ATÉ BREVE
Chegou a hora.
VEDETA DA BOLA vai ausentar-se por uns tempos do seu convívio, marcando regresso para os primeiros dias de Setembro.
Lamentavelmente não vai ser possível acompanhar os primeiros jogos da Liga, mas aspectos pessoais e profissionais, paralelamente à antecipação do início das competições oficiais, obrigaram a esta pequena incomodidade. Caso os estimados leitores entendam promover uma colecta para me financiar as próximas férias, prometo dar um jeito nos calendários. Até lá, tem de ser quando mais me convém a mim.
Para entreter os mais impacientes, deixo aqui um passatempo: trata-se de escolher aquela que foi (ou é) a melhor equipa do Benfica nos últimos 15 anos. Ficam os onzes, os suplentes, e a escolha pode ser feita na caixa de escolha aqui ao lado.
Chamo também a atenção para as próximas edições do jornal “O Benfica”, onde, embora ausente, irei continuar a aparecer (maravilhas da tecnologia…). Será publicado, durante seis semanas, um texto que julgo ser do interesse de todos.
Desejando bons mergulhos e boa disposição a toda a gente, faço naturalmente votos para que sejam os benfiquistas a estar mais felizes no início de Setembro.
Saudações desportivas.
Não tenho memória de uma pré-época benfiquista tão bem sucedida.
O entusiasmo dos adeptos é crónico, e repete-se ano após ano. Não há novidade quanto a isso. Outra coisa é a qualidade que a equipa demonstra, as vitórias que consegue, e a forma clara como as consegue. E isto há muito não se via.
Sem um tal de Hugo Miguel, seriam 8 vitórias em 9 jogos. Não frente ao Tourizense ou ao Atlético do Cacém, mas diante de duas equipas da Liga Espanhola, duas da Premier League, do detentor da Taça Uefa, do Ajax e do V.Guimarães em suas próprias casas, do Olhanense no Algarve. 
Três taças já levantou Nuno Gomes esta pré-época, feito que julgo ser único nos últimos anos do futebol português e europeu. Valem pouco? É verdade, mas a qualidade do futebol praticado não engana.
Já não tenho muitas dúvidas de que esta equipa vai jogar bem, vai empolgar os adeptos, vai encher os estádios, e vai lutar bravamente pelos títulos. Se os conseguirá ou não, depende dos Jorges Sousas que encontrar pela frente. Depende também do F.C.Porto, da sua força (natural ou farmacêutica) e da aplicação dos seus adversários/parceiros. Há muitas coisas em equação, dentro e fora dos relvados. E quanto melhor estiver o clube da Luz, mais problemas terá de enfrentar.
Mas olhando para os últimos 15 anos, não me lembro de um Benfica tão forte, tão organizado, tão personalizado, tão afirmativo, tão empolgante. Creio mesmo que com um lateral fora-de-série (alto, capaz de jogar pelos dois lados, e de fechar o espaço interior), esta equipa seria candidata a triunfar... na Europa.
Preocupem-se portistas e sportinguistas! Preocupem-se que o caso é mesmo sério!
Ao ver Nuno Gomes levantar o terceiro troféu da pré-temporada, após mais uma demonstração de poder individual e colectivo da equipa do Benfica, interroguei-me: como resistir à onda de euforia, quando se está perante algo que não se via há tantos anos?
Na verdade, o conjunto de Jorge Jesus caminha, dia após dia, jogo após jogo, para um nível qualitativo elevadíssimo, do qual nenhuma das últimas equipas do Benfica foi sequer capaz de se aproximar. Domina os jogos, impõe-se em campo, constrói lances maravilhosos de futebol, marca golos, e começa a ser capaz de impedir os adversários de jogar, obrigando-os a cometer erros e a perder bolas sucessivas.
Cada jogador do Benfica parece saber exactamente o que tem de fazer em campo, e nem a substituição de vários titulares retira organização ao conjunto. As individualidades crescem a olhos vistos, o desenho do jogo colectivo empolga, e a equipa ganha (mesmo a feijões, já lá vão três taças).
Mas nem tudo é ainda perfeito. Muito embora do meio-campo para a frente o Benfica já mostre um poderio e uma qualidade próprias de um sério candidato ao título, as laterais da linha defensiva oferecem ainda bastantes interrogações, sobretudo com esta paragem forçada de Maxi Pereira, que remete também para o lado direito os problemas que se verificavam à esquerda.
É de lamentar profundamente esta lesão, pois com Maxi o Benfica teria o seu onze mais ou menos definido, vendo-se agora Jesus com um problema complicado para resolver a duas semanas do início da competição. Patric foi precisamente o elemento de menor rendimento de todos que participaram neste torneio (e em toda a pré-época), e mostrou que, por agora, não é ainda opção credível para o lugar; ao passo que também Ruben Amorim não convenceu na função, parecendo um peixe fora de água quando teve de recuar no campo- dentro do plantel, talvez Miguel Vítor seja mesmo a melhor escolha, mas será sempre uma opção de recurso.
Faltando contratar um lateral-esquerdo, porque não esquecer César Peixoto e procurar um ambidestro, que no imediato suprisse a ausência do uruguaio, e posteriormente se posicionasse como alternativa para o flanco esquerdo, cedendo de caminho Patric a outro clube? Fica a sugestão.
O teste diante do Vitória de Guimarães era também importante para perceber se a capacidade de choque da equipa resistiria a um adversário de “faca na liga”, como são a maioria das equipas do nosso campeonato. A resposta foi positiva, ainda que se tenha de falar de uma arbitragem absolutamente desastrada, ao nível do pior que o futebol português nos apresentou nos últimos anos.
Efectivamente o jogo ficou marcado pela prestação de Jorge Sousa, que terá talvez decidido mostrar aos novos jogadores do Benfica aquilo que vão ter de enfrentar ao longo da época. Nessa medida pode até ter sido útil, mas, um penálti claríssimo e um livre perigoso por assinalar, agressões a Miguel Vítor e Di Maria que passaram impunes, um fora-de-jogo mal tirado a Cardozo quando seguia isolado para a baliza, uma dualidade de critérios quase anedótica na marcação de faltas e mostragem de cartões, e múltiplos equívocos na aplicação da lei da vantagem, foram demasiados casos para apenas noventa minutos de futebol, e todos eles em desfavor da mesma equipa. Assim, nem com Messi e Ronaldo será possível ganhar um campeonato em Portugal, pois como sabemos nem todas as equipas têm o mesmo tratamento.
Com outra arbitragem o Benfica teria goleado o V.Guimarães, assim como com outra arbitragem teria vencido o Atlético de Madrid na apresentação aos sócios. Ambas foram protagonizadas por árbitros portugueses, daqueles que têm medo de marcar faltas a favor do Benfica, e daqueles que infelizmente vamos ver, domingo a domingo, nos relvados lusos.
Se esta equipa encarnada é, creio bem, uma séria candidata a um percurso europeu notável, quanto ao campeonato nacional é de temer que possa vir a ser abatida por adversários violentos (incrível a forma como jogam, por exemplo, Flávio Meireles e Milhazes, que não se vê em nenhuma liga europeia), e por árbitros permissivos ou mesmo hostis. Pensando nisto, a euforia desfaz-se num sopro… 
