E TUDO MILLER LEVOU...

O Benfica liquidou hoje as suas hipóteses de repetir o percurso da época passada na mais importante prova de clubes da Europa. Por muitas contas que se façam, por muita matemática que ainda subsista, não parece crível que depois do resultado de hoje a equipa encarnada ainda venha a ter alguma possibilidade de seguir em frente, agora que nem sequer depende de si própria.
Ficou do jogo de Glasgow a ideia clara de que este Benfica não tem ainda um grau de maturação suficiente para enfrentar grandes desafios europeus, mau grado a melhoria nas últimas partidas domésticas. A equipa de Fernando Santos, com muito ainda para crescer, não consegue ainda abordar jogos deste tipo de uma forma ganhadora, isto é, não consegue atacar com segurança, não consegue suster a pressão de avançados combativos e móveis, não consegue gerir o espaço e o tempo, tornando-se insipiente no ataque e permeável defensivamente.
Até ao segundo golo do Celtic, iam decorridos 66 minutos, nem se pode dizer que o Benfica tenha jogado mal (tal como não jogou mal com o Manchester). Começou algo titubiante, é certo, mas depois serenou o seu jogo, criou oportunidades (cinco em todo o jogo, para além de mais de uma dezena de remates) e o mínimo que se poderia dizer no início do segundo tempo era que a igualdade se ajustava.
A verdade é que depois de uma ténue reacção ao primeiro golo (de onde sobressaiu um potente disparo de Nuno Assis, sempre inconformado, à barra), a equipa benfiquista desintegrou-se, sofreu o segundo golo num contra-ataque em que ficou bem patente o seu desnorte competitivo – com meia hora ainda para jogar não se entende tanto espaço concedido atrás, e pior, na sequência de um canto a favor -, e depois morreu para o jogo. O terceiro, nos minutos finais, apenas confirmou a derrocada, numa altura em que o Benfica há muito utilizava apenas o coração, e pouco ou nada a cabeça.
Resta agora esperar por um milagre ou, mais realisticamente, lutar pela continuidade na Taça Uefa.
Não há que dramatizar. O Benfica fez na época passada um brilharete europeu para a sua dimensão futebolística actual, teve então a sorte do seu lado nos momentos mais importantes do trajecto. Este ano isso não tem acontecido, mas o Benfica não é obrigado – pela sua história recente e pelo seu orçamento – a ir longe na Liga dos Campeões. Era bonito que fosse, mas as suas obrigações não abrangem, no seu momento presente, vitórias europeias, como aliás é o caso, infelizmente, de todos os clubes portugueses. O Celtic também não é nenhuma pêra doce (pelo contrário, trata-se de uma belíssima equipa), bastando atentar ao facto de Miller, autor dos dois primeiros golos, ser suplente do lesionado Hasselink, para se perceber o potencial das opções de Gordon Strachan.
A equipa de Fernando Santos tem crescido nos últimos jogos da Liga Portuguesa, adoptando um modelo de jogo que me parece encaixar bem nessa prova, onde defronta, com duas excepções, adversários substancialmente inferiores. Santos e os seus jogadores merecem continuar a ser apoiados, pois a época ainda é muito longa, e resta muita coisa para vencer.
Em termos individuais parece-me que Nuno Assis foi o mais inconformado e aquele que manteve um nível mais elevado ao longo de todo o jogo. Léo integrou-se bem no ataque, mas fica ligado ao primeiro golo. Ricardo Rocha foi de entre os defesas aquele que mais segurança evidenciou. Na frente, Miccoli e Nuno Gomes estiveram completamente "ausentes", e Simão intermitente. A dupla de médios voltou a denotar alguns problemas nas transições defensivas, algo que talvez nos jogos nacionais não venha a verificar-se, dada a menor valia da generalidade dos adversários.
Pontuações: Quim 3, Alcides 1, Luisão 2, Ricardo Rocha 3, Léo 3, Petit 2, Katsouranis 2, Nuno Assis 3, Simão 3, Miccoli 1, Nuno Gomes 1, Nélson 1 e Fonseca 1.
Melhor benfiquista em campo: Nuno Assis

O F.C.Porto goleou o Hamburgo mantendo acesa a chama do apuramento. Todavia, a vitória do CSKA frente ao Arsenal, em nada favoreceu os dragões, que terão de ir ganhar à Alemanha para poderem encarar os últimos dois jogos com algum optimismo.