CRISE? QUAL CRISE?

Decididamente, não necessito de qualquer electrocardiograma. Percebi-o esta noite, durante da segunda parte, e em particular no momento daquele remate cruzado já nos instantes finais (mas ainda antes do 2-0), que me deixou sem fala. Se resisti a isto, é porque a máquina está aqui para as curvas.

Mesmo não tendo o Zenit criado qualquer oportunidade de golo, a importância da ocasião, o trauma causado pelos últimos resultados, e a incerteza que prevaleceu até ao minuto 92, fizeram deste jogo um desafio à capacidade de sofrimento de atletas e adeptos. Um golo russo teria alterado tudo, mas a forma como o Benfica segurou a vantagem que Maxi Pereira conseguiu à beira do intervalo, foi evitando todos os males. Terá sido o jogo em que o Benfica melhor defendeu ao longo de toda a temporada.

Há um nome a destacar: Axel Witsel, que esteve em todo o lado, com um pulmão inesgotável, e uma inspiração fora do comum. Tudo lhe saiu bem, encheu o campo, e realizou uma das melhores exibições individuais que me recordo de ver fazer a um jogador do Benfica de há uns bons tempos para cá.

A primeira parte trouxe aquilo que se esperava. Um Zenit acantonado no seu meio-campo, a tentar fazer andar o relógio tão depressa quanto possível; e um Benfica paciente, lutador e sempre à espreita da oportunidade para ser feliz. O golo surgiu num bom momento, alterando as premissas da partida. A partir daí, a equipa russa teria de se mostrar bastante mais, caso quisesse recuperar a vantagem que trazia da primeira-mão.

Aguardava-se um Zenit acutilante, rápido e perigoso. Não foi bem isso que se viu. É difícil estabelecer a fronteira onde acaba a boa prestação defensiva dos encarnados (sempre extremamente compactos e solidários), e começa a incapacidade dos homens de Spalletti para criar oportunidades de golo (é notória a falta que faz Danny a esta equipa). O que é certo é que o tempo ia passando, sem que as coisas sofressem alteração. O perigo vinha mais da situação do marcador, do que propriamente do que se passava no relvado.

O Zenit parecia, a dada altura, uma equipa de Andebol. Mantinha a bola, trocava-a de lado para lado, procurava um buraco por onde entrar na teia montada por Jorge Jesus. Esse buraco nunca surgiu. A entrada de Matic revelou-se importante para suster o ímpeto final do conjunto russo, ficando no ar a dúvida sobre o que teria acontecido se o técnico encarnado tivesse tomado a mesma opção quando ganhava 2-1 ao FC Porto, na passada sexta-feira.

O tal remate, que me provocou palpitações, foi o último lance em que o Zenit ameaçou a baliza de Artur. Pouco depois, o também entrado Nelson Oliveira respondeu a um passe de Bruno César (outra excelente exibição), e pôs uma pedra sobre o assunto. O Benfica estava mesmo nos quartos-de-final da maior prova de clubes do mundo.

Esta vitória, além do prestígio, além do dinheiro, além do orgulho, é também um senhor pontapé na crise de resultados e de confiança que alastrava na Luz. Aconteça o que acontecer no Campeonato, o balão europeu vai continuar cheio por mais algumas semanas, fazendo sonhar seis milhões de almas benfiquistas. O apoio que brotou das bancadas foi a prova de que o adepto entendeu o que se passou na sexta-feira, e não perdeu a sua fé. A grande alegria final, foi sentida como merecida e justa.

Agora é tempo de a saborear, e do benfiquista se deliciar com os restantes jogos dos oitavos-de-final. Adversários? Ainda estão em prova, com hipóteses de passagem, Apoel, Basileia, Marselha, Nápoles e Lyon. Perante estes nomes, e nada sendo fácil, tudo me parece ser possível.

Howard Webb cometeu erros (julgo ter existido um penálti sobre Cardozo), mas soube impor a sua experiência, e passar ao lado do indesejável protagonismo.