A DESPEDIDA DE UM CRAQUE

Pode ter sido campeão pelo Sporting, pode ter jogado no Boavista e no Sp.Braga, pode mesmo ter sido adepto do F.C.Porto, mas foi no Benfica que passou indiscutivelmente os melhores anos da sua carreira.
Foi quase sempre capitão de equipa, e tido por treinadores e colegas como um excelente profissional. Brilhou em 1994 - quem não se lembra dos 3-6 ? -, e ao longo das temporadas seguintes lutou, muitas vezes sozinho, contra a descaracterização do futebol benfiquista levada a cabo por Artur Jorge e Manuel Damásio. Saiu contra a sua vontade, empurrado por Vale e Azevedo e Heynckes, numa das decisões mais incompreensíveis de sempre do futebol português - recordo que se estava à porta de um Europeu, no qual Portugal brilhou e João Pinto marcou.
Chocou-me profundamente vê-lo ser assobiado na Luz quando lá regressou com a camisola do Boavista numa das últimas temporadas (e nessa ocasião fiz questão de o aplaudir de pé diante dos que, estupidamente, o vaiavam). Afinal de contas trata-se de um dos melhores jogadores do Benfica de toda a década de noventa, e de alguém que, noutro contexto, podia ter ficado a marcar, ainda mais, a história do clube.
Põe hoje ponto final na sua carreira. Se calhar já o deveria ter feito há uma ou duas épocas atrás, mas nada fará esquecer o perfume e a classe dos seus melhores momentos.
Adeus João Pinto, e muito obrigado pelos dois mundiais de sub-20, pelos 3-6 de Alvalade, pelas taças de 1993 e 1996, pelos golos no Benfica (mais de 60) e na selecção nacional (mais de 20), e por muitos momentos de bom futebol.
FOTO: "Vedeta ou Marreta"