COM TUDO

Dadas as vicissitudes do futebol português, e enquanto a máfia de Lourenço Pinto Luciano Gonçalves continuar dona disto tudo, há que apostar na Liga Europa, há que fazer dela uma prioridade. Nessa medida será de entrar com todas as forças - até porque nem há campeonato no fim de semana.

Trubin, Aursnes, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Barreiro, Rafa, Prestianni, Pavlidis e Schjelderup.

BASTA PASSAR A FRONTEIRA

No campeonato português o FC Porto leva seis pontos de avanço. Na Europa tem zero.
Porquê?
É simples. Na UEFA marcam penáltis contra o Porto, anulam golos ao Porto e mostram cartões a jogadores do Porto.

Houvesse cá a mesma igualdade de critérios e... qual seria a classificação?

TRÊS PONTOS

O jogo valeu pela primeira parte, onde, de resto, podia ter ficado decidido, dado o volume ofensivo do Benfica e a quantidade de oportunidades desperdiçadas. A segunda parte foi morna, e algo perigosa - até ao golo de Sudakov, que descansou, enfim, o Estádio da Luz.
A arbitragem foi irritante, com critérios desiguais e demasiado permissivos para a violência dos jogadores do Guimarães. Numa jornada já desvirtuada, este podia ter sido a terceiro episódio.
 

ONZE PARA O E A VITÓRIA

Trubin, Bah, Araújo, Circati, Dahl, Palhinha, Aursnes, Echeverri, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

Dar descanso a Prestianni, que veio a meio da semana da selecção. 

TUDO BONS RAPAZES

O competentissimo Proença (estamos a ver), o fanático Caeiro e o gangster Luciano, não vão deixar que o Benfica seja campeão. Aliás, com esta trupe, acredito mais na Liga Europa que no campeonato. A arbitragem do clássico (entretanto ofuscada pelo caso Ronaldo) já foi o que foi. Na jornada após a pausa, Porto e Sporting continuam a sua competição particular sobre qual deles é mais ajudado. Em lances de dúvida, olha-se para as camisolas e sabe-se o que inevitavelmente acontece. Vale tudo: penáltis por marcar e mal marcados, golos mal validados e mal invalidados, critérios disciplinares obtusos. E uma subversão total da verdade desportiva. Veremos se amanhã conseguem colocar o Benfica em terceiro lugar, a sete ou oito pontos da liderança. Que o vão tentar, não tenho dúvidas. Árbitros e vídeoárbitros, têm de agradar aos chefes. E os chefes, além de enriquecerem brutal e injustificadamente, sabem muito bem o que querem e para onde vão. Isto se não forem antes para a cadeia, coisa que, sobretudo no caso de Luciano Gonçalves, não me espantaria mesmo nada.
Temos a pior arbitragem dos últimos vinte anos, temos o pior presidente da FPF desde Saltillo. Nos anos noventa havia um clube que dominava a arbitragem e o doping, agora temos dois. Viva o futebolzinho português. 

RENOVAÇÕES

A notícia da eventual renovação de Pavlidis (ou, pelo menos, aumento salarial) vai de encontro aquilo que defendo: é preciso vender jogadores todos os anos, mas não aqueles cujo valor de mercado seja inferior à importância que têm para a equipa.
Pavlidis é, claramente, um desses casos. Com a sua idade, ninguém irá dar 70 ou 80 milhões por ele. E o Benfica não conseguirá contratar um ponta-de-lança da sua categoria sem pagar um salário muito acima do que aufere o grego. Assim, há que o aumentar para o segurar. Foi uma contratação acertada, e há que a fazer render...desportivamente. Pavlidis merece ganhar um título nacional pelo Benfica. Pavlidis tem de ganhar um título nacional pelo Benfica. Até lá, é preciso mantê-lo feliz e motivado.
Prestianni e Schjelderup são casos diferentes. Um e outro irão fatalmente ser vendidos, só não se sabe quando. E para o clube manter as rédeas do processo em suas mãos, é preciso aumentar-lhes também o salário. São craques, e devem ser pagos como tal. Há que evitar que acabem por ser vendidos em saldo, perto do fim dos contratos. Trata-se pois de investir agora (em salários), para lucrar mais tarde (numa venda milionária). Acresce que nem um nem outro atingiram ainda os seus picos de valorização. Gostava  que saíssem por 80 milhões, Schjelderup no Verão de 2028, Prestianni no Verão de 2029. Se isso é possível, confesso que não sei. Mas que era o ideal, disso não tenho dúvidas.

QUEM FOI MELHOR?

A lenda do Real Madrid e do Manchester United ou a lenda do Benfica?

Um ganhou mais Bolas de Ouro e Ligas dos Campeões, mas nunca brilhou em fases finais de europeus ou mundiais, outro foi melhor jogador e mellhor marcador de um Mundial. Um venceu mais troféus internacionais, outro venceu mais campeonatos. Um tem mais seguidores nas redes sociais, outro jogou antes de haver redes sociais. Um tem 979 golos em 1337 jogos (média de 0,73 golos por jogo), outro marcou 624 golos em 639 jogos (média de 0,97 golos por jogo). Um é egocêntrico e ostentador, outro era humilde e respeitador.  

A resposta talvez se encontre numa pergunta: como seria a carreira de Eusébio se tivesse jogado neste século?

TRISTE FIGURA

A famosa frase de Karl Marx " a história repete-se, primeiro como tragédia, depois como farsa" aplica-se ao caso Ronaldo. E o seu triste comunicado é já o momento da farsa.
Inenarrável,  como inenarrável seria se Jorge Jesus tivesse lido aquela alucinada cábula. Felizmente temos treinador.  Felizmente já não temos a figurinha que tem usado a braçadeira de capitão há demasiado tempo. E qualquer outro desfecho será caso para nunca mais ver um jogo da Selecção.

SOMA E SEGUE

Não foi uma grande exibição. Mas são quatro vitórias em quatro jogos. Esta bastante sofrida, sobretudo naqueles últimos minutos em desvantagem numérica. 
Nota-se ar puro à volta desta equipa, e também dentro do campo se vê união e solidariedade. 
Há dez anos que não vibrava tanto com a equipa das quinas. E até tenho pena desta pausa nos campeonatos de clubes acabar agora.

O DINHEIRO DA FPF

Num clube, por exemplo no Benfica, interessam-me os proveitos, os custos e os lucros, na medida em que o dinheiro serve para construír equipas mais fortes, contratando.(ou mantendo) melhores jogadores.
E na FPF? O plantel é o mesmo independentemente dos orçamentos. Não se vendem nem contratam jogadores, e o investimento na formação está integralmente assegurado pelos principais clubes.
Fez-se a cidade do futebol. E os maooress patrocínios da Selecção estarão em vigor até 2030, ano da realização do Mundial ibérico. 
Alguns defendem que Ronaldo terá de lá estar até aos 55 anos, caso contrário é o caos e a falência. Mentira.
Há,  de facto, quem perca muito dinheiro com a sua ausência. Esses estão naturalmente em pânico. Mas não o futebol português, e muito menos o país. 

O QUE LHE DEVEMOS?

2005

2009

2010

2014

2018

2019

2021

2022

2022

2025

2025

2026

Que pena o português mais conhecido de sempre ser um cidadão tão pouco recomendável.

RESPOSTA À ALTURA

As ronaldetes deste país e dos outros não terão ficado felizes com a excelente vitória obtida na Dinamarca - mais uma demonstração daquilo que pode ser uma equipa recheada de grandes jogadores, quando actua de forma solidária.
Eu fiquei feliz, como ficaram os portugueses que gostam da Selecção, independentemente de quem a representa. Sobretudo depois de uma boa exibição, que também mostrou crescimento táctico colectivo. Na Noruega foi melhor que em Alvalade,  e hoje foi melhor que na Noruega. 
Não costumo apreciar estas pausas FIFA. Neste caso, até terei pena de chegar a domingo à noite, e ter de me despedir de uma Selecção na qual, também eu, voltei a acreditar.
Jogue quem jogar, concordemos mais ou menos com o onze, agora sabemos que há um plano colectivo de vitória que não é refém de qualquer individualidade. A Selecção Nacional deixou de ser uma marca comercial e voltou a ser uma equipa de futebol. 
Viva Portugal!

O MEU PORTUGAL

...o gozo que me deu fazer este onze.
 

COM 4 ANOS DE ATRASO

No dia em que Portugal foi eliminado por Marrocos no Mundial 2022, Cristiano Ronaldo devia ter percebido que o seu tempo na Selecção acabara aí. Se o percebesse nessa altura, teria saido por cima, pelo seu pé, com total dignidade, deixando a sua história falar por si. Era hoje respeitado por todo o país, e por todo o mundo.
Sem conseguir reflectir sobre o que quer que seja a não ser carros, roupas e jóias, CR7 não entendeu o que era, o que se tinha tornado, nem o papel que podia desempenhar. Mal aconselhado, por toda uma multidão que ganha dinheiro à volta dele, continuou a pensar que era o melhor jogador do mundo, que a equipa era ele, que os colegas deviam centrar-se em ajudá-lo a bater records individuais, e que o seu nome era mais importante que o do próprio país.

Há muito tempo que se percebeu que, não querendo sair a bem, teria de sair a mal. Roberto Martinez foi contratado para gerir o seu ego, em nome das receitas de milhões que a FPF arrecada com Ronaldo. Jorge Jesus jamais se entregaria a essa papel. É um treinador de futebol, quer ganhar, joga com os melhores, e... também acha que é o maior do mundo. Um técnico com 72 anos pode pensá-lo. Um jogador com 41 não.

Estranhei a sua convocatória, e ainda mais a sua titularidade com Gales. Não era o Jorge Jesus que eu conhecia. Substituindo-o nessa partida, e deixando-o no banco em Oslo, Jesus abriu fatalmente uma guerra com um indivíduo que não aceita um não. E as coisas acabaram mal. Com uma atitude deplorável do antigo génio e um péssimo exemplo para os mais jovens (atitudes que vão ser branqueadas pela sua cada vez maior rede de influências no país e no mundo).

Estou convencido que Jorge Jesus, interiormente, esfrega agora as mãos por se ter visto livre de um elefante no balneário. Vai poder fazer a equipa que quer, colocar os jogadores que quer, a fazerem em campo o que ele exige - sem preocupações de não belicar o ego de uma majestade.

A Selecção fica liberta de um peso que não conseguiu suportar desde 2022. Começa uma vida nova.

Viva Portugal!

INGLÓRIO

O mais natural era perder com o Bayern. Porém, até sofrer o primeiro golo, o Benfica equilibrou o jogo e teve oportunidades para marcar. O resultado foi demasiado pesado para o que se passou.

O próximo jogo, em Londres com o Arsenal, também dificilmente será pontuável. Depois há Roma e, sobretudo, Austria de Viena e Koge para tentar a qualificação.

HOJE É QUE SÃO ELAS

 Um "Clássico" do fuebol europeu, em versão feminina. No Estádio da Luz e na RTP2: Benfica-Bayern.

TU, FINISH!

Foi o que Jorge Jesus disse a Neymar. É o que espero que diga a Ronaldo. 

BIRRA INFANTIL.MAIS UMA.

Não gosto de primas donas. Para mim o futebol é um desporto colectivo, e acho quase ridículo idolatrar individualidades. Mesmo no Benfica, onde idolatro, sim, as camisolas, independentemente de quem, de forma circunstancial, as vestir. Quando vão embora, acabou.
Gosto da selecção portuguesa, gosto que Portugal ganhe. Estou-me nas tintas para quem joga mais jogos ou marca mais golos. Ou seja, não quero saber de Cristiano Ronaldo para nada. 

Os adeptos, o futebol,  o país e o mundo, deram-lhe muito mais do que alguma vez algum jogador de futebol mereceria. É super-rico, e se isso não me incomoda nada (que tenha sempre saúde e seja feliz), também não me faz sentir qualquer divida para com ele - nem como adepto de futebol, nem como português. Sempre foi pago, pornograficamente pago, apenas para jogar à bola. 
E CR7 foi, de facto, um grande jogador. Até 2018 era dos melhores do mundo, e escreveu história. Daí até 2022 foi caindo, caindo, até à quase indigência desportiva, por teimosia do próprio, por uma obsessão em bater records individuais, achando que a selecção deveria, também ela, servir esse propósito. Se a equipa antes era Ronaldo e mais dez, passou a ser dez mais Ronaldo. Este passou a ser um corpo estranho e tóxico. Dentro do campo, e também fora dele, não percebendo que já não era o que foi. Querendo colocar-se acima da equipa e do próprio país.
Ronaldo teve problemas com quase todos os treinadores. Desde Carlos Queiroz (a quem tanto devia), passando por Paulo Bento e Fernando Santos, até Jorge Jesus. Apenas Martinez foi tolerado pela pop star, pois jogava sempre, e com isso ficámos impedidos de apresentar o melhor onze, e ter aspirações a ganhar o Mundial.

Em 2022 já tinha ficado  claro que não fazia falta à equipa, Não o percebendo, não soube igualmente sair de cena no momento certo, no momento que a sua carreira justificava. 

Vai saír pela janela. Não tendo sido antes, espero que seja agora. Não sendo pelo próprio pé (o que seria melhor para toda a gente), terá de ser à força. 

350 MIL!

O gráfico acima corresponde às visualizações do Vedeta da Bola, desde que as mesmas são monitorizadas pelo blogger, ou seja, desde 2011. Como se pode ver, este espaço tem esmagado records de há um ano para cá, designadamente desde o período eleitorial do Benfica. Muitos vieram apoiar, e ficaram. Muitos vieram criticas, mas também ficaram. E assim ultrapassámos pela primeira vez os 350 mil.

Agradeço a todos. Embora o objectivo não seja captar mais audiências (nem sequer ponho publicidade), para quanto mais gente escrever, mais capacidade de intervenção terei na defesa do Benfica - que é aquilo que me move.

COM ONZE É MAIS FÁCIL

E com sorte, também.
Portugal venceu um jogo difícil, diante de um adversário forte, e embora tivesse bastante felicidade em alguns momentos determinantes, foi bonito ver uma equipa coesa, junta e solidária. Esperamos continuidade.

Por mim, o onze estaria definido. A defesa é aquela, o meio campo seria o do PSG, e na frente fiquei sem dúvidas: Félix e Ramos. Só as alas ficam em aberto para quem estiver em melhor condição , e opções não faltam (Bernardo, Bruno, Leão, Neto, Conceição...).

AFINAL JOGARAM METADE

Exibição penosa da selecção portuguesa na estreia de Jorge Jesus. Afinal os problemas e as obsessões continuam, de Fernando Santos para Martinez, de Martinez para Jesus. 

Um dos problemas que se arrasta, em nome das receitas da FPF, é a titularidade de um ex-jogador, que em tempos foi um dos melhores do mundo, que continua a ser uma marca comercial, mas há anos que deixou de jogar futebol a sério. Não é, porém, o único problema. Não percebo a resistência em utilizar o melhor meio-campo da Europa, e construir a jogo ofensivo em função disso. Ao invés, a equipa parece construída para ajudar CR0 a bater os records que ainda lhe faltam.

Assim, Portugal não vai longe.

ESCREVER HISTÓRIA

Só um dia mais tarde se perceberá o impacto que os triunfos no desporto feminino agora têm. O Benfica está a construir a sua história e a marcar desde já uma posição dominante da qual dificilmente será desalojado na próxima década.  Nesta temporada, as equipas femininas das várias modalidades levam quinze vitórias em quinze jogos, e já celebraram quatro troféus. 

O Futebol ganhou todos os campeonatos nacionais que disputou (seis). E nem a saída, ano após ano, de jogadoras importantes (até agora sempre bem substituídas), tem diminuído o seu nível competitivo. Abaixo, o histórico do clube na Champions League Feminina:

22 vitórias, 7 empates, 18 derrotas, um percurso já bastante respeitável, com o pináculo nos quartos-de-final em 2024. A melhor marcadora ainda é Chloé Lacasse, com 12 golos. Das actuais jogadoras, Nicole Raysla tem 7.

BRAVO, MIÚDAS!

Entrada com o pé direito na Champions feminina, vitória histórica em Turim, e uma porta escancarada à esperança de voltar a chegar longe na prova. Muito boa exibição, sobretudo na segunda parte. 

Estas raparigas bem merecem um Estádio da Luz composto para o jogo com o Bayern. 

PROPOSTA

O Porto e o Sporting têm canais de televisão em sinal aberto para vender o seu peixe antes e depois dos jogos. A BTV, como transmite os próprios jogos, é um canal pago. Não conheço os detalhes do contrato com a NOS, mas certamente não seria difícil abrir a restante programação, permitindo ao clube defender as suas posições perante um maior auditório. Quem pagasse a mensalidade podia ver, também, os jogos de futebol. Quem não pagasse, via tudo o resto, ficando o horário dos jogos codificado.
Se os jogos são uma receita que se percebe, fechar a restante programação é limitar o alcance da voz do clube. Coisa que, como se viu nestes dias, é demasiado importante para ser deixada ao acaso.

Fica a minha proposta.

DEZ CONTRA DOZE E ALGO MAIS

Era difícil um jogo, um só jogo, demonstrar com tanta clareza todos os motivos pelos quais tenho mantido algum cepticismo face a este Benfica, e a este campeonato. 

Desde logo a arbitragem. Estivesse a ver outra liga e o critério disciplinar deste árbitro daria para rir. Prestianni foi pontapeado, esbofeteado e...levou cartão amarelo. Lenglet tocou com a mão na ponta da orelha de um adversário, foi expulso. Estes foram os momentos mais emblemáticos, mas todo o jogo foi um manancial de manipulação, em que a arbitragem parecia empenhada em não deixar que uma equipa jogasse com as armas que permitia à outra. Enquanto estiveram onze de cada lado, o jogo foi um. A partir daí, foi outro. Não havendo penáltis nem golos anulados, houve influência clara da arbitragem no resultado final.

Depois o FC Porto. A equipa de Farioli recuperou a velha tradição portista do "vale tudo". O primeiro objectivo foi travar Prestianni, agredindo-o, provocando-o, procurando tirar cartões, procurando tirá-lo do jogo. Depois...foi um festival de simulações, de agressões, de outras provocações, de jogo subterrâneo, quase à sul-americana - que o Benfica nunca soube jogar, que o Benfica nunca sabe jogar, embora, na verdade, também não lho permitam.

Também há méritos deste FC Porto, que é campeão nacional, não viu saír nenhum titular, tem uma dupla de centrais de ferro, um grande guarda-redes, uma tremenda força mental, e, também por isso, por ser uma equipa sólida e construída de trás para a frente, leva cinco pontos de avanço na corrida à revalidação do título. Independentemente de tudo o resto, é uma equipa muito forte no contexto nacional, sabe jogar bem, sabe jogar mal, é realista, corre muito, arrisca pouco e ganha sempre ou quase sempre.

Por fim o Benfica. Se do meio-campo para a frente a equipa encarnada tem mostrado argumentos convincentes, faltava o teste de fogo à sua linha defensiva, ou, se quisermos, à forma como defende. E neste teste chumbou redondamente. Os três golos são o espelho de uma defesa de cristal, que, quando pressionada, quando obrigada a olhar para todos os lados, se desorienta por completo. A dada altura cheguei a temer uma goleada, tal a facilidade com que eram concedidos espaços aos avançados portistas. É claro que a expulsão de Lenglet não estava no programa. Mas foi também uma falha sua que originou o primeiro amarelo - esse, indiscutível. 

E ainda, Samuel Soares. Embora para este problema haja solução óbvia e imediata, e pese embora ter feito uma boa defesa (a segunda defesa que me lembro de o ver fazer enquanto titular do Benfica - a primeira fora com o Gil Vicente), eu acredito que Trubin podia ter evitado um, ou talvez mesmo dois, dos golos do FC Porto. Samu tem futuro, chuta com força,  mas a sensação que me fica é de que em cada bola que vai à baliza há uma fortíssima probabilidade de golo. Sinto isso desde aquela negra final do Jamor, onde, se a arbitragem levou o jogo para prolongamento, nesse prolongamento faltou Trubin. Esta noite também me lembrei do ucraniano, sobretudo no lance que abriu o marcador. Samuel Soares não é, de todo, o principal culpado da derrota do Benfica. Mas se não foi o rosto do problema, também não soube ser a solução - nunca o é, e talvez esse seja o seu problema.

E pronto. Agora vem a pausa, e depois mais uma montanha para escalar. O Benfica já não depende só de si para ser campeão. E ficou à porta do record de Mortimore, com 55 jogos sem deŕrota.

Para ganhar a liga portuguesa é preciso controlar as arbitragens, e ter também  cinco ou seis jagunços na equipa. Sem uma coisa nem outra, este Benfica (uma vez mais) de veludo terá enormes dificuldades em superar este FC Porto. Em Portugal, não se ganha a jogar futebol.

Nada a apontar aos jogadores, que lutaram como puderam. E quanto a Marco Silva, apenas lhe aponto a teimosia do guarda-redes. Gostei dos primeiros vinte minutos, que, infelizmente, não serviram para nada.

COM TUDO

Nas últimas dez visitas ao Estádio do Dragão, a contar para o campeonato, o balanço é de três vitórias, três derrotas e quatro empates. Equilíbrio total. 

Felizmente já lá vai o tempo em que uma deslocação ao Porto era sinónimo de derrota. Em apenas oito anos o Benfica obteve tantas vitórias como nos quarenta anos anteriores. E parte para este jogo, eu diria, com 50% de hipóteses - tantas quanto as do adversário.

Não há espaço para qualquer deslumbramento com o noite de Milão. Este FC Porto é diferente, é melhor, e vai entrar em campo a querer comer a relva e os calcanhares dos jogadores do Benfica. Há que ser humilde, saber defender, saber sofrer, não cometer erros, e jogar rápido - que, quando não se tem o plantel do Manchester City, é a única maneira de derrotar equipas com o perfil da de Farioli. E se não se puder vencer, que se agarre o empate. Saír incólume pode virr a ser importante nas contas futuras.

O onze que eu escolheria: Trubin, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Aursnes, Rafa, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

ORFÃOS DO DOUTOR VARANDAS

Gyokeres anda aos soluços e realizou um Mundial penoso. Hjulmand está no banco do Atlético de Madrid. Dos outros nem se ouve falar. E aqueles que ainda permanecem em Alvalade, no dia em que saírem voltarão para o anonimato de onde vieram - como vai ser, certamente, o caso do grandioso Luis Suarez. Só Matheus Reis continua a agredir toda a gente, agora na liga russa.
Por outro lado, não me admirava que um destes dias Rafael Nel conquistasse uma Bota de Ouro. Isto se se mantiver em Alvalade, sob liderança do mago Rui Borges - génio capaz de meter no bolso qualquer Ancelotti desta vida. Se o jovem procurar outros ares, acabará com naturalidade no Rio Ave.
Ruben Amorim é, porém, o exemplo mais flagrante de uma doença que só o doutor Varandas sabe curar. Saíu de Manchester pela porta dos fundos, e com isso hipotecou a Premier League nos anos mais próximos. Não tardará a saír de Milão, corrido a pontapé, hipotecando também a Série A. Na próxima temporada, vejo-o num Racing de Santander ou num Lorient. A menos que ele e o seu empresário consigam enganar um árabe qualquer.
Nada como uma estrutura altamente profissional, que faz com que todos os jogadores lutem como touros e corram como galgos, e todos os treinadores sejam os melhores do mundo e arredores. E se alguma coisa falhar, o Conselho de Arbitragem dá uma mãozinha. Nota-se pouco, até porque a comunicação social é a banda sonora deste novo e grande Sporting. O Sporting do doutor Varandas.

SE NÃO ERA CHAMPIONS, PARECIA

"Este foi um jogo desastroso". Foram as primeiras palavras que ouvi, no pós-match, num canal português, ao "comentador" Luís Vidigal. Deu para rir, e acrescentar um toque de humor à boa disposição com que o resultado me tinha deixado. 

Para mim, enquanto benfiquista, foi uma noite de gala - que bem merecia ter acontecido na Liga dos Campeões.

E quando uma equipa muda nove titulares, e faz uma exibição destas, há que valorizar o plantel, sim, mas sobretudo o trabalho do treinador. 

Mudaram nove, mas o meio-campo foi aquele que me parece o mais forte (e, já agora, o guarda-redes também). Foi na dupla Palhinha/Aursnes que o Benfica conquistou o meio-campo e começou a ganhar o jogo. O golo cedo ajudou. Daí em diante tudo correu bem, e fez-se história. Foi a primeira vitória de sempre em San Siro, foi a primeira vitória de sempre sobre o Milan - que já não é o dos anos noventa, mas tem um orçamento muito superior ao dos encarnados.

De Trubin a Kaminski, toda a gente esteve bem. Circati e Karouani foram boas surpresas. Talvez Durán tenha sido a unidade de menor fulgor. Mas o que há a realçar é o trabalho colectivo.

Os mais de cinco mil adeptos que viajaram para Milão (e senti pena de não poder lá estar) bem mereceram uma noite que - assim o espero - possa marcar a temporada, como o primeiro grande momento de afirmação, ou o primeiro murro na mesa, do Benfica de Marco Silva.

Ficamos com água na boca para domingo. Embora todo o contexto seja diferente, o adversário esteja mais encarniçado e motivado, não haveria melhor maneira de preparar o "Clássico" do que com um triunfo como este, num estádio mítico, frente a um dos maiores clubes da história do futebol mundial.

Viva o Benfica!

ONZE PARA MILÃO

A Liga Europa, não sendo nada fácil (o Benfica nunca a venceu), apresenta-se este ano bastante apetitosa, e pode constituír, lá mais para a frente, uma prioridade do clube. O andamento da época e do campeonato o dirão.
Por agora, interessa apenas ultrapassar a fase regular, preferencialmente nos primeiros oito classificados. Para tal, o Benfica irá ter jogos suficientes, em casa e fora, onde pode alcançar todos os pontos de que necessita. A partida de Milão é teoricamente a mais difícil de todo o calendário, e está longe, muito longe, de ser decisiva. Não diria que pode ser desprezada (até dava gozo ganhar a Amorim...), mas, agendada poucos dias antes de um "Clássico", esse sim, bastante importante nas contas do principal objectivo da temporada, não pode constituir qualquer tipo risco para domingo. Ao invés, é sim uma excelente ocasião para preparar esse jogo da melhor forma, dando ritmo ou descanço a quem deles precisar.

O meu onze para San Siro seria pois o seguinte: Samu, Banjaqui, Circati, Lenglet, Karouani, Enzo, Aursnes, Sudakov, Lukebakio, Durán e Kaminski. Apenas três o quatro destes nomes entrarão em campo frente so FC Porto. Se der para pontuar, tanto melhor. Mas o que me interessa é ter um Benfica a 200% no Dragão.

CORREU BEM

Na época passada o Benfica perdeu o campeonato com empates em casa. Nesta, começou com um empate em casa. E tanto o jogo com o Estoril, como o de hoje, podiam ter tido um desfecho idêntico. 
É claro que o Benfica mereceu ganhar, como o teria merecido em quase todos esses empates. Mas há algo a rever.
Desde logo no plano psicológico. A liga portuguesa é o que é, e não creio que vá mudar este ano. Para derrotar este tipo de adversários, com este tipo de atitude (que não se vê em nenhum país e é típica de treinadores espertalhões e árbitros permissivos), há que procurar outras vias - o bom futebol, o futebol ofensivo, não basta. É preciso peso, altura e eficácia na área,  peso, altura e agressividade no meio-campo, peso, altura e solidez na defesa.

Tentar destruir castelos com chaves de fendas, não dá. E temo que possamos assistir a mais momentos de sofrimento como este, onde um resultado na Luz contra uma equipa manifestamente inferior, fica entregue aos caprichos da fortuna.

Os próximos jogos serão diferentes, e vão exigir coisas diferentes. Mas a solidez defensiva será posta à prova como nunca até agora. Os centrais não poderão ter a abordagem soft que se viu uma vez mais, e Samuel Soares, que hoje, enfim, fez uma defesa, não pode deixar entrar quase todos os remates que chegam à baliza. E para lateral direito talvez seja melhor recorrer outra vez a Aursnes - esperando que El Karouani possa saír melhor que a encomenda no lado oposto.

Fico sempre feliz quando o Benfica ganha. Fico sempre triste quando isso não acontece. Mas a análise ao que vejo não depende só dos resultados. Hoje podia ter acontecido uma tragédia- que era ir ao Dragão sob risco de ficar já a 7 pontos da liderança. 

A arbitragem foi o costume. Dualidade de critérios, expulsão perdoada ao Gil, e erros atrás de erros. Também isso não deverá mudar muito daqui em diante.

Veremos que é o escolhido para a próxima jornada, e veremos, talvez mais tarde, quem o vai escolher.

Prestianni também foi o costume: o melhor em campo.

ONZE

Trubin, Banjaqui, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Barreiro, Rafa, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

UM DIA SABEREMOS

A verdade é como o azeite. E tal como as piratarias do FC Porto em 2018, que a PJ acabaria por desmantelar (infelizmente, não sem consequências),  outras serão um dia desmascaradas.
Campo, clínica, bastidores, arbitragem e imprensa. Ou como se ganham campeonatos em Portugal. Estejamos atentos.

O VERDADEIRO MINI MESSI

Não sei se se recordam de um escocês chamado Ryan Gauld, que vi pela última vez, faz tempo, no banco de suplentes do Farense.
Uns anos antes chegou ao Sporting, ainda muito jovem. Alguém perspicaz lhe chamou Mini Messi. Como rapidamente soubemos, era falso alarme.
Mas ao ver Gianluca Prestianni jogar, não posso deixar de me lembrar, não do pobre e inocente escocês, mas do nome que lhe puseram.
O argentino do Benfica está um craque da cabeça aos pés. Está, com golos e assistências, a ser aquilo que o seu talento anunciava. É neste momento, Pavlidis que me perdoe, o melhor jogador do Benfica. E só o episódio Vinicius o pode manter por cá mais tempo do que os joões neves das últimas décadas. 
Em Moreira de Cónegos, em mais um terreno lavrado - este dentro de uma caixa de fósforos - foi outra vez de Prestianni a maior nota de destaque. O Benfica venceu, goleou, e ficou a dever a si próprio (e ao guarda-redes contrário) mais um bom par de golos.

A equipa de Marco Silva mostra uma boa dinâmica ofensiva, e chega a encantar. Aconteceu o que iria fatalmente ter de acontecer: a entrada no onze de Schjelderup no lugar de Sudakov. E como Prestianni joga bem em todo o lado, o conjunto fica claramente a ganhar.

Falta, porém, um verdadeiro teste à capacidade defensiva da equipa. Sem menosprezar o Gil Vicente, Milão e Dragão podem dar uma resposta mais cabal sobre o que vale efectivamente este Benfica. Mostrar, enfim, se estamos perante uma equipa que é forte com os fracos e fraca com os fortes, ou se consegue fazer ao FC Porto de Farioli o que, por exemplo, Mourinho fez há um ano atrás: bloqueá-lo e deixá-lo sem soluções. Banjaqui, pelo que se viu esta noite, ainda não "é" Bah. Veremos de Karouani é mais do que Dahl.

A nota de preocupação fica para a arbitragem, que ao longo da primeira parte, enquanto o Benfica não conseguiu desatar o nó, se mostrou claramente tendenciosa. E percebeu-se que Fábio Veríssimo não tinha vontadinha nenhuma de assinalar aquele óbvio penálti- como não assinalara um anterior. Depois, à medida que o resultado se foi avolumando, a arbitragem saiu de cena - desta vez incapaz de condicionar jogadores, sobretudo um jogador, que respira(m) confiança. 

ONZE

Trubin, Banjaqui, T. Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Barreiro, Rafa, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis.

VENHAM MAIS CINCO

Para igualar o record nacional, são necessários mais cinco jogos sem perder. Esse record (58 jogos) é do FC Porto de Sérgio Conceição, e registou-se entre 2020 e 2022. Por sua vez, o Benfica de John Mortimore, entre 1976 e 1978, conseguiu 56 partidas consecutivas sem conhecer o sabor da derrota. O registo corrente é já o terceiro melhor da história do futebol português. Vale o que vale, mas, como diria La Palisse, é melhor não perder do que perder. Até porque nesta sequência estão os últimos três jogos com o FC Porto, os últimos três jogos com o Sporting e os últimos três jogos com o Braga.

AGOSTO DE 2024

"Mas a grande surpresa foi a exibição de Prestianni. Que tinha bom toque de bola, já toda a gente suspeitava. O que se viu esta noite não foi propriamente um "brinca na areia" (como eu temia), mas um verdadeiro jogador de futebol, com técnica, garra, velocidade e critério no passe. É claro que tem muito para crescer, e não sei se na sombra de Di Maria terá espaço para o fazer. Mas que está ali uma pérola, parece ser um facto. Que tenha juízo e humildade, pois talento não lhe falta. Começo a achar-lhe graça. Muita graça."

In aqui mesmo

3 GOLOS, 3 PONTOS

Um terreno agrícola, um adversário encarniçado, uma arbitragem permissiva e tendenciosa. Eis a miserável liguinha portuguesa. Eis aquilo que o Benfica vai encontrar muitas vezes daqui em diante.
O jogo foi, por tudo isso, bastante difícil - pelo menos até ao segundo golo de Barreiro, o qual serenou a equipa...e também a arbitragem.  Até aí temia-se o pior (um golo fortuito,  uma falha de marcação,  enfim, aquilo que tantas vezes tem acontecido nas últimas épocas). A partir daí o Marítimo baixou os braços e os pontos ficaram entregues.
Tudo acabou bem, havendo que realçar algumas grandes exibições individuais. Barreiro, Palhinha e Prestianni estiveram em plano bastante elevado. Schjelderup entrou bem. E a surpresa Kaminski, na ala direita, deixou uma nota de dúvida a confirmar em próximas partidas, o que já representa um upgrade face às paupérrimas exibições que tinha realizado na sua posição original.
Nota negativa para a lesão de Bah, e para Sudakov (ainda não foi desta...). Também não fiquei impressionado com Circati, embora tenha sido forçado a tarefas fora do seu habitat natural.

Segue-se mais um jogo fora de casa, na caixa de fósforos de uma aldeia minhota.

ONZE PARA A MADEIRA

 Samu, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Palhinha, Aursnes, Barreiro, Rafa, Pavlidis e Prestianni.

FACTOS

PLANTEL DO BENFICA: 20 internacionais A

PLANTEL DO FC PORTO: 17 internacionais A

PLANTEL DO SPPORTING: 10 internacionais A

OPINIÃO

Nos dois posts anteriores mencionei factos. Seguem-se opinões.

Grosso modo, acho que este mercado talvez não tenha sido tão mau como o de há um ano (era difícil...), sobretudo porque houve a capacidade de manter alguns jogadores nucleares como Pavlidis ou Schjelderup, enquanto as contratações de Palhinha e, de algum modo também a de Lenglet, parecem de acordo com aquilo que a equipa necessitava. 

O que eu faria diferente?

No eixo da defesa mantinha António Silva, dispensando talvez a contratação de Circati - o qual não sei ainda o que vale (custou 18M), mas António era um valor seguro. Na esquerda, em vez do marroquino, trazia a custo zero o desempregado Raphael Guerreiro, experiente, internacional português e benfiquista de gema.

No meio-campo, gostei da contratação de Palhinha e também de ver segurar Leandro Barreiro - um grande atleta, um grande profissional, com força, atitude e polivalência.

Tal como 99,9% dos benfiquistas, pouparia os 17 milhões dados por Kaminski (ainda que seja jogador da selecção polaca, e talvez não tão fraco como demonstrou nos primeiros jogos). E também não sou fã do perfil de Durán. Echeverri também não sei se acrescentará alguma coisa (falhou no ano passado, vem por empréstimo, se correr mal sai, se correr bem...também sai). Lukebakio era vendável.

Em suma, trocava Circati, Karouani, Kaminski, Echeverria, Durán e Lukebakio, por António Silva, Raphael Guerreiro, Tiago Gouveia e um "pinheiro" com 2 metros de altura para a frente de ataque (estilo Weghorst). Poupava dinheiro e construia um grupo, porventura, mais coeso.

O ESTADO DA ARTE

BALANÇO

Este ano, pelo menos, espero que ninguém diga que o Benfica é uma equipa de milhões - como aconteceu no ano passado, depois de vender Carreras, Florentino, Kokçu, Akturkoglu e ficar sem Di Maria.

SOFRIMENTO DESNECESSÁRIO

Tivesse o Benfiica convertido metade das oportunidades que criou, e teríamos visto mais uma vitória gorda. A grande exibição do guarda-redes do Estoril foi evitando alguns golos, e o resultado manteve-se em aberto. Quando os canarinhos reduziram, a dez minutos do fim, os fantasmas caíram sobre o Estádio da Luz. Desta vez sem consequências, mas mais uma vez obrigando a riscos desnecessários. Mais uma vez facilitando e confiando na sorte, sem saber como trancar o jogo e a vitória. 
Com Palhinha, o regresso de Aursnes ao onze e uma eventual subida de forma de Schjelderup (que o coloque na equipa em vez de Sudakov), parece-me que o Benfica tem meio-campo e ataque. Na defesa continuo com dúvidas. Falta agressividade e rigor. Se chegam com o tempo, veremos.

SEM MEXER

 Samu, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Enzo, Barreiro, Rafa, Sudakov, Prestianni e Pavlidis

A VIDA DOS OUTROS

Com ajudas, sem ajudas, Porto e Sporting ganham sempre, nesta liga miserável e extraordinariamente desequilibrada (e que querem, artificialmente, de forma canhestra, equilibrar à força do nosso dinheiro).
Por muito melhor que o Benfica esteja, por muito melhor que o Benfica jogue, por muito que contrate, vai ser sempre muito difícil vencer este campeonato- como de resto têm sido difíceis os anteriores.
Que não interessa, que são desculpas,  que só o Benfica conta, blá blá blá. A verdade é que o campeonato é uma correlação de forças, e Sporting e Porto estão muito mais fortes. O primeiro do que em quase toda a sua história desde os Violinos. O segundo  do que na primeira temporada de Villas Boas, tendo sabido reinventar-se. E as outras equipas (excepto o Braga) são cada vez mais frágeis - havendo imperiosamente que ganhar a todas, em casa e fora. Coisa que os rivais fazem, e que o Benfica também tem de fazer.

O campeonato sempre foi desnivelado. Mas um enorme desfile de sads fantasma tem acelerado esse desnivelamento desportivo e social a níveis talvez nunca vistos.

É cada vez mais desinteressante, e já nem falo dos jogos entre as equipas do quinto lugar para baixo - que são penosos.

Há que ganhar ao Estoril, como é óbvio. Mas uma equipa não perder há mais de um ano e meio, e estar, ainda assim, arredada dos títulos (na última época até da segunda posição) também permite perceber como isto está. 

Enfim, isto é também um desabafo de um adepto de um clube que, semanalmente, em cada jogo, tem sempre tudo a perder e quase nada a ganhar. Como no de amanhã. 

NADA MAU

Habituados a sorteios da Champions (da Champions mesmo, não como o do FC Porto ontem), os adversários na Liga Europa até parecem um passeio de crianças. Mas a coisa podia não ser assim tão simples - se, por exemplo, tivéssemos de receber espanhóis, italianos, ingleses ou alemães, enfrentar viagens longas e visitar equipas estranhas e imprevisíveis.
Dos "big five" só temos o Milan, e em San Siro, gastando uma deslocação. E esse é o único dos oito jogos em que o Benfica não será favorito a vencer. Assim sendo, a passagem é mais do que obrigatória, e em condições normais será conseguida sem muito stress.

LISTA DE PREFERÊNCIAS

AINDA HÁ QUEM NÃO GOSTE?

O QUE FALTAVA A UM CRAQUE, O QUE NÃO FALTA A OUTRO

Escrevi aqui várias vezes, e desde há muito tempo, que a Prestianni apenas faltava definição para ser um craque capaz de levar toda uma equipa com ele. Agora parece já não faltar nada, e o pequeno argentino, de apenas 20 anos, tem tudo para ser a grande figura do Benfica nos próximos tempos - até fatalmente seguir para uma Liga a sério. 
Foi ele o grande destaque de uma vitória que acabou por surgir com naturalidade,  a mesma naturalidade com que o Benfica se desembaraçou do conjunto das pré eliminatórias,  e com que chega à fase regular da Liga Europa. Não é o seu lugar natural, mas era o seu lugar nesta temporada. 
De resto, mais um golo de Rafa, cujos números deviam, pelo contrário,  embaraçar todos os que desdenharam da sua contratação. Continua a ser um grande jogador, titular indiscutível com todos os treinadores que teve, profissional que se cuida, e que rende com futebol e golos. Continua a sua cavalgada rumo a um brilhante lugar na história do próprio clube. O único de todo o plantel com essa dimensão. E que, como tal, devia ser mais respeitado por alguns adeptos.
Venha o sorteio.

ONZE PARA A DINAMARCA

Para este jogo, aproveitava as rotinas já criadas, fortalecia-as, e não mexia em nada, até porque a continuidade nas provas europeias está assegurada (Liga Europa e Liga Conferência são quase a mesma coisa): Samu, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Enzo, Barreiro, Prestianni, Sudakov, Rafa e Pavlidis.

UM FILHO PRÓDIGO

Já aqui tinha escrito que João Palhinha era benfiquista de criança. Hoje, de alguma forma, confirmou-o, ainda que sem querer ferir susceptibilidades (o que também se entende).

Não é o mais importante. Ser um bom profissional e dar tudo em campo pelo clube que lhe paga já seria suficiente. Mas não deixa de ser um ponto a favor, sobretudo atendendo à sua anterior ligação ao Sporting.

Houve quem, perante os adeptos, se escapasse bem dessa ligação prévia (Simão Sabrosa), e houve quem, mais recentemente, não o tivesse conseguido fazer na totalidade (João Mário). Estou certo que João Palhinha será bem acolhido e, nessa medida, ser benfiquista também ajuda.

A maior sorte para ele!

AI SE FOSSE NO BENFICA...

Talvez para iludir alguma coisa, Frederico Varandas veio mais uma vez gritar para a comunicação social. Em Janeiro desmentira haver um caso Hjulmand. Afinal, agora já houve um caso Hujmand, mas não há um caso Suarez. Um dia, para se defender de outra qualquer situação, reconhecerá que há de facto um caso Suarez. E o caso Suarez é simples de o explicar: o colombiano quer voltar as costas ao Sporting.

Varandas apressou-se a vender Hulmand, Trincão e Diomandé, depois de já ter vendido Quenda, de Morita ter recusado renovar contrato, e Pote estar apenas à espera que se resolvam algumas burocracias para seguir para o Médio Oriente. Saíram, ou vão sair também, Virgínia, Mangas e Bragança. E com tudo isso, com a debandada de nove jogadores, o presidente do Sporting pensou que condicionava o mercado. Saía quem ele queria, quando queria, de acordo com as contratações feitas previamente.

Acontece que nenhum clube, de uma liga miserável como a portugueesa, e de um país periférico como Portugal, pode condicionar os mercados internacionais. E agora está a acontecer aquilo que se previa. Quando, nestes dias finais, os respectivos empresários começam a vislumbrar oportunidades, Suarez começa a quer saír, Catamo começa a quer saír, e Inácio talvez queira também sair (e ficou estranhamente no banco na última jornada). Uns pressionam mais, outros pressionam menos. Maxi Araújo só não sai (para já) porque passou a auferir um salário faraónico.

Até ao fecho do mercado vamos, pois, ter uma de duas coisas: ou o Sporting acaba mesmo por perder jogadores que contava manter no plantel, ou vai ter atletas insatisfeitos (eventualmente até em sub-rendimento) pelo menos até Janeiro. Ou ambas as coisas.

Este Verão, foi a primeira vez na história que o Sporting teve verdadeiramente de lidar com as pressões do mercado, pois a época passada foi também a primeira vez na história em que chegou longe na Champions League. É na Champions  que os jogadores dão nas vistas e se valorizam. Não tivesse Gyokeres feito um hat-trick ao Manchester City e se calhar ainda andava por aqui a perturbar-nos o sossego.

Às primeiras presssões do mercado, temos um plantel desmantelado, a tornar-se um desafio de vida e de carreira para João Pereira Rui Borges. O técnico fica como escudo a sacrificar no final da época. E Varandas já foi dizendo que, ou é campeão, ou sai.

Com tudo isto, interessa ao presidente do Sporting desviar/abafar o assunto. E nada melhor do que os sempre disponíveis microfones para o fazer, disparando para o ar.

Inventou-se, entretanto, uma nova prática. Juntar ao custo do passe dos jogadores a soma dos salários brutos de todas as temporadas do contrato. Ou Palhinha custa 14+5, ou então temos de rever todos os investimentos, de todos os clubes, em todas as contratações, de todas as temporadas, em todos os países. Desde logo, por exemplo, Rodrigo Zalazar. Ou Maxi Araújo. Ou Ioannidis. Ou Trincão. Ou S.Juste. Ou flops como Faye, Kochorashvili (perdoem-me se não se escreve assim, mas o nome do sujeito tem mais letras do que jogos que fez a titular), Kovacevic, Biel, Pontelo, Koindredi, Sotiris, Bellerin, Tanlongo, Arthur, De Wit, Lumor ou Vietto. Digamos que, ou há moralidade, ou comem todos.

Venha de lá o Palhinha, com o salário necessário para o recrurar, salário esse que não é do domínio público e fica sujeito às mais diversas especulações.

E Varandas talvez tenha de voltar a falar na próxima semana.

À VISTA

FCP, 4 jogos, 0 golos sofridos.

Há quem insista em não entender o que é preciso para conquistar títulos. Houve quem não percebesse o que Mourinho quis fazer no Benfica.

Estou-me nas tintas para o futebol espectáculo. Estou-me nas tintas para o futebol ofensivo. Há décadas que sofro com a incompreensão dos responsáveis, mas também dos adeptos, do meu clube.

As equipas constroem-se de trás para a frente. Com força atlética. Com concentração. Com solidez. Até porque tudo isso é mais barato que o talento.

Não sei se terei de morrer sem ver o Benfica jogar, um ano que seja, com segurança defensiva. De forma a que, marcando um golo, possa ficar desde logo descansado.

Detesto fintas, detesto toques de calcanhar, pontapés de bicicleta, rabonas ou chicuelinas. 

Para ver ópera vou ao São Carlos. Na Luz quero apenas...ganhar. E em Portugal ganha-se assim. Como demonstra o Porto de Farioli, como demonstrou o Sporting de Amorim, e até o melhor Benfica do século em 2014.

PS: ao contrário do que se pretende fazer crer, a matriz identitária do Benfica não é o futebol bonito, mas sim a força do trabalho e do rigor. Os Violinos eram do outro lado da rua. O Benfica chegou ao primeiro título europeu com jogadores de raça e de combate, e um capitão, Coluna, que simbolizava isso mesmo. O proprío Eusébio não era uma florzinha de técnica, mas sim uma força da natureza.

OPORTUNIDADE(S) PERDIDA(S)

Mesmo sofrendo três golos, o guarda-redes do Aahrus foi o melhor em campo, e só ele evitou que a eliminatória ficasse desde já resolvida em Lisboa. Com tantas oportunidades desperdiçadas, a equipa de Marco Silva desperdiçou também a oportunidade de voltar a golear, e poder, assim, ir passear à Dinamarca na próxima semana - tal como foi à Escócia na anterior.
Fica tudo em aberto, sendo que, com este 3-1, em condições normais o Benfica estará na fase regular da Liga Europa. E se alguma coisa correr muito mal, já nunca ficará fora das provas da UEFA. Com os novos formatos, a Conference é quase igual.
A primeira parte foi muito melhor do que a segunda. Se nos primeiros 45 minutos os encarnados marcaram três e deixaram outros tantos por anotar, no segundo período ficaram a zeros e apenas por duas vezes ameaçaram a baliza dinamarquesa. Algum desgaste de jogadores nucleares, e uma ou outra substituição que não entendi, fizeram com que a partida se arrastasse até ao fim. O Benfica sem fulgor, o Aahrus sem capacidade para mais. E ficou tudo como estava.
Acredito que este Benfica, no plano ofensivo, possa vir a ser bastante forte. Palhinha e Aursnes no miolo, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis mais à frente. Rios, Barreiro, Lukebakio, Sudakov e Durán como alternativas. Enfim, olhando desta perspectiva, isto parece-se com um plantel campeão.
O problema está mais atrás, sendo que Palhinha, com a capacidade de compensação,  com a sua agressividade e o seu jogo aéreo, pode de alguma forma mitigá-lo. A solidez defensiva, longe de se mostrar minimamente conseguida, pode também depender muito da afirmação de algum, ou de alguns dos jovens que irão, para já, guarnecer o quarteto titular. Acredito que Banjaqui, Circati, Índio e José Neto, ao longo da época, não sejam, todos eles, cartas fora do baralho. Se assim suceder, o Benfica pode ter um plantel forte e equilibrado. Caso contrário, irá penar bastante quando encontrar pela frente adversários mais fortes. Com extremos pouco dados a trabalho defensivo, exigem-se laterais extremamente seguros. Bah e, sobretudo, Dahl são...Bah e, sobretudo, Dahl. E no meio, tanto Tomás como Lenglet, são ambos de perfil demasiado açucarado - o que ficou bem patente no golo sofrido esta noite.

Samuel Soares esteve bem, mas continuo sem o achar superior a Trubin. Simpatizo com o rapaz, é da casa (espero que renove), mas nunca o vi fazer uma grande defesa na equipa principal. Pelo contrário, vi-o sofrer alguns golos (não nesta partida) que talvez o ucraniano pudesse ter evitado.

Não gostei da arbitragem. 

O MEU ONZE

Trubin (lamento, mas Samu não me convence), Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Aursnes, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

TER CÃO

Circati parece ser o central contratado. Palhinha, dizem, está a caminho. Dois internacionais provenientes de ligas premium, um mais jovem, outro mais maduro.
Entretanto, aqueles que criticavam o Benfica pelo atraso na contratação de um defesa e de um médio, já começaram a campanha de descredibilização de um e de outro - mesmo que, provavelmente,  nem sequer tenham visto o jovem central jogar. Basta ler o Record.
Recordo que, se Palhinha vem para pegar de estaca, Circati será,  no imediato, uma alternativa a Tomás Araújo. 
O médio enquadra-se claramente naquilo que Marco Silva pretende, devendo fazer dupla com Aursnes no miolo do terreno. Circati esperarei para ver.
Não sei se o plantel fica fechado. Mas com estes dois reforços, e a não saír nenhum dos habituais titulares, fica claramente mais forte e equilibrado. 

AMASSO

...e o Casa Pia bem merecia, depois daquilo que tem feito contra o Benfica, quer em "casa" quer na Luz.
Foi um jogo de sentido único, que o Benfica soube tornar fácil. Ao contrário da primeira jornada, a equipa não adormeceu à sombra da vantagem, e só levantou o pé quando a goleada garantia definitivamente os três pontos. Comportando-se sempre desta forma, ganhará a maioria dos jogos do campeonato. Esperemos, pois, que a lição do Académico de Viseu tenha sido aprendida.
O Benfica precisa de reforçar a defesa e o meio-campo. Daí para a frente, precisa apenas de manter as principais figuras. O plantel não é tão mau como se pinta, tem excelentes jogadores, e com Rafa, Prestianni,  Schjelderup e Pavlidis ao melhor nível, fica com um quarteto mais do que suficiente para compor um onze campeão. Depois há o caso Sudakov, do qual nem Marco Silva ainda desistiu, e sobre o qual nem eu perdi a esperança. 
Venha o Aahrus.

GANHAR!

1-0 basta. 

Trubin, Bah, T.Araújo, Lenglet, Dahl, Barreiro, Rios, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

SEM CONVENCER

Por motivos pessoais só consegui ver os últimos 30 minutos do jogo de Edimburgo.
O aspecto positivo: o Benfica esteve quase sempre por cima, e, nesse período, a haver um vencedor teria de ser a equipa encarnada.
Os aspectos negativos: a facilidade com que se sofreu mais um golo, e as prestações de Durán e Kaminski, dando ideia que os reforços desta época são piores do que os da época anterior, que por sua vez já haviam sido piores que os de 2024.
Parece haver, de facto, uma problema com a construção das equipas. Scouting? Área financeira? Capacidade de negociação? Mário Branco? O presidente?
Para mim não é claro. Vejo o presidente como uma figura tutelar, simbólica e de agregação, que não tem de andar a ver e a escolher jogadores para o plantel. Mas há algo que não está a funcionar e tem de ser corrigido. Há gente no clube que não está a fazer bem o seu trabalho.  E haverá gente que, porventura, nem estará a fazer trabalho nenhum.
Rui Costa tem de se rodear melhor, tem de reformar algumas áreas do clube e da Sad, se não quiser perder a confiança daqueles que apostaram nele, lhe deram mais uma oportunidade no ano passado, mas, se as coisas voltarem a correr mal, podem chegar à conclusão que a mudança tem de ser mais profunda.
Palhinha não vem. O central, vamos ver. E a gestão das saídas tem de ser criteriosa. Vamos ver o que acontece nas próximas semanas. Este mercado tem de trazer,  pelo menos, alguma esperança. Até agora isso não foi conseguido.

ONZE PARA A ESCÓCIA

Trubin, Bah, T.Araujo, Lenglet, Neto, Barreiro, Rios, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

AINDA HÁ TEMPO. MAS POUCO.

Um central (de preferência que possa jogar também na esquerda), João Palhinha, e um extremo, casa saia Schjelderup ou Lukebakio ou ambos. Também um guarda-redes, claro, se saír Trubin. E nem quero ouvir falar em vender Pavlidis.
Não sei quem anda a negociar os jogadores para o Benfica. Quem quer que seja tem de perceber que não haverá mais margem para errar. Nem tempo a perder.
O campeonato já começou, e cada dia conta.
 

TOTALMENTE VAZIO

Isto não podia mesmo acontecer. O Benfica está a preparar-se há semanas, as pré eliminatórias - como sempre defendi - valiam o que valiam, mas a entrada no campeonato tinha de ser ganhadora. E se as bancadas levantaram fantasmas da pandemia, o desempenho da equipa, sobretudo na hora de defender, levantaram fantasmas da época passada. Até o resultado de 2-2 cheira a déjà vu.
Quem criticava o futebol feio de Mourinho, talvez não tenha percebido o que ele tentou fazer no Benfica - e estou em crer que nesta temporada o conseguiria: transmitir segurança a uma equipa que quando perde a bola parece perder também a cabeça,  evidenciando uma permeabilidade totalmente incompatível com quem quer ser campeão. Veremos o que poderá fazer Marco Silva relativamente a esta questão. E o mercado também terá que trazer alguém que ajude. Palhinha? Um médio que faça compensações (que saudades de Florentino...)? Um lateral esquerdo? Um central que não seja um passarinho como Araújo? Outro guarda redes (Samu é de equipa B)?
Os dois golos do Académico de Viseu são absolutamente inaceitáveis. E quem sofre golos assim, não merece vencer.

Aliás, cada vez que o Académico ultrapassava o meio-campo, o pânico instalava-se, e a equipa partia-se em três: os atarantados e aveludados defesas, os erráticos médios e avançados/ extremos que não existem sem bola. Já se tinha visto nas partidas anteriores. Não houve nenhuma evolução. Desta vez com consequências graves.

A primeira parte até prometia. A inspiração de Prestianni parecia um dínamo capaz de transportar toda a equipa. Oportunidades falhadas, bolas ao poste e a sensação de que o jogo podia ter ficado resolvido logo ali.

Na segunda parte o Académico acertou algumas marcações, e a apatia tomou conta do Benfica. Houvesse solidez defensiva (como no FCP) e a coisa teria ficado assim. 1-0, 2-0. Mas quando cada bola no meio campo do Benfica representa uma oportunidade de golo, e cada oportunidade de golo tem larga probabilidade de se concretizar (seja contra que adversário for), as coisas complicam-se. 

O Benfica começa mal. E a única esperança é que o mercado ainda está aberto. Para aqueles que já não querem ali estar (como Schjelderup ou Lukebakio), e para outros que têm forçosamente de chegar. 

COMEÇA BEM...

Gonçalo Inácio tropeça nele próprio,  golo anulado ao Estrela. Ao que parece, mesmo investigada pelas autoridades, a arbitragem portuguesa continua ao serviço das mesmas cores.
Enquanto o gangster que preside ao CA por lá continuar, vai ser assim. Podem calar os intervenientes com castigos sucessivos. Aos benfiquistas não calam. 

ONZE

Infelizmente sem gente à volta. Quem aplica este tipo de castigo, não gosta de futebol. 

Trubin, Bah, T.Araujo, Lenglet, Dahl, Enzo, Barreiro, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

NOITE QUASE PERFEITA

Ninguém sabe como vai terminar a época. Ninguém sabe, sequer, como vai começar o campeonato. Mas em três jogos oficiais realizados, nota-se uma clara melhoria de cada um deles face ao anterior. Na Suíça o Benfica esteve mal, em casa com o St.Gallen já fez uma boa segunda parte, e hoje esteve bem durante quase todo o tempo de jogo. Há aspectos a corrigir, sobretudo no plano defensivo, mas há também dinâmicas que mostram o dedo do treinador, que mostram o trabalho da equipa e a sua evolução. 
Prestianni veio dar alegria aos flancos, Rafa voltou a marcar, tal como Pavlidis. Barreiro dá consistência ao meio campo, Bah aparece em boa forma, mas são as movimentações colectivas que melhor explicam a segunda goleada consecutiva, e a quase garantia de qualificação europeia - pois em caso de derrota no playoff, sobrará sempre a Conference League.
Não percebi a aposta em Samuel Soares, a não ser para preparar uma eventual saída de Trubin. O jovem guarda-redes da formação ainda não me convence de ter maturidade ou segurança para tomar conta da baliza do Benfica. Se o ucraniano sair, tem de chegar novo guardião. 
Enzo esteve bem, como em algumas partidas da fase inicial da época passada. Então não manteve a consistência e caiu na mediocridade. Veremos se agora escreve uma história diferente.
De notar ainda mais uma enchente na Luz, o que demonstra a esperança dos benfiquistas numa boa temporada. Há reforços por chegar, há jogadores ainda longe da melhor condição (Schjelderup é o caso mais flagrante), mas para já a equipa está a cumprir o que dela se espera.

Venha o campeonato. 

ONZE

Trubin, Bah, Araújo, Lenglet, Dahl, Barreiro, Rios, Prestianni, Rafa, Schjelderup e Pavlidis.

O EQUILÍBRIO

Manter Pavlidis, apesar da pressão do mercado; e trazer Palhinha, apesar da concorrência. É este o desafio que lanço ao presidente do Benfica, para que mostre a toda a gente um posicionamento de mercado que priviligia efectivamente a vertente desportiva. 
Pavlidis é, porventura, o melhor jogador deste plantel. Não me choca que venha a ter um dos salários mais altos. Não será possível contratar um ponta de lança que garanta igual rendimento por menos de 30 ou 40 milhões de euros. Por isso, há que manter e motivar o grego.
Palhinha pode ser uma contratação de luxo, de um internacional português que Marco Silva conhece bem, para uma posição carenciada. Acredito que seja difícil, mas é crucial para formar um onze equilibrado e trazer ânimo aos adeptos - dando, de caminho, uma bicada ao rival.

Falta ainda um central, que acredito esteja para breve. E um extremo, se Schjelderup sair.

Mas é nos dois PP, de Pavlidis e Palhinha, que se joga a maior fatia do mercado do Benfica. Ou, se preferirmos, são estes os casos mais simbólicos daquilo que pode ser um mercado ganhador.

...E A TAÇA LATINA?

Não me interessa muito uma contabilidade desvirtuada pelos números de uma competição menor, que consiste num único jogo - como a Supertaça, que eu ainda me lembro de ser jogada com onzes, digamos, alternativos.
Mas se é para fazer contas, então é preciso englobar também uma prova como a Taça Latina, onde o Benfica obteve a primeira grande vitória internacional de um clube português. Não vou repetir aqui amplos estudos que demonstram o carácter oficial da competição - que na altura era a única internacional envolvendo equipas da Europa ocidental. Basta consultar o palmarés do Real Madrid, o clube que provavelmente menos precisaria de acrescentar exorbitâncias ao currículo. 

Para mim, o Benfica tem 88 troféus de futebol senior masculino. E, para já, ainda nenhum emblema português tem mais.

QUE FORMA DE VER AS COISAS...

Esta é uma notícia do jornal "Público". Uma goleada salva o Benfica da vergonha? Certo? A Espanha foi campeã do mundo e salvou-se da vergonha de ser eliminada na fase de grupos? Igualmente certo? Enfim, uma forma de ver as coisas que mostra bem como está a ccomunicação social portuguesa.

TEM DE SER EM GREGO

Os 60 mil que, como eu, se deslocaram à Luz depois de uma primeira mão deprimente, bem mereciam uma noite assim. Goleada, passagem à ronda seguinte, e alguns momentos à Benfica, sobretudo na segunda parte.
Obviamente que mais uma semana de trabalho faz diferença, mas foi sobretudo um super Pavlidis que embalou a equipa para o triunfo.
Não está tudo bem, nem poderia estar - com um novo treinador, numa fase precoce de preparação, e perante a ausência de alguns dos principais elementos que, pouco a pouco, foram regressando das férias pós Mundial. Tudo isso pesou na Suíça. Tudo isso pesou menos esta noite. Tudo isso pesará bem menos nas próximas semanas e até termos a versão definitiva do Benfica de Marco Silva, do Benfica 2026-27 - cujo principal objectivo não pode deixar de ser o campeonato nacional.
E para ter reais ambições há um homem que não pode saír. Não é António Silva, não é Schjelderup - é Pavlidis, avançado que seria extremamente difícil de substituir nos mercados a que o Benfica tem acesso. Aumente-se o ordenado ao homem, faça-se o que for necessário, mas tem de ficar no plantel.

Agora venha o Hearts. Depois do vice-campeão suíço, o vice-campeão escocês. Outra equipa face à qual o favoritismo tem de ser demonstrado em campo. Ambas naturalmente a léguas da grande potência mundial que seria um Bodo/Glimt.

É ISSO

"Este Mundial foi perturbado pelo VAR. Como existe este sistema de vídeo, usam-no da forma que lhes convém. Uma vez é a favor do Messi, outra vez é contra o Messi, uma vez é a favor do Ronaldo, outra vez é contra o Mbappé. Sabem, em Portugal, o prato de referência é o bacalhau e pode ser cozinhado de 365 maneiras. Pois bem, o VAR é como o bacalhau em Portugal. Há 365 formas de o fazer falar. É um disparate. Vão ver que ainda vamos ficar doentes com o VAR. O futebol vai ficar doente com ele. É uma certeza" 
Gilles Veissière, antigo árbitro francês, cuja opinião eu aplaudo e merece aqui ser citada.
Se além de comer bacalhau acompanhasse, também, a liga portuguesa, certamente veria que, por cá, uma vez é a favor do Sporting e outra é contra... o Benfica.  Mais um instrumento de manipulação, este nas mãos de quem está longe do estádio e nem assobiado pode ser.

DAR A VOLTA

Trubin, Bah, A.Silva, Lenglet, Neto, Manu, Barreiro, Aursnes, Rafa, Dahl e Pavlidis. 
Isto se Aursnes estiver em condições...Se não estiver, enfim, que jogue um Manel qualquer.

O GAJO COMPETENTÍSSIMO

Desejoso de ver os próximos capítulos.  Este primeiro capítulo já ajuda a compreender algumas coisas - embora não surpreenda.
Se isto puder contribuir para varrer o lixo da FPF e do CA antes de começar o próximo campeonato, já terá valido a pena.

SERÁ ALGO COMO ISTO?

Prevendo-se vendas de Trubin, Dedic, Ivanovic e Schjelderup, confirmando-se a despromoção de alguns jovens à equipa B, o plantel do Benfica poderá ter a seguinte configuração final:

RUA!

Seja o que for que a Justiça venha a apurar em matéria criminal, pelo que se viu nos campos desde que tomaram posse, esta gente tem de ser varrida do futebol português. Se não for a PJ a fazê-lo, que seja o Benfica. Se não o conseguir fazer sozinho, que fale com o FC Porto. É que mesmo vendendo Diomande, Morita, Hjulmand, Pote, Trincão e Quenda, com quem vemos na foto, o doutor Varandas estará sempre muito perto de ganhar títulos como o de 2024-25, taças como a dessa mesma época, ou chegar à champions, como agora chegou. E ainda querer que todos se calem sob pena de violentos castigos.

OLHOS QUE NÃO VEEM

Não vi, não sei, pelo que não vou comentar o Benfica-Belenenses. Apenas notar que a equipa de Belém é da Liga 3, e o St.Gallen é vice-campeão suíço.  E registar um golo de Durán. 

NO SCOUTING

Em 2022 o scouting do Benfica identificou, e a SAD contratou, Bah, Aursnes, Enzo Fernandez e David Neres. Poucos meses depois trouxe um ainda imberbe Schjelderup.

Não sei, não sei mesmo (e ninguém me paga para pesquisar) quem eram os scouters, ou como funcionava o departamento nessa altura. A verdade é que o Benfica foi campeão e encheu-se de dinheiro com uma grande Liga dos Campeões e com a venda milionária de Enzo ao Chelsea.

No Verão seguinte, o clube apostou em Kokçu e Arthur Cabral. O rival de Alvalade fui buscar, para as mesmas posições,, e com menos dinheiro, Hjulmand e Gyokeres. Sobretudo este último originou uma novela de algumas semanas, ao longo das quais a contratação esteve em risco e à mercê de uma interferência hábil que pudesse desviar o atleta da rota de Alvalade. Sabemos o que aconteceu depois. No plano desportivo, dois títulos para o Sporting, nenhum para o Benfica. No plano financeiro, a dupla custou ao Sporting 38M (18+20) e foi vendida por 105M (40+65 sem contar bónus). Kokçu e Cabral custaram ao Benfica 45M (25+20) e valeram 37M (25+12). Contas de merceeiro, o Sporting ganhou títulos e dinheiro (67M), o Benfica perdeu títulos e dinheiro (-8M).

Podia ter sido ocasional - um mercado que correra mal e que fosse corrigido depois. A verdade é que a tendência se acentuou nos anos seguintes.

A exibição de Kaminski diante do St.Gallen torna-se preocupante à luz desta tendência recente. É verdade que nem todos os jogadores se adaptam, nem todos rendem de imediato (e se nos lembrarmos de Luisão, David Luíz, Carreras ou o próprio Schjelderup, já aqui mencionado, percebemos que nem sempre as primeiras impressões se confirmam). Mas a prestação do polaco foi tão fraca, que acaba por levantar desde já fantasmas com os de Juracek, Obrador e afins (custo a resistir a incluir Sudakov neste lote). 

Paralelamente vemos o Benfica insistir na contratação de nomes sonantes (Lenglet, Durán, como no passado recente, o referido Kokçu, Rios, Belotti e outros). Ora para isso não era preciso haver scouting. Bastaria um de nós perder umas horas no ZeroZero ou no Transfermarkt para encontrar jogadores conhecidos, mais ou menos disponíveis, e arriscar na sua contratação a ver o que dava. Durán ainda não jogou, mas Lenglet mostrou-se, para já, bastante abaixo da expectativa. E ao contrário de Bá, é um jogador cuja carreira está em trajectória descendente.

É fácil, a partir daqui, querer deitar tudo abaixo, demitir toda a gente, dizer que está tudo mal. Nos tempos que vivemos, é assim que funcionam as coisas, no futebol e não só.

Não acho que esteja tudo mal do Benfica. O clube mantém uma situação económica sólida, uma formação invejável, modalidades ganhadoras e domínio total no desporto feminino. Viu-se livre da camada de processos judiciais que esta direcção herdou. E mesmo no futebol, na época passada ganhou a Supertaça, teve uma prestação internacional razoável, e não perdeu nenhum jogo no Campeonato. 

Mas há coisas que estão muito mal no Benfica. E o scouting parece-me ser uma delas.

Nem sei quem são as pessoas. Nem se o problema é de pessoas, de organização, de meios, seja lá o que for. Que não está a funcionar, não está.

Oxalá as próximas semanas possam desmentir-me. Neste momento, sinto um arrepio na espinha quando o Sporting contrata alguém, temendo um novo Gyokeres, um novo Hjulmand, um novo Suarez ou um novo Araújo. E uma sensação de vazio quando, para o Benfica, se fala de João Félix, de Thiago Almada, de Weghorst, de Rodrigo Zalazar, e depois vem Sudakov, vem Kaminski, e vem outro e vem outro e mais outro, como dizia o Bruno Lage.

Resta o mês para tudo isto se inverter. As pré-eliminatórias valem o que valem (e já estou por tudo), mas o Campeonato não pode, de modo algum ser igual ao anterior.

O QUE NÃO PODE ACONTECER

Otamendi ia naturalmente sair. A partir de certa altura percebeu-se que António Silva também. Uma das prioridades de Marco Silva, segundo a imprensa (e convém sempre ressalvar este precioso detalhe, pois muitas vezes é apenas a comunicação social que atira os foguetes e apanha as canas), era Ibrahima Bá.

Ainda segundo a imprensa, o Benfica esteve perto de o contratar. A Liga Francesa intrometeu-se e - até então tudo bem - a hipótese esfumava-se perante um clube que lhe oferecia outras condições e um campeonato muito mais apelativo do que o português.

Quando chumbou nos testes médicos, a janela ficou, eu diria, escancarada, para o Benfica resgatar o jogador que, ao que se dizia, era prioridade de Marco Silva. Escrevi aqui sobre isso, embora soubesse que Rui Costa iria ser criticadíssimo por acolher um jogador que não servia para o Estrasburgo.

Mas, não. Ou por receio das críticas, ou por hesitação, ou por erro de análise, a verdade é que o jogador foi parar ao Sporting. Se Marco Silva o queria mesmo, isso é imperdoável.

Já Zalazar e Doumbia foram dados como próximos do Benfica. Foram, igualmente, para Alvalade.

Dos três, apenas conheço Zalazar. Não sei se vale 30M, mas é um excelente jogador. E já havia críticas por se ponderar pagar tanto por ele. O Sporting pagou. Vamos ver.

Ou há aqui um problema comunicacional, e o Benfica está a deixar plantar nos jornais noticias de alegado interesse em jogadores que, de facto, não lhe interessam. Ou, bem pior, está a deixar-se comer de ceboolada por jogadores nos quais tem verdadeiro interesse e acabam no rival. A ser assim, o caso do ex central do Famallicão é particularmente grave, pois nem sequer terá sido uma questão financeira. Antes uma hesitação que não pode acontecer neste tipo de negócios.

ENTRADA EM FALSO

Dedic, Tomás Araújo, Aursnes, Rios, Barreiro, Prestianni, Schjelderup, Lukebakio, Durán. Nenhum destes jogadores esteve em campo. Faltam, pelo menos, mais dois ou três reforços.  Estamos, portanto, a falar de cerca de uma dúzia de jogadores - que certamente irão dar outra cor a este Benfica. 
Como eu disse antes do jogo, isto é o que há, de momento. Esperava, e espero, que seja suficiente para, na Luz, dar a volta à eliminatória. Se tal não acontecer, se o Benfica tiver que disputar a Conference League, que a dispute. Uma coisa não pode voltar a acontecer: comprometer mais um campeonato logo no verão. Se há um ano estava em causa a Champions, e muitos milhões, nesta temporada a prioridade é clara. 
Dito isto, há naturalmente sinais de preocupação. Kaminski ainda não mostrou absolutamente nada. Lenglet, enfim, vamos ver. Sudakov não se afirma. E não fosse o velho Rafa, podíamos estar perante um resultado ainda mais comprometedor.
É cedo para tirar conclusões. Mas entrar com uma derrota era tudo o que o Benfica de Marco Silva não necessitava. 

ONZE PARA A SUÍÇA

Trubin, Bah, A.Silva, Lenglet, Dahl, Manu, Enzo, Rafa, Sudakov, Kaminski e Pavlidis.

Por agora, é o que há. Espero que dê para ultrapassar o S.Gallen.

APOSTA DE RISCO

Vou fazer uma pequena inconfidência. Há uns anos atrás questionei pessoalmente Luís Filipe Vieira acerca da contratação de Taarabt - que então chegava bastante pesado e com fama de mau profissional nos clubes por onde tinha passado. Perguntei-lhe se não temia investir num jogador com aquelas características. Respondeu-me algo como isto: "vamos metê-lo no Benfica Lab e vais ver que resulta".

Bom, depois de algumas épocas incompatibilizado com Rui Vitória, Bruno Lage recuperou-o. Não se transformou num grande jogador (provavelmente nunca o seria), mas perdeu quilos e tornou-se um bom profissional. Num ou noutro momento, ainda foi útil ao Benfica, e voltou a ser convocado para a sua selecção. Naqueles anos, o Benfica foi campeão cinco vezes em seis temporadas, e tudo parecia ouro.

Serve este prelúdio para falar de Jhon Durán. Ao contrário do marroquino, o colombiano não tem tendência para engordar, e chega muito mais jovem. Porém, traz também má fama, e um currículo de sete clubes representados desde 2021, o que, aos 22 anos de idade, talvez seja um record. Encontra um Benfica faminto de títulos, e por vezes desconfiado de si próprio. Ao contrário de 2015, o clube segue agora numa trajectória de apenas um título em sete épocas.

Quando começou a falar-se dele, dois leitores trouxeram aqui essas (más) refreências. Fui pesquisar e encontrei alguns casos preocupantes de indisciplina. Tendo a fugir deste tipo de perfil, seja para a equipa do Benfica, seja para aquilo que for.

Vamos então ao copo meio cheio, ao copo da esperança. Durán tem um enorme talento. Brilhou no Aston Villa, que o contratara por quase 30 milhões de euros e o Al Nassr pagou depois 77 milhões de euros por ele. Mais do que o PSG por Gonçalo Ramos, quase tanto como o Liverpool por Darwin Nuñez ou o Arsenal por Gyokeres. É bastante jovem e, se ele quiser, tem uma enorme margem de progressão. Se fizer render todo o seu potencial, pode ter bastante impacto no campeonato português. Acredito que um jovem de 22 anos possa ainda ser permeável a influências positivas, a um contexto que o possa enquadrar num nível de profissionalismo de excelência. E no Al Nassr trabalhou com vários portugueses, nomeadamente membros do staff técnico - junto dos quais certamente o Benfica terá obtido informações. Acresce que vem por empréstimo, parte do salário é assegurada pelos sauditas, e a cláusula de compra é opcional - sendo que 30 milhões por um ponta-de-lança de 23 anos pode até vir a ser uma bagatela. Parafraseando Ruben Amorim, "e se corre bem?".

Não deixando de ser uma aposta de risco, tenho grande expectativa para ver o que acontece. Se correr mal, devolve-se à precedência. Haverá um ano inteiro para aferir.

O meu maior receio não tem a ver com a contratação de Durán. Tem a ver com a eventualidade de isso significar a venda de Pavlidis. Ai, já seria trocar um pássaro na mão por um pássaro a voar. Esse risco já seria demasiado elevado, e de consequências imprevisíveis.

PS: Falando de riscos, se Ibrahima Ba voltou a estar disponível, se Marco Silva gosta do jogador, se o problema físico for debelável, talvez por bastante menos do que os 20M então pedidos seja possível trazê-lo para a Luz. Ah o orgulho e tal...Não! Nestas coisas tem de haver pragmatismo.