INESPERADO SUICÍDIO

Olho para a classificação, e custo a acreditar no que vejo. Em apenas seis dias, o Benfica desbaratou a vantagem que tinha conseguido amealhar ao longo de seis meses, entregando a liderança (e o título?), de bandeja, ao FC Porto. Céus! Como é possível?!

Houve, é certo, erros graves de arbitragem a penalizar a equipa da Luz. Mas não há como poupar nas palavras: o Benfica desta dupla jornada foi ineficaz, incompetente, e até mesmo irresponsável. Perdeu a liderança por incúria, e, ou limpa a face vencendo o FC Porto na próxima sexta-feira, ou não merece mesmo ser campeão, nem sair deste estado de angústia em que se meteu.

Demorei a acreditar nesta equipa. Ao longo da primeira volta sempre me pareceu que a carreira benfiquista se resumia a duas palavras: sorte e Artur. Disse-o aqui, muitas vezes contra a maré de optimismo que cedo se foi criando. Um mês e meio de futebol sumptuoso (precisamente na mesma altura das dezoito vitórias consecutivas, e inconsequentes, da temporada passada), encheu-me de esperança, acreditando que, no momento das grandes decisões, o Benfica seria capaz de dar a estocada final no campeonato, e abrir a porta do sonho europeu. Elegi os jogos de Guimarães, de Coimbra e da Luz, com o FC Porto, como as grandes “finais” que tudo poderiam, e deveriam, decidir na frente interna. Inacreditavelmente, inaceitavelmente, a equipa chega a esta fase, e a estas “finais”, adormecida, cansada, sem confiança, sem estofo, recheada de equívocos, e sem perceber o que está (ou estava) em causa, suicidando-se sumariamente de uma forma que até aos principais rivais terá deixado surpreendidos.

A memória da ponta final da época passada está ainda bem viva. Então, recordemos, o Benfica entrava no mês de Março com algumas esperanças de reconquistar o título (estava a oito pontos de distância, tendo ainda de receber o FC Porto); era um dos candidatos à Liga Europa; tinha abertas as portas do Jamor, depois de uma vitória no Dragão; e caminhava para a final da Taça da Liga. Então, o Benfica praticava igualmente um futebol empolgante e sedutor, com Sálvio e Gaitán em grande forma, e uma colecção de exibições de elevada nota artística, que valiam a tal série de dezoito vitórias. Sabemos o que sucedeu depois.

Não sei se o Benfica estará preparado para uma reedição dessa triste história. Eu, confesso, não estou, e custo a entender, e a aceitar, esta estranhíssima alergia aos momentos de decisão, e este irritante défice de mentalidade competitiva - que não consta do itinerário dos campeões, e me faz lembrar mais… o Sporting de José Peseiro.

É futebol, dirão alguns. Acontece, dirão outros. Não! digo eu. Não acontece a todos. As grandes equipas não perdem jogos (e/ou pontos) quando não os podem perder, se estão diante de adversários de nível inferior. O Benfica não jogou contra o Real Madrid, nem contra o Barcelona. Jogou com uma equipa que não vencia qualquer jogo desde Setembro, e tinha jogado com uma outra, à qual havia ganho, um mês antes, no mesmo local, por 4-1. Eram deslocações complicadas? Eram. Mas eram jogos para ganhar, por entre sangue, suor e lágrimas, comendo a relva se necessário fosse. Aceitava-se porventura um empate, nunca a cedência gratuita de cinco pontos, que podem decidir o campeonato. Não se aceita a primeira parte medíocre que o Benfica realizou em Coimbra, nem, menos ainda, a total ausência no jogo de Guimarães. De 180 minutos, o Benfica só jogou 45. De seis pontos, naturalmente apenas conseguiu um. Como é possível? Se fosse o FC Porto a apanhar-se com cinco pontos de vantagem, onde já ia o campeonato?

Diz Jesus que a Liga Portuguesa é muito competitiva, e qualquer equipa pode perder pontos a qualquer momento. Não é verdade. As equipas da frente raramente cedem terreno no último terço da prova. O FC Porto, por exemplo, dos últimos 58 jogos para o campeonato, venceu 50 e só perdeu um. Desde 2007, ganhou sempre, pelo menos, oito dos últimos nove jogos. Se vencer na Luz, será seguramente campeão. É este o rival que o Benfica parece não ter ainda percebido ter entre si e as ambições para que uma história gloriosa o remete, julgando poder afrouxar os ritmos assim que as primeiras páginas dos jornais cantam loas ao seu desempenho artístico.

Agora, como disse, só uma vitória sobre os dragões resgatará a liderança, o campeonato, e o orgulho perdido. Uma derrota, pelo contrário, será um ponto final na esperança. Só o cepticismo com que vejo este FC Porto de Vítor Pereira (apesar de tudo, longe de seduzir até os seus) me deixa ainda a sonhar com o título. Um FC Porto normal, já não desperdiçará a dádiva que lhe caiu nas mãos. Se me pedissem para, hoje, apostar o meu dinheiro, punha-o todo na opção “desastre”.

Volto a referir a arbitragem. O penálti sobre Rodrigo, em Guimarães, podia ter sido assinalado. Já neste sábado, o corte com a mão, a cruzamento de Bruno César, poderia também ter sido assinalado. Mas a rasteira sobre o pé de apoio de Aimar, em plena segunda parte, tinha de ter sido assinalada.