UM JOGO; DOIS BENFICAS

Numa competição com as características desta Taça Uefa, começar a fase de grupos alcançando um empate na casa de um dos concorrentes directos terá forçosamente de ser considerado um bom resultado.
Depois do jogo, olhando a todo o seu decurso, e não questionando minimamente a justiça do seu desfecho, fica todavia no ar um ligeiro travo a desilusão. Talvez o facto de o Benfica ter chegado ao último quarto-de-hora em vantagem no marcador contribua para esse estado de espírito, mas creio que a principal razão se prende com a forma como a equipa se desuniu nessa ponta final, designadamente a partir do momento em que saiu Katsouranis. Na verdade, fica a sensação de que o Benfica dos primeiros setenta minutos teria ganho este jogo com alguma tranquilidade, e isso deixa alguma amargura.
Estou a escrever em cima do final do jogo, não sabendo ainda porque motivo foi substituído o grego. O que é certo é que a sua saída se revelou dramática para uma equipa que já entrara em campo sem Yebda, ficando a partir daquele momento com todo o meio-campo defensivo entregue ao generoso, mas claramente insuficiente, Binya. Pouco depois saiu também Reyes, e os encarnados perderam ainda mais a capacidade de segurar a bola, aspecto que, aliado à pressão bastante subida que fizeram desde o primeiro minuto da partida, lhes foi permitindo controlar o jogo. Sem bola e sem capacidade de pressão, o Benfica entregou ao adversário todas as hipóteses de criar perigo, de marcar e de ganhar. O Hertha criou perigo, marcou, mas o desperdício dos seus avançados possibilitou ao Benfica sair de Berlim com um empate. Do mal o menos.
Até aos setenta minutos o Benfica foi pois a equipa confiante e disponível que se havia mostrado diante de Sporting e Nápoles, ainda que naturalmente sem a mesma propensão ofensiva. Penso dever ser esse o verdadeiro Benfica com que devemos contar, e ao qual teremos ainda de acrescentar Yebda e Aimar, entre outros.

Os minutos finais mostraram a outra face desta equipa. A insegurança, os passes errados, os espaços concedidos. Tudo o que, por exemplo, permitiu ao Leixões o empate na última jornada do campeonato.
Ficou provado que um meio-campo com três unidades criativas – e duas delas bastante inexperientes – não funciona. Di Maria e Urreta têm muitas dificuldades no processo defensivo, Carlos Martins está longe do seu melhor, mas também é fundamentalmente um jogador de bola no pé. Um sector intermediário com esta configuração torna-se um convite às incursões dos adversários, expondo a linha defensiva a um esforço que manifestamente não consegue suportar. Que fique a lição.
Destaque na equipa benfiquista para as exibições de Sidnei (mau grado um ou outro erro), Luisão, Nuno Gomes e Quim, que parece de volta à sua forma habitual. Reyes e Katsouranis, mesmo sem dar muito nas vistas, estavam também a fazer um trabalho precioso até serem substituídos. Suazo entrou bem, e Di Maria foi intermitente.
Duas vitórias nos jogos em casa garantem matematicamente o apuramento, mas talvez um empate e uma vitória possam ser suficientes. O Benfica tem pois todas as condições para chegar à fase seguinte. Venha o Galatasaray.

PS: Grande vitória do Braga. Bela jornada europeia para as cores lusas.