhe perceber que acabou, ou alguém que tenha a coragem de lhe dizer que acabou. E uma selecção, um país, não pode ficar refém de um nome, por mais grandioso que tenha sido no passado. 
Enfim...espero no próximo jogo não ter de passar mais 90 minutos a aguardar uma substituição, para ver a equipa começar a render. 

A MINHA SELECÇÃO

Esqueçamos Trump e aquilo em que se tornaram os Estados Unidos nos últimos anos. Esqueçamos Infantino, a sua subserviência ridícula, e ainda mais ridiculo prémio da "paz" que atribuíu. Esqueçamos a FIFA, os seus bastidores, toda a sua corrupção endémica. Esqueçamos também Pedro Proença, a sua vaidade e arrogância, o Conselho de Arbitragem que com ele foi eleito e se tornou num instrumento de perseguição ao Benfica. Esqueçamos Cristiano Ronaldo e as imensas e imensos Ronaldetes espalhados pelo país e pelo mundo. Esqueçamos tudo isso, pois, acima de tudo isso está um país, uma selecção e o sonho de um povo. É hora de gritar: "Força Portugal!"

Segue o meu onze, infelizmente sem Ruben Dias, mas com um ponta-de-lança que corra, jogue em equipa e não obrigue toda a gente a jogar para os seus records individuais.

39-24-13

O golo de Trubin deu-me uma alegria maior do que qualquer um dos troféus acima mencionados. Mas a lista é de troféus, títulos, taças. Uns mais importantes, outros menos. Uns gostam mais de Basquetebol, outros de Voleibol. Eu, por exemplo, gosto mais de Hóquei. À excepção do Futebol sénior masculino (e aí só houve uma Supertaça - houve quem não ganhasse nada), cujo impacto mediático é incomparável, tudo o resto é subjectivo.

Se algo estiver errado, aceito correcções.

O MEU TREINADOR!

Independentemente do que venha a acontecer no futuro, não há uma segunda oportunidade para causar uma primeira boa impressão. Marco Silva causou-a, fazendo uma apresentação brilhante - transmitindo segurança, confiança, determinação e humildade. Venham as vitórias. 

NADA DE NOVO

A conferência de imprensa de Rui Costa não trouxe novidades. E a razão é muito simples: toda a gente com um pingo de inteligência sabia o que se tinha passado com Mourinho, o Real Madrid, o Benfica e Marco Silva. Não havia, pois, nenhuma novidade. Nunca houve sequer dúvidas. 
O que ficou exposto foi precisamente o facto de não haver nada para esclarecer, e a comunicação social ter passado semanas a encher chouriços à volta de um tema que era óbvio, e que todos sabiam como e quando ia acabar, embora muitos se fizessem de parvos para poder lançar o seu veneno, ou simplesmente para conquistar audiências.
Mourinho ia ficar no Benfica, apareceu o Real Madrid e ele naturalmente quis ir. Como houve eleições teve de esperar, e o Benfica também - caso contrário tinha de assumir o ónus da rescisão e os milhões subjacentes. Ponto.

Para além de Mourinho, pouco sobrou. Mas foram os jornalistas que quiseram pisar e repisar o tema. Disso Rui Costa não tem culpa.

Quanto a mim faltou uma pergunta: que medidas vai tomar, que iniciativas vai promover o Benfica para que a perseguição das arbitragens cesse na(s) próxima(s) época(s). É que se tudo continuar igual, nem que viesse o Guardiola o Benfica ganhava o campeonato.

ADEUS JOSÉ. OLÁ MARCO.

Há quase um mês que se sabia que isto ia acontecer, como ia acontecer, e, mais dia menos dia, quando ia acontecer.
Durante este período de gáudio para a comunicação social e toda a especulação que o caso permitiu criar, muitos se fizeram de parvos e aproveitaram para atacar o Benfica - que se viu numa situação inusitada, e para o qual a questão fundamental que se punha era pagar sete milhões ou receber quinze, o que deixava desde logo claro o desfecho que agora se confirmou.
Ninguém recusa o Real Madrid. Mourinho tem agora a hipótese de voltar a ganhar uma Champions, coisa que já parecia fora do seu horizonte. Desejo-lhe sorte. Não teve no Benfica os resultados que queríamos, mas acho que percebi o que ele tentou fazer da equipa, e tinha grande expectativa face ao que podia fazer numa época toda ela preparada por ele. Não foi possível. O Real Madrid não deixou. Talvez um dia ele ainda possa voltar, e, como à terceira é de vez, ser enfim campeão pelo seu clube de coração - coisa que eu já sabia, mas que entretanto ele próprio aproveitou para deixar clara.

Chega Marco Silva, que também há muito tempo toda a gente sabia que iria chegar.

Dei aqui a minha opinião sobre ele, e não vou negar as reticências que coloco ao seu currículo (que não é, digamos, sumptuoso, sobretudo para quem vem substituir The Special One). Nesse mesmo texto disse algo que considero muito mais importante: no dia em que chegasse, e se tornasse treinador do Benfica, passaria a ser o "meu" treinador. À semelhança do que acontece com os jogadores, à semelhança do que acontece com os presidentes. Quando estão, e enquanto estão, são os meus. Só assim entendo a paixão clubista. Qualquer outra lógica é doentia, e se pode servir para afagar alguns egos, para o clube não tem qualquer utilidade. 

Venha então Marco Silva. Venha desmentir o meu cepticismo. Venha trazer uma esperança renovada aos adeptos e ao clube. Venha para unir (e eu farei a minha parte). Venha para ser campeão, se possível já na primeira temporada. 

Aqui estarei para o defender com unhas e dentes enquanto estiver ao serviço do meu clube - que, já agora, também é o do seu coração. 

PÉROLAS A PORCOS

Tal como está, a centralização de direitos televisivos consiste em roubar dinheiro das carteiras de quem verdadeiramente vê e gosta de futebol (adeptos de Benfica, Sporting e Porto), e entregá-lo a investidores estrangeiros fantasma, de SAD's fantasma, com fundos sabe Deus de onde - cujo lugar era na segunda divisão, ou mesmo, em alguns casos, no lixo.
Até poderia apoiar este processo se o mesmo trouxesse, com ele, uma redução drástica do número de clubes na Liga. Por mim seriam apenas oito (eventualmente a quatro voltas), ou, no máximo, dez. E com fortes imposições em termos de qualidade dos recintos desportivos, evitando imagens que me envergonham enquanto português. Em Portugal apenas existem Benfica, Sporting, Porto, Braga, Guimarães e mais dois ou três esforçados (Gil Vicente? Famalicão? Marítimo?). Os outros servem apenas para preencher grelhas televisivas, e nada dão ao futebol português. Pelo contrário, nivelam o campeonato por baixo. Nem sequer dão emprego a jovens jogadores portugueses, antes a um carrocel de estrangeiros de qualidade medíocre, cujas transferências também apenas servem para encher mais alguns bolsos. E quanto a árbitros, é melhor nem falarmos.

A quem interessa um Casa Pia-Arouca? Ou um Estrela da Amadora-Alverca? Ou um Moreirense-Rio Ave? Qual a audiência desses jogos? Quantos adeptos congregam? Porque existem numa primeira divisão? Que direito têm de estar aí? Com que dinheiro se financiam? Em que é que beneficiam o futebol português? Porque diabo têm de ser ajudados com receitas que não geram?

Equilibrar o quê? Encher chouriços com entidades fantasma? Encher-lhes os bolsos para fingirem que são clubes a sério?

Solidariedade é com pessoas, não com clubes de futebol, e muito menos com inexistências sociais e desportivas.
Portugal tem tantas equipas no escalão principal como a Alemanha. Aliás, é até embaraçoso olhar para a segunda divisão alemã. E para além do desequilíbrio de massa crítica, força social e mediática, há também um gigantesco fosso geográfico, com os clubes dos distritos de Lisboa, Porto e Braga a dominarem 72% do campeonato, e treze dos dezoito distritos (também 72%) sem qualquer representação. Não existe, por exemplo, qualquer clube a sul do rio Tejo. E apenas um em todo o interior. Compare-se com Espanha, com França, com a Alemanha, com Inglaterra, com qualquer país.

Acresce que emblema históricos, com sócios e adeptos, com tradição, com palmarés, como Belenenses, Boavista, Académica, Beira-Mar ou Vitória de Setúbal, cairam nas divisões secundárias sem apelo nem agravo, sem qualquer auxílio, sem qualquer repartição de receitas, fruto de todo um modelo de negócio equivocado à partida.
Este profundo desequilíbrio não parece perturbar ninguém. Com estes assuntos a FPF nada se preocupa.  Apenas com as aparições bem penteadas de Pedro Proença em todo o lado, e com o dinheiro que Cristiano Ronaldo vai fazendo entrar nos cofres da cidade do futebol. A Liga de Clubes é autorregulada, e como os perus não votam a favor do Natal, dali não podemos esperar nada.
E estamos nisto, a caminhar para o abismo. A nivelar o futebol português por baixo. A tirar dnheiro dos adeptos para o dar a paraquedistas. A prejudicar o desempemho luso nas provas da UEFA.
E o Benfica no meio desta situaçãao? Sozinho não pode fazer nada. Gritar de nada serve. Com este Sporting também não pode (nem deve) contar. E o tempo para procurar consensos com FC Porto, Braga ou Guimarães também já parece ter passado. Sinceramente, não vejo qualquer saída.

A minha última esperança é o poder político abrir os olhos para o que está a ser cozinhado, e impôr-se a este bando de vigaristas, a esta repugnante nuvem de obscuridade.

HORA DE PORTUGAL

...e como todos sabemos (mas alguns não querem assumir) basta tirar o Ronaldo para os golos aparecerem. Infelizmente ainda o temos de engolir neste Mundial. E assim vermos vários jogadores de grande nível manietados pela presença do dono disto tudo.

PS: A tempo de ver uma roubalheira descomunal no pavilhão da Luz, no Futsal feminino - que ainda assim conseguiu uma vitória quase heróica, mas deixou (mais) uma jogadora de fora para a próxima partida.

QUEM É QUE NÃO É PARVO?

Recorrendo à expressão de José Mourinho, só quem é parvo ainda não percebeu que o Benfica não poderá contratar um treinador sem o setubalense rescindir, e que isso apenas sucederá depois das eleições no Real Madrid - quando houver garantia que Florentino Perez se mantém na presidência. A menos que Jorge Mendes, empresário de Mourinho e Marco Silva, promova algum tipo de acordo, o qual, neste momento, só podia ser aceite pelo Benfica mediante contrapartidas extra.

A única alternativa era pagar o resto do contrato a Mourinho. Se o Benfica, em vez de receber 15 milhões optasse por pagá-los para ter um novo treinador dez dias mais cedo, quando uns jogadores estão de férias e outros no Mundial, aí sim, estaríamos perante um caso de gestão danosa.

Como o dinheiro não sai do bolso dos jornalistas ou dos comentadores, eles, mesmo não sendo parvos (podem ir à MediaMarkt...), fazem-se de tal. O que interessa é alimentar a novela, para haver tema de discussão. E a melhor maneira de garantir audiência é disparar, não sobre o pianista (como em Truffaut), mas sobre o presidente.

O treinador do Benfica vai ser Marco Silva. E eu apostaria que vai ser anunciado no dia 8. A pré-temporada começa dia 25. O primeiro jogo será a 23 de Julho.

Como um leitor ontem aqui lembrou, e bem, Francesco Farioli foi apresentado no FC Porto apenas no dia 6 de Julho de 2025. Ou seja, quase um mês mais tarde do que a data prevista para a apresentação do novo técnico benfiquista. Sabemos o que aconteceu depois.

Não se façam pois mais filmes sobre este assunto. Não é por começar a trabalhar uns dias mais tarde que a época será melhor ou pior.

O que eu penso de Marco Silva? Já disse, está escrito, como escrito está que, a ser ele o próximo treinador - e tudo indica que sim -, a partir desse dia será o meu treinador, e terá o meu apoio incondicional até prova em contrário. Digo mais, acho que o Benfica tem de dar tempo ao seu novo treinador (seja ele quem for), pois isto de começar do zero todos os anos não pode continuar. Cabe também aos adeptos terem a paciência de saber esperar, de perceber que não há santos milagreiros nem varinhas mágicas, e nem sempre é possível começar a ganhar rapidamente. Isso depende de muitas circunstâncias. Uma das quais será a arbitragem, e quanto a essa não se espera nada de bom. 

34 / 19 / 11

Mais títulos do Benfica do que dos dois rivais juntos.

Provas a decorrer ou a realizar:

Agradeço eventuais correcções.

SÓ FALTAM 19

Champions League -50M

José Mourinho +15M

Sidny Cabral +9M

Europa League +4M (?)

João Neves +2M

Bad Bunny +1M

12 x 12

Futsal Juniores Masculinos, Futebol Iniciados Masculinos, Futsal Seniores Masculinos, Futsal Seniores Femininos, Futsal Iniciados Masculinos, Hóquei Juvenis Masculinos, Voleibol Iniciados Femininos, Hóquei Seniores Femininos, Andebol Seniores Femininos, Futsal Juniores Femininos, Voleibol Juvenis Femininos dois jogos. Um empate nos Infantis de Hóquei impediu o pleno de treze. Mas treze podia dar azar.

Três Dérbis a zero. E ainda dois milhões por João Neves.
Por agora, fim-de-semana à Benfica. Venha o Domingo! 

PARA AS PRÉ-ELIMINATÓRIAS

Um onze a trabalhar, eventualmente com uma ou outra contratação (desde logo um central). Jogadores sem Mundial. Se der para entrar na Liga Europa, muito bem. Em caso de eliminação, candidatos fortes a ganhar a Liga Conferência. O que não pode é arriscar-se uma temporada inteira. Comparando com os milhões da Champions, estas eliminatórias valem apenas tostões. Não é preciso arriscar muito por elas.

Recordo que os possíveis adversários na 2ª pré-eliminatória são os seguintes. À frente, o lugar que ocupam no ranking da UEFA:

O MEU TREINADOR

O meu treinador será aquele que o Benfica contratar. 
Por agora, ainda é José Mourinho, e seria sempre José Mourinho se dependesse apenas de mim. Só quem não perceba nada de futebol não verá que, com ele, a equipa melhorou, muitos jogadores melhoraram, e na segunda volta ninguém fez mais pontos que o Benfica. Não é, nunca foi, um treinador de futebol bonito, mas isso eu dispenso. As arbitragens não permitiram o acersso directo à Champions, mas o trabalho do técnico setubalense, que estava só a começar, ia certamente dar frutos na nova temporada - já com conhecimento do plantel, das suas forças e fraquezas, dos jovens em condições de lançar, das aquisições a fazer, com toda a preparação definida por ele.
Com qualquer outro treinador, há que começar do zero. 
E quem poderá ser esse treinador?
Por diferentes motivos, parecem descartados Jorge Jesus, Ruben Amorim e Sérgio Conceição. Deste lote, preferia claramente Jesus, mas o próprio já afirmou que não quer (estará à espera da Selecção), além de que seria um regresso ao passado, que começava desde logo com demasiados anti-corpos. Ruben Amorim também não quer, e para quem não quer há muito (eu também não o quero). De Sérgio Conceição nem precisarrei de dizer porque motivo não pode treinar o Benfica - embora o seu comportamento enquanto rival, apesar dos excessos de personalidade, nem tenha sido, quanto a mim, tão hostil (ou cínico, ou sonso) como o de Amorim. Leonardo Jardim também não quer, nem sei se ainda terá o perfil adequado depois de tantos anos afastado do futebol europeu. 

Deixando de lado dois nomes que ainda terão de provar qualidades a um nível mais alto, como são os casos de César Peixoto e Hugo Oliveira, sobra Marco Silva, ou então uma opção estrangeira.
Quanto a estrangeiros, não sei se estarão ao alcance da bolsa do Benfica nomes como Fabregas, Iraola ou Sage. Qualquer um deles me pareceria uma boa aposta, mas sempre com a desvantagem de um necessário período de adaptação e conhecimento do clube e do campeonato.
De Marco Silva já disse o que pensava. Não é um nome que me entusiasme, nem acho que a sua carreira, embora respeitável, tenha sido assim tão sumptuosa (uma Taça de Portugal acaba de ser ganha por Luís Tralhão, como havia sido ganha por José Rachão ou José Mota, e campeonatos gregos, com o Olympiacos de então, só Pedro Martins creio que ganhou três). Se for ele o escolhido, passará, nesse dia, a ser o meu treinador - e terá o meu apoio enquanto representar o Benfica.
Neste momento nenhuma solução é óptima. Sendo inacessíveis Guardiola ou Klopp, passar de Mourinho para qualquer ooutro é sempre passar de cavalo para burro. Mas o assédio do Real Madrid a isso obriga. 
Que venha então um dos três estrangeiros que referi, ou, a não ser possível, que venha de lá Marco Silva. E oxalá o futuro me obrigue a engolir o meu cepticismo.

TÍTULOS EM CIMA DA MESA

Com 35 troféus já conquistados, os que ainda estão em cima da mesa são os seguintes 24:

TODOS OS DÉRBIS. TODOS OS CLÁSSICOS

Após ver a vitória desta noite no pavilhão João Rocha, na empolgante negra da meia-final do Campeonato de Futsal Sub 17 (grande exibição do guarda-redes Bernardo Borges!), actualizei o registo da temporada de "Dérbis". 79 vitórias, 15 empates e 59 derrotas:

Em complemento, segue também o registo dos "Clássicos" com o FC Porto, em bem menor número, e bastante mais equilibrado. 13 vitórias, 13 empates e 12 derrotas:

TER CÃO? NÃO TER CÃO?

A derrota do Sporting deu matéria para desviar, nem que fosse por um dia, o foco da comunicação social no Benfica. Ainda assim, o tema Mourinho continua a seguir o seu caminho, entre a especulação e as certezas absolutas de quem sabe sempre a chave do totobola às segundas-feiras.

A verdade é que não me recordo de uma situação como esta acontecer no Benfica, ou mesmo noutro clube português. E quem disser que tem uma solução mágica para a resolver que se chegue à frente.

Renovasse o Benfica contrato com José Mourinho em Março, em Abril ou no Natal do ano passado, e aparecendo um Real Madrid pela frente, era óbvio que o treinador não hesitava - como nenhum treinador hesita entre permanecer na modesta liguinha portuguesa ou ir para o maior clube do mundo tentar vencer mais uma Champions. E Florentino Perez, querendo determinado treinador, não se afligirá certamente de pagar 3, 7, 15 ou 30 milhões. Essa é pois uma falsa questão: a partir do momento em que o Real entrou em campo, Mourinho "saíu" da Luz, e sairia sempre, qualquer que fosse o momento contratual.

A verdadeira questão é o que deve fazer o Benfica perante uma situação inesperada e inusitada (agravada pelo aparecimento de mais um candidato às eleicções madrilenas), que não podia evitar. Pagar a cláusula de 7 milhões e contratar Marco Silva amanhã? Esperar duas semanas pelas eleicções em Madrid e, em vez de pagar, receber 10 ou 15 milhões? Pesando parte desportiva e financeira, nenhuma das soluções é boa. Mas só quem não tem de as tomar não percebe que, na maioria dos casos, não se decide entre o bem e o mal (para isso chegava talvez um computador), mas entre dois bens, ou, porventura na maioria dos casos, entre dois males.

Fosse eu a decidir e esperava pelas eleicções do Real Madrid. Mourinho tem contrato com o Benfica, e se o rescindir nesse momento, esgotada a cláusula, será ele, ou Florentino Perez, a pagar a conta final. Perde-se Marco Silva? Paciência. Como já aqui escrevi, não me parece que o ainda treinador do Fulham seja a última bolacha do pacote, e outras opções haverá. Atrasa-se a preparação da época? É verdade, mas não será por duas semanas, para mais num ano em que só o pós-Mundial abrirá verdadeiramente os mercados, que o Benfica comprometerá a construção do seu plantel e os resultados da nova época.

Se entretanto houver um acordo entre as partes, excelente! A não haver, eu esperariaa.

Como já aqui disse, qualquer que seja a decisão do presidente do Benfica, a única certeza que tenho é que será criticado por ela. Aliás, já o está a ser, sem que ninguém diga, objectivamente, o que faria na sua posição. Falar e escrever é fácil. Decidir, nem sempre. E depois de as coisas acontecerem, todos conseguimos com facilidade ter razão ("não era óbvio?"). É como indentificar problemas: todos o fazem, no futebol e não só. Apontar soluções credíveis? Isso são outros quinhentos, ou outros mil, ou, neste caso, uns quantos milhões de euros.

PS: Claro que não faz qualquer sentido Rui Costa falar aos benfiquistas sem esta questão ficar resolvida. Quem quer apenas chicana pode desejar que tal aconteça. Quem quer verdadeiro esclarecimento, está disposto a esperar por definições que irão determinar o futuro próximo do futebol benfiquista, e que só depois poderão ser explicadas e assumidas em toda a sua magnitude.

O CAMINHO EUROPEU

Clique para aumentar.

Temos pois, como possíveis adversários do Benfica, os seguintes clubes: Twente, Anderlecht, Plzen, Besiktas, Tromso, Paok, Midtjylland, S.Gallen, Beitar, Maccabi, Apollon, Pafos, Hacken, Hajduk, Vojvodina, D.Kiev, Ferencvaros, Cluj, Zilina, Aluminij, Cska Sofia, Qarabag, Derry, Sheriff e Vestri. Na fsse seguinte, temos duas equipas da pré-eliminatória da Champions, Salzburgo, Rangers e Gornik. E no playoff, 12 equipas da Champions mais S.Truiden, Kavina, Trabzonspor, Lillestrom e Creta.

MAIS DOCE QUE AGRI

É sempre engraçado ver um rival perder. Sobretudo se a derrota é humilhante, perante uma equipa do escalão secundário, totalmente inesperada e lhes custa desde logo dois troféus (Taça e Supertaça). Neste caso, porém, a derrota do Sporting trouxe com ela a necessidade do Benfica disputar três eliminatórias para poder entrar na Liga Europa. E ninguém estava à espera disto.

A época vai assim começar mais cedo, mas, no meu ponto de vista isso não é nenhum drama. Por dois motivos. O primeiro é que a Liga Europa não é a Champions, não tem a mesma importância nem, sobretudo, garante as mesmas receitas. Ou seja, entrar na Liga Europa tem algum relevo desportivo, mas se o Benfica cair para a Liga Conferência, ninguém morre - até porque a diferença não é muita. Com isto quero dizer que a grande prioridade da equipa deve ser o Campeonato e, como tal, estas pré-eliminatórias devem ser entendidas, mais ou menos, como jogos de preparação, com mais alguma intensidade do que é hábito, mas sem correr riscos que comprometam a temporada - como teve de acontecer no Verão passado. O segundo motivo é que os jogadores que não vão ao Mundial estão de férias desde dia 17 de Maio. Disputando-se a primeira eliminatória a 23 de Julho, temos mais de dois meses de distância. E fora do Mundial temos um largo contingente que incllui, por exemplo, Trubin, Samu, Bah, António Silva, Dahl, Enzo, Barreiro, Manu, Rêgo, Rafa, Sudakov, Bruma, Ivanovic, Pavlidis e todos os jovens da equipa B. Com um ou outro reforço que seja possível ober mais cedo, dá para preparar um onze capaz de enfrentar as pré-eliminatórias.

Se isto vale ou não o efeito desestabilizador que a perda da Taça possa ter no Sporting, o futuro dirá. Para já, deixando de lado hipocrisias, devo dizer que me soube bem. Até porque o Sporting tinha uma Taça a mais (a do ano passado).

PS: Vamos ainda ver se o Torreense entra efectivamente na Liga Europa, ou se, por algum motivo financeiro ou burocrático, acaba por desistir.

TUDO EM SINTONIA

No Jamor, não está o Santa Clara (que eliminou o Sporting por 2-1 há meses). Está uma equipa que não venceu a prova no ano passado (perdeu 0-1 com o Benfica). A arbitrar, aparece um indivíduo que assinala penáltis por rasteiras com a cabeça, e tem aqui o prémio. Na tribuna, um presidente da FPF que foi um bom árbitro UEFA (daqueles que consegue manipular resultados de mansinho), e está a ser tão determinante nos gabinetes como foi nos relvados.

Coitado do Torreense...

AGENDA

Destaque para o jogo 2 da meia-final da liga de basquetebol e para o jogo 1 da final da liga de futsal feminino. Disputam-se também dois títulos no voleibol-formação.

QUEM QUER CASAR COM A CAROCHINHA?

José Mourinho....NÃO QUER FICAR
Ruben Amorim....NÃO QUER VIR
Jorge Jesus....NÃO QUER VIR
Talvez tenha mesmo de ser Marco Silva. Ou então um estrangeiro (Iraola? Sage? Fabregas? um tipo qualquer?).
Como diria Vasco Santana, "treinadores há muitos, seu palerma".

PROPAGANDA? OBSESSÃO? DOENÇA?

Fui revisitar os últimos vinte textos escritos neste blogue. Nenhum dos temas versava o presidente Rui Costa ou a direcção do clube. Aquela que poderá considerar-se uma excepção, era o texto sobre os vários treinadores que o Benfica teve nos últimos anos - e nesse, as referências a Rui Costa eram até bastante críticas.

Em vinte posts escrevi o nome de Rui Costa apenas quatro vezes. Porém, a caixa de comentários tem sido generalizadamente monotemática. Em resposta, no mesmo número de posts, identifiquei quase seiscentas referências, directas ou indirectas, muitas delas insultuosas, ao presidente do Benfica - legitimamente eleito por uma maioria esmagadora de sócios há poucos meses atrás, razão pela qual o defendo, como, com sentido democrático e amor clubista, defenderia qualquer outro que a maioria tivesse então escolhido. 

Fala-se de Mourinho, lá vem o Rui Costa, os "chalupas", os 65% etc. Fala-se de arbitragem, a mesma coisa. Mesmo falando de futebol feminino (por sinal, ganhador), alguns comentadores conseguem fazer a sinuosa viagem até ao presidente do Benfica e a umas eleições cujo resultado parece ter-lhes deixado urticária. Se o tema for Marco Silva, ou a Liga Europa, ou Rafa, ou qualquer modalidade, tudo vai dar ao mesmo. Rui Costa, Rui Costa e mais Rui Costa. Como se o mundo permanecesse parado em Outubro de 2025. Quem não alinha no coro de insultos, claro, é porque é lambe-botas ou avençado. Ou então "chalupa"...uma designação curiosa, que é toda ela um compêndio de ignorância por parte daqueles que não conseguem entender diferentes pontos de vista, que se acham donos da razão absoluta, e que, ao contrário de Sócrates - o sábio filósofo grego - só sabem que sabem tudo.

As excepções a esta regra foram os textos sobre Otamendi e a Selecção, pois aí havia outros de quem dizer mal. Hoje, o que é preciso é dizer mal. Se nem sequer nos identificamos, então até podemos insultar tudo e todos. É a sociedade que temos, neste e noutros planos bem mais perigosos para o nosso futuro colectivo.

É impressionante como, depois disto, alguns ainda conseguem a espantosa proeza de me acusar de propagandista. O mundo de pernas para o ar.

Tenho reflectido sobre a possibilidade de moderar os comentários. Por vezes sinto que estou a dar espaço a uma campanha negra de gente que talvez nem sequer seja benfiquista (alguns seguramente não o são). Gente que não é minimamente relevante nem visível em nenhum momento ou espaço da vida do clube a não ser na internet e sob anonimato ("um por vários", ao contrário do lema do Sport Lisboa e Benfica). Depois penso melhor, e na verdade estou-me nas tintas para algo que é apenas virtual, não alterou, nem altera, pelo menos até agora, o estado de espírito do verdadeiro, genuíno e apaixonado benfiquismo. Aquele que se vê nos estádios. E aquele que se viu...nas urnas. E não deixo de sublinhar o orgulho pelo facto de sentir o meu clube, para já, de algum modo impermeável a este tipo de deploráveis movimentações artificiais.

Costuma dizer-se que o raciocínio de uma multidão em fúria é equivalente ao da pessoa mais estúpida que lá estiver. O mesmo é válido hoje para as redes sociais, os fóruns de opinião e as caixas de comentários. De fora ficam aqueles que, apoiantes deste ou daquele candidato a presidente, mais ou menos críticos da actual gestão, contribuem, ou tentam contribuír, para uma discussão saudável e construtiva sobre o futebol do Benfica. É para esses que escrevo, e é também por esses que mantenho a caixa aberta, esperando que não se deixem impressionar, e muito menos espezinhar, pelo ambiente tóxico criado e alimentado por estes novos "donos da verdade".

PORQUE NÃO JJ?

Três Campeonatos, uma Taça de Portugal, cinco Taças da Liga, uma Supertaça. Ninguém ganhou mais troféus no Benfica. Só Otto Glória ganhou mais um campeonato. E há ainda a considerar a presença em duas finais europeias - as únicas do clube nos últimos 36 anos, as últimas de uma equipa portuguesa. 

Ao que se sabe, Jorge Jesus está livre. Não sei se quer voltar à Luz, mas, com 72 anos, talvez uma boa proposta o faça voltar a casa.

Com a saída de Mourinho a confirmar-se nos próximos dias, não vejo ninguém no mercado, ao alcance do Benfica, com tanta qualidade e créditos. E tão capaz de pegar numa equipa e ganhar rápido.

É verdade que Rui Costa o despediu (mesmo depois de, nessa época, ter ganhado ao Barcelona por 3-0, apurado a equipa para os oitavos-de-final da Champions, e no Campeonato levar um registo de 12v 1e 2d estando apenas a quatro pontos da liderança). Mas o contexto é agora diferente, o plantel é diferente, e no futebol de alto nível não pode haver lugar a simpatias ou antipatias pessoais - embora, tanto quanto se saiba, a relação entre ambos se tenha mantido amigável. 

Por mim, entre as opções de que se fala, preferia claramente esta.

OS INTOCÁVEIS

Olhando para o plantel do Benfica, e para aquilo que se espera seja a próxima época, esta é uma lista dos jogadores que eu consideraria intocáveis. Isto é, aqueles que o clube precisa de manter nos seus quadros, sendo que um ou dois dos mais jovens poderão eventualmente ser emprestados - dependendo do espaço que as contratações a fazer deixarem livre.

CLUBE CERCADO

OS CONVOCADOS

A lista de Roberto Martinez não é muito diferente daquela que eu próprio faria. Trocava talvez Renato Veiga e Samu Costa, por António Silva e João Palhinha. De resto, mantinha tudo mais ou menos igual, partindo do princípio que o quarto guarda-redes é apenas uma questão de precaução até à partida para a América.

Teremos tempo de falar sobre isso, mas temo que esta selecção, ao contrário do que se diz, já tenha passado o seu apogeu. Desde logo Cristiano Ronaldo, que não tem nada a ver com o jogador de há sete ou oito anos atrás, mas cuja presença, dado o infortúneo de Diogo Jota, e as quebras abruptas de André Silva, Fábio Silva e outros avançados, se tornou obrigatória - ao contrário do que seria lógico num jogador com 41 anos. Mas também Bernardo Silva já não é o mesmo, e Pepe, goste-se ou não, era uma referência na defesa. Rafael Leão, Ruben Dias e Gonçalo Ramos não têm estado no seu melhor, e ao que parece Nuno Mendes também tem problemas físicos.

Enfim, oxalá esteja enganado.

OBRIGADO

Tenho sentimentos ambivalentes em relação a Otamendi. Por um lado, sempre apreciei a garra, a intensidade, a liderança e a agressividade que colocava em campo. Por outro, custo a perceber os erros primários que tantas vezes cometia, como se fosse um novato. Em Famalicão foi o último, e custou 50 milhões de euros ao clube.

Acho, por isso, que sai no momento certo. Deixa algumas saudades, mas não posso dizer que era um super fã do central argentino - que, de algum modo, fica na história como capitão de uma equipa que ganhou apenas um campeonato em seis anos.

Agradeço o seu empenho, e desejo o melhor para o seu futuro, ao que parece, no River Plate - seu clube de coração.

E aguardo a renovação do António Silva, bem como a contratação de mais dois centrais, preferencialmente altos e agressivos..

O SENHOR CEM

Sempre fui fã de Rafa. Pode não festejar os golos, nem publicar simpatias nas redes sociais, mas a verdade é que tem números impressionantes. Tornou-se agora um dos vinte futebolistas da história do Benfica a atingir a marca de 100 golos. Já era o sexto de sempre na Taça/Liga dos Campeões. E mesmo sem ser ponta-de-lança, figura à frente de nomes como Simão, João Pinto, Magnusson, Diamantino, Simões, Isaías ou Chalana.

As duas últimas vitórias do Benfica no Estádio do Dragão, que valeram também os últimos dois títulos, foram seladas com golos seus. Assim como a última vitória em Alvalade. Aliás, já marcou oito golos em "Clássicos" e "Dérbis". Marcou também ao Barcelona, ao Real Madrid, à Juventus e ao Arsenal. Um homem para os grandes momentos.

Regressou ao Benfica a meio da época, mas ainda a tempo de, mesmo silenciosamente, se tornar o quarto melhor marcador da equipa no campeonato, e o terceiro no rácio golos por jogo.

Por vezes, mais vale cair em graça do que ser engraçado. Rafa nunca caiu em graça.

Não deixa também de ser curioso como muitos adeptos criticam jogadores por querer sair rapidamente do clube, por não ficarem muito tempo na Luz (como outrora ficavam), e desvalorizam um que, não só realizou várias épocas consecutivas no clube, como, quando saiu, rapidamente quis voltar. Não é, Bernardo Silva?

Total de golos:

Golos na Champions:

FOI BONITA A FESTA, PÁ!

Perante mais de 22 mil espectadores, mais uma Taça de Portugal para o Museu Cosme Damião,  conquistada no Jamor no primeiro Benfica-FC Porto feminino de sempre.

Fim-de-semana bem composto, com títulos nacionais de Rugby, Polo Aquático feminino e Voleibol Sub21.

UMA BOA NOTÍCIA: ACABOU!

Um tio meu já falecido, que não gostava de futebol, vendo-me um dia aborrecido com uma derrota do Benfica, disse-me do alto da sua sabedoria: "porque te chateias com isso? No próximo ano começa tudo outra vez!".
Neste momento lembro com saudade (dele), e resignado (com o Benfica), essa perspicaz afirmação. 
A última jornada não trouxe surpresas, nem milagres. Fica uma vitória construída na primeira parte (como podia ter acontecido em Famalicão), um jogo de mais a menos (como tantos), uma bonita homenagem a Pizzi (a quem o futuro fará naturalmente justiça), o 100° golo de Rafa de águia ao peito (outro a quem ainda não se deu devido valor), o consumar de um campeonato sem derrotas. E sobretudo o fim de uma temporada que, salvo um ou outro momento (Supertaça, Trubin...), não deixa saudades. Tudo irá então começar de novo. Essa é a melhor notícia do dia: isto acabou!
Haverá tempo para balanços e para olhar o futuro. E prevê-se uma semana animada. Cá estaremos para comentar.

FECHAR COM UMA VITÓRIA

Há que ganhar imperiosamente no Estoril. O resto se verá. 
O meu onze: Trubin, Dedic, Tomás, Otamendi, Dahl, Barreiro, Aursnes, Rios, Prestianni, Pavlidis e Schjelderup.

NÃO O RECEBO MAL, MAS...

Ao que parece, a saída de José Mourinho é mesmo inevitável. E a ser assim, o Benfica tem de começar tudo de novo. Mais uma vez...
Pede-se, exige-se !, um plano a médio prazo, com um protagonista que venha pelo tempo suficiente para implementar as suas ideias. 
Fala-se de Marco Silva. Confesso que o nome não me entusiasma. 
Se for ele o treinador do Benfica, passará, nesse dia, a ser o "meu" treinador. Mas a sua carreira tem pouca coisa que o recomende, nomeadamente para um clube com a grandeza do "Glorioso".
Apenas conquistou dois troféus na vida. Um Campeonato num Olympiakos que estava a meio de um ciclo de 19 títulos em 21 anos, ou seja, onde se aplicava, com estrondo, a velha máxima de Mário Wilson, e qualquer treinador se arriscava a ser facilmente campeão. Uma Taça de Portugal no Sporting (onde actuavam seis titulares da selecção portuguesa campeã da Europa um ano depois), conquistada no desempate por penáltis diante do Braga, depois de recuperar de uma desvantagem de 0-2 com a fortuna de golos marcados aos 88 e 93 minutos. 

Saiu de ambos os clubes incompatibilizado com os presidentes, e há dez annos que não ganha nada.
Foi despedido do Everton, deixando a equipa em lugar de despromoção. Passou um ano no desemprego. E após um recomeço no Championship, tem-se mantido no Fulham, sempre na metade inferior da tabela.
O seu melhor trabalho terá sido no Estoril, onde, diga-se, "roubou" um campeonato ao Benfica em 2013 com um dramático empate na Luz. Mas, como um amigo me disse por estes dias, não passa de uma promessa do passado. Alguém cujo agente, Jorge Mendes, tem conseguido manter na Premier League, onde, como outros, desfrutou e desfruta do prestígio deixado por...José Mourinho.

Não é fácil substituir o "Special One", sobretudo num momento crítico do clube - onde vai ser necessário ter força e argumentos para tomar decisões importantes. Duvido que Marco Silva tenha essa força, e será muito difícil ter o apoio unânime dos benfiquistas, sobretudo se os resultados não corresponderem de imediato às legítimas expectativas - o que é extremamente difícil começando novamente do zero.

Marco Silva parece ser apenas um "nome". Não traz consigo a aura de um projecto ganhador, não vai galvanizar ninguém, e será  fortemente contestado ao mínimo percalço.

Nada me move contra o cidadão. Olho apenas para os factos e para o registo histórico. Francamente, não me parece treinador para o Benfica. E é preciso entender também que o próximo treinador a cair na Luz dificilmente cairá sozinho.

FARTO DE TREINADORES

No próximo mês de Julho, quando se cumprirem cinco anos desde que Rui Costa assumiu a presidência do Benfica, o clube pode ir já no seu sexto treinador. Seis treinadores em cinco anos é uma barbaridade, e é seguramente uma das razões (porventura, a razão) pela qual o Benfica, desde 2021, apenas foi campeão uma vez. Sobretudo atendendo a que Mourinho é o terceiro técnico deste lote que não preparou a sua temporada (neste caso, 2025-26) - Lage não preparou 2024-25, e Veríssimo não preparou 2021-22.

Na fase mais ganhadora do Benfica no século XXI, o clube teve apenas dois treinadores em nove anos e meio (Jorge Jesus e Rui Vitória). Conquistou seis campeonatos. Jesus, por exemplo, chegou a estar três anos seguidos sem vencer. A insistência e a convicção de Vieira deram frutos, e depois de perder tudo dramaticamente em 2013, o Benfica, não só ganhou todas as competições nacionais na época seguinte, como voltou a uma final europeia e partiu para um Tetra-Campeonato inédito e já saudoso.

Cada mudança de treinador tem a sua história específica. E, na verdade, é justo reconhecer que todas encontram uma explicação plausível. Jesus era treinador e cúmplice de Vieira (e naquele momento era preciso romper com o passado). Veríssimo era apenas interino. Roger Schmidt, mesmo depois de ter sido campeão, já vinha de uma temporada inteira em falso, era muito pouco querido dos adeptos e chegou a ser agredido no banco da Luz. A saída de Lage coincidiu com a oportunidade única de trazer alguém como José Mourinho. E a saída deste poderá ficar a dever-se a um irrecusável convite do Real Madrid. É discutível que todas estas substituições tenham sido ineevitáveis, mas houve, na altura (e era na altura que tinha de se decidir, não depois, nem agora), explicação para todas elas.

O que fica é, porém, um balanço de instabilidade no comando técnico do clube. E com a última mudança de treinador (de Lage para Mou), também uma certa mudança de paradigma - de alguém muito ofensivo e com um futebol nos limites do romântico, para o pináculo do resultadismo.

Parece inevitável que o Benfica tenha agora de começar novamente do zero. A margem para errar é, no entanto, nula. Se Mourinho não ficar, a escolha tem de ser muito ponderada, e pensada. Talvez alguém capaz de aproveitar algumas das sementes que o "Special One" deixaRÁ na Luz,, certamente alguém conhecedor do clube e do futebol português. Não podendo ser Guardiola ou Ancelotti, necessariamente um técnico português, cuja competência seja consensualmente reconhecida. E com um projecto a médio prazo, resistente a estados de alma e a pressões externas - dos adeptos ou da imprensa.

A próxima escolha é determinante para o clube. E será definidora, não só para Rui Costa, como para toda a correlação de forças do futebol português dos próximos anos. Dentro do campo, pois fora do campo há outro campeonato para disputar. 

A minha escolha? Reservo-a para quando, e se, José Mourinho sair. Ainda tenho remota esperança que algo corra mal nos contactos com os madrilenos, e Mourinho possa ficar na Luz, com contrato renovado, e com o tal projecto a médio/longo prazo de que o clube necessita.

MALES QUE PODEM VIR POR BEM

Alguém me chamou a atenção para o facto, e rapidamente fui verificar.

Naturalmente que tudo está sujeito a confirmação, desde logo a própria presença do Benfica. Mas a Liga Europa de 2026-27 parece estar a desenhar-se extraordinariamente aberta. 

Desde que os formatos se alteraram, e a Liga dos Campeões não só aumentou o contingente de equipas dos principais campeonatos como deixou de fornecê-las às fases eliminatórias da Liga Europa, que esta enfraqueceu inevitavelmente. As meias-finais deste ano foram exemplo disso, com Braga, Friburgo, Forest e Villa a lutar por uma presença na final, quando não há muito tempo tínhamos por lá equipas como Chelsea, Arsenal, Manchester United, Sevilha, Atlético de Madrid, Leipzig, Ajax, Milan, Inter, Juventus, Liverpool, Nápoles entre outros. Até o Barcelona lá andou.

Paralelamente, a partir de 2027-28 Portugal elegerá três equipas para a Liga dos Campeões. Se o Braga permitir, Benfica, Sporting e FC Porto estarão na principal prova, desejando-se que o ranking nacional se mantenha nos anos seguintes, e a presença dos encarnados também.

Ora isto leva-nos a uma ideia que pode ser interessante: a de esta ser uma oportunidade única para voltar a estar presente numa final europeia. E mesmo ganhá-la.

Numa pequena simulação, atendendo às classificações das principais ligas, podemos vir a ter uma fase regular da Liga Europa com os seguintes potes:

A confirmar-se este desenho, o Benfica sería a equipa da Liga Europa com maior cotação no ranking da UEFA. Mais: seria a única equipa do top 30. Podia ser que...

Permanecendo Mourinho (especialista neste tipo de competições), com uma temporada limpa de pré-eliminatórias, apostando forte na Liga Europa, quem sabe era esta a via para matar o fantasma de Guttmann?

Claro que nada disto é garantido, e como tal preferia um volte-face na última jornada do campeonato e os 50 milhões da Champions. Mas se o Benfica cair para a Liga Europa, e se este desenho se confirmar (tenho receio que o Chelsea, por exemplo, ainda possa lá ir parar), é caso para olhar para ela com fundamentada ambição.

O ADEUS DE MOURINHO?

Depois da conferência de imprensa pós-jogo de José Mourinho, fiquei com a sensação (quem não ficou?) que a sua saída está já decidida, e só aguarda o fim do campeonato para ser anunciada.

Lamento profundamente. Acreditava (não sei se ainda posso acreditar...) que o "Special One" era o homem certo para este momento específico da história do Benfica. Pela personalidade que tem, pela enorme experiência que carrega consigo, e por um estatuto que lhe permitiria (a quem mais?) criar algumas rupturas de que o futebol encarnado necessita - quer em termos de perfil do plantel, quer em termos de mentalidade competitiva. Em alguns casos até mesmo em contra-mão com uma cultura de clube há muito estabelecida, que precisa de ser revista, e que vai da Direcção aos adeptos (a mania do futebol bonito e aveludado, dos jogadores habilidosos e do ataque desenfreado e vertiginoso, que tem dado títulos...aos outros).

Acresce que Mourinho herdou um plantel em cuja construção não participou, e mesmo em Janeiro não teve o principal reforço que pedira: o homem alto para o centro do ataque (Lorenzo Lucca ou outro semelhante). Acresce que nas últimas quinze jornadas ninguém tem mais pontos que o Benfica. E acresce que é notório o dedo do treinador. na evolução de alguns jogadores (Schjelderup à cabeça). 

Como já aqui escrevi, espero que o Benfica faça, e tenha feito, tudo o que estava ao alcance do clube para manter Mourinho. Todos sabemos que o Real Madrid é o Real Madrid. E que nenhum treinador do mundo recusaria treiná-lo - para mais tendo contas a ajustar com o passado, e num momento da carreira em que já parecia difícil aparecer nova oportunidade de vencer uma Champions. Mas temo que um dia venhamos também a perceber que a convicção de Rui Costa no treinador não era muita, e o deixa andar quanto a uma eventual renovação de contrato (para a qual Mou se disponibilizou publlicamente) se tenha revelado determinante para a saída, e como tal, um erro crasso. O futuro dirá. Sem ter os dados todos não posso culpar ninguém.

Para já, não queria falar muito de outros treinadores. Ainda tenho uma remota esperança que este se mantenha. Mas não podendo ter Guardiolas nem Ancelottis, nenhum técnico ao alcance da bolsa benfiquista terá o prestígio, o estatuto, o poder e a presença no balneário, no banco e na sala de imprensa, que Mourinho garante. E isso, no futebol português, pode fazer a diferença. Sobretudo trabalhando e preparando, desde a pré-temporada, um plantel cujas fragilidades decerto já identificou. Voltar à estaca zero acarreta o altíssimo risco de mais um ano em branco. 

Estamos em 2026, e desde que tomou posse, em 2021, Rui Costa poderá estar na iminência de ter o seu 6º (!) treinador. Claro que os resultados desportivos começam a falhar precisamente aí. Nem é preciso ir a Ferguson: Jorge Jesus perdeu três campeonatos seguidos, e depois ganhou tudo. Ruben Amorim chegou a ficar em quarto lugar, até montar uma máquina de vitórias e títulos no Sporting. É verdade que já tinham sido antes campeões nos respectivos clubes - mas campeões também tinham sido Roger Schmidt e Bruno Lage, dois dos treinadores despedidos, em larga medida fruto da pressão popular.

As situações têm as suas especificidades. Quanto a Mourinho, não tenho dúvidas: ou não era possível mantê-lo, e aí, azar o nosso; ou teria sido possível, e então ter-se-á tratado de um erro histórico.