OUSAR SOFRER, OUSAR VENCER !

Estamos nas meias-finais do Campeonato do Mundo !
Ainda hoje, passadas já duas noites de sono, me custa a acreditar estar perante um feito de tal dimensão na história desportiva portuguesa. O mundial de 1966 e de Eusébio, que todos nos habituámos a ver como um momento único e insuperável, está assim pelo menos igualado, com a particularidade de então não existirem oitavos-de-final - sendo mais fácil chegar longe -, pelo que todos os elogios que se possam fazer a este grupo de trabalho (jogadores e técnicos) soarão a pouco.
Se o acidentado jogo com a Holanda nos tinha feito sofrer até ao limite, este jogo com a Inglaterra, à semelhança do Euro 2004 também decidido no desempate por penáltis (que previsão certeira a minha, 0-0 e vitória por penáltis...), fez-nos mais uma vez suster a respiração, fazer bater o coração e explodir de alegria no final.
Como em 2004, o herói voltou a ser Ricardo.
Costuma-se dizer que os desempates por grandes penalidades são uma lotaria, e normalmente é isso que acontece. Quando um guarda-redes defende três penáltis em quatro (algo que nunca tinha acontecido em mundiais), julgo não ser legítimo nem justo dizer que se tratou de obra do acaso. Ricardo fez de facto a diferença, e merece, sobretudo depois de todas as injustiças por que passou, o momento que está a viver. Para mim é reconfortante assinalar que, em termos de selecção nacional, sempre me posicionei a seu favor – designadamente quando muitos insistiam em Vítor Baía, que hoje nem no seu clube é titular - , mesmo não representando ele as minhas cores clubistas.
Antes de Ricardo brilhar, decorreram 120 minutos de futebol, nos quais, ajustando-se o empate, se houve alguém que mais perto esteve de chegar à vitória, esse alguém foi a selecção nacional. À excepção do período inicial da segunda parte, Portugal controlou quase todo o jogo, quer num primeiro tempo bastante equilibrado, quer após a expulsão de Wayne Rooney que fez retrair os britânicos para as imediações da sua área.
Essa expulsão acabou todavia por ser determinante, pois deitou por terra toda a agressividade ofensiva com que a equipa de Eriksson regressou dos balneários, e que parecia estar a virar a agulha dos acontecimentos em seu favor. Com um homem a mais e com um adversário novamente recolhido (apenas com Crouch na frente), Portugal partiu então para cerca de uma hora de jogo (prolongamento incluído) onde, controlando as operações em absoluto, nunca arriscou demasiado nas acções ofensivas, não conseguindo assim criar oportunidades flagrantes, mas permanecendo a salvo de qualquer contra-ataque inglês. É difícil saber o que aconteceria se por exemplo Maniche e Petit tivessem tentado mais vezes a meia distância, ou se Ronaldo se tivesse juntado a Postiga na área. Por um lado poderia ter ocorrido um golo, por outro, constantes perdas de bola teriam retirado aos portugueses o controlo do jogo que foram sempre mantendo de forma bastante segura. O futebol actual é assim: um jogo de gato e rato. Portugal parece hoje, mérito indiscutível do seu treinador, capaz de interpretar na perfeição um realismo de jogo que normalmente alimenta os campeões.
Quando o árbitro apitou para o final do prolongamento, ficou a desconfortável sensação de ter sido desaproveitada a vantagem numérica durante uma hora de jogo, e se ter seguido por um caminho de sofrimento máximo. De qualquer forma, a Inglaterra é a Inglaterra, e uns quartos-de-final do mundial são uns quartos-de-final do mundial.
Depois foi o que se sabe. Um grande Ricardo, a defender três penáltis, e a enviar os ingleses para casa, algo que depois das sucessivas falhas de Hugo Viana e Petit parecia dramaticamente posto em causa.
Venha o próximo !

PS 1: Desde que vi o meu clube perder uma final da Liga dos Campeões no desempate por penáltis em 1988– a derrota desportiva mais dolorosa de toda a minha vida –, Deus parece querer continuar-me a indemnizar por esse dano e já vou em seis desempates consecutivos (Benfica e Selecção) com êxito. Curiosidades...

PS 2: Tenho-me nos últimos dias deliciado a conferir aquilo que agora dizem os anteriores detractores do seleccionador nacional. Uns calaram-se (no fundo os mais respeitáveis), outros alteraram radical e oportunisticamente o seu discurso, e outros ainda (os mais ridículos) conseguem continuar a construir argumentos para criticar Scolari, seja pelas substituições, seja pelo facto de o futebol da nossa selecção não ser tão espectacular como eles quereriam (no fundo e na maioria das vezes um estilo completamente ultapassado como nenhuma selecção joga), seja por qualquer outro disparate.
Casos a não perder, em qualquer televisão ou jornal perto de si.