(F)ÁBIO E (M)AXI (I)NDOMÁVEIS. AS LETRAS MAIORES DE UMA NOITE FANTÁSTICA

Se antes desta partida alguém me propusesse o resultado de 4-1, aceitaria de imediato, e daria pulos de alegria. Depois de assistir ao jogo, devo confessar que, dadas as oportunidades criadas, dado o caudal de futebol atacante do Benfica, e mesmo depois dos quatro pulos de alegria dados na bancada da Luz, os números finais acabaram por me saber a pouco.

Pelo que aconteceu nestes noventa minutos, a eliminatória poderia estar já totalmente resolvida. Mesmo dando de barato o golo sofrido, 6-1, 7-1 ou mesmo 8-1 não seriam demais para o que se passou, e ser-me-ia difícil relembrar aqui, uma por uma, todas as flagrantes oportunidades de golo criadas pelo conjunto de Jorge Jesus.

Como sempre acontece em futebol, é impossível determinar, em rigor, onde termina o mérito dos vencedores, e começa o demérito dos derrotados. Em nome da justiça, há que dizer que, se o Benfica fez uma grande exibição – e, sob todos os pontos de vista, fez -, também o PSV desiludiu bastante, dadas as expectativas que acompanhavam a equipa holandesa. De facto, o adversário do Benfica limitou-se a uns espaçados fogachos ofensivos, e manifestou uma inesperada passividade do meio-campo para traz, abrindo sucessivamente os espaços que a equipa encarnada tanto gosta para desenvolver o seu futebol. O mérito do Benfica esteve em saber aproveitar essas dádivas, e a partir delas construir oportunidades em série. Concretizou quatro. Ficou a dever a si próprio outras tantas.

Embora o golo sofrido represente alguns riscos (não vai permitir levantar o pé em Eindhoven, enquanto um 4-0 até daria para poupar alguns titulares), creio que o resultado será, em condições normais, suficiente para o Benfica voltar, 17 anos depois, a uma meia-final europeia. A noite fez lembrar, aliás, grandes jornadas do passado, com um estádio repleto (mais de 60 mil nas bancadas, em record nacional da temporada), um apoio incessante à equipa, um grandioso espectáculo, uma grande exibição, e uma estrondosa vitória sobre um adversário credenciado. Num momento em que o país, muitos portugueses, e, consequentemente, muitos benfiquistas, vivem a angústia das dificuldades e das ameaças, um triunfo destes não pode deixar de significar um tónico redentor. Essa é uma responsabilidade acrescida para o Benfica, e, já agora, também para as restantes equipas portuguesas nesta competição.Individualmente há que destacar os dois laterais, ambos com exibições a roçar a perfeição. Maxi Pereira e Fábio Coentrão foram o dínamo de um grande Benfica, arrastando, com o seu vigor, com a sua disponibilidade, todos os colegas para uma clara e eloquente vitória. Também Sálvio, com dois golos, Aimar e Saviola estiveram em grande plano. Não irei falar mais de Roberto, senão para lembrar que, antes do erro cometido, efectuou também uma extraordinária defesa.

A arbitragem, desta vez de um italiano, voltou a revelar uma preocupante tendência para, também nos jogos europeus, o Benfica encontrar motivos para se sentir perseguido. Não houve casos graves, mas a dualidade de critérios nas faltas assinaladas e por assinalar penalizou sempre a equipa da casa. Noutras ocasiões já falei aqui da fama de simulador de Cristiano Ronaldo, da personalidade de José Mourinho, da questão dos estatutos, dos casos Saltillo e João Pinto, da meia-final do Euro 2000, da corrupção do FC Porto, e de alguns outros aspectos que podem estar por trás dessa perseguição – que, sejamos justos, se estende por vezes a outros clubes portugueses também. A exibição superior do Benfica suplantou, desta vez, essa contrariedade. Nem sempre assim acontece, ou acontecerá.