VIDA DIFÍCIL

Se aquele livre de David Luíz, já em tempo de descontos, tivesse entrado na baliza do Schalke, a vida do Benfica na Liga Europa estaria agora muito mais simplificada.
Bastaria esse golo (e o consequente empate) para que os encarnados terminassem a Champions como um dos melhores terceiros classificados, e entrassem no sorteio da próxima semana como cabeças-de-série, à semelhança do que acontece com FC Porto, Sporting e Sp.Braga. Infelizmente, assim não foi.
O primeiro efeito prático desta situação é que o Benfica (ao contrário dos restantes clubes portugueses) terá de jogar a segunda mão dos dezasseis-avos-de-final fora de casa. Pior que isso é a substancial diferença entre o lote de equipas que poderia ter pela frente, e aquele que efectivamente terá.
Falta ainda uma jornada da Liga Europa, mas é já possível antever a maior parte dos clubes primeiros classificados dos respectivos grupos, e como tal, possíveis adversários da equipa da Luz. Eles são então os seguintes:
Liverpool e Manchester City (INGLATERRA), Zenit São Petersburgo, CSKA Moscovo e Spartak Moscovo (RÚSSIA), Bayer Leverkusen e Estugarda (ALEMANHA), Ajax Amesterdão, PSV Eindhoven e Twente (HOLANDA), Villarreal (ESPANHA), Paris St-Germain (FRANÇA) e Dínamo Kiev (UCRANIA).
Se a derradeira ronda da fase de grupos for muito favorável, é possível que o Benfica se livre de Manchester City (por troca com o Lech Poznan), e do Villarreal (por troca com o Paok Salónica, ou com o Dínamo Zagreb). Quanto aos outros, embora subsistam ténues hipóteses matemáticas (nomeadamente nos casos PSV, PSG e D.Kiev), a verdade é que dificilmente fugirão a este lote.
FC Porto, Sporting e Sp.Braga serão cabeças-de-série, e como tal poderão ter pela frente pérolas como o Young Boys, o Metalist, ou Bate Borisov, tendo apenas, eventualmente, o Sevilha (ainda não qualificado) como adversário a evitar.
Recorde-se que não pode, para já, haver encontros entre clubes do mesmo país.