UMA TRAGÉDIA EM TRÊS ACTOS - ou uma história que se repete

 

   1) Em 2018 pensava-se que o problema era Rui Vitória.

É verdade que tinha sido Bi-Campeão, e conquistara seis títulos. O Benfica realizara exibições brilhantes durante duas épocas, com garra, personalidade e ambição. Dizia-se que a força residia no balneário, onde nomes como Luisão, Jonas, Salvio, Gaitán, Fejsa, Júlio César, Paulo Lopes ou Eliseu ditavam regras. Houve até relatos de jogadores que entravam em campo em lágrimas, tal a emoção que punham em cada partida. Grandes alegrias tivemos, talvez das maiores de que me recordo nos últimos anos (Mitroglou em Alvalade, Jonas no Bessa, Jimenez em Vila do Conde, etc etc)

Mas a partir de dada altura a equipa emperrou e estranhamente deixou de render. As exibições passaram a ser miseráveis, e rapidamente os resultados passaram a condizer.

Os primeiros sinais foram dados num estranho empate 3-3 na Luz com o Boavista.

Enfim, a coisa compôs-se, veio o “Tetra” e a “Dobradinha”. Já em 2017-18, não houve desculpa para a horrível carreira europeia (zero pontos!), ainda que o desinvestimento no plantel possa ser circunstância atenuante.  O início de 2018-19 não trouxe melhorias, e Rui Vitória caiu sem surpresa, depois de derrotas comprometedoras com Belenenses, Moreirense e Portimonense. A nau estava a afundar, e a culpa era do treinador – que afinal só ganhara porque tinha tido a sorte dos deuses do seu lado.

   2) Veio Bruno Lage, e durante meses pareceu confirmar-se a tese: o Benfica voltou a jogar, a marcar, a ganhar e a bater recordes. Entre a segunda volta de 2018-19 e a primeira de 2019-20, a equipa de Bruno Lage ganhou 36 em 38 jogos do campeonato (!!!). Na segunda volta de 2018-19 marcou 66 golos (!!!). Nas primeiras 18 jornadas de 2019-20 sofreu apenas 6 (!!!). Pelo meio deu-se a “Reconquista”, sob fortíssima aposta na formação (Ruben, Ferro, Tino, Gedson, Jota, Félix…). Tudo corria sobre rosas, e até podíamos contratar jogadores de 20 milhões (primeiro RDT, depois Weigl e Pedrinho).  O Benfica estava um patamar acima da concorrência. Era opinião unânime.

Só que…o bicho voltou a morder a equipa da Luz, e subitamente também Lage perdeu o pé. Depois daquela impressionante sequência, apenas duas vitórias em dez jogos entregaram, em circunstâncias que nenhum adepto consegue ainda descortinar, o título 2019-20 a um FC Porto intervencionado, com cortes salariais e longe de qualquer brilhantismo. Nessa série negra, que atravessou a pandemia (mas começou antes), houve apedrejamentos, houve gritos do presidente no balneário (após o jogo com o Tondela), e sobretudo exibições tão deploráveis que tornaram impossível a permanência do técnico setubalense. Dizia-se que o modelo de jogo estava esgotado, e entendido por todos os adversários, e que Lage não conseguia apresentar plano B. Mas cheguei a escrever, aqui e no jornal, que sem apurar verdadeiramente as causas de tão súbito decréscimo de rendimento competitivo, as coisas podiam repetir-se.

   3) Veio Jesus, pois com ele não havia hipótese de falhar. Nem em campo, nem no balneário – que JJ segurara com unhas e dentes em todos os clubes por onde passou.

Ainda por cima, com um investimento de quase 100 milhões de euros, nunca antes visto em Portugal, contrataram-se internacionais belgas, argentinos, brasileiros, uruguaios e alemães.

A época começou mal com a eliminação da Champions (com atenuantes face ao tempo de treino, à integração de novas pedras na equipa, e ao facto de a eliminatória se ter disputado em jogo único no campo do adversário). Mas depois a equipa pareceu equilibrar-se, e arrancou para uma série de sete vitórias consecutivas (22-5 em golos), altura em que Gabriel parecia imprescindível, André Almeida ainda assegurava o lado direito, Waldschmidt e Darwin brilhavam na frente, e Everton parecia crescer de rendimento. Tudo dentro do esperado, e é neste contexto que ocorrem as eleições, certamente por coincidência (não é ironia, não vejo mesmo qualquer possível relação, apenas o registo de um facto).

Eis que chegamos ao Bessa, e a uma estrepitosa derrota 0-3 frente a uma equipa que não ganhara nenhum jogo até então, nem voltou a ganhar depois dessa estranha noite. Seguiu-se uma semana negra, com nove golos sofridos em três jogos, empate milagroso com o Rangers (que terá custado o primeiro lugar no grupo da Liga Europa, e derrota caseira com o Braga (2-3 depois de se chegar, novamente, a 0-3). O pior é que não foi algo circunstancial, e a verdade é que a equipa não mais se recompôs, padronizando o seu comportamento em exibições medíocres com resultados mais ou menos milagrosos. Um FC Porto repleto de Manafás e Zaidus foi adversário demasiado forte na Supertaça, e tantas vezes o cântaro foi à fonte que se partiu nos Açores com este empate.

E agora? Encetar mais um capítulo desta novela, chegar novo treinador, fazer meia dúzia de jogos bons, e depois afundar-se no mesmo precipício? Mudar meio plantel?

Sinceramente, gostava de saber. Este Benfica assemelha-se cada vez mais a um filme de David Lynch, em que as pistas estão todas por ali, mas é difícil concluir o puzzle.

Está mais do que visto que o problema não é de treinador. Será de balneário? Faltarão os Luisões e os Jonas, mas também os Eliseus e os Paulos Lopes? Haverá indisciplina ou simples desenquadramento de novos jogadores? Faltará um Director-Desportivo? Será de estrutura de rectaguarda? Alguma coisa mudou na preparação dos jogadores?