DUAS DOSES DE ESPERANÇA, UMA DE PREOCUPAÇÃO

Se, antes do jogo, me dessem um papel a assinar com o resultado de 2-1, provavelmente tê-lo-ia assinado.

As circunstâncias não favoreciam o Benfica. Lesões, cansaço e quebra anímica, eram motivos que me faziam desconfiar de um resultado positivo, sobretudo porque do outro lado estava uma equipa que não perdera nos 12 jogos anteriores, e se apresentava com energia e disponibilidade reforçadas face à oportunidade de escrever história. Defrontavam-se, em suma, o melhor Sp.Braga, e o mais débil Benfica da temporada. Por tudo isso, aqui atribuí ligeiro favoritismo à equipa de Domingos Paciência.

Terminado o jogo, uma vitória tangencial (com um golo sofrido) sabe a pouco para aquilo que se passou em campo. Direi mesmo que o Benfica terá perdido uma boa oportunidade de sentenciar a eliminatória, dada a superioridade que conseguiu mostrar durante a maior parte do tempo de jogo, e, sobretudo, dada uma surpreendente fragilidade bracarense – quer na total inoperância do seu ataque, quer nos pouco usuais brindes concedidos pela sua linha defensiva.

Foi essa submissão do Sp.Braga que convidou o Benfica a impor o estilo de jogo que mais gosta, permitindo-lhe lançar-se na busca do golo, e iludir os problemas que ultimamente tem patenteado nas transições defensivas (agravados pelas limitações físicas da grande parte dos seus jogadores), aspecto que os minhotos raramente puseram à prova. Um Sp.Braga mais atrevido no contra-ataque (como eu esperava, e temia) teria certamente causado muito maiores danos a uma equipa que partiu para este jogo em clara crise de confiança.

Não quero com isto desvalorizar a exibição benfiquista. Os encarnados tiveram o mérito de limpar a cabeça, puxar dos galões, e, com muita humildade, lutaram bravamente contra um certo fatalismo que pareciam ter pela frente. Não realizaram uma prestação plasticamente muito conseguida, mas mostraram uma capacidade competitiva notável, ganhando claramente o duelo emocional. Partem, por isso, em vantagem para uma segunda-mão que, todavia, se apresenta ainda extremamente difícil.

Se o Benfica partia, no meu ponto de vista, com 45% de hipóteses de se apurar para a final, neste momento terá invertido o cenário para 55%. É pouco, mas pode ser decisivo.

No ponto de vista individual, há que destacar a exibição de Óscar Cardozo (duas bolas ao poste, e dois golos, um deles anulado), que terá feito engolir em seco as injustas críticas que tantas vezes lhe têm sido feitas. Aimar também esteve em grande plano, lamentando-se aquele minuto fatídico, que além de possibilitar o golo de Vandinho, o deixou fora da partida de Braga. Roberto, pelo contrário, voltou a falhar, pois creio que podia ter feito mais, precisamente no lance do golo sofrido. Saviola é um estranho caso de inconsequência, parecendo debilitado fisica e animicamente.

O árbitro não teve qualquer influência no resultado, mas mostrou algumas hesitações difíceis de aceitar a este nível.

De hoje a uma semana, em Braga, será o jogo da vida de muita gente. Talvez da minha também.

PS: Sou insuspeito de apreciar o FC Porto, mas, caramba, só um cego é que não vê: está ali uma das melhores equipas de sempre do futebol português.