FARTO DE TREINADORES

No próximo mês de Julho, quando se cumprirem cinco anos desde que Rui Costa assumiu a presidência do Benfica, o clube pode ir já no seu sexto treinador. Seis treinadores em cinco anos é uma barbaridade, e é seguramente uma das razões (porventura, a razão) pela qual o Benfica, desde 2021, apenas foi campeão uma vez. Sobretudo atendendo a que Mourinho é o terceiro técnico deste lote que não preparou a sua temporada (neste caso, 2025-26) - Lage não preparou 2024-25, e Veríssimo não preparou 2021-22.

Na fase mais ganhadora do Benfica no século XXI, o clube teve apenas dois treinadores em nove anos e meio (Jorge Jesus e Rui Vitória). Conquistou seis campeonatos. Jesus, por exemplo, chegou a estar três anos seguidos sem vencer. A insistência e a convicção de Vieira deram frutos, e depois de perder tudo dramaticamente em 2013, o Benfica, não só ganhou todas as competições nacionais na época seguinte, como voltou a uma final europeia e partiu para um Tetra-Campeonato inédito e já saudoso.

Cada mudança de treinador tem a sua história específica. E, na verdade, é justo reconhecer que todas encontram uma explicação plausível. Jesus era treinador e cúmplice de Vieira (e naquele momento era preciso romper com o passado). Veríssimo era apenas interino. Roger Schmidt, mesmo depois de ter sido campeão, já vinha de uma temporada inteira em falso, era muito pouco querido dos adeptos e chegou a ser agredido no banco da Luz. A saída de Lage coincidiu com a oportunidade única de trazer alguém como José Mourinho. E a saída deste poderá ficar a dever-se a um irrecusável convite do Real Madrid. É discutível que todas estas substituições tenham sido ineevitáveis, mas houve, na altura (e era na altura que tinha de se decidir, não depois, nem agora), explicação para todas elas.

O que fica é, porém, um balanço de instabilidade no comando técnico do clube. E com a última mudança de treinador (de Lage para Mou), também uma certa mudança de paradigma - de alguém muito ofensivo e com um futebol nos limites do romântico, para o pináculo do resultadismo.

Parece inevitável que o Benfica tenha agora de começar novamente do zero. A margem para errar é, no entanto, nula. Se Mourinho não ficar, a escolha tem de ser muito ponderada, e pensada. Talvez alguém capaz de aproveitar algumas das sementes que o "Special One" deixaRÁ na Luz,, certamente alguém conhecedor do clube e do futebol português. Não podendo ser Guardiola ou Ancelotti, necessariamente um técnico português, cuja competência seja consensualmente reconhecida. E com um projecto a médio prazo, resistente a estados de alma e a pressões externas - dos adeptos ou da imprensa.

A próxima escolha é determinante para o clube. E será definidora, não só para Rui Costa, como para toda a correlação de forças do futebol português dos próximos anos. Dentro do campo, pois fora do campo há outro campeonato para disputar. 

A minha escolha? Reservo-a para quando, e se, José Mourinho sair. Ainda tenho remota esperança que algo corra mal nos contactos com os madrilenos, e Mourinho possa ficar na Luz, com contrato renovado, e com o tal projecto a médio/longo prazo de que o clube necessita.

MALES QUE PODEM VIR POR BEM

Alguém me chamou a atenção para o facto, e rapidamente fui verificar.

Naturalmente que tudo está sujeito a confirmação, desde logo a própria presença do Benfica. Mas a Liga Europa de 2026-27 parece estar a desenhar-se extraordinariamente aberta. 

Desde que os formatos se alteraram, e a Liga dos Campeões não só aumentou o contingente de equipas dos principais campeonatos como deixou de fornecê-las às fases eliminatórias da Liga Europa, que esta enfraqueceu inevitavelmente. As meias-finais deste ano foram exemplo disso, com Braga, Friburgo, Forest e Villa a lutar por uma presença na final, quando não há muito tempo tínhamos por lá equipas como Chelsea, Arsenal, Manchester United, Sevilha, Atlético de Madrid, Leipzig, Ajax, Milan, Inter, Juventus, Liverpool, Nápoles entre outros. Até o Barcelona lá andou.

Paralelamente, a partir de 2027-28 Portugal elegerá três equipas para a Liga dos Campeões. Se o Braga permitir, Benfica, Sporting e FC Porto estarão na principal prova, desejando-se que o ranking nacional se mantenha nos anos seguintes, e a presença dos encarnados também.

Ora isto leva-nos a uma ideia que pode ser interessante: a de esta ser uma oportunidade única para voltar a estar presente numa final europeia. E mesmo ganhá-la.

Numa pequena simulação, atendendo às classificações das principais ligas, podemos vir a ter uma fase regular da Liga Europa com os seguintes potes:

A confirmar-se este desenho, o Benfica sería a equipa da Liga Europa com maior cotação no ranking da UEFA. Mais: seria a única equipa do top 30. Podia ser que...

Permanecendo Mourinho (especialista neste tipo de competições), com uma temporada limpa de pré-eliminatórias, apostando forte na Liga Europa, quem sabe era esta a via para matar o fantasma de Guttmann?

Claro que nada disto é garantido, e como tal preferia um volte-face na última jornada do campeonato e os 50 milhões da Champions. Mas se o Benfica cair para a Liga Europa, e se este desenho se confirmar (tenho receio que o Chelsea, por exemplo, ainda possa lá ir parar), é caso para olhar para ela com fundamentada ambição.

O ADEUS DE MOURINHO?

Depois da conferência de imprensa pós-jogo de José Mourinho, fiquei com a sensação (quem não ficou?) que a sua saída está já decidida, e só aguarda o fim do campeonato para ser anunciada.

Lamento profundamente. Acreditava (não sei se ainda posso acreditar...) que o "Special One" era o homem certo para este momento específico da história do Benfica. Pela personalidade que tem, pela enorme experiência que carrega consigo, e por um estatuto que lhe permitiria (a quem mais?) criar algumas rupturas de que o futebol encarnado necessita - quer em termos de perfil do plantel, quer em termos de mentalidade competitiva. Em alguns casos até mesmo em contra-mão com uma cultura de clube há muito estabelecida, que precisa de ser revista, e que vai da Direcção aos adeptos (a mania do futebol bonito e aveludado, dos jogadores habilidosos e do ataque desenfreado e vertiginoso, que tem dado títulos...aos outros).

Acresce que Mourinho herdou um plantel em cuja construção não participou, e mesmo em Janeiro não teve o principal reforço que pedira: o homem alto para o centro do ataque (Lorenzo Lucca ou outro semelhante). Acresce que nas últimas quinze jornadas ninguém tem mais pontos que o Benfica. E acresce que é notório o dedo do treinador. na evolução de alguns jogadores (Schjelderup à cabeça). 

Como já aqui escrevi, espero que o Benfica faça, e tenha feito, tudo o que estava ao alcance do clube para manter Mourinho. Todos sabemos que o Real Madrid é o Real Madrid. E que nenhum treinador do mundo recusaria treiná-lo - para mais tendo contas a ajustar com o passado, e num momento da carreira em que já parecia difícil aparecer nova oportunidade de vencer uma Champions. Mas temo que um dia venhamos também a perceber que a convicção de Rui Costa no treinador não era muita, e o deixa andar quanto a uma eventual renovação de contrato (para a qual Mou se disponibilizou publlicamente) se tenha revelado determinante para a saída, e como tal, um erro crasso. O futuro dirá. Sem ter os dados todos não posso culpar ninguém.

Para já, não queria falar muito de outros treinadores. Ainda tenho uma remota esperança que este se mantenha. Mas não podendo ter Guardiolas nem Ancelottis, nenhum técnico ao alcance da bolsa benfiquista terá o prestígio, o estatuto, o poder e a presença no balneário, no banco e na sala de imprensa, que Mourinho garante. E isso, no futebol português, pode fazer a diferença. Sobretudo trabalhando e preparando, desde a pré-temporada, um plantel cujas fragilidades decerto já identificou. Voltar à estaca zero acarreta o altíssimo risco de mais um ano em branco. 

Estamos em 2026, e desde que tomou posse, em 2021, Rui Costa poderá estar na iminência de ter o seu 6º (!) treinador. Claro que os resultados desportivos começam a falhar precisamente aí. Nem é preciso ir a Ferguson: Jorge Jesus perdeu três campeonatos seguidos, e depois ganhou tudo. Ruben Amorim chegou a ficar em quarto lugar, até montar uma máquina de vitórias e títulos no Sporting. É verdade que já tinham sido antes campeões nos respectivos clubes - mas campeões também tinham sido Roger Schmidt e Bruno Lage, dois dos treinadores despedidos, em larga medida fruto da pressão popular.

As situações têm as suas especificidades. Quanto a Mourinho, não tenho dúvidas: ou não era possível mantê-lo, e aí, azar o nosso; ou teria sido possível, e então ter-se-á tratado de um erro histórico.

RETRATO DA ÉPOCA

Mais um empate depois de chegar à vantagem, mais uma penosa demonstração de ineficácia (25 remates, num plantel quase sem finalizadores, como Di Maria, Akturkoglu ou, sei lá,  um...Pizzi qualquer), mais um penálti por marcar a favor do Benfica - com o qual tudo podia ter sido diferente -, dois golos anulados à lupa (e nada sei da arbitragem de Vila do Conde). Foi assim a época. Foi assim o jogo que deita por terra o último objectivo que havia em cima da mesa.

Que isto acabe depressa, e haja uma reflexão profunda sobre aquilo que se fez, aquilo que não se fez, e aquilo que não deixaram fazer. E se os 50 milhões voaram para Alvalade, na abordagem ao próximo campeonato talvez seja melhor evitar pré-eliminatórias, e com uma Liga Europa suave, apostar as fichas todas num campeonato que terá forçosamente de ser diferente deste, dentro e fora do campo.

Vai ser fácil bater na equipa. Vai ser fácil bater em toda a gente. Mas nada é a preto e branco. Há muitas zonas cinzentas na época encarnada, e a arbitragem é inegavelmente uma delas.

Nenhuma equipa pode ser obrigada a jogar semanalmente contra 12, 13 ou 14. E se o título foi perdido pelo Benfica, e só pelo Benfica, este segundo lugar não foi apenas perdido pela equipa de Mourinho. E quem ignorar a componente negra de um conjunto de arbitragens deploráveis, para não lhes chamar outra coisa, não estará a ser justo, nem honesto.

Isso não desculpa, obviamente, os muitos erros próprios cometidos, neste e noutros jogos, umas vezes por desconcentração, outras por falta de agressividade, de intensidade, de garra. E não desculpa igualmente a construção de um plantel que é - disse-o aqui antes de toda a gente - mais fraco que o anterior, e peca por falta de músculo, de nervo, de peso, de altura, e de frieza e assertividade na hora de rematar à baliza.

Tudo isso terá de ser repensado. Tudo isso terá de ser corrigido. E o ponto de partida tem de ser,  quanto a mim, a manutenção de Mourinho - caso, naturalmente,  isso esteja ao alcance do clube, coisa que me parece cada vez mais difícil.

São sempre de evitar decisões a quente. O balanço,  como disse atrás,  tem múltiplas variáveis. E a unica certeza que tenho, neste momento, é que continuarei a ser benfiquista.

ONZE PARA O BRAGA

 Trubin, Dedic, Tomás, António, Dahl, Aursnes, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

FIM DE SEMANA NEGRO

Não há como iludir a realidade. Este não foi um fim-de-semana à Benfica.

Derrotas no Hóquei masculino e feminino (quando, sobretudo no masculino, havia fundadas esperanças, destroçadas por uma equipa de luxo mas sem ideias e esgotada nesta fase decisiva), no Basquetebol feminino (com um parcial inadmissível de 2-23 !!! que resolveu o jogo e comprometeu o título), um empate que pode comprometer também o título de Rugby (cedido nos últimos segundos, onde é que já vimos isto?), e tudo temperado com os triunfos europeus do Sporting (Futsal) e FC Porto (Hóquei) - que o Benfica, em diferentes momentos, acabou por permitir de forma excusada e incompetente. E os portistas ainda selaram o Voleibol feminino, bem como o Futebol Sub 19.

Salvou-se o Andebol feminino, o que é muito pouco para as expectativas criadas.

É duro, e exige uma reflexão. Não vale a pena deitar dinheiro para cima das modalidades quando não existe força mental para atacar os momentos de decisão. Por exemplo no Hóquei, vejo a forma como Benfica e FC Porto jogaram diante do Barcelona, e é com tristeza que verifico que o desfecho da prova foi justo. E, neste caso, nem das arbitragens podemos falar.

No Hóquei e no Futsal, o Benfica investiu muito, mesmo muito. Para ficar tacticamente bloqueado num caso, e para sofrer 4 golos em 6 minutos no outro, e assim deixar caminho aberto ao sucesso internacional dos rivais.

No Basquetebol feminino houve situações de desconcentração (ia escrever descontracção) que custo a perceber.

Enfim. Esperemos uma segunda-feira bastante diferente. Estes dois dias foram demasiado difíceis. Há quem apenas ligue às modalidades quando ganham. Há quem apenas ligue às modalidades quando perdem. Eu ligo sempre, e hoje vou custar a adormecer.

CIRCO CA

Um jogador do Académico de Viseu pisa um jogador do Benfica B. O árbitro assinala penálti contra o Benfica B. Naturalmente o lance vai ao VAR. No VAR está João Casegas, da AF de...Viseu.

Se eu fosse do Torreense, ou do Vizela, ou do União de Leiria, ficaria indignado. Como sou do Benfica, e a equipa B tem a sua posição mais ou menos definida, apenas fico com vontade de rir. Do vídeoárbitro, mas, sobretudo, dos gangsters que o nomearam.

Ou é crime, ou é um grau de incompetência e de irresponsabilidade sem limites. Nenhuma das hipóteses é aceitável. 

Claro que o penálti foi mantido. Ou alguém esperava outra coisa?

ESPERO QUE...

...o Benfica esteja a fazer tudo o que pode para manter José Mourinho. Se houver proposta do Real Madrid e for o técnico a querer sair, aceito que isso possa acontecer - as coisas são o que são. Mas exijo ter a certeza absoluta de que, da parte do Benfica, essa saída era inevitável. 

Como já aqui escrevi: estou farto de treinadores, e não me esqueço da famosa frase de garagem de Bruno Lage " e depois vem outro, e depois vem outro, e depois vem mais outro".

O melhor período do Benfica neste século foi quando, em quase dez anos, teve apenas dois treinadores (Jorge Jesus e Rui Vitória). Resultado: seis campeonatos conquistados, e duas finais europeias entre vários troféus. 

Passar de Mourinho para Marco Silva ou Amorim, mais do que voltar outra vez à estaca zero, seria passar de cavalo para burro. No Benfica ou em qualquer clube do mundo. E neste caso concreto, seria também tiro no pé...ou mesmo um tiro na cabeça. 

Marco Silva ganhou miracolosamente uma Taça de Portugal, e ganhou um campeonato grego num clube que era sempre campeão. Ruben Amorim só ganhou num Sporting que continuou a ganhar sem ele. José Mourinho...enfim.  E se for Filipe Luís o escolhido (só pode ser boato), terei de ponderar se renovo o Red Pass.

BICO CALADO E CARA ALEGRE

Qualquer observação crítica que se faça aos mebros do gang de Luciano Gonçalves, merece castigos exemplares. Mas...quem castiga o árbitro e o vídeoárbitro que escamotearam dois pontos ao Benfica, que podem vir a custar 50 milhões de euros? 

Estes cavalheiros são intocáveis,  são impunes e nem precisam de explicar nada.

Por mim, colocava-os, após cada jogo, diante da sala de imprensa, como acontece com os treinadores. Mas até os esclarecimentos sazonais que faziam na TV acabaram. O país desportivo não estava preparado para a elevada ciência de tão ilustres sumidades.

O pior ano da arbitragem portuguesa das últimas duas décadas, caminha alegremente e passa pelos pingos da chuva, como se nada estivesse a acontecer. E nem sequer se pode contestar.

É espantoso.

Até quando?

MODALIDADES

Quando o Sporting acaba de festejar dois títulos, que eram esperados tal a superioridade que detém nas modalidades em causa (Andebol e Voleibol), importa olhar para o balanço dos últimos cinco anos. E aí, o Benfica continua a ser dominador. Tanto no sector masculino, como no feminino (neste caso de forma esmagadora). Importa também notar que, este período, o Benfica só não se sagrou campeão nacional de Andebol masculino.

Não está aqui a "bisca lambida"... como também não está o pentacampeonato de Polo Aquático feminino, o título de Rugby feminino, os 4 títulos nacionais de Atletismo masculino, o Corta Mato, a Natação etc. Estão as cinco modalidades de pavilhão, que são também as mais populares a seguir ao Futebol, e aquelas que consomem mais orçamento aos principais clubes.

FIGURA DE URSO

João Pinheiro é o menos mau dos árbitros portugueses. Mas o seu actual chefe, o actual presidente do CA, onde mete o dedo deixa estragos,. E até o menos mau se esá a tornar miserável. 

Só na primeira parte de Munique, expulsão perdoada a Nuno Mendes, e penálti perdoado a João Neves. Se foi por patriotismo, correu mal. É o árbitro português que está nas bocas do mundo, a envergonhar o país na maior montra do futebol europeu.

Não me dá grande prazer, mas acaba por ser justo e certeiro ver a arbitragem portuguesa ser enxovalhada. Na verdade, não merece outra coisa.

POTÊNCIAS DESPORTIVAS

Esta é a minha contabilidade de títulos entre Benfica, Sporting e FC Porto. Não deixa dúvidas quanto a qual é a maior potência desportiva do país. Se houver corrrecções a fazer, digam por favor:

EM CIMA DA MESA (actualização)

Até ao fim da temporada desportiva, o Benfica, em todo o seu universo, tem os seguintes objectivos a alcançar:

FUTEBOL MASCULINO: 2º lugar (acesso à Liga dos Campeões) / Terminar o campeonato sem derrotas.
FUTEBOL FEMININO: Final da Taça de Portugal frente o FC Porto dia 17 de Maio / Terminar o campeonato sem derrotas (falta apenas a deslocação a Vila do Conde). 
FUTEBOL SUB 23: Taça Revelação (adversário nos quartos: SC Braga)
FUTEBOL INICIADOS: Campeonato, a 4 pontos do FC Porto quando faltam 7 jornadas (ainda há confronto directo)

FUTEBOL VETERANOS: Liga Legends
HÓQUEI EM PATINS MASCULINO:  Campeonato (terminou a fase regular em 1º sem derrotas, jogará com a Sanjoanense nos quartos do playoff) / Liga dos Campeões (final-eight em Coimbra neste fim-de-semana, adversário nos quartos: Réus)
HÓQUEI EM PATINS FEMININO: Campeonato (termina a fase regular a 24 de maio, segue destacado em primeiro) / Liga dos Campeões (final-four em Coimbra este fim-de-semana, adversário nas meias: Gijón)
HÓQUEI EM PATINS FORMAÇÃO: Campeonatos de Juniores, Juvenis, Iniciados e Infantis (decorrem as fases regulares)
BASQUETEBOL MASCULINO: Campeonato (terminou a fase regular em 1º, jogará com o SC Braga nos quartos do Playoff)

BASQUETEBOL FEMININO: Campeonato (empatado 1-1 na final frente ao Quinta dos Lombos, recuperou factor casa, e pode ser campeão se ganhar os próximos dois jogos na Luz)
BASQUETEBOL FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 18 e Sub 14 masculinos e Sub 18 e Sub 14 femininos
FUTSAL MASCULINO: Campeonato (terminou a fase regular em 1º lugar, jogará com o Eléctrico nos quartos do playoff)
FUTSAL FEMININO: Campeonato (vence 1-0 na meia-final do playoff frente ao Atlético, a uma vitória da final)
FUTSAL FORMAÇÃO: Juniores na final com o Sporting. Juvenis na meia-final com o Sporting. Iniciados terminam a fase regular neste fim-de-semana. Juniores femininos terminam a fase regular neste fim-de-semana.
ANDEBOL MASCULINO: Final da Taça de Portugal frente ao Sporting dia 7 de Junho

ANDEBOL FEMININO: Campeonato a 5 jornadas do fim (podem sagrar-se campeãs na próxima jornada) / Final da  Taça de Portugal frente ao Garrett no dia 7 de Junho
ANDEBOL FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 20, Sub 18 e Sub 16 masculinos, e Sub 18 e Sub 16 femininos (todos nas fases regulares)
VOLEIBOL MASCULINO: Campeonato (jogo 3 da final, quarta-feira em Alvalade com o Sporting)
VOLEIBOL FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 21, Cadetes e Iniciados masculinos, e de Sub 21, Juniores, Cadetes, Juvenis, Iniciados e Infantis femininos, todos em curso
RUGBY MASCULINO: Campeonato (segue destacado em 1º lugar)
POLO AQUÁTICO MASCULINO: Playoff de manutenção (jogará com o Pacense neste fim-de-semana)
POLO AQUÁTICO FEMININO: Campeonato (inicia neste fim-de-semana final do palyoff com o Fluvial) / Nordic European League (final-eight a disputar em Junho)

TÉNIS DE MESA MASCULINO: Vai ter início a fase-final da divisão de Honra
BILHAR MASCULINO: Campeonato por disputar
ATLETISMO MASCULINO: Campeonatos ao ar livre a 27 e 28 de Junho
ATLETISMO FEMININO: Campeonatos ao ar livre a 27 e 28 de Junho
ATLETISMO FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 23, Sub 20, Sub 18 e Sub 16 por disputar em masculinos e femininos, bem como Campeonatos de Marcha de Sub 20 e Sub 18 masculinos e femininos

TROFÉUS EM DISPUTA: 60
TROFÉUS CONQUISTADOS: 26
TROFÉUS PERDIDOS: 51

Eis os troféus conquistados até ao momento:

Eis os troféus perdidos até ao momento:

Troféus conquistados nas últimas temporadas:

SE OUTROS CALAM, CANTEMOS NÓS

 

Entre foguetes no Porto e silêncio em Lisboa, o maior protagonista do escândalo de Famalicão tem passado pelos pingos da chuva.

Aqui chamamos os bois pelos nomes. E se virem este indivíduo na rua, mudem de passeio - ele pode roubar-vos a carteira.

É um velho conhecido, que o CA entendeu, de forma provocatória e insultuosa, nomear para VAR de um jogo importante do Benfica. Em linguagem deles, uma decisão não natural. Tão pouco natural como a posição do braço do defesa famalicense ao defender o cruzamento de Schjelderup.

O quanto eu gostava de ver esta gente na sala de imprensa após os jogos...

DEMISSÃO!

O último ano foi, de longe, o pior da arbitragem portuguesa da última década. Desde o auge do Apito Dourado que não se via algo como isto. Na altura não havia VAR. Agora não há perdão.  E o descaramento ainda é maior. Aliás o VAR está a servir, no futebol português, como mais um poderoso instrumento de manipulação devido a um protocolo que preserva (talvez de propósito) demasiadas zonas cinzentas.

Pisões na cabeça, rasteiras com o ombro, bolas que ressaltam para o braço, linhas de fora de jogo adulteradas, agressões impunes, cartões de encomenda, penáltis por marcar e outros assinalados ao arrepio de qualquer critério que não seja subverter os resultados. Árbitros premiados ou castigados, conforme seguem ou não a cartilha implicitamente definida, e que é fácil de perceber. Famalicão foi apenas mais uma etapa de um processo que começou num dia e numa hora claramente definidas.

Desde que este Conselho de Arbitragem iniciou funções, no início do ano civil de 2025, o Sporting tem um Campeonato e duas Taças de Portugal a mais (coitado do Torreense...). Há um antes e um depois desse momento na arbitragem portuguesa. E nem no Apito Dourado me recordo de uma tão desavergonhada manipulação de palmarés desportivo - que agora se vira, à falta de mais, para a entrega dos milhões da Champions.

Enquanto o Benfica se debatia com processos judiciais artificialmente construídos, enquanto o FC Porto se via em apuros com o fair-play financeiro da UEFA, alguém trabalhava na sombra e com cinismo para edificar um sistema que começa na promoção e nomeação dos árbitros e vídeoárbitros, e termina no branqueamento das suas diatribes por uma comunicação social onde o Benfica praticamente já não tem voz, e o FC Porto praticamente nunca teve.

Tudo isto tem rostos, e tem nomes: um dos mais proeminentes, o homem de campo,  é Luciano Gonçalves, cuja demissão Rui Costa já devia ter exigido, nomeadamente no momento em que Villas-Boas o fez.

Este indivíduo, juntamente com Rui Caeiro e outros, destruiu a credibilidade do futebol em Portugal, e ri-se disso. Quer, pode e manda, provoca, insulta e, ou alguém o pára, ou o Benfica não será campeão tão cedo.

É claro que foi um erro crasso apoiar Pedro Proença para a FPF. Mas será um erro ainda maior manter esse apoio, dele não se demarcar, e não ser firme perante um gang que se propõe, e está a conseguir, subverter todas as competições desportivas no país. Coisa que, diga-se, já Proença havia feito nos seus tempos de árbitro, e a partir da qual construiu uma carreira internacional à medida dos interesses da UEFA e da FIFA - e dos respectivos critérios daquilo que é um "bom" árbitro.

O Benfica tem de fazer valer a sua força. Foi ilibado em todos os processos que tinha como cutelo sobre a cabeça há quase uma década. Agora tem de perder o medo de agir. Tem de procurar aliados entre outros clubes. Tem de mexer-se nos bastidores. Tem de forçar mudanças. 

A primeira: pedir a demissão imediata deste cavalheiro. Luciano Gonçalves não pode continuar no CA para a próxima temporada. Enquanto ele não saír da arbitragem, não há Mourinho que nos valha. Esta gente não vai deixar o Benfica ganhar nada.

ESGOTO A CÉU ABERTO

Este foi o décimo empate do Benfica no campeonato. Em muitos deles houve culpas próprias. Nos suficientes para afastar a equipa do primeiro lugar.
Em Famalicão, não!

Quando se tem de defrontar duas equipas,  uma delas com bastante qualidade técnica e a outra com bastante descaramento e poder, torna-se muito difícil vencer, ou até empatar.
Com mais uma arbitragem para a história - coisa que se vai repetindo desde que Luciano Gonçalves tomou o CA -  só com muito suor foi possível manter o segundo lugar. E a próxima ronda já fica marcada pelas ausências de Otamendi e Rios.
As nomeações de árbitro e VAR anteviam o pior. Foram insultuosas. Provocatórias. Mas o que mais choca e que nem sequer houve uma ligeira tentativa de fingir isenção. Foi tudo feito com um descaramento supremo, que culminou com os 16 minutos de compensação, e que faz temer o pior para as duas jornadas que faltam.

Não há lugar, nem espaço, para falar de futebol, depois de algo como isto. Apenas revolta.

Já lá vão 14 meses de roubo sistematizado. É altura de tomar uma posição firme sobre este gang que tomou conta da arbitragem. Creio que começa a merecer, quem sabe, uma investigação criminal. Custou um campeonato,  uma taça, e pode custar este segundo lugar. Os campos estão inclinados, e percebe-se muito bem por quem e para quê.

Parabéns ao Famalicão que fez uma excelente segunda parte. Parabéns ao FC Porto que, nesta temporada, foi o mais forte e, desta vez, não tem culpa disto. O poder está noutro lado e tem outras cores. E há muitos milhões em jogo.

PS: a reacção de Rui Costa pecou por defeito. Era preciso falar do VAR. Era preciso falar de Luciano Gonçalves. Era preciso falar de Rui Caeiro. O problema não está num árbitro. Está em todo um sistema criminoso e tentacular, criado na sombra, enquanto o Benfica se debatia com processos judiciais de artifício, e o Porto com uma enorme crise financeira. 

UM, DOIS, TRÊS, QUATRO, CINCO, SEIS!

ONZE PARA FAMALICÃO

 Trubin, Dedic, António, Otamendi, Dahl, Aursnes, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Ivanovic

A SITUAÇÃO

Classificação da 2ª volta:

BENFICA 36

FC Porto 33

Sporting 31

Já sei, não interessa nada, blá blá blá. Mas serve para avaliar o ponto de situação das equipas, do trabalho dos treinadores, e lançar pistas para o futuro próximo.

EM CIMA DA MESA

Até ao fim da temporada desportiva, o Benfica, em todo o seu universo, tem os seguintes objectivos a alcançar:
FUTEBOL MASCULINO: 2º lugar (acesso à Liga dos Campeões) / Terminar o campeonato sem derrotas.
FUTEBOL FEMININO: Final da Taça de Portugal frente o FC Porto dia 17 de maio / Terminar o campeonato sem derrotas (Sporting vem à Luz na sexta-feira). 
FUTEBOL SUB 23: Taça Revelação (adversário nos quartos: SC Braga)
FUTEBOL INICIADOS: Campeonato, a 4 pontos do FC Porto quando faltam 7 jornadas (ainda há confronto directo)
HÓQUEI EM PATINS MASCULINO:  Campeonato (termina a fase regular neste fim-de-semana, 1º lugar garantido) / Liga dos Campeões (final-eight em Coimbra de 6 a 10 de Maio, adversário nos quartos: Réus)
HÓQUEI EM PATINS FEMININO: Campeonato (termmina a fase regular a 24 de maio) / Liga dos Campeões (final-four em Coimbra de 8 a 10 de maio, adversário nas meias: Gijón)
HÓQUEI EM PATINS FORMAÇÃO: Campeonatos de Juniores, Juvenis, Iniciados e Infantis (decorrem as fases regulares)
BASQUETEBOL MASCULINO: Campeonato (terminou a fase regular em 1º, jogará com o SC Braga nos quartos do Playoff) / Taça da Liga (final-four neste fim-de-semana)
BASQUETEBOL FEMININO: Campeonato (final do playoff começa neste fim-de-semana frente ao Quinta dos Lombos)
BASQUETEBOL FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 18 e Sub 14, masculinos e femininos
FUTSAL MASCULINO: Campeonato (fase regular termina este fim-de-semana, 1º lugar gaarantido)
FUTSAL FEMININO: Campeonato (meia-final do playoff começa neste fim-de-semana frente ao Atlético)
FUTSAL FORMAÇÃO: Juniores decidem a meia-final no domingo em Caxinas. Juvenis iniciam a meia-final no fim-de-semana seguinte frente ao Sporting. Iniciados na fase regular. Juniores femininos na fase regular. Iniciados femininos dispitam final-four neste fim-de-semana (meia-final frente ao Gondomar)
ANDEBOL MASCULINO: Final da Taça de Portugal frente ao Sporting dia 7 de junho
ANDEBOL FEMININO: Campeonato a 5 jornadas do fim (podem sagrar-se campeãs na próxima jornada) / Taça de Portugal (meias-finais com o Madeira SAD neste fim-de-semana)
ANDEBOL FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 20, Sub 18 e Sub 16 masculinos, e Sub 18 e Sub 16 femininos (todos ainda em fases regulares)
VOLEIBOL MASCULINO: Campeonato (jogo 2 da final neste fim-de-semana com o Sporting na Luz)
VOLEIBOL FEMININO: Disputa do 3º lugar (jogo 2 neste fim-de-semana com o Sporting na Luz)
VOLEIBOL FORMAÇÃO: Campeonato de Juniores (final-eight neste fim-de-semana) / Campeonatos de Sub 21, Cadetes e Iniciados masculinos, e de Sub 21, Juniores, Cadetes, Juvenis, Iniciados e Infantis femininos, todos em curso
RUGBY MASCULINO: Campeonato (segue em 1º lugar)
POLO AQUÁTICO MASCULINO: Playoff de manutenção (aguarda adversário)
POLO AQUÁTICO FEMININO: Campeonato (meias-finais do playoff frente ao Sporting neste fim-de-semana) / Nordic European League (final-eight a disputar em finais de Junho)
TÉNIS DE MESA MASCULINO: Vai ter início a fase-final
BILHAR MASCULINO: Por disputar
ATLETISMO MASCULINO: Campeonatos ao ar livre a 27 e 28 de Junho
ATLETISMO FEMININO: Campeonatos ao ar livre a 27 e 28 de Junho
ATLETISMO FORMAÇÃO: Campeonatos de Sub 23, Sub 20, Sub 18 e Sub 16 por disputar em masculinos e femininos, bem como Campeonatos de Marcha de Sub 20 e Sub 18

TROFÉUS EM DISPUTA: 62

TROFÉUS CONQUISTADOS: 24  

TROFÉUS PERDIDOS: 38

MOURINHO E O SEU LABIRINTO

O que se passa afinal com Mourinho? 

Quer ficar? Quer saír? Queria ficar e agora quer saír? O Benfica não quer que ele fique? O Real Madrid quer mesmo que ele vá? Ninguém sabe. Só os próprios: José Mourinho, Jorge Mendes e Rui Costa.

O treinador disse que queria ficar. O presidente lembrou que tinha contrato, e assim a questão nem sequer se colocava. Daí para cá, vemos, lemos e ouvimos todo o tipo de interpretações, muitas delas sem qualquer fundamento.

Vou arriscar o meu palpite, que é apenas...um palpite. José Mourinho queria ficar até lhe aparecer a opção Real Madrid. Rui Costa queria que ele ficasse, mas sem a convicção necessária para lhe renovar o contrato - que tem cláusulas atípicas, decorrentes do período pré-eleitoral em que foi assinado -, e entretanto Jorge Mendes, contrário a essa renovação, acenou com a hipótese madrilena.

Não acredito que haja algum treinador no mundo a dizer não ao Real Madrid. E para Mourinho, cujo percurso dos últimos anos (Roma, Fenerbahce, Benfica) anunciava já um certo ocaso, ir para Madrid é  voltar aos principais holofotes do mundo, ter a hipótese de vencer a sua terceira Champions num clube diferente, e acertar contas com o passado. 

Guardo uma análise crítica mais fundamentada para quando houver conhecimento real (passe a expressão) dos factos. Se foi o Benfica a "chutar" de alguma forma Mourinho, entendo tratar-se de um erro gravíssimo. Para já, com tudo o que se sabe, não há essa evidência. Se foi o treinador a mudar de ideias após Florentino Perez lhe abrir a porta (se é que a abriu), então haverá apenas que lamentar a pouca sorte de voltarmos à estaca zero e, muito possivelmente, passarmos mais um ano de jejum.

Por mim, e caso o treinador aceitasse, caso ainda se fosse a tempo, tentava renovar já o contrato por mais duas temporadas (até ao fim do mandato presidencial), e sem qualquer cláusula, dando-lhe as ferramentas (leia-se, jogadores) exigidas (naturalmente dentro do orçamento disponível) para montar uma máquina de guerra à sua imagem. Depois, segurava-o e defendia-o com unhas e dentes dos ataques do exterior, mas também, e sobretudo, das desconfianças do interior, principalmente nos momentos mais difíceis. Assim, o Benfica estaria a preparar-se, com futebol bonito ou feio, com futebol mais ou menos ornamentado, para se tornar verdadeira e consistentemente ganhador- no fim do dia, a única coisa que importa.

Marco Silva não é Mourinho. Abel Ferreira não é Mourinho. Ruben Amorim não é Mourinho. E muito menos sem oito meses de avaliação e trabalho com um plantel que não foi construído para nenhum deles.

Como dizia o próprio Bruno Lage, depois vem outro, e depois vem outro, e vem mais outro... Para mim, basta de treinadores!

O Benfica tem neste momento o melhor que pode ter. E se há coisa em que os adeptos estão quase todos de acordo é que o problema do Benfica não é o seu treinador.

TEORIA DA RELATIVIDADE

PONTOS À 31ª J

Olhando para os últimos doze campeonatos e para a pontuação à 31ª jornada (em 2013-14 eram apenas 16 equipas e 30 jornadas), salta à vista desde logo que o Benfica somou mais pontos que os rivais. Se considerarmos só os últimos cinco anos, também acontece. Mas vemos, sobretudo, que a pontuação actual, 75 pontos, não anda longe daquilo que é razoável para um candidato ao título. Com 75 pontos nesta mesma altura, o Benfica foi campeão em 2017 e o Sporting foi campeão na época passada. Com apenas mais um ponto (76), o FC Porto  conquistou o título de 2020. 

É interessante notar que os 82 pontos em 31 jogos do FC Porto neste campeonato, não foram ultrapassados por nenhuma equipa em doze anos. E só o próprio FC Porto igualou essa marca em 2022. Ou seja, perante um adversário que faz 82 pontos em 31 jogos é muito difícil ser-se campeão, mesmo sem ter averbado qualquer derrota. Seria necessário bater um record.

Segue-se o quadro com as pontuações dos três grandes neste período:

Os 75 pontos são precisamente o valor da mediana dos três clubes para as 31 jornadas nestes doze anos. E a média é até mais baixa: 73,5.

O Benfica não tem feito um campeonato brilhante. Mas os números mostram que está longe de fazer um campeonato catastrófico. Tem sido apenas razoável, mediano, e isso até podia chegar para ser campeão (em 2005 Trappatoni foi campeão com sete derrotas e tinha 61 pontos à 31ª jornada, menos 14 que a equipa de Mourinho), mas para bater a pontuação fulminante deste FC Porto seria necessário bater records. Isso, como sabemos, não aconteceu.

Para o adepto nada disto interessa, pois a frustração é a mesma. Para quem toma decisões, não pode deixar de pesar. Há coisas a rever, mas não é preciso nenhuma revolução. Aliás, o maior erro na preparação desta temporada terá sido mexer demais numa equipa que havia perdido o título por uma bola ao poste, e a Taça por um pisão na cabeça.

PRESENÇA OBRIGATÓRIA

O Benfica é o segundo clube com mais participações na história da Taça/Liga dos Campeões, só ultrapassado pelo Real Madrid. Mesmo se atendermos apenas aos últimos quinze anos, os encarnados figuram ainda assim no top 5: apenas falharam 2020-21 (derrota com o PAOK numa pré-eliminatória pandémica, disputada em jogo único no terreno do adversário - que não era, ao contrário do Benfica, cabeça-de-série), e só quatro clubes lograram o pleno (R.Madrid, Barcelona, Bayern e M.City). Não há pois qualquer dúvida sobre o lugar onde deve estar o Benfica. É alí, na maior prova de clubes do mundo.

Depois de um campeonato irregular, com demasiados empates cedidos diante de equipas menores (Casa Pia duas vezes, Santa Clara, Rio Ave e Tondela), que custaram dez pontos e, com eles, o título nacional, o Benfica vê-se agora, ainda assim, a depender apenas de si próprio para chegar à próxima edição da prova maior. Se o Aston Villa de Unai Emery vencer a Liga Europa (o que não é, de todo, improvável), nem serão necessárias pré-eliminatórias - o segundo classificado da liga portuguesa irá direitinho para a fase regular.

É preciso pois vencer em Famalicão, no Estoril, e pelo meio, na Luz, um SC Braga certamente desgastado por uma meia-final europeia (na qual aproveito para lhe desejar sorte). O calendário não é fácil, mas agora não há desculpa. O Benfica não pode voltar a falhar, e tem a obrigação de ganhar estes três jogos. Não irão salvar a época, mas permitirão preparar a próxima com serenidade... e de carteira recheada.

Há quem até preferisse aproveitar este ano (no próximo qualificam-se três equipas portuguesa para a Champions) para tentar vencer uma Liga Europa que se antevê bastante aberta. Olhando para as classificações dos principais campeonatos, a não ser eventualmente o Chelsea, não parece haver participantes inultrapassáveis na segunda prova da UEFA. 

Por mim não tenho dúvidas: o Benfica deve estar na Champions, tem de estar na Champions. Sabendo que não a vai vencer, tem de participar e tentar chegar tão longe como possível. Tentar, no mínimo, ultrapassar a fase regular, como fez nestes anos mais recentes.

O caminho começa em Famalicão, diante de um adversário que não perde há nove jogos (desde que perdeu 1-0 em Alvalade), entre os quais conta empates em Braga e no Dragão.

4 EM 24

24 horas, 4 troféus. Domingo gordo com 3 Taças de Portugal.
Destacaria a última, não por ser masculina, nem por ter sido ganha a um rival, mas, sobretudo, por ter sido ganha a mais do que o rival: também aos árbitros e à FPF. Muita gente, além dos jogadores e do treinador do Sporting, fizeram tudo para evitar mais um troféu do Futsal do Benfica. Mesmo contra essa gente toda, os encarnados são detentores de Campeonato, Taça da Liga e agora também Taça de Portugal.

A esperança na equipa é inversamente proporcional ao temor de intervenções externas. Nem sempre será possível a jogar com 5 contra 7, 8, 10.

MULHERES À BENFICA

Seis títulos seguidos. Todos os títulos desde que o clube participa. Notável! 
Estas raparigas são as maiores responsáveis pelo crescimento do futebol feminino em Portugal. Merecem tudo.
A festa será na Luz, na próxima sexta, frente ao Sporting. A não faltar.

DOIS A UM + IVA

Apesar dos números finais, não foi um jogo brilhante. Foi até muito parecido com alguns dos jogos em que o Benfica perdeu pontos nesta época - e esse fantasma ainda pairou na Luz.
Os golos tardios de Ivanovic deram outra tonalidade ao resultado. E com a vitória, os encarnados colocaram maior pressão no Sporting na luta pelo segundo lugar.
O caso Lukebakio marcou a tarde. Trata-se de um jogador tecnicamente muito dotado, que em alguns momentos da época chegou a ser o melhor da equipa, em Alvalade entrou muito bem, mas que de facto é muito intermitente. E nada justifica a atitude ostensiva aquando da substituição. Aceitaria que mostrasse insatisfação no balneário,  onde tudo se resolve. Jamais em frente dos adeptos. Ou me engano muito ou, com Mourinho, o destino de Lukebakio está traçado. Como traçado ficou o de Kokçu após uma situação parecida, então com Bruno Lage.
E recordemos agora uma entrevista muito inoportuna aquando do caso de Prestianni com Vinicius. Tal como o já desaparecido Sidny, Lukebakio não soube interpretar a situação, nem colocar-se ao lado de um colega em dificuldades. E um verdadeiro grupo não admite esse tipo de cisões. Um, como outro, acham-se mais do que são. Não deixarão saudades.
Mas não foi só o belga a mostrar pouca intensidade. Essa foi uma falha mais ou menos generalizada ao longo do jogo, e ao longo da época.
O Benfica tem de jogar sempre como jogou com o Real Madrid, ou em algumas fases dos clássicos. Isso não acontece. E está aí grande parte do fracasso no campeonato. 
Esta aí também a principal tarefa de Mourinho face à próxima época. 
A arbitragem foi irritante, como quase todas desde que este CA tomou posse.

ONZE PARA GANHAR

Trubin, Dedic, António, Otamendi, Dahl, Aursnes, Barreiro, Lukebakio, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

QUATRO A UM!

Vouchers: Arquivado

Mala Ciao: Arquivado

E-Toupeira: Benfica ilibado

Saco Azul: Tudo absolvido

Divulgação de mails: Francisco J. Marques condenado a um ano e dez meses de prisão, Diogo Faria condenado a nove meses de prisão, ambos com pena suspensa, por violação de correspondência, devassa da vida privada e ofensa a pessoa colectiva.

Foi o resultado dos dois "Clássicos" do campeonato passado. É também o resultado na Justiça do terrorismo comunicacional a que o Benfica foi sujeito a partir de 2018 - neste caso, com todos os golos a favor dos encarnados.

Confesso que no início tive medo. Custei a dormir algumas noites. Não, obviamente, por ter qualquer ligação pessoal aos assuntos, mas por temer que o clube que tanto amo tivesse de pagar caro por alguma ilicitude em que pudesse ter-se envolvido. Tinha medo das capas dos jornais do dia seguinte. Tinha medo do programa do Porto Canal da semana seguinte. Tinha medo que algo daquilo fosse verdade. Que os títulos viesse a ser retirados. Que o Benfica descesse de divisão.

O ponto de viragem foi a detenção do hacker Rui Pinto. Foi quando para mim (e para muita gente) se fez luz. Recordo que os dois criminosos do Porto Canal deixavam sempre no ar a ideia de que os documentos lhes eram enviados por alguém de dentro do Benfica. Um justiceiro que queria denunciar crimes. Enquanto atingiam o clube, faziam com que, no seu seio, todos desconfiassem uns dos outros. 

Subitamente percebeu-se que foi tudo de encomenda, que foi tudo cozinhado entre as direcções de comunicação de Pinto da Costa e Bruno de Carvalho, numa célebre reunião no Altis (que era suposto ser secreta e antecedeu a publicação). Houve gente que esteve nessa reunião e foi vista em Budapeste, perto da casa onde vivia o pirata. Soube-se que este tinha sido colega de faculdade de um dos comentadores do programa. Apareceram fotos. Todas as peças se ligaram entre si. A detenção de Rui Pinto (tiro o meu chapéu ao então director da PJ, hoje Ministro da Administração Interna) foi um golpe inesperado para os prevaricadores. 

Infelizmente, a justiça portuguesa é lenta. E o Benfica tem vindo a pagar um preço muito alto pela atitude defensiva que teve de adoptar, durante anos, junto das instâncias de poder do futebol. Ainda o está a pagar. Os árbitros passaram a ter medo de ser conotados com algum esquema, e o novo CA assentou como uma luva no ambiente que se vinha gerando.

Muita coisa mudou desde 2018. Os presidentes dos três grandes já não são os mesmos. O FC Porto mudou, é justo reconhecê-lo. Viu-se livre de gente que o conspurcava, na área de comunicação e não só.

Mas, como disse no post anterior, há muito prejuízo reputacional, financeiro, comercial e desportivo por reparar. E há muita gente que passou pelos pingos da chuva. 

O Benfica não deve procurar vingança. Mas não pode deixar de exigir justiça. Esse tem de ser o próximo passo, e deverá ser dado de cabeça bem erguida.

JUSTIÇA!

A SAD do Benfica, bem como o seu ex-presidente, foram ilibados no processo "Saco Azul", assim como já tinham sido ilibados de todos os processos que haviam chegado a julgamento. 
A Justiça tarda mas não falha. E é reconfortante perceber que os Tribunais (ao contrário, por exemplo, do MP) ainda são entidades nas quais se pode confiar.
O que fica provado é que o Benfica foi vítima de uma construção, jurídica, mas sobretudo mediática, que visava colocar em causa o seu bom nome e a sua credibilidade. E isso, mais do que comprometer eventuais patrocínios (coisa que terá de ser contabilizada e as respectivas indemnizações pedidas), comprometeu, e tem comprometido, a sua força junto das instâncias de poder do futebol português.
Desde que estes processos foram cozinhados, a arbitragem nunca mais foi a mesma. E com Proença e Luciano Gonçalves, atingiu níveis que só encontram paralelo nos tempos do Apito Dourado.
Mails truncados, deturpações mal intencionadas, folclore mediático a amplificar, e tudo o que envolveu o Benfica e alguns dos seus representantes a partir de 2018, deixaram o clube acossado, pressionado e, naturalmente, em posição defensiva face a tudo e a todos. Os parceiros desconfiaram. Os próprios adeptos viraram-se demasiadas vezes contra os seus representantes. Do lado de fora, outros aproveitaram para deitar mais gasolina no fogo e criar a ideia de um alegado "monstro" que nunca existiu - ou existia, sim, noutros lugares, e de outras naturezas.
Jamais esquecerei quem foram os responsáveis pelo início de tudo isto. Deixando de lado quem já morreu, Francisco J. Marques, Manuel Tavares, Tiago Barbosa Ribeiro, Rui Pinto, Diogo Faria, Pedro Bragança, Bruno de Carvalho, Nuno Saraiva, João Duarte e mais uns quantos que aproveitaram para amplificar a retórica, como os jornalistas Pedro Candeias, Carlos Rodrigues Lima ou Paulo Baldaia. Muitos deles passaram impunes. E acabaram por conseguir aquilo que queriam. Mas a máscara caiu-lhes para sempre.
É importante que os benfiquistas se lembrem como tudo isto começou, e percebam os efeitos que tudo isto teve - em última análise, nos resultados desportivos das últimas temporadas futebolísticas.
Houve coisas que, ao longo dos últimos oito anos, correram mal por responsabilidades próprias. Mas o peso deste cutelo foi algo que manietou o clube no passado recente, está a manietar no presente, e, temo, também o possa manietar num futuro próximo - dado que as instituições de poder foram entretanto semeadas por terceiros e segundos. 

A GRANDE MENTIRA

O Sporting vai vencer a segunda Taça de Portugal consecutiva, quando devia ter perdido a final de 2024-25, não devia ter chegado aos quartos-de-final de 2025-26, nem sequer à final de 2023-24. Se no Campeonato as coisas já são o que são, na Taça têm atingido proporções inimagináveis e só vistas no tempo do Apito Dourado - então com outras cores e outros protagonistas.

João Pinheiro, que após doze minutos de escandalosa videoarbitragem decidiu assinalar um penálti inexistente a favor do Sporting nos Açores, na semana seguinte foi nomeado para um jogo do FC Porto. O mesmo João Pinheiro que no último dérbi teve a ousadia, o desplante, o descaramento, de não beneficiar o Sporting quando este mais precisava da sua ajuda, é agora nomeado para uma partida da segunda liga. E tem sorte em não ficar na jarra.
Não é preciso mais nada. Os sinais são claros: com este conselho de arbitragem, quando se beneficia o Sporting é-se premeado, quando não se beneficia o Sporting é-se punido. Foi certamente por isso que, na meia-final desta noite, o desgraçado do árbitro teve sempre tantos pruridos em assinalar faltas contra o clube de Alvalade, não hesitando naquelas que, existindo ou não, podiam complicar-lhe a vida.
Estamos nisto. Enquanto o FC Porto se debatia com aflitivos problemas financeiros, e o Benfica com aflitivos problemas judiciais, o doutor Varandas teve tempo e espaço para tecer a sua teia. Está à vista de todos, e serão precisos anos para a desmantelar.

O MAL AMADO

É um daqueles mal amados a quem só o tempo fará justiça. Como Cardozo, Nené, José Torres e outros que chegaram a ser assobiados por gente que percebia à brava de futebol. Rafa Silva está a dois golos de atingir a bonita marca de 100 com a camisola do "Glorioso", e entrar no selecto top vinte de goleadores da história do clube. Relembre-se que nas provas europeias é o 7º de sempre, e só na Taça/Liga dos Campeões é o 6º de sempre. Eis a lista global:

Em 2026, para se ser querido dos adeptos não interessa marcar golos, nem marcar golos decisivos como aqueles que, no Estádio do Dragão, valeram os dois últimos campeonatos do Benfica. Interessa, isso sim, bater no peito, beijar o emblema, gesticular para as bancadas e, sobretudo, publicar muitas coisas nas redes sociais - onde uma parte da população decidiu viver, alheando-se da realidade.

Rafa, perdoa-lhes, pois não sabem o que dizem!

PONTO DE SITUAÇÃO

No próximo fim-de-semana disputam-se quatro Taças de Portugal: Futsal e Hoquei, masculino e feminino. O Benfica estará em todas, com ambições de ganhar.

No Andebol masculino disputará mais tarde a final com o Sporting. No feminino discutirá a meia-final com o Madeira.

No Voleibol masculino perdeu a final de forma dramática com o Sporting. No feminino foi eliminado pelo Braga.

No Baasquetebol masculino também foi eliminado pelo Braga. No feminino venceu a Taça numa final contra o GDESSA.

No Futebol masculino foi eliminado no Dragão. No feminino estará no Jamor, também frente ao FC Porto, naquele que será o primeiro "Clássico" feminino da história.

As equipas de Hóquei masculina e feminina discutirão ainda os títulos europeus, final-8 e final-4 respectivamernte, em Coimbra, nas primeiras semanas de Maio.

SÉRIES A BATER

O Benfica leva 45 jogos consecutivos sem conhecer o sabor da derrota. Esta é a segunda maior série de invencibilidade da história do clube. A primeira é a de John Mortimore, com 56 partidas, e percorreu três temporadas (76-77, 77-78 e 78-79). Na primeira época foi campeão, na segunda terminou sem derrotas em segundo lugar com o mesmo número de pontos do FC Porto (se os golos fora contassem no desempate, com 0-0 na Luz e 1-1 nas Antas, o campeão era o Benfica), e na terceira perdeu, precisamente nas Antas, logo à segunda jornada. A maior série do futebol português é já desta década, do FC Porto, de Sérgio Conceição, com 58 jogos consecutivos entre 2020 e 2022.

Recordemos os jogos de invencibilidade de Mortimore:

Se terminar esta época sem perder, e também não perder nas dez primeiras rondas de 2026-27, o Benfica baterá o record.

ANOS DE FOME

 

PRESIDENTES

GOLOS EM DÉRBIS

Com o golo obtido em Alvalade, Rafa Silva entrou no top 20 de marcadores do Benfica em jogos com o Sporting.

QUE PENA...

É penoso lembrar agora os pontos perdidos com equipas do fim da tabela. Foi nesses jogos, foram esses pontos, que deixaram o Benfica fora da luta pelo título. O que ficou uma vez mais demonstrado é que esta equipa podia ter sido mais feliz - e também podia ter feito mais. Isso sim, custa a engolir.

Se na Europa o Benfica tanto perdeu com o Qarabag como ganhou ao Real Madrid, no campeonato não perdeu nenhum jogo, realizou boas exibições nos "Clássicos",  mas Casa Pia, Santa Clara, Rio Ave e Tondela tiraram-lhe dez pontos que foram, e são, determinantes. Alguns deles, a maioria deles, indesculpáveis.

Esta irregularidade competitiva tem de ser revista. E estou em crer que em muitas ocasiões teve a ver com questões mentais. Se os níveis de concentração fossem sempre os de hoje, creio que este Benfica, com estes jogadores, com este treinador, estaria agora em primeiro lugar, ou muito perto dele. Isso trabalha-se, e se existe alguém capaz de o fazer é José Mourinho. 

O "Dérbi" foi excelente. As duas equipas precisavam de ganhar e isso tornou o espectáculo vivo e intenso.

Penálti falhado, penálti convertido, deram uma vantagem que o Benfica foi sabendo segurar.  Houve oportunidades de ambos os lados, mas o resultado foi-se mantendo. 

Confesso que temi o pior aquando do golo do empate, na altura em que aconteceu - num momento em que o desespero começava a fazer-se sentir na equipa da casa.

O tempo foi correndo, e depois tivemos um carrossel de emoções do tempo de descontos. Golo anulado ao Sporting e, quando já não se esperava, Rafa mostrou uma vez mais a sua propensão para os grandes momentos, e deu a vitória aos encarnados.Um triunfo muito saboroso. Veremos se útil. 

Destaque individual para Aursnes, Schjelderup (enquanto durou) e para as entradas de Lukebakio e Rafa, que se revelaram determinantes.Trubin defendeu o penálti, mas fiquei com a sensação que podia ter feito mais no golo sofrido.

A arbitragem foi digna do melhor árbitro português. O único com alguma categoria. 

ONZE PARA ALVALADE

 Trubin, Dedic, A.Silva, Otamendi, Dahl, Aursnes, Barreiro, Rios, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

INGLÓRIO

Com uma base de jogadores campeões da Europa e do Mundo por Portugal, alguns deles já utilizados na equipa principal, e depois de um percurso quase imaculado, confesso que tinha grande esperança no Benfica para esta edição da Youth League.
Infelizmente, a sorte não esteve com os jovens encarnados, que desperdiçaram as inúmeras ocasiões de golo que criaram, e viram o Clube Brugge aproveitar com eficácia as que lhe concederam. O Benfica ficou assim pelas meias-finais, não podendo repetir o título conquistado em 2022.
Os belgas pareceram-me mais possantes e mais organizados. No Seixal há jogadores muito talentosos, mas as utilizações intercaladas da maioria deles por equipa A, equipa B, Sub 23 e Sub 19, terá retirado harmonia ao colectivo.
É preciso dizer também que não tenho gostado nada das últimas exibições de Banjaqui e Anísio, designadamente desde que Mourinho os fez estrear na equipa principal, ao que se seguiu uma renovação de contrato. Pode ser impressão minha, mas ambos parecem acomodados e com alguns tiques de vedetismo que não auguram nada de bom. Têm de perceber que chegar à equipa A é o princípio e não o fim.
Não faltam exemplos de estrelas nas camadas jovens que esbarram no contexto profissional. Lembro-me de Pepa, Nélson Oliveira, Roderick, Zé Gomes, Tiago Dantas, Martim Neto e Henrique Araújo, isto apenas no Benfica. Em sentido oposto, jogadores discretos que explodem na equipa principal, como António Silva ou João Neves. Depende muito da mentalidade. Sempre foi assim - recordemos que Fernando Couto era suplente de Pedro Valido e Paulo Sousa suplente de Tozé, nas selecções campeãs com Carlos Queiroz.

Veremos quantos destes jovens demonstram qualidades físicas e mentais para singrar no futebol ao mais alto nível. Talento não lhes falta. O resto depende deles.

ELE ERA PERIGOSO!

Eusébio, José Águas, Nené, Torres, Arsénio, Rogério Pipi, Julinho e José Augusto.

Oito grandes lendas do Sport Lisboa e Benfica. Oito goleadores eternos. 

O que têm em comum para além disso? Só eles marcaram mais golos de águia ao peito do que o paraguaio Óscar Tacuara Cardozo - melhor goleador estrangeiro da história do clube, e que anunciou por estes dias o fim de uma carreira brilhante.

Passou por outros clubes, mas foi no Benfica que viveu os seus melhores anos. 293 jogos, 172 golos, 2 Campeonatos, 1 Taça de Portugal, 5 Taças da Liga, 2 finais europeias, 35 golos nas provas internacionais (só atrás de Eusébio), 13 golos ao Sporting, 7 golos ao FC Porto, 2 Bolas de Prata. Marcou uma era, justamente aquela em que o clube se afirmou como ganhador, depois dos negros tempos do chamado "vietname" e dos anos de recuperação que se lhes seguiram.

Tive oportunidade de o conhecer pessoalmente e de falar com ele mais do que uma vez. Pude aferir a sua humildade - uma espécie de simplicidade que só os mesmo grandes conseguem ter e cultivar. 

Lamento não ter sido possível juntar Cardozo e Jonas na mesma equipa. Um chegou quando o outro saíu (porventura cedo demais), sendo que, dadas as características de cada um deles, tenho a certeza de que formariam uma dupla demolidora.

Até se afirmar, chegou a ser assobiado - por adeptos que certamente não percebiam muito de futebol. Eu sempre aqui o defendi em todos os momentos, desde o primeiro momento. 

Carlos Daniel, jornalista que respeito e admiro, disse um dia uma frase sem sentido, da qual discordei firmemente,, mas que, paradoxalmente, dizia muito do que era Óscar Cardozo: "não é um grande jogador porque só sabe marcar golos". 

Quem me dera ter hoje na equipa alguém que "só soubesse marcar golos"...

E ENTÃO, BERNARDO?

Bernardo Silva termina o contrato com o Manchester City, e já se está a despedir do cllube. Fará 32 anos em Agosto.
Partindo do princípio de que não quererá arrastar-se pelos relvados, como tem feito um colega seu de Selecção, eu diria que terá mais dois ou três anos a alto nível enquanto futebolista profissional. Ou seja, um contrato.
Não duvido do benfiquismo de Bernardo Silva. Mas acho que esta é a hora de demonstrá-lo. Fez a sua carreira internacional, está rico e disponível. Se quer vir para o Benfica, se quer terminar a carreira no clube de coração, é agora. Quando tiver 40 anos, o Benfica já não precisará dele.
Tenho a certeza que Mourinho e Rui Costa o quererão de volta. Espero que lhe apresentem uma proposta dentro do tecto salarial do plantel encarnado. Cabe a Bernardo Silva aceitar receber muito menos do que em Manchester, do que noutro grande clube europeu que eventualmente o queira, ou do que num qualquer país do médio oriente. Não lhe peço para fazer como Rui Costa em 2006, o qual, contado na primeira pessoa por Luís Filipe Vieira, apenas exigiu a camisola 10 e um valor contratual em branco paa o Benfica decidir quanto lhe pagar. Mas peço-lhe que aceite um valor igual ao do jogador mais bem pago do plantel, e a camisola que quiser.
Eu gostava de ter Bernardo Silva no Benfica. Agora (já para 2026-27). Mais tarde poderá ser tarde demais.

CASA CHEIA

Apesar dos maus resultados, oo Estádio da Luz continua a encher. O verdadeiro benfiquista nunca deixa de acreditar, e em 2025-26 regista-se a maior média de assistência desde que o estádio foi construído, quase 59 mil pessoas por jogo. Vejamos qual a média, ano a ano:

Recordemos também o top 5 de jogos com maior assistência:

OS 100 MILHÕES

Depois de abrir uma melancia, é fácil dizer se é boa ou má. Quando se está a comprá-la, nem sempre a aparência corresponde à qualidade.
Com as contratações de futebolistas passa-se o mesmo. Quem diria que Jonas, dispensado pelo Valencia, já trintão, se tornaria (na minha opinião) o melhor jogador do Benfica deste século? Em sentido contrário, sei que nomes como Djuricic e Ola John eram referenciados por grandes cllubes europeus e não se afirmaram na Luz (nem em lado nenhum). Se andarmos mais para trás, os exemplos são imensos, no Benfica e em todos os clubes.
Agora é fácil dizer que a SAD encarnada se equivocou nas contratações do último mercado de Verão. Enfim, mesmo dando de barato que nenhum deles vai explodir no futuro e surpreender-nos como outros nomes que não se fixaram de imediato (assim de repente, nas últimas décadas, lembro-me de Di Maria, Luisão, Enzo Perez, Matic, David Luiz e do próprio Cardozo), a verdade é que seria possível construir, hoje, o melhor onze do Benfica desta temporada sem nenhuma das contratações (excepto, porventura, Dedic). Ou seja, gastando muito menos, a qualidade da equipa estaria quase igual. Conclusão: gastou-se mal.
Mas isso é aquilo que agora conseguimos perceber. No Verão passado, olhando para os nomes e curriculos contratados, estaríamos longe de achar que o Benfica estava a fazer um mau mercado. Quem achava que se acuse. Centremo-nos nos quatro jogadores mais caros, e que somam quase os 100 milhões de que tanto se falou e fala: Rios, Lukebakio, Sudakov e Ivanovic.

RICHARD RIOS 27M ex Palmeiras: Com 25 anos e 30 internacionalizações A pela Colombia, depois de um Mundial de clubes em que deu nas vistas, elemento estruturante no onze de Abel Ferreira, Rios parecia uma aquisição à prova de bala. Recordo-me de muitos comentadores afirmarem que o Benfica tinha conseguido trazer um grande jogador (que estaria também nos planos do FC Porto), o qual vinha dar ao meio-campo encarnado o músculo que Florentino e Kokçu não garantiam. O perfil, as estatísticas, as impressões eram de um craque. Infelizmente, isso só se tem visto a espaços, carecendo da regularidade que se exigia. É preciso notar também que o colombiano não desfruta da complacência de Hjullmand diante dos árbitros portugueses - factor que também tem comprometido a sua adaptação ao futebol europeu. Soma faltas e cartões com uma facilidade que não se vê, em situações semelhantes, no dinamarquês do Sporting.
DODY LUKEBAKIO 20M ex Sevilha: Com 27 anos e 30 internacionalizações A pela Bélgica, Lukebakio vinha substituir Akturkoglu (que entrara por 10 e saiu por 20, satisfazendo a sua própria vontade de regressar a casa). Olhando para um e para outro, não seria de supor uma perda desportiva acentuada. Com formação no Anderlecht, passagem pela Bundesliga, e depois pelo Sevilha (39 jogos e 11 golos na temporada anterior), o belga parecia, também ele, ser valor seguro. Deu um ar da sua graça nos primeiros jogos. Depois lesionou-se e não voltou a ser o mesmo. A afirmação de Prestianni na posição tornou-o algo redundante. Veremos se o Mundial ajuda a vendê-lo.
GEORGIY SUDAKOV 27M ex Shakhtar: Gorada a contratação de João Félix, por pouco mais de metade do valor, o Benfica trouxe um jovem ucraniano muito talentoso e prometedor. Chegou com apenas 22 anos e leva 34 jogos na selecção A da Ucrânia. Vinha do Shakhtar onde marcara 15 golos em 37 jogos, e era pretendido por outros clubes de primeira linha. Chegou num contexto pessoal muito complicado, com a mulher grávida e a casa da família bombardeada - algo cujas consequências psicológicas não consigo sequer imaginar. Está longe de ser um caso perdido, mas a verdade é que ainda não justificou, em campo, o elevado investimento. Mesmo um Rafa em sub-rendimento tirou-lhe a titularidade. A ausência do seu país no Mundial não ajudará a rentabilizá-lo. Enfim, vamos esperar para ver o que acontece, sendo que, quando chegou, trazia com ele a esperança de se tratar de uma grande contratação.
FRANJO IVANOVIC 23M ex St.Gilloise: Com apenas 21 anos foi um dos melhores marcadores da liga belga. Levando 9 jogos na selecção A da Croácia, veio para ser alternativa a Pavlidis. Começou razoavelmente, marcando golos quando era chamado. Fez um grande jogo com o Nápoles, mas a boa forma do grego (de facto, muito mais completo) até ao Natal, impediu a sua afirmação como titular. Ter-se-á desmotivado, o que fez com que quase deixasse de ser opção  - passou a ser o jovem Anísio a somar alguns minutos e... alguns golos. Reapareceu num ou noutro momento (por exemplo no "Clássico" da Luz), mas ainda não justificou os 23M que custou. Nem com a quebra de rendimento de Pavlidis. Os pontas-de-lança são muito caros, e ele é muito jovem. Não o dou como perdido, e não há como negar que, à partida, parecia uma boa aposta. 

Há várias semelhanças entre os quatro casos. Todos eles eram internacionais A por selecções de qualidade, todos eles vinham de realizar boas temporadas nos anteriores clubes. À excepção do ucraniano, todos eles apresentavam boa planta física. É fácil criticar depois. Agora são mais ou menos dispensáveis. Mas era muito difícil dizer, em Julho ou Agosto, que estes quatro nomes não eram reforços a sério, que não vinham tornar a equipa mais forte. 

E até tenho a leve sensação que qualquer um deles, no Sporting de Varandas, brilharia a alto nível. 

ASSIM NÃO!

Percebo que a componente comercial é muito importante para o clube. Percebo a publicidade no estádio. Percebo a publicidade nas camisolas. Percebo os acordos com o cartão de sócio. Percebo os eventos do Corporate. Percebo convites para patrocinadores relevantes. Até perceberia o naming do estádio.
Mas uma coisa é associar a marca Benfica a marcas que signifiquem receitas importantes para as finanças do clube. Outra coisa é misturar essa vertente comercial com o grito apaixonado dos adeptos.
Não é dessa forma sinuosa que uma marca se promove. Pelo contrário. E jamais poderá ser essa a forma de qualquer marca se dirigir aos adeptos do Benfica em pleno estádio. É abusivo. É intrusivo. É repugnante.
O que se passou na Luz é inaceitável. E merecia, pelo menos, um pedido de desculpas.

NOTA: confundir a onda dos adeptos com um grito publicitário indevido não faz qualquer sentido. Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa.

DOIS PENSOS NA FERIDA

Quinze minutos bastaram para vencer. Não tanto para convencer.

A equipa entrou com a urgência que Mourinho pediu, e, sobretudo pela vivacidade de Prestianni,  Schjelderup e Rafa, construiu quinze minutos de excelente futebol. Marcou dois golos, e ameaçou o terceiro.

Depois tivemos aquilo que tem sido imagem de marca desta equipa - alterna momentos muito bons com momentos de apagamento total, quer de um jogo para outro, quer dentro do mesmo jogo.

A partida foi caindo numa perigosa letargia. Foi essa mesma letargia que levou os encarnados a desperdiçar dez pontos frente a adversários que, como o Nacional, lutam para não descer. Foi, pois, essa letargia que tirou o Benfica da luta pelo título. É essa letargia que tem de acabar: os jogos duram 90 minutos, e os campeonatos duram 34 jornadas. Cada minuto de cada jornada tem de ser jogado à Benfica.

A oportunidade de fechar o resultado surgiu através de um penálti, que um Pavlidis completamente fora de forma falhou.

As substituições puseram alguma ordem no jogo. Deram frescura a uma equipa que também me parece cansada (em toda a Europa, só o Sporting nunca se cansa). E nos minutos finais o Benfica voltou a estar perto do golo.

Ficou 2-0. Desta vez os três pontos ficaram na Luz. Se para mais nada servirem, que sirvam para serenar os ânimos e preparar o dérbi com tranquilidade. O título é uma miragem, mas uma vitória em Alvalade poderá acender a luta pela Champions.

É o que resta. É aquilo porque é preciso lutar.