PORQUE VOTO RUI COSTA

 A minha escolha, nas eleições do próximo dia 25, vai para Rui Costa. E as razões são as seguintes:
1) Não há presidentes perfeitos. Rui Costa cometeu erros, mas outro qualquer também os cometeria. Hoje em dia, não só no futebol, há uma intolerância ao erro que tende para o absurdo, e que pretende descredibilizar tudo e todos (por serem, naturalmente, imperfeitos...), para mudar não se sabe bem para onde, nem para o quê. As decisões tomam-se em contextos de incerteza, é fácil acertar à posteriori. Nem Rui Costa, nem qualquer um dos outros candidatos, irá acertar sempre. Mas acredito que, num próximo mandato, o actual presidente cometa menos erros do que os que cometeu até aqui, e, sobretudo, menos erros que qualquer outro candidato, com menor experiência, iria fatalmente cometer; 
2) Rui Costa é inteligente, é honesto e é de um benfiquismo à prova de bala. Quando o oiço falar, oiço uma pessoa genuína, que pode não ter esta ou aquela competência específica, mas fala de dentro, com verdade. Não precisa do Benfica para nada, pelo que só ali está porque gosta realmente do clube, e é por isso que quer ser ele a conduzi-lo, acreditando, genuinamente, que é capaz de fazer melhor;
3) De entre todos os candidatos é, de longe, aquele que mais percebe de futebol. Andou lá dentro muitos anos, ao mais alto nível, e anda em redor há outros tantos, sempre perto de jogadores e treinadores. Sabe falar a linguagem deles. Sabe identificar e resolver os problemas, nomeadamente ao nível do balneário. Tem a visão global do mundo do futebol que outro qualquer demorará anos até conseguir ter;

4) Os resultados desportivos (um campeonato, um taça da liga e duas supertaças) não foram aqueles que ele próprio esperaria, mas há várias atenuantes a ter em conta. Esta é a quarta época que Rui Costa preparou desde o início  - veremos como termina, sendo que até agora conquistou o único troféu que havia para conquistar. Nas outras três, numa delas foi campeão (2022-23), noutra (2024-25) só não o foi por interferências de terceiros (ou, se preferirem, por uma bola de Pavlidis ao poste), além de ter ganhado a Taça da liga (quanto à Taça de Portugal, sabemos bem o que aconteceu), e só mesmo em 2023-24 o Benfica podia e devia ter feito muito melhor. É a única temporada que eu acho que foi verdadeiramente mal preparada, com duas aquisições falhadas (34M em Jurasek e Arthur Cabral), que não conseguiram, de todo, substituir Grimaldo e Gonçalo Ramos. Ou seja, em quatro anos, um ainda não sabemos, outro foi bom, outro foi assim-assim e outro foi mau. Não é um registo que se queira ver repetido, mas está muito longe do fracasso e do drama que muitos querem fazer crer. E quanto a mercado, podemos falar também de Aursnes, Bah, Carreras, Enzo, Neres, Pavlidis, Akturkoglu, etc;

5) Se o balanço das temporadas nacionais é fraquito (com as atenuantes que atrás referi), o balanço internacional é brilhante, com épocas e resultados que levaram o Benfica até ao 10º lugar do ranking da UEFA. Dois quartos-de-final da Champions consecutivos era algo que não se via desde a década de sessenta. Seguiu-se uma eliminação por penáltis nos quartos da Liga Europa, e ums oitavos-de-final na Champions da época passada - o que, no novo modelo, em grau de dificuldade equivale mais ou menos aos antigos quartos. Também a presença no Mundial de clubes foi bastante honrosa. Este ano vamos ver o que acontece, sendo que estamos novamente na principal prova da UEFA, presença constante desde 2020;

6) A aposta nas modalidades foi reforçada, com um balanço de 27 troféus nas cinco principais modalidades masculinas (contra 17 nos quatro anos anteriores). Só no Andebol o Benfica não foi campeão durante este período. Mas, em contrapartida, alcançou o maior feito da história  da modalidade em Portugal, ao vencer a Liga Europeia em 2022 (único clube português a consegui-lo). O Basquetebol e o Voleibol foram genericamente dominadores, o Futsal recuperou o título na última época, quebrando o ciclo ganhador do Sporting, e no Hóquei em Patins já sabemos o que a casa gasta, nomeadamente em ralação às arbitragens. É preciso também perceber que, ao contrário de outros momentos históricos, o Benfica tem-se batido, neste período, com dois rivais fortíssimos - em particular o Sporting, que não há muitos anos atrás só tinha Futsal e Andebol, e agora tem plantéis altamente competitivos em tudo. No Basquetebol, e ainda mais tempo no Vólei, chegou mesmo a não haver Porto nem Sporting;

7) Na formação o balanço é notável. Além dos jogadores lançados na equipa principal (António Silva, Tomás Araújo, João Neves etc), há que destacar a inédita conquista da UEFA Youth League em 2022, bem como o também inédito triplete (Juniores, Juvenis e Iniciados) alcançado na época passada, e que treimava em escapar ao clube. Nos últimos quatro anos, dos doze títulos em disputa o Benfica venceu oito!!!;

8) Não há palavras para descrever a aposta do Benfica no desporto feminino, e o respectivo impacto em termos de títulos e visibilidade. Fez mais o Benfica pelo desporto feminino nos últimos anos, do que qualquer clube em toda a história do desporto português. Sem contar com Polo Aquático, Raguebi ou Atletismo, e falando apenas das cinco modalidades de pavilhão, contam-se, apenas neste mandato, 56 troféus. No Hóquei e no Andebol o Benfica ganhou todos os campeonatos, no Futsal e no Basquetebol perdeu apenas um. No Volei quebrou um jejum de cinquenta anos e é agora detentor do título. No Futebol feminino ganhou todos os campeonatos deste mandato, e conseguiu chegar aos quartos-de-final da Champions, para além de mais duas presenças honrosas na prova;

9) Em termos financeiros, mesmo apanhando ainda com a pandemia, e pese embora o investimento forte feito no plano desportivo, o Benfica ainda assim dá lucros, e mantém uma situação económica saudável, mais saudável que qualquer um dos seus rivais, como atestam os seus Capitais Próprios. Comprou bem e mal, mas vendeu sempre bem, com destaque para Darwin, Enzo, Carreras, Ramos ou Neves. É fazer as contas;

10) Rui Costa prometeu uma auditoria, fê-la. Prometeu discussão e alteração de estatutos, cumpriu. Além disso o Benfica não teve mais problemas com a justiça (este caso do German Conti é mero um fait divers plantado com elevado sentido de oportunidade). Em termos institucionais, além de um notável aumento do número de sócios, de cativos, de receitas, tivemos um presidente de palavra, sério, que dignifica o clube, com uma postura de elevado desportivismo - entendendo que, a dada altura, e num novo tempo sem Pinto da Costa, tenha tentado levar esse desportivismo a um ponto para o qual o país desportivo ainda não estava preparado.

Globalmente, tenho muitas dúvidas que alguém fizesse melhor. E acredito mais que o Benfica volte a ganhar com o próprio Rui Costa do que com outro, necessariamente menos experiente e menos conhecedor do meio.