PRIMAVERA TARDIA

Embora perceba a necessidade de manter viva a moral da equipa, para mim o campeonato do Benfica já terminou. Terminou a luta pelo título com a derrota em casa perante o V.Guimarães, e foi por água abaixo a hipótese de ficar em segundo lugar após o desaire da passada semana, também na Luz, diante da Académica.
Só quem ande cá a pouco tempo poderá imaginar que a equipa de Paulo Bento vá perder quatro pontos para o Benfica nas cinco jornadas que restam, tal como só os mais sonhadores acreditam que o F.C.Porto os perca para o Sporting. Dragões e leões que, desde a segunda jornada da segunda volta (há oito, portanto), apenas perderam pontos no empate entre eles, o que reflecte a regularidade competitiva com que estes conjuntos têm abordado a ponta final da temporada, algo que, diga-se, já não é deste ano.
Pelo que acabei de dizer, vi o confronto com o Vitória de Setúbal praticamente como se de um jogo a feijões se tratasse. E só não o entendi totalmente assim porque o empate da véspera entre Nacional e Sp.Braga deixara a hipótese de garantir desde já o terceiro lugar, coisa que, não podendo entrar ainda no domínio das certezas matemáticas, parece ter agora ficado definitivamente acautelada.
Esta descontracção foi aliás coincidente com o que se passou no relvado do Bonfim, onde uma equipa mergulhada em problemas gravíssimos não foi capaz de fazer frente a um Benfica mais alegre e fluido do que se viu durante a maior parte da época. A história do jogo é a história dos golos. Dos que se marcaram, e dos que ficaram por marcar (Óscar Cardozo, só à sua conta, podia ter conseguido um número histórico).
É preciso dizer também que havia 14 jornadas que o Benfica não vencia por mais de um golo de diferença, o que significa que muitos benfiquistas já nem se lembravam do que era uma noite tranquila de futebol. Ontem tiveram-na.
Estas duas jornadas, mau grado o desaire frente aos estudantes, mostraram um Benfica de cara lavada. Com Ruben Amorim e Carlos Martins o meio-campo do Benfica parece outro. Os dois pontas-de-lança completam a mudança – se contra a Académica não marcaram, não foi por falta de ocasiões criadas. Qualquer semelhança entre este Benfica e, por exemplo, o da Reboleira, resume-se às camisolas. É pena que só agora, com 25 jornadas decorridas, a equipa de Quique Flores dê enfim sinais de que também sabe jogar futebol. Fá-lo quando a época está já irremediavelmente comprometida. Se é vulgar dizermos que mais vale tarde do que nunca, há momentos no futebol, e na vida, em que o nunca e o tarde se confundem e se baralham, acabando por significar uma e a mesmíssima coisa. Para a época do Benfica, esta gorda vitória de pouco vai servir.
Cabe aqui um mea culpa acerca de José António Reyes, que não coloquei na equipa que propus, e foi talvez o melhor em campo. A minha opinião sobre Reyes diz que se trata de um jogador capaz de momentos geniais, mas sem garantias de assegurar, ao longo de toda uma época, o rendimento regular e preponderante para o qual o seu elevadíssimo salário aponta. Para que melhor se entenda: não é um Simão Sabrosa (que além do mais marcava 15 golos por ano). Ontem, esteve muito bem, e foi nele que começou a tranquila noite encarnada.
De destacar foram também as prestações de Di Maria, que entrou muito bem no jogo, e de Nuno Gomes, que regressou aos golos, e logo com dose dupla. Pela negativa há que mencionar Pablo Aimar, que nem frente a uma equipa que lhe concedeu amplos espaços e liberdades foi capaz de mostrar aquilo que dele se esperava no início da época, e que nunca confirmou. Continuo, aliás, sem perceber o que faz ele a mais do que fazia o dispensado Nuno Assis…
No domingo o Benfica recebe o Marítimo, e terá oportunidade de selar o terceiro lugar. Como diria La Palisse, ficar em segundo seria melhor do que ficar em terceiro, mas a diferença entre uma coisa e outra não é sequer comparável ao que sucedia nas épocas anteriores. Enquanto anteriormente o segundo lugar apurava directamente para a Liga dos Campeões, agora obriga a disputar uma primeira eliminatória contra uma equipa forte (Glasgow Rangers? Panathinaikos? Besiktas? Ajax? Shakhtar Donetsk?), que por sua vez dá acesso a uma outra eliminatória ainda mais difícil (Arsenal? Valência? Lyon? Bayern? Roma?), só após as quais será então possível chegar aos milhões. Como se percebe, a tarefa não é fácil, com a agravante de obrigar a alterar toda a planificação da época (o primeiro jogo é logo nos primeiros dias de Julho). A Liga Europa é pois um bom destino para este Benfica, que ainda tem muito que trabalhar até se transformar numa grande equipa, e que nessa nova competição até pode, com um pouco de sorte, fazer um brilharete e - quem sabe? - chegar à final de Hamburgo. Mas sobre a Liga Europa falarei numa próxima ocasião.