TÃO PERTO DO CÉU

Creio que a opinião será unânime: o Benfica perdeu uma excelente oportunidade de resolver a eliminatória já nesta partida.
A primeira parte foi insípida. Houve alguns momentos de domínio monegasco, e ocasião para Trubin brilhar. Mas acabou por ser o Benfica a criar, ainda assim, as melhores oportunidades: primeiro por Carreras após um belo lance de Pavlidis, e depois num calcanhar de António Silva que passou perto do poste.
A segunda parte foi de sentido único. Com um grande golo a abrir, os encarnados assumiram o controlo do jogo. E, desta vez, souberam aproveitar a superioridade numérica decorrente da expulsão de Al Musrati para exercer um domínio completo e absoluto, levar a bola para as imediações da área contrária, e criar oportunidades em série - cujo desperdício esperamos não vir a chorar na próxima semana.
Seja como for - e isto é uma questão de princípio - uma vitória fora de casa na Liga dos Campeões, sobretudo na fase a eliminar, sobretudo diante de uma equipa dos "big five", é sempre um excelente resultado. Por muito que os inúmeros profetas da desgraça, que fazem tudo para puxar os pés ao treinador e à equipa, tentem encontrar argumentos, os factos são que o Benfica deu um passo rumo aos oitavos-de-final da principal prova de clubes do mundo, e já leva quatro vitórias fora só nesta edição.
Individualmente, não há como não destacar Pavlidis. Quem pesquisar o que fui escrevendo atrás, verá que sempre acreditei no grego. Durante algum tempo, foi tendo infelicidades. Ora bolas que batiam no poste, ora belas finalizações que originavam grandes defesas dos guarda-redes contrários, ora golos anulados por foras-de-jogo milimétricos, ora auto-golos atribuídos aos defesas (e aproveito para dizer que a mania dos auto-golos só prejudica o futebol, e na liga portuguesa alguém parece empenhado em subtrair números aos avançados ao mesmo tempo que se estigmatizam os infelizes defensores, e o exemplo da Reboleira é gritante). Depois, houve um momento de natural quebra de confiança, ao qual o hat-trick ao Barcelona pôs fim. Agora é o avançado que todos esperávamos. E veremos se todos estes golos na Champions não o colocam na montra do próximo mercado.

Destaque negativo para mais duas lesões. Não sou especialista na matéria, mas pelo que tenho ouvido a quem sabe, a carga de jogos, e a falta de tempo de treino e de recuperação, poderão estar na base do que vai sendo regra no futebol europeu. Olhando para o Sporting não nos podemos queixar muito. E vendo o que se tem passado no City, no Real Madrid e noutros lados, é tempo de a UEFA e a FIFA perceberem que há aqui um padrão, e que isto pode vir a matar o futebol - se é que eles se importam com isso.

Sobre a arbitragem, queria destacar o que ouvi na SporTv+ (a única que vejo, pois já deixei de pagar àquela gente) a mais um comentador de refugo. Segundo Luís Vidigal, que não escondia o desagrado pela vitória do Benfica, o árbitro devia ter fingido que não viu Al Musrati a pedir cartão amarelo, evitando expulsá-lo. Ou seja, criticou-o por ter cumprido as regras. Já não é a primeira vez que lhe ouço comentários obtusos e ostensivamente parciais. Começa a ser penoso ouvir certos comentadores. A coisa bateu mesmo no fundo, e particularmente a SportTv + transformou-se em mera propaganda anti-benfiquista. Enfim, os cães ladram mas a caravana lá vai passando.