VELHOS HÁBITOS

Não fui à Luz, e depois de uma tarde televisiva de emoções fortes com o Andebol (vitória) e com o Hóquei em Patins (derrota), o jogo de futebol com o Marítimo, de uma competição cujos primeiros lugares considero entregues, mais não foi do que um tranquilo meio para descomprimir os nervos. Sobretudo depois de uma primeira parte que o Benfica dominou claramente, e ao longo da qual marcou os golos suficientes para resolver qualquer jogo normal.
Quando Óscar Cardozo, dando sequência a uma excelente série de boas exibições e vários golos, colocou o marcador em 3-0, pensou-se que o Benfica partiria para uma vitória tranquila, à semelhança do que havia feito no Bonfim uma semana antes, ou até para uma goleada maior, como tinha conseguido no Funchal ainda na primeira volta. Mas como os maus hábitos são difíceis de perder, o jogo acabou em sofrimento, tal como foi comum acontecer ao longo de quase toda a temporada. No final da partida registava-se a 11ª vitória tangencial dos encarnados no campeonato, o que presumo ser um número recorde.
A primeira parte do Benfica foi bastante agradável, evidenciando o acerto das últimas opções de Quique Flores. A dupla Carlos Martins-Ruben Amorim parece funcionar melhor do que a utilizada na maior parte da época (Katsouranis-Yebda), o deslocamento de Reyes para o flanco direito também tem resultado, e a dupla atacante faz chorar pelo período em que tanto Cardozo como Nuno Gomes andavam perdidos no banco de suplentes. Para grande parte dos jogos do nosso campeonato, esta parece ser uma fórmula acertada, mas tenho todavia algumas dúvidas que se revele eficaz diante de adversários mais poderosos do que V.Setúbal e Marítimo – Reyes e Aimar não defendem (e se o espanhol é eficaz nas acções ofensivas, o argentino passa completamente ao lado dos jogos), Carlos Martins pouco o faz, e sem bola a equipa fica à mercê das acções contrárias. Seja como for, estas opções mostraram uma maior flexibilidade da parte do técnico encarnado, que parece começar enfim a perceber com que linhas se pode coser o Benfica num futebol português amplamente diferente do espanhol.
Após o intervalo o Benfica adormeceu, achou que tudo estaria resolvido, e deu ao Marítimo a hipótese de se recolocar na disputa dos pontos. O penálti assinalado, com muito tempo ainda pela frente, transformou as equipas e o jogo. O Marítimo ganhou confiança, o Benfica perdeu-a. Mas verdade seja dita, os insulares também não criaram, a partir daí, grandes oportunidades para marcar.
Tudo acabou em bem para o Benfica, que deu mais um passo para segurar o terceiro lugar, objectivo que poderá ficar definitivamente selado no próximo fim-de-semana, caso pontue na Choupana.
Quanto ao segundo lugar, as contas estão feitas. Nem Sporting, nem F.C.Porto, vão perder mais do que dois ou três pontos nas quatro jornadas que restam, nem provavelmente o Benfica será capaz de ganhar os dois jogos fora de casa que tem por disputar, na Madeira e em Braga, frente ao 4º e ao 5º classificados respectivamente. Tal como já aqui tinha dito aquando das derrotas com o V.Guimarães e com a Académica, os verdadeiros candidatos aos primeiros lugares não perdem pontos na ponta final da prova contra equipas inferiores - Porto e Sporting, nas últimas nove jornadas, apenas empataram entre si, ganhando todos os outros jogos, como se vê na figura abaixo.

São estas as características do campeonato português, onde o desequilíbrio entre os candidatos ao título e os clubes restantes é grande, e nas fases adiantadas revela-se ainda maior, pois enquanto as lesões e os castigos (além do mercado de Janeiro) vão dizimando os plantéis mais curtos e modestos, os grandes emblemas readquirem frescura e concentração à medida que vão sendo afastados do desgaste das provas internacionais. É isto que Quique Flores estará a aprender agora, pois se estas sequências de dragões e leões não surpreendem nenhum adepto português, creio que a ele o estarão a surpreender bastante.