A GRANDE ILUSÃO

Manuel Damásio foi um dos piores presidentes da história do Sport Lisboa e Benfica.
Foram dele algumas das maiores machadadas no grande Benfica do passado, e após a sua passagem pela direcção, não mais o clube voltou a ser o que era. Se nos cingirmos aos aspectos desportivos terá até ultrapassado, pela negativa, o negro consulado de João Vale e Azevedo, a quem de resto abriu as portas – quem não se recorda do desmantelamento de uma equipa campeã, das dispensas de Mozer, Veloso, Vítor Paneira e Isaías, das contratações de King, Luíz Gustavo, El Hadrioui, Leónidas, Paulão ou Pringle, ou dos seis treinadores em três anos ?
Pois é precisamente este homem que agora aparece a defender uma alteração radical do modelo institucional do Benfica, apontando a privatização da maioria do capital da SAD como a solução para todos os males.
Trata-se de uma mistificação total. Por várias razões, algumas das quais referidas num artigo que escrevi para a revista “Futebol Português” no verão passado, a propósito da OPA de Berardo.
Em primeiro lugar o problema principal do Benfica não é de dinheiro, sendo a área financeira inclusivamente aquela em cuja acção de Luís Filipe Vieira tem sido mais frequentemente elogiada.
Em segundo, uma alteração no sentido pretendido por Damásio, sobretudo num clube de matriz popular como o Benfica, acarreta riscos tremendos, até porque Abramovichs não há muitos, e o que não falta por aí são Sérgios Silvas, Jesus Gil ou Bernard Tapies, dispostos a, num golpe mais ou menos dentro da lei, instrumentalizar o clube em função dos seus interesses privados.
Finalmente, porque ao contrário do que diz o antigo presidente, está longe de ser uma evidência que aquele seja o modelo mais bem sucedido, até mesmo em termos económico-financeiros, ou não fosse o Real Madrid – de raiz eminentemente associativa - o clube mais rico do mundo. Aliás, resulta claro que a força financeira dos clubes mede-se pelo mercado em que se inserem, pela competência da gestão, e nunca pela forma como está distribuída a sua estrutura accionista.

A instabilidade que atravessa o Benfica tem origem em duas questões fundamentais, uma de âmbito desportivo, e outra, eu diria, cultural.
No primeiro caso está a política desportiva errática que Luís Filipe Vieira tem seguido, por vezes subjugada a critérios economicistas, e quase sempre negligenciando os timings próprios da construção e crescimento de uma equipa de futebol. Por outro lado temos – também com algumas culpas de Vieira e do seu discurso populista - uma expectativa dos associados e adeptos completamente desproporcionada ao potencial actual do clube, exigindo reviver glórias antigas para as quais o Benfica de hoje não está – nem vai estar tão depressa – preparado, não propriamente por falta de recursos financeiros, mas devido ao défice de organização e profissionalização em que se deixou cair na última década, e para o qual Damásio bem contribuiu.
É no cruzamento destes dois aspectos que navega a crise benfiquista. Se o primeiro se resolve eventualmente com um bom director desportivo e algum tempo para trabalhar – e aqui há que dar oportunidade a Rui Costa de mostrar o que vale fora dos relvados -, já o segundo carece de um enorme esforço dos associados, que terão de interiorizar que o Eusébio já deixou de jogar há muito, que hoje o Benfica é um clube pequeno a nível internacional, e claramente ultrapassado pelo F.C.Porto entre portas, tendo de percorrer um longo caminho se quiser voltar a ser o que já foi.
Não é num qualquer D.Sebastião, com uma mala cheia de dinheiro e um espírito cheio de generosidade, que reside a solução para o Benfica, mas sim num trabalho sólido, competente e alicerçado num forte apoio dos associados. Achar que a abertura da maioria do capital a investidores externos resolve algum daqueles problemas, é de uma ingenuidade total, e é uma ideia profundamente perigosa para o futuro do Benfica. Até porque avançar por aí é fácil, mas voltar mais tarde atrás seria impossível. E nem valeria a pena fazer manifestações para antecipar eleições, pois estas simplesmente deixariam de existir.