POR ONDE ANDAVAS TU, BENFICA?

Não me enganava quando previa que alguns jogadores do Benfica, mais indolentes em jogos domésticos, puxassem pelo corpo e pela alma nesta partida de Champions. Tecnicamente são bons, e quando se entregam, quando se juntam, podem fazer isto.
Também não me enganava quando disse desconfiar do Ajax enquanto potência esmagadora e inexpugnável, qual Bayern, qual City, qual Liverpool. É uma bela equipa, bem organizada, que tem em Antony e Tadic dois craques de altíssimo nível, mas que daí para trás não passa da classe média-alta do futebol europeu – muito longe dos exemplos acima referidos.
Estava igualmente certo ao prever grandes dificuldades para Ten Haag perceber uma equipa como a do Benfica, complicadíssima de estudar, que por vezes nem a si própria se entende, que já alterou de sistema e de modelo de jogo mais do que uma vez, que não tem o mesmo treinador da fase de grupos nem dos “clássicos”, e para a qual qualquer observação, em vez de esclarecer, ainda aumenta as dúvidas. Na segunda parte, o Ajax manifestamente não percebeu o Benfica, nem como o ferir de morte.
O único factor que eu talvez tenha subestimado foi a falta de confiança que a equipa encarnada tem nela própria, que se fez sentir sobretudo na primeira parte (tantas perdas de bola, tantas hesitações), com consequências directas nos golos sofridos e no resultado final. Quando perdeu o medo, mostrou que podia perfeitamente ganhar este jogo, e que pode perfeitamente eliminar os holandeses.
O bom é inimigo do óptimo. Este resultado, não sendo bom, nem óptimo, garante pelo menos os mínimos necessários nesta partida: levar a decisão para a segunda mão. E tem também o condão de transmitir alguma confiança à equipa e aos adeptos, dada aquela luxuosa segunda parte, seguramente o melhor momento da era-Veríssimo.
De resto, o espectáculo foi todo ele magnífico. Verdadeiro jogo de Champions League, com futebol de altíssimo ritmo e intensidade, oportunidades de parte a parte, e um estádio cheio e vibrante como há muito não se via.
Destaque individual para Taarabt, Darwin e sobretudo Rafa – verdadeiramente endiabrado, num jogo que até lhe pode valer uma transferência milionária no final da época (a de Darwin é dinheiro em caixa).
O árbitro esteve quase sempre bem. Ainda assim, aquele lance com Gonçalo Ramos na área holandesa podia ter tido outra interpretação. Aí, a culpa foi do VAR.
Agora, resta-nos sonhar durante três semanas. O jogo de Amesterdão, sim, vai ser “o” jogo. Não há nada para além dele. Será de vida ou de morte, ou…como dizia Shankly, ainda mais do que isso.