O REGRESSO DO SALVADOR, NUMA NOITE DE TEMPESTADE

Foram precisos apenas quatro minutos para que Mantorras fizesse aquilo que nem Suazo, nem Cardozo, nem Nuno Gomes, nem Reyes, nem Di Maria, nem Aimar haviam feito nos últimos dois meses de campeonato: meter uma bola dentro de uma baliza.
O angolano é assim: decide! E a tristeza que fica é a de imaginar o que poderia ter sido este jogador sem os problemas físicos que lhe condicionaram a carreira.
O golo de Mantorras foi a nota de destaque de um jogo disputado em condições extremamente adversas. Em cerca de uma centena de jogos a que assisti no novo Estádio da Luz, não me recordo de alguma vez ter visto o relvado no estado em que ontem se encontrava – ensopado em água, sem permitir uma troca de bola minimamente consequente, apelando à luta e ao pontapé para a frente, aspecto em que, naturalmente, o último classificado da Liga poderia neutralizar os encarnados. Esta foi, também por isso, uma vitória importante para o Benfica. Uma vitória alicerçada na entrega dos seus jogadores a um combate para o qual a maioria deles não foram manifestamente moldados.
Durante a primeira parte o Rio Ave pareceu adaptar-se melhor ao relvado e obrigou o Benfica a 40 minutos de alguma atrapalhação. Só na ponta final do primeiro tempo a equipa de Quique se soltou, conseguindo então construir três ocasiões de golo quase sucessivas.

No segundo período sucedeu quase o oposto. O Benfica jogou bem – entenda-se de forma prática e de acordo com o terreno – até aos minutos finais, marcou um golo, poderia ter marcado mais, mas acabou a partida em grande e incompreensível sofrimento, parecendo não acreditar na sua superioridade, perante um rival empertigado e decidido a fazer estragos. Temeu-se o pior, mas desta vez o filme de outras ocasiões não se repetiu, e o último apito do árbitro soou como um alívio para os corajosos 22 mil espectadores, que numa noite diluviana se decidiram a apoiar o seu clube.
O destaque individual vai naturalmente para Mantorras (um caso singular na história recente do futebol português), mas Cardozo, pelo que trabalhou, também merecia ter marcado, algo que apenas a infelicidade não deixou acontecer.Pela negativa sublinhe-se mais uma actuação medíocre de Di Maria. É certo que o relvado não estava para malabarismos, mas as perdas de bola, os passes errados e, sobretudo, aquela perdida perto do intervalo com o guarda-redes já no chão, não se admitem a alguém com ambições a jogar no Chelsea ou no Real Madrid.

O árbitro equivocou-se algumas vezes, mas não esteve tão mal como se temia. O estado do relvado também não o ajudou, pelo que os erros cometidos são do tolerar.