A ORDEM NATURAL DAS COISAS

Os jogos dos três grandes, que este fim-de-semana tive oportunidade de observar cuidadosamente, foram um espelho fidedigno do que se tem passado ao longo da época, e reflectem na perfeição a realidade futebolística actual de cada uma das equipas.

O F.C.Porto venceu de forma categórica um jogo que era tido como dos mais difíceis na sua caminhada para o título, até porque o disputava em vésperas de confronto europeu, e tinha pela frente um adversário no seio do qual não dispunha de qualquer jogador emprestado ou pré-contratado – como tem sucedido, semana sim semana não, na complexa realidade que é o futebol português.
Após uma primeira parte equilibrada, a equipa portista deu, no segundo período, mostras de toda a sua força colectiva, da sua impressionante condição atlética – Luís Freitas Lobo chama-lhe “monstro físico” -, e da sua proverbial organização táctica. Ganhou com toda a naturalidade. Vai ser campeão com toda a certeza.

A força do F.C.Porto assenta, como se viu em Guimarães (e como já vira, ao vivo, na Luz), em três aspectos fundamentais, que ao fim e ao cabo se consubstanciam nos três pilares que edificam uma grande equipa de futebol: físico, táctico e técnico.
- Antes de mais, a equipa azul e branca demonstra uma condição física absolutamente fora do comum (até em termos internacionais), o que lhe permite manter um ritmo impressionante durante os noventa minutos, pressionar o adversário em todos os metros do campo, recuperar posições com simplicidade e eficácia, e partir para o ataque com uma ferocidade quase imparável. Se por um lado a preparação feita durante a semana é certamente competente e profissional (o que é estranho depois de ver o trabalho de José Gomes, há uns anos atrás, no Benfica), por outro - e talvez mais importante - o próprio perfil dos atletas que o F.C.Porto contrata aponta para homens de uma enorme disponibilidade atlética, sendo os casos de Rolando, Cissoko, Rodriguez e, sobretudo, Hulk bem elucidativos quanto a esse aspecto.
- Em segundo lugar, mantendo o mesmo treinador há três anos, a equipa portista apresenta uma organização táctica notável, com processos totalmente automatizados e uma elevada e constante concentração competitiva de todos os atletas, que praticamente não cometem erros.
Estes dois primeiros aspectos talvez expliquem porque motivo alguns jogadores tecnicamente dotados (Vieirinha, Hélder Barbosa, Bruno Gama, Pitbull etc) acabam, surpreendentemente ou não, por ser dispensados do plantel de Jesualdo Ferreira – de certo por demonstrarem dificuldades em garantir os níveis físicos, de concentração e regularidade necessários ao funcionamento da máquina global.
- Finalmente há que salientar as individualidades, e neste particular, embora Hulk seja, pela novidade, aquele que mais tem dado nas vistas, não deixarei de considerar Lucho Gonzalez e Lisandro Lopez (embora este não tenha jogado em Guimarães) como os melhores jogadores do F.C.Porto. O primeiro pela forma como pensa todo o jogo da equipa, o segundo pelo temperamento que põe em campo, pela pressão que faz sobre a defesa adversária impedindo-a de sair a jogar, e pelos golos que marca - não esqueçamos que se trata de um dos artilheiros da Champions.
Comparando com o actual Benfica, se no terceiro aspecto – o das individualidades – ainda seria possível descobrir algum paralelismo, nos dois primeiros a diferença é gritante e assustadora, duvidando mesmo que a nova época possa trazer, desde logo, uma substancial alteração na correlação de forças.

O Sporting não mostra um retrato tão perfeito, mas em Matosinhos viu-se bem quais são os maiores méritos da equipa de Paulo Bento, e porque motivos ela se tem também superiorizado ao Benfica nos últimos anos de campeonato.
Se a condição atlética dos leões é muito menos “monstruosa” que a dos portistas, em termos de organização táctica a diferença não é assim tão grande. O losango do meio-campo é trabalhado há mais de três anos, os seus jogadores conhecem-se bem, e todos os automatismos daí resultantes dão à equipa de Paulo Bento uma consistência táctica muito semelhante à do F.C.Porto, e que não se vê, de todo, no Benfica.
Sobretudo nas transições defensivas – aspecto em que o losango revela as suas maiores virtudes – o Sporting é, à escala portuguesa, quase insuperável, mostrando-se uma equipa extremamente sólida quando tem que segurar resultados. Como se viu em Matosinhos, após o golo de Derlei, logo aos 13 minutos, os leões trancaram as portas ao jogo, não deixando sequer o adversário aproximar-se da sua área, e impedindo-o de construir qualquer lance de perigo. Quando se apanha em vantagem o Sporting tem uma facilidade impressionante em controlar os ritmos de jogo a seu bel-prazer, adormecendo o adversário e o público, mas garantindo as vitórias e os três pontos.
Ao contrário do Benfica, tanto no Sporting como no F.C.Porto todos os jogadores defendem e procuram conquistar a bola, sendo respectivamente Liedson e Lisandro os primeiros responsáveis por evitar que os adversários saiam a jogar desde a sua linha defensiva. A mobilidade de todos os avançados do Sporting aponta precisamente para um modelo em que são eles os primeiros a defender quando a equipa perde a bola. A cultura táctica dos médios (sobretudo João Moutinho), possibilita, por outro lado, um jogo de compensações que mantém a segurança total do seu meio-campo.
Sobretudo sem Vukcevic e Izmailov, o Sporting revela alguma dificuldade em partir para cima do adversário e força-lo a recuar, o que se torna preocupante quando se vê em situações de desvantagem no marcador. A equipa de Paulo Bento só por duas vezes virou resultados desfavoráveis – na Reboleira e no Restelo -, mas a verdade é que a sua consistência defensiva raramente possibilita essas desvantagens. O Sporting não sofre golos há quatro jornadas.

O Benfica é o terceiro classificado, e por alguma coisa não chega sequer ao segundo lugar, vai para quatro temporadas consecutivas.
Deixando de lado o que se passou nas épocas anteriores – cada uma com a sua história -, o Benfica de Quique Flores é uma equipa frágil sob o ponto de vista táctico e, sobretudo, no aspecto físico-atlético, o qual, num campeonato como o português, faz toda a diferença. Digamos mesmo, como ilustração caricatural, que com onze Maxis Pereiras em campo talvez os encarnados conseguissem melhores resultados, pois o uruguaio é o único (acompanhado apenas, intermitentemente, por Katsouranis), que revela voltagem, intensidade de jogo, agressividade competitiva e velocidade de processos ao nível daquilo que se vê na maioria dos jogadores do F.C.Porto, mesmo nos mais dotados tecnicamente.
Esta carência de ritmo reflecte-se no próprio modelo de jogo da equipa, condicionando-o e distorcendo-o. No Benfica, metade da equipa luta pela conquista da bola e a outra metade provoca acções ofensivas, raramente se vislumbrando uma actuação em bloco; grande parte dos jogadores permanecem estáticos até a bola chegar à sua zona de acção; não existe pressão sobre as primeiras linhas de construção adversárias, e mesmo a pressão mais baixa é débil e desorganizada; as coberturas demoram o tempo suficiente para permitir desequilíbrios; e sobretudo, a incapacidade de sair da pressão contrária é gritante. Se uma boa parte destes problemas pode ser corrigida com treino (estará a sê-lo devidamente?), a outra parte encontra raízes na própria morfologia genética do típico jogador do Benfica: um jogador macio, leve, atreito a lesões, pouco combativo, de que Pablo Aimar será, por ventura, o exemplo mais paradigmático. Aqui a capacidade de mudar as coisas foge ao âmbito do treinador e entra numa política de contratações muito virada para o talento artístico, e menos cuidada quanto às outras, e mais determinantes, virtudes.
Basta ter jogado o futebol de escola ou de rua para se perceber que a habilidade nada pode fazer perante uma substancial diferença de capacidade física. É claro que a nível profissional as diferenças nunca chegam a ser tão amplas, mas as que existem são suficientes para fazer campeões. São suficientes, por exemplo, para que o Benfica sinta muito maiores dificuldades para vencer os seus adversários do que o F.C.Porto, que para além da capacidade técnica dos seus jogadores, lhes atira ainda para cima todo o peso da sua “monstruosidade” atlética. Se a isto juntarmos algum adormecimento dos adversários por motivos que não são aqui chamados, temos uma força portista quase imbatível, e uma total impotência do Benfica para se lhe equiparar.
No dia 2 de Janeiro, ainda antes da derrota da Trofa e quando o Benfica comandava a classificação, escrevi no jornal do clube um artigo intitulado “Gladiadores ou Artesãos”, que procurava justamente alertar para que uma eventual abordagem ao mercado de Inverno (que não se chegou a concretizar) não deixasse de levar em linha de conta este aspecto.
Entre outras coisas dizia:
“(…) O que parece mais importante ter em conta, agora e no final da época – pois este é, e pretende-se que seja, um projecto para o futuro -, é um aspecto que no passado recente nem sempre terá sido devidamente acautelado, mas que faz campeões em Portugal e no estrangeiro. Enquanto para quem está sentado na bancada o futebol é apenas um espectáculo, dentro do relvado é, antes de mais, um desporto, onde os atletas mais fortes, mais rápidos, mais resistentes e corajosos quase sempre levam vantagem. Esta realidade torna-se particularmente evidente num campeonato como o português, disputado muitas vezes em campos pequenos, sobre maus relvados e diante de adversários ultra-defensivos, que fazem da combatividade – e mesmo da violência – as suas principais armas.
Um Benfica ganhador terá pois que se alicerçar num perfil de jogador com aquelas características, que muitas vezes na história do futebol se sobrepuseram ao talento puro dos predestinados. Só assim estará devidamente preparado para vencer as duras batalhas que semana a semana lhe são postas por diante, ultrapassando-as com a regularidade que distingue os campeões.”
Dois dias depois o Benfica foi derrotado pelo Trofense. Quatro meses depois está praticamente arredado da luta pelo título.